壹、大韓民國介紹
一、國名由來以及現狀介紹
在第一章節，我們首先要來介紹韓國的國名由來，以及論述進入21世紀的韓國現況。首先，「韓民族」在朝鮮半島上的歷史上建立了許多國家，所以在1919年「大韓民國」此國名出現前，位居在朝鮮半島的國名也是多樣化。中國史書《尚書大傳》，最早記載商周時代的箕子移民到朝鮮方國，同時也是最早提及朝鮮的文獻。據推斷大約在公元前 900年左右，出現在朝鮮半島的第一個國家為「朝鮮」，而這時代也常被稱為古朝鮮時代（고조선시대）。之後，古朝鮮滅亡，朝鮮半島南部成立了許多小國，這些小國中，有勢力的國家是：「馬韓」（마한）、「辰韓」（진한）和「弁辰」（변한），合稱「三韓」（삼한）。
之後的高麗（고려）、朝鮮（조선）時代的名字，基本上是繼承了高句麗（고구려）和朝鮮，而朝鮮末期的大韓帝國（대한제국）的名字，則是來自於三韓。
大韓民國臨時政府（대한민국 임시정부），繼承大韓帝國的名字，把國號定為「大韓民國」（대한민국），英文翻譯為：「Republic of Korea」，也就是現在我們熟悉的「韓國」、「南韓」。而之後我們也會詳細地介紹發生在朝鮮半島的朝代歷史以及事件。
而大韓民國的「大韓」一詞解釋，是來自我們之前提到的三韓國名。而且是在1897年高宗皇帝時，首次言及「大韓帝國」這詞；之後，在1919年上海臨時政府，則是第一次使用「大韓民國」這個國名；最後在1948年7月韓國的制憲國會確立此一國號。而現今大韓民國憲法則明示，大韓民國是一個民主共和國國家。
我們就「大韓」字面上解，首先，「韓」有表示「大」或是「偉大」的意思，而寓含這樣意思的「韓」字，出現在韓國歷史上，新羅時期國王稱號為「馬力乾」（마립간）或者是「漢罷」（한밭， 現今大田以前的舊稱呼）等單詞中，而也有一部分的學者認為，同屬於阿爾泰語系的蒙古語和土耳其語中表示「王」的多與韓國語單詞「瞰」（칸）有關。而用漢語標示的話，分別有「韓」（한）、「幹」（간）、「刊」（간）、「干」（간）以及「漢」（한）等字。且，「韓」的本意又有是「井的欄杆」（우물의 난간）的意思，如同「王」一般，圈出自己的領土、勢力範圍的意思。
但值得注意的是，「韓」一詞也經常出現在古代中國國家的名字，如春秋戰國時期的「韓國」，但是此「韓國」跟現今韓國可沒有任何的關連，主要是因為當初晉國出了一位賢臣——韓厥，公正且能力強，主掌晉國的國政，造成後來的韓趙魏三家分晉，故在中國後人多稱為「韓國」。
而若「韓」指的是一個國家的話，在今日的世界局勢上，指的是受到中國文化影響，在東亞中代表的是「韓國」以及「韓國的文字及簡稱」的意思。
次之，據韓國當地學者研究，「韓」一詞所具有的意思有30多種以上，如「老天爺」、「一個」、「很多」、「打造成一個」、「統一」、「整體」、「中間」、「中庸」、「中道」、「東方」、「天」、「上帝」等等意思，但是其中最重要的意思乃是：「光明」（관명）。
從歷史上來看，韓國的國號總共換過9次之多，而其中的一貫性，就是韓國的國號中，都包含有「光明」的意思。如「朝鮮」一國名的意思，原本就有「管境」（관경）的之意，字面上的意思就是「朝日鮮明」（조일선명，早晨的太陽十分鮮明、耀眼之意）；而「扶餘」（부여）【1】，則有「東方明亮起來、變得很光明」等意思。「高句麗」的「高」（고），是從建立高句麗的高朱蒙聖帝（고주몽성제）的姓氏而來，而「高」一詞也有「光明」的意思。
故「大韓」一詞有「恢復正確的歷史」、「甦醒民族魂」、「所有人都成為大韓」以及「在人世間實現大韓」等意思。
而在今日，「大韓」指的就是現今的「大韓民國」，我們簡稱為「韓國」（한국）或者是「南韓」（남한）。就現今韓國發展言及，韓國首都為首爾（서울），人口約5,000萬。南韓是20國集團和經合組織（OECD）成員之一，亞太經合組織（APEC）和東亞峰會的創始國，亦是亞洲四小龍和未來11國之一。自20世紀60年代以來，南韓政府實行了「出口主導型」開發經濟戰略，推動了南韓經濟急速地發展。70年代以來，國民生產毛額持續高速增長，從1962年的87美元增至1996年的10,548美元，創造出了「漢江奇蹟」。1997年，在經過亞洲金融危機後，韓國經濟進入中速增長期。如今，韓國經濟實力雄厚，鋼鐵、汽車、造船、電子、紡織等已成為韓國的支柱產業，其中造船和汽車製造等行業更是享譽世界，現在則逐漸走向以服務業為主。而大企業集團在韓國經濟中占有十分重要的地位，三星、現代、SK、LG和KT（韓國電信）等大企業集團創造的產值，在其國民經濟中所占比重超過60%。
再則，韓國人國民平均總收入於2007年首次突破2萬美元大關，達21,695萬美元；但後來因為受國際金融危機影響，2008年韓國人均國民總收入跌至19,296萬美元；2009年下滑至17,193萬美元。而2010年韓國經濟增長為6.2%，國民平均總收入重新回到2萬美元大關。
從韓國貿易額層面來看，韓國在1964年首次實現1億美元貿易額關卡，之後，在1974年和1988年分別實現100億美元和1,000億美元目標，2005年突破5,000億美元，2011年度累計出口5,150億美元，累計進口4,850億美元，成為全球第9個貿易額突破1萬億美元大關的國家。而2012年貿易總額再次突破１萬億美元，位居全球第8位。截至2012年12月底，韓國外匯儲備達3,269.7億美元。到2013年1月底，則為3,289.1３億美元，增加了19.4億美元。至此，韓國外匯儲備規模已連續6個月創新高。
而在2013年1月，韓國央行發布《2012年第四季度及全年國內生產總值》報告顯示，受建築和設備投資減少以及出口和內需市場表現低迷等因素的影響，2012年韓國實際國內生產總值比上年增長2%，增速為2009年以來最低。預計韓國2013年經濟增長率有望達到2.8%。現今韓國已經名列世界銀行、國際貨幣基金組織和美國中央情報局《世界概況》中已開發國家名單中。
論及韓國的軍事、兵役層面，韓國當地實行義務兵役制。陸軍和海軍陸戰隊服役期為兩年半，空軍和海軍為三年，只有罹患嚴重疾病或為國家做出巨大貢獻的人，才有可能免除兵役。
而總統為三軍最高統帥。現有總兵力69萬，其中陸軍56萬，海軍6.7萬，空軍6.3萬，預備役304萬。軍隊中女性數量約占總兵力的3%，而目前韓國也正在考慮實行女性志願兵制度以解決兵力不足。2008年韓國的國防預算為26.8萬億韓元，占政府財政預算的15.4%左右。
2006年4月18日，韓國國防部發表《2006年至2022年基本國防政策書》，將建立朝鮮半島和平機制等三項內容確定為基本政策。而在國防政策書中提到的三項基本政策乃是：「在朝鮮半島建立和平機制，和支持南北韓實現漸進統一營造戰略環境」、「積極應對現有的和潛在的威脅，盡可能發展國防力量」，以及「確立符合國家和社會發展的先進國防體系」等三項。
繼之，2009年5月26日，韓國正式宣布加入「防擴散安全倡議」【2】，且於2010年1月組建「網路司令部」，這個機關的成立，是用來防範國家機密通過網路而外洩。而美國在韓國當地，約有駐軍28,500餘人。2009年8月，在韓國本土，韓國與美國一同進行了名為「乙支自由衛士」的聯合軍事演習，韓美在此次演習中，首次使用新的共同作戰聯合防禦體制，為的就是在2012年時，美國將戰時作戰指揮權移交給韓方作準備，而其中參與演習的人員包括，來自陸海空三軍等部門逾56,000名韓國軍人，以及駐韓美軍和駐紮在海外基地的逾10,000名左右的美國軍人。
2011年6月15日，韓國軍隊正式成立專門負責延坪島、白翎島等「西海五島」防禦——西北島嶼防禦司令部。西北島嶼防禦司令部以海軍陸戰隊為主，兼具陸海空三軍兵種。而司令部擁有對包括海軍第六旅團和延坪部隊等1,000餘名兵力的現場作戰指揮權。當年度12月，韓美在第二次海軍會議上宣布，從2012年開始，每年定期舉行兩次韓美海軍反潛聯合軍演。韓國在此會議上宣布，將決定在2015年前成立海軍反潛司令部。
至於世人最常討論到的韓國對外關係，莫過於在它北部的「北韓」（朝鮮民主主義人民共和國，在此書，我們簡稱「朝鮮」或「北韓」【3】）關係。而最近雙方的發展局勢為2007年10月4日，時任韓國總統盧武鉉訪問朝鮮，與朝鮮最高領導人金正日簽署了《南北關係發展及和平繁榮宣言》。宣言表示將進一步擴大和發展北南關係，緩和朝鮮半島緊張局勢，並協調發展民族經濟，實現共同繁榮。
2009年8月15日，韓國總統李明博發表光復節致辭時，敦促朝鮮棄核，並表示韓國願隨時與朝鮮舉行對話和協商。除此之外，他還宣稱如果朝鮮願意棄核，韓國政府將推動朝鮮半島的新和平構想，積極實施國際合作專案，幫助朝鮮發展經濟，提高朝鮮人民生活水準等等的五項援助開發計畫。
繼之，朝鮮跟韓國在朝鮮半島西部海域的邊界劃分上，一直存在著爭議，主因在於：韓國在其管轄的「西海五島」與朝鮮西部海岸之間單方面設定了「北方界線」，但朝鮮未承認此界線，因此，雙方曾在1996年月6月和2002年6月於該海域發生過兩次軍事衝突。
繼之，2009年10月14日，朝鮮海軍司令部發表新聞公告，譴責韓國軍艦以管制朝鮮非法捕漁船為藉口，侵入朝鮮西部領海，要求韓國立即停止對朝鮮領海的侵犯行為。且在公告中說明，自2009年9月中旬到10月，韓國這樣管制朝鮮非法捕漁船的類似軍事挑釁動作，一天約有3至4次，已經惹火了朝鮮當地；但是另一方面，韓國的真正意圖是欲以管制漁船為藉口，來固守其設定的「北方界線」。而當年度的11月10日，朝鮮和韓國海軍在西部海域發生交火事件。
但是，除了雙方偶爾擦槍走火的零星軍事事件產生之外，雙方也有交流活動，如：在2000年6月韓朝首腦會晤，宣布「六一五共同宣言」之後的幾年間，且之後根據韓朝紅十字會於2009年8月會談達成的協議，在2009年9月26日到10月1日，數百名韓朝離散家屬在金剛山地區舉行了2007年10月以來的首次會面，可謂為平和相處時期。如根據據韓國統一部統計，2008年朝韓貿易額為18.2億美元，比起往年2007年增長1.2%，且南北人員往來達18.6萬人次，同比增長為17.3%。而在2012年7月，韓國政府發表「促進離散家屬交流計畫」，表示將採取多種措施來促進包括民間管道在內的韓朝離散家屬交流。
但是自李明博政府上臺以來，韓朝關係持續惡化，雙方僅於2009年和2010年舉行過兩次離散家屬會面。韓國當地，曾於2012年年初提議就離散家屬會面問題，舉行韓朝紅十字會工作接觸，但未得到朝方回應。
當前，朝鮮把改善朝韓關係當作「非常重大的民族課題」予以積極推動，但韓國仍把朝鮮的無核化當作其對朝鮮政策的重點，韓朝關係將繼續面臨朝鮮核問題的考驗。
但是，2010年3月26日發生 令人動容的軍事消息，即韓國船艦名為「天安號」的警戒艦，在韓國西部海域因爆炸而沉沒，艦上104名官兵中僅有58人生還。韓國天安號軍民聯合調查團5月20日公布的正式調查結果稱，天安艦是遭到朝鮮小型潛水艇實施的魚雷攻擊而沉沒。但朝鮮國防委員會表示，拒絕接受這一結論，並要求派團到韓國核查證據，但這一要求遭到韓國拒絕。5月24日，韓國總統李明博發表講話，要求朝鮮就天安號事件道歉，表示將禁止朝鮮船隻進入韓國領海，中斷朝韓經貿合作和交流，並將在與有關國家協商後，把這一事件提交聯合國安理會。韓國統一部等相關部門，在同一天也宣布了對朝制裁措施。
2010年11月23日下午2點30分左右，韓國和朝鮮在具爭議的「北方界線」附近的韓國西部延坪島周圍發生交火，有軍民4人死亡。
上述，我們依序介紹韓國國名的由來、意思，以及現今韓國當地現況，最後，我們以介紹韓國國旗、國花以及國歌來結束此章節。
韓國的國旗稱為「太極旗」（태극기），對於太極旗的含意，大韓民國文教部審議委員會在1949年3月25日，作了底下的規定和說明：
太極旗的橫豎比例為三比二，白底象徵韓國人民的純潔和對和平的熱愛，中央為太極兩儀，紅藍兩色象徵火與水、日與月、動與靜、陸地與海洋。四角黝黑色四卦。太極的圓代表人民，圓內上下彎魚形兩儀，上紅下藍，分別代表陽和陰，陰陽合一代表宇宙的平衡與和諧。晝與夜、黑暗與光明、建設與破壞、男與女、主動與被動、熱與冷、正與負等，作為宇宙中兩種偉大的力量，通過相互對立而達到和諧與平衡。
以太極圖案為中心，四角的卦乾、坤、坎、離，分別象徵陰陽互相調和。四卦中，左上角的乾即三條陽爻代表天、春、東、仁；右下角的坤即六條陰爻代表地、夏、西、義；右下角的坎及四條陰爻夾一條陽爻代表水、秋、南、禮；左下角的離及兩條陽爻夾兩條陰爻代表火、冬、北、智。整體圖案意味著一切都在一個無限的範圍內，永恆運動、均衡和協調，象徵東方思想、哲理和神祕。
而韓國國花是無窮花（무궁화），學名爲木槿，是一種生命力強的花，選定此花為國花的原因，是用來象徵大韓民國歷盡磨難而矢志彌堅的民族性格。七月至十月，是無窮花綻放吐芯的季節。
韓國的國歌被稱作 「愛國歌」。顧名思義，愛國歌是「深愛自己國家」的意思。而韓國最早創立的民間報刊《獨立新聞》，於1896年為了「愛國歌」刊登很多版本的歌詞，但當時「愛國歌」的旋律尚未決定。
在公元1897～1910年大韓帝國時期，「愛國歌」的旋律被韓國軍隊選定為「軍隊曲」，並且稱為「大韓帝國愛國歌」。之後，於1902年再經修改，從此「愛國歌」則被使用在國家的重要慶典上。
最早的「愛國歌」，是在1907年間為提升韓國國民的愛國心，以及即使在韓國國權被簒奪，韓國人仍不放棄獨立精神的宗旨下，所進行創作的歌曲，且目前的「愛國歌」歌詞也是經過多次改版後而制訂的。1948年大韓民國創立之前的「愛國歌」，一直採用了蘇格蘭民歌《友誼萬歲》的旋律；但在日本統治時期（1910～1945年），這首歌是被禁唱的，而當時海外的朝鮮人，依然用這首歌曲來表達自己對國家獨立的渴望。
到了1937年，旅居西班牙的世界著名朝鮮音樂家——安益泰（안익태），為「愛國歌」譜下了曲調，而他的作品被在上海成立的大韓民國臨時政府（1919～1945年） 接受，之後，漸漸取代先前蘇格蘭民歌《友誼萬歲》的旋律。1948年，大韓民國政府官方宣布「愛國歌」正式使用，此後，所有的學校和公家機關逐一開始使用。
韓國「愛國歌」全文：
1. 동해물과 백두산이 마르고 닳도록 하느님이 보우하사 우리나라 만세
第1節首句：即使東海水枯、白頭山石爛，有上帝保佑著我們國家萬歲。
（후렴） 무궁화 삼천리 화려 강산 대한 사람 대한으로 길이 보전하세 （複唱）底下2~4節：無窮花三千里華麗江山，大韓人民走大韓的路，保全我們的江山。
2. 남산 위에 저 소나무 철갑을 두른 듯 바람 서리 불변함은 우리 기상일세
第2節首句：如同南山上山上披上鐵甲站崗的松樹般，即使有大風大浪，我們的氣魄是永不變動、更改。
3. 가을 하늘 공활한데 높고 구름 없이 밝은 달은 우리 가슴 일편단심일세
第3節首句：秋天的夜空，晴空萬里，我們的心就像皓月一般地不變亮 。
4. 이 기상과 이 맘으로 충성을 다하여 괴로우나 즐거우나 나라 사랑하세
第4節首句：以我們的氣魄和忠誠的心，不管是苦難或快樂，來愛國家，此心永不動搖。
二、地理和氣候
韓國位於朝鮮半島，朝鮮半島地處亞洲大陸的東北部，自北向南延伸，全長1,100公里。韓國的領海與太平洋最西部的海域交會。朝鮮半島北部與中國、俄羅斯土壤相鄰，東部瀕臨東海，與鄰國日本隔海相望。除了與中國大陸相連的半島之外，韓國還擁有3,000多個大大小小的島嶼。
朝鮮半島的總面積為222,154平方公里，幾乎與英國或羅馬西亞國家領土大小相當。其中朝鮮半島45%，即99,000平方公里的土地為可耕地（不包括已經開墾過的土地），除此之外，像葡萄牙、匈牙利或者是愛爾蘭一般，朝鮮半島的山地約占半島領土的三分之二。
而朝鮮半島的太白山山脈沿著整個東部海岸延伸，由於受到東海波濤的沖擊，東海岸形成一片懸崖峭壁和岩石小島。西部和南部坡度平緩，形成平原、近海島嶼以及小港灣。
朝鮮半島有許多風景優美的山川，因而韓國人把這些風景優美的山川稱作為「錦繡江山」。最高的山峰位於北韓與中國接壤的白頭山（長白山），海拔2,744公尺，白頭山是一座死火山，山口形成一個名叫「天池」的巨大火山湖。而這個白頭山，也是韓國民族精神最主要象徵，且被寫入韓國國歌第一句中，如同我們在先前提到的：「即使東海水流盡和白頭山剷平，還是有神的保佑讓我們國家萬歲。 」（동해물과 백두산이 마르고 닳도록 하느님이 보우하사 우리 나라만세）
繼之，韓國擁有許多河流，而這些河流在形成韓國人的生活方式，和實現工業化成長方面（如「漢江奇蹟」）都起了相當重要的作用。如：鴨綠江（總長790公里）以及圖們江（或稱：「豆滿江」，總長521公里）是北韓兩條最長的河流，均發源於白頭山，一條向西流，一條向東流，形成半島北部邊界。而洛東江（總長525公里）和漢江（總長514公里），是南韓地區兩條主要河流；流經南韓首都首爾的漢江，是古代王國生息與沿江人民的生命線，如今則是現代韓國人人口密集的中部地區重要地。
由於朝鮮半島三面環海，自古以來海洋就在韓國人的生活中起著重要作用，為韓國早期造船業與航海術的發展做出貢獻。
而有關於韓國氣候部分，韓國位屬溫帶熱帶氣候區，四季分明。春秋兩季天空晴朗，陽光明媚，氣候溫和宜人。夏天熱，溫度較高，六月到八月是雨季。冬天乾燥，有時降雪較冷，整個冬季出現「三寒四暖」的現象（即三天寒冷，四天溫暖）。
而依四季言之，春季為3～5月，氣溫回暖時，平均溫度為攝氏10～14℃左右，可穿輕暖的毛衣或大衣外套，而早春時節常常颳大風下雨，大風帶來中國北方的「黃沙」，天氣變化有時頗難預料；但是到了4月中旬，天氣轉暖，滿山遍野開滿了爭奇鬥豔的鮮花，而韓國農民每年在這個時候平整秧田，準備種植水稻。
夏季為6～8月，此時氣溫轉熱，平均溫度為攝氏26～29℃左右，可穿短袖襯衫，薄外套。而秋季為9～11月，氣候轉涼，天空蔚藍，景色宜人，在這一季節，有許多源於古代農事習俗的節日，平均溫度為攝氏12～16℃左右，多穿長袖襯衫加輕暖毛衣，大衣外套。至於冬季則是在12～2月，氣溫酷寒，平均溫度為攝氏零下3到2度左右，多穿羊毛衣，雪衣或厚外套，帽子、皮手套、毛襪。
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