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第一章 基本資料
佛教是當今世界三大宗教之一，擁有億萬信眾。還有更多的人，也許不是標準意義上的佛教徒，但親近佛教、認同佛教的某些教義與價值，比如慈悲、比如積德、比如果報、比如因緣等。
佛教傳入中國已經有將近兩千年的悠久歷史了，早已成為中國傳統文化的重要組成部分，生根發芽，枝繁葉茂。漢語系佛教、藏語系佛教當然是以中國為主，巴利語系佛教，在中國也有分布。而今，中國正經歷著人類歷史上史無前例的飛速發展，在中國的軟實力和核心文化價值建設中，佛教的正面價值與積極意義被日益體認。
佛教為什麼叫佛教？因為它的創始者或曰教主是「佛」。「佛」與「佛陀」有關，但並非後者的簡單縮略。「佛陀」是梵語Buddha（巴利語同）的音譯，在漢語還有其他很多寫法，比如：浮頭、沒馱、步他、馞陀、復豆、浮屠、浮圖等等。顯然都不如「佛陀」，前面的那些也就沒有怎麼流行。「佛」則是來自於中亞古代語言，如吐火羅語的音譯，根源當然還是梵語，不過，「佛」反應的，正是佛教最早主要由陸路沿著印度西北部→巴基斯坦→阿富汗→中國新疆這條線路，傳入中國內地的歷史事實。後來，「佛」更常用，似乎更親切；「佛陀」則好像比較正式一點。自然，這只是感覺而已。
梵語的Buddha來源於動詞字根bud，意思是「覺悟」，Buddha就是「覺悟者」。顯然這是一種稱號，並不是名字。
那麼，佛教創始者的名字究竟是什麼呢？很多人不假思索，馬上就會回答：「釋迦牟尼」！這又對不對呢？
「釋迦牟尼」是梵語Śākyamuni（巴利語Sakyamuni）。「釋迦」是部落的名字，這個部落的後裔至今還生活在尼泊爾。2008年上海世博會的尼泊爾館，就有釋迦家族參與建造。「牟尼」則是「聖人」。合起來，「釋迦牟尼」就是「釋迦部落的聖人」。可見，這也是一種贊譽的美稱，也不是名字。
最通行的說法是，佛的名字叫作「喬達摩．悉達多」（梵語Gautama Siddhartha，巴利語Gotama Siddhattha）。「悉達多」的意思可以是「吉財」，似乎有人覺得這俗氣了一點，就選擇了另一種譯法，翻成了「義成」，這顯然合適多了。大概悉達多成佛後，大家覺得一般的「義成」還不夠，就加強成了「一切義成」（梵語Sarvārthasiddha）。這些問題都不大。麻煩的是「喬達摩」（「最好的牛」）。很多人認為這是佛所屬氏族的名字，即釋迦部落（族）喬達摩氏族，於是就把它看成或者乾脆就直接以為，「喬達摩」就是佛陀的姓，恐怕不一定。有一個很強烈的質疑，歷史上記載，佛陀的姨母叫瞿曇彌（梵語Gautamī）。疑點就出現了，氏族一般都是外婚制；而佛陀姨母的名字就提示了他們不是外婚，這就不對了。此外，喬達摩（瞿曇）是一個婆羅門氏族的名稱，而佛陀是剎帝利種姓。所以，有學者提出，喬達摩是按照當時印度貴族的習慣，從古代的聖典《梨俱吠陀》中借用的。這是季羨林先生的意見。再者，古時候絕大多數人未必有姓氏，比如中國的情況也是如此。
所以，最妥適的說法是，佛陀的名字叫悉達多，一般認為，姓喬達摩。
第十四章 回「家」
佛陀來到舍衛城的消息瞞不過波斯匿（Prasenajit）國王。波斯匿王就是祗多太子的父王，中印度憍薩羅國國王，還領有迦屍國。憍薩羅國和摩揭陀國都是佛陀時代的印度大國，憍薩羅國還是佛陀故鄉釋迦國的宗主國。
此前，波斯匿王實在難以稱得上是一個好國王，一向暴惡無信，為所欲為，無人敢於進諫，自然也沒有人能夠讓他向善。他來見佛陀時就很傲慢：「你那麼年輕，又不是婆羅門，你怎麼能悟道呢？」
佛陀微笑著說：「大王，人們通常看不起小東西和年輕人，不過，有四樣小東西可小瞧不得啊！一是王子，長大就是國王，或者很小就是國王；二是小龍，終將成為大龍，而其身後常常就有大龍；三是小火星，燒起來可以毀滅一切；四是小僧侶，都可能成就正等覺。」
波斯匿王一下被懾服了，開始恭敬請教為王之道。佛陀開示他：「像愛自己的兒子一樣愛百姓，珍重哪怕是再小的生靈。自制，戰勝自己的惡德。不信讒言，行正道。應該扶助苦難者，不能將自己的幸福建立其上。不應以為王位特殊，雖不必行苦行，卻也不可縱情享受，應該以平靜之心，去獲得正覺。」
不久，淨飯王病重，佛陀帶著出家的所有親屬趕了回去。淨飯王去世時，很欣慰，他已經接受兒子成為佛陀的殊勝因緣了。所有人都悲痛號哭，只有佛陀依然平靜，他說：「他解脫了。」這裡請大家注意，佛陀雖然看穿了一切，但他依然盡了兒子之道，盡了孝道，為自己的父親抬棺。
然而，就在淨飯王去世後沒幾天，佛陀遇見了一件令他為難的事情。有多為難？連他也只能趕緊跑回舍衛城的祗園精舍去了。
事情是這樣的，佛陀的姨母、繼母，也是養母摩訶波闍波提帶著五百名釋迦族的婦女，也要求受戒出家。佛陀在這一點上沒有表現出對古老傳統的突破，拒絕了她們的請求。五百零一位女人集體哭泣。佛陀想：「這次好不容易勸退了，可看來，她們不會罷休。」於是，佛陀跑了。
果然，摩訶波闍波提帶著這些婦女先自行剪去頭髮，自行換上袈裟，又追到舍衛城，在祗園精捨前，集體靜坐。阿難正好出門，被抓個正著。摩訶波闍波提請阿難幫忙，勸說佛陀改變主意。
阿難請求佛陀同意，被佛陀斷然拒絕。說實在的，佛陀對待女性的態度，放在今天，是世人難以接受的，他說：「施教可以沒有男女之別。但是，讓女人加入僧團，就好比良田裡長出惡草！這樣哪裡有什麼收穫可言？」阿難眼看怎麼勸也無用，又沒法回去，摩訶波闍波提還在門口哭著呢！於是自己也哭起來了。佛陀被自己心愛的弟子搞暈了，最後只能同意。
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