前言
以下的研究是要對各種群體的特徵做一說明。遺傳讓每個種族中的每個人都有著某些共同特徵，把這些特徵加在一起，就是這個種族的氣質的構成。不過，當這些個體中的一部分人聚集成一個群體是為了一個行動時，我們僅僅從他們聚在一起這個事實就可以觀察到，不但原有的種族特徵，他們還有一些新的心理特徵表現出來，這些特徵有時與種族特徵有很大不同。
在各民族的生活中，有組織的群體從來發揮著重要的作用，但是這種作用從來不會像現在這樣重要。目前這個時代的主要特徵之一是：群體的無意識行為把個人的有意識行為替代了。
對於群體所引起的困難問題，我用純科學的方式進行了考察。這就是說，我的努力僅限於考慮的方法上，不被各種意見、理論和教條影響到。我相信，這是發現少許真理的唯一辦法，當我們所討論的是個看法不一的話題時，更應該如此。一個科學家想做的是澄清一種現象，他就不會考慮自己的澄清會傷害到哪些人的利益。卓越出眾的思想家阿爾維耶拉先生在最近一本著作中說，他不屬於任何當代學派，所以偶爾會發現自己和所有這些派別的各種結論都相悖。我希望這部新著也可以這樣。自身屬於某個學派，必然會被它的偏見和先入為主的意見所影響。
不過我還是要向讀者說明一下，他會發現從我的研究中得出一些乍一看難以接受的結論的原因。例如，為什麼我在指出包括傑出人士的團體在內的群體精神的極端低劣之後，還是斷定，儘管有這種低劣性，對他們有干涉的組織依然是危險的呢？
原因就是，對歷史事實進行最細緻的觀察後，都證明了：社會組織和一切生命有機體一樣複雜，我們還不具備能夠強迫它們突然間發生深刻變革的智力。大自然偶爾採取一些激烈的手段，卻從來不是採用我們的方式，這說明對一個民族有致命危險的就是對重大變革的熱衷，不管這些變革從理論上說如何厲害。假如它能夠讓民族氣質立刻出現變化，才能說它是有價值的，但是具備這樣的力量的只有時間。人們被各種思想、感情和習慣所限制—這是我們的本性才會這樣。我們性格的外在表現就是各種制度和法律，反映著性格的需要。各種制度和法律作為其產物，是不能改變這種性格的。
研究社會現象，和研究產生這些現象的民族是密不可分的。從哲學觀點來看，這些現象可能有絕對價值，事實上它們只有相對價值。
所以，在對一種社會現象進行研究時，要分清先後，綜合兩個不同的角度對它進行考慮。因此你才會看到，純粹理性的教誨經常同實踐理性的教誨背道相馳。這種劃分可以說是適用任何材料，包括自然科學的材料。從絕對真理的觀點看，一個立方體或一個圓，是不變的幾何形狀，都是由一定的公式做了嚴格定義的。從印象的角度來看，在我們眼裡，這些幾何圖形卻會表現出十分不同的形狀。但是從透視的角度看，立方體可以轉變為椎形的或方形的，圓可以形成橢圓或直線。但是，考慮這些虛幻的形狀要比考慮它們真正的形狀更重要，因為它們，也僅僅是它們，是我們能看到並可以用照相或繪畫使之再現的形狀。有時不真實的東西包含的真理要比真實的東西多很多。按照事物準確的幾何形狀把它們呈現出來，有可能是在對自然的歪曲，使它變得不可辨認。我們可以設想一下，假設世界上的居民只能做到複製或翻拍物體，但無法觸碰它們，對物體形態他們是很難有著正確的看法的。進一步說，如果只有少數的有學問的人才能掌握有關這種形態的知識，它的意義也就很少很少了。
研究社會現象的哲學家應當一直牢記，這些現象不但有理論價值外，而且有實踐價值，只有實踐價值和文明的進化緊密相關，它是最重要的。認清這個事實之後，在考慮最初邏輯迫使他接受的結論時，他就會抱有一個謹慎的態度了。
另外一個原因也使他採取類似的保留態度。社會事實如此複雜，做不到全部掌握或能對它們的相互影響帶來的後果做到預見。此外，在可以看到的事實背後，甚至似乎還隱蔽著無數種看不見的原因。可以看到的社會現象可能是被某種巨大的無意識機制影響帶來的結果，而這一機制通常不在我們的分析範圍。能夠感覺到的現象可以我們稱之為波浪，它僅僅是海洋深處神秘不可測的湍流的表象。針對群體的大多數行為來說，它在精神上，會表現出一種與眾不同的低劣性，在另一些行為中，它好像又被某種神秘力量所限制，古人把它稱之為命運、自然或天意，我們叫它幽靈的聲音。雖然我們對它的本質並不瞭解，卻不能把它的威力忽視掉。在民族的內心深處，彷彿有一種經久不衰的力量在支配著他們。例如，比語言更複雜、更有邏輯、更神奇的還有什麼呢？但是，這個組織程度令人稱讚感歎的產物，如果不是來自群體無意識的稟賦，還能是從什麼地方來的呢？最學識淵博的學者，最有名望的語法學家，所能做到的也僅僅是把支配著語言的那些規律指出來，他們做不到創造這種規律。哪怕是偉人的思想，我們能斷言那完全都是他們頭腦的產物嗎？毫無疑問，這些思想創造出自獨立的頭腦，然而，不正是群體的稟賦為他提供了千百萬顆沙粒，才使它們生長的土壤得以形成嗎？
毋庸置疑，群體總是無意識的，但它力量強大的秘密就隱藏在這種無意識中間。在自然界，做出的一些動作完全受本能支配的生物，其神奇的複雜性令我們讚歎。理性僅僅是較為晚近的人類才具有的屬性，而且還不夠完美到可以向我們揭示無意識的規律，它要想站穩腳跟，還需要很長的時間。在我們的所有行為中，無意識的作用巨大，而理性的作用卻少得可憐。無意識作為一種仍然不為人知的力量產生著重要作用。
如果我們想要待在狹窄而安全的界限之內，利用科學來獲取知識，不想進入模糊的猜測與無用的假設的領地，那我們一定要做的事情就是，留心這些我們能夠接觸到的現象，讓自己限制對它做些思考。從這些思考中得出的所有結論肯定都是比較幼稚的，因為在這些我們能夠明確看到的現象背後，還有一些我們只能隱約看到的現象，但是它的背後，還有很多我們全無所聞的現象。
導言：群體的時代
提要：這個時代目前的演變／文明的大變革是民族思想變化的結果／現代人對群體力量的信念／它把歐洲各國的傳統政策都改變了／民眾是如何崛起的，他們發揮威力的方式是什麼／群體力量的必然後果／除了破壞以外，群體再不具備別的作用／衰老的文明解體是群體作用的結果／對群體心理學的普遍無知／立法者和政治家研究群體的重要性
在文明變革之前發生的大動盪，如羅馬帝國的衰亡和阿拉伯帝國的建立，一眼看上去，很像是由政治變化、外敵入侵或王朝的傾覆所決定的。但是細緻地對這些事件進行研究，就會發現在它們的表面原因背後，可以看到人民的思想發生了深刻的變化。真正的歷史大動盪，並不是那些以場面的宏大而暴烈讓我們瞠目結舌的事情。造成文明痛改前非的唯一重要的變化，是到思想、觀念和信仰的影響的變化。令人不能忘記的歷史事件，也只是人類思想沒有痕跡的變化所造成的可以看到的後果。這種重大事件如此罕見的原因是，人類世代相傳的思維結構是這個物種最穩定的因素。
現在的時代就是這種人類思想正經歷轉型過程的關鍵時期之一。
構成這一轉型基礎的基本因素有兩個。第一是宗教、政治和社會信仰的毀滅，而我們文明的所有要素都是以這些信仰為基礎的。第二是現代科學和工業的各種發現，讓一種全新的生存和思想條件得以創造。
以往的觀念雖已零散不全，卻依然有著非常強大的力量，被取代的觀念仍處於形成的過程之中，現時代呈現為各自為政的過渡狀態。
現在很難說清這個必然有些混亂的時代最終演變成的樣子。在我們這個社會之後，為社會建立基礎的會是哪些觀念？目前我們仍不能明確回答。但有一點卻十分清楚，不管未來的社會加以組織是根據怎樣的路線，這股新的力量它就必須要考慮到：一股最終仍會存在下來的現代地位極高的力量，也就是群體的力量。在以往認為理所當然、如今已經衰落或正在走向衰落的眾多觀念的廢墟之上，在被成功的革命摧毀掉的許多權威資源的廢墟之上，這股代之而起的唯一力量，註定在不久就會和其他力量結合在一起。當我們久遠的信仰崩塌消亡之時，當古老的社會柱石不斷地傾倒之時，群體的勢力便成為唯一不可估量的力量，而且它還有不斷壯大的聲勢。我們馬上要走進的時代將是一個群體的時代，這點毋庸置疑。
就在一個世紀之前，引起各種事變的主要因素是歐洲各國的傳統政策和君主之間的對抗。民眾的意見產生的作用通常不大，或沒有任何作用。如今，通常被政治所承認的各種傳統、統治者的個人傾向及其相互對抗反而不發生作用了。相反，群眾的聲音更佔優勢。向君主們表明群眾的舉動的就是這個聲音，使他們的言行一定要注意那個聲音裡的內容。目前，鑄就各民族命運的地方，不再是君王們的國務會議上，而是在群眾的心中。
民眾的各個階層進入政治生活，現實來講，就是他們慢慢成為一個統治階層，這是我們這個過渡時期最吸引人的特點。普選權的實行在很長一段時間裡沒有產生什麼影響，所以它和人們可能認為的那樣是不一樣的，是這種政治權力轉移過程的明確特徵。群眾勢力慢慢壯大，第一個原因是某些觀念的傳播，讓它們不斷地在人們的頭腦中紮根，第二個原因是個人逐漸結為社團，希望能將一些理論觀念得以實現。正是透過結社，群體掌握了一些同他們的利益相關的觀念，哪怕這些利益並不是很正當，但是界限卻是非常明確—並終於看到了自己的力量。群眾現在有各種聯合會成立起來，這使一個個的政權在它面前屈服。他們還成立了工會，忽略掉一切經濟規律，想要支配勞動和工資。他們來到了對政府有著支配作用的議會，議員們沒有主動性和獨立性，最後幾乎變成那些把他們選出來的委員會的傳聲筒。
今天，群眾的要求越來越明確，看起來很像是要把目前存在的整個社會完全摧毀，而所持的觀點與原始共產主義密不可分，但這種共產主義只有在文明露出曙光之前，才是所有人類的正常狀態。這些要求的內容有：對工作時間進行限制，把礦場、鐵路、工廠和土地國有化，全部產品做到平均分配，為了廣大群眾的利益把上層階級消滅等等。
群體在推理這塊並不擅長，在採取行動上卻很著急。它們目前的組織給予它們不可估量的力量。我們見證其誕生的那些教條，很快也會擁有舊式教條具備的威力，換句話說，不容商量的肆意霸道的力量。群眾的神權就要將國王的神權取代了。
那些與我們的中產階級志同道合的作家，將這些階級較為狹隘的思想、墨守成規的觀點、膚淺的懷疑主義以及表現得有些過分的自私表現出來。因為看到這種新勢力不斷壯大，他們深感惶恐。為了對人們混亂的頭腦進行反抗，他們向過去被他們不屑一顧的教會道德勢力發出了求救的信號。他們向我們談論科學的破產，滿是後悔地轉向羅馬教廷，提醒我們啟示性真理的教誨。這些新的順從者忘了，現在為時已晚。就算神祇真的將他們打動，此類措施對那些頭腦也不會產生同樣的影響，因為使這些最近的宗教皈依者全神貫注的事情他們已不大關心。今天的群眾把他們的勸說者昨天已經拋棄並已經毀滅的諸神給拋棄了。沒有任何力量，不管是神界的還是人間的，能夠讓河水流回它的源頭。
科學並沒有破產，科學第一次陷進現在這種精神上的無政府狀態，從這種狀態中產生的新勢力也不是由它造成的。科學為我們承諾的是真理，或者是可以被我們的智力所把握的一些有關各種關係的知識，對我們它從沒有承諾過和平或幸福。它對我們的感情置之不理，對我們的哀怨充耳不聞。我們只能想辦法和科學生活在一起，因為沒有任何力量能夠把被它摧毀的幻覺恢復過來。
在所有國家，我們普遍都能看到向我們證明著群體勢力的迅速壯大的各種信號，它對我們以為它過不了多久註定停止增長這種個人的想法漠不關心。不管我們的命運怎樣，都必須接受這種勢力。一切反對它的說理，都是徒勞無功的不切實際的言論。群眾勢力的出現很可能是西方文明的最後一個階段的標誌，它可以退回到那些沒有秩序的無政府時期，而這是每一個新社會誕生的必然先聲。那麼，這種結果能夠被阻止嗎？
到現在為止，群眾最明確的任務就是徹底摧毀一個破敗的文明。這當然不是只有今天才能找到的跡象。歷史告訴我們，當文明賴以建立的道德因素威力不再時，它總是由無意識的野蠻群體對其完成最終的解題，他們被稱為野蠻人。創造和領導著文明的，歷來都不是群眾，而是少數知識貴族。群體有的只是強大的破壞力，結果永遠是回到野蠻階段，這是他們的規律。有著煩亂繁雜的典章制度、從本能狀態進入能夠防患於未然的理性狀態的文明，屬於文化的高級階段。群體每次都在證明，僅靠他們自己，所有這些事情實現的可能性幾乎沒有。由於群體的力量具有純粹的破壞性，所以他們的作用就和加速垂危者或死屍解體的細菌一樣。當文明的結構處於風雨飄搖時，傾覆它的就是群眾。在這個時刻，他們的主要使命才變得簡單明瞭，此時，人多勢眾的原則似乎成了唯一的歷史法則。
我們的文明也有同樣的命運蘊含在其中嗎？這種擔心不是沒有根據，但是我們現在還沒有處在一個能夠肯定回答它的位置上。
不管情況如何，面對群體的勢力，我們註定要屈從，這是因為群體的見識膚淺，所以才有可能讓它守規矩的所有障礙全部清除。
對於這些正在成為熱門話題的群體，我們知道的很少。專業心理學研究者的生活與它們相距甚遠，對它們視若無睹，所以當他們後來把注意力轉向這個方向時，便認為只有犯罪群體才能研究。犯罪群體確實是存在的，但我們也會遇到無私忘我的群體以及其他各種類型的群體。群體犯罪只是其中一種特殊的心理表現。我們不能只透過研究群體犯罪來瞭解他們的精神構成，這和不能用描述個人犯罪來瞭解個人是一樣的。
然而，從事實的角度看，世上所有的偉人，所有宗教和帝國的建立者，所有信仰的使徒和傑出政治家，哪怕再說得平庸一點，一夥人裡的小頭目，都是不自覺的心理學家，他們對於群體性格有著出自本能但往往十分可靠的瞭解。正是因為能正確瞭解這種性格，他們能夠很容易地將自己的領導地位確定下來。拿破崙對他所治理的國家的群眾心理有著突出的洞察力，但他對屬於另一些種族的群體心理，卻可能完全不瞭解。正是因為出於這種無知，在對西班牙尤其是俄羅斯進行征討時，陷入了讓自己的力量遭受致命打擊的衝突，這點就註定他在短時間內就下臺歸於毀滅。今天，對於那些不想再統治群體（現在這變成一件非常困難的事情）只求不過分被群體所支配的政治家，群體心理學的知識就是他們最後的資源。
只有在對群體心理有一定認識的基礎上，才能理解法律和制度對他們的作用是多麼渺小，才能理解除了別人強加於他們的意見，他們是多麼沒有能力固執己見的。要想領導他們，不能根據建立在純粹平等學說上的原則，而是要去發現能讓他們動心的事情以及能夠誘惑他們的東西。例如，一個打算實行新稅制的立法者，是不是應該選擇理論上最公正的方式呢？他才不會這樣做呢。實際上，在群眾眼裡，或許最不公正的才是最好的。那種既不十分清楚易懂又看起來負擔最小的辦法，才最易於被人們所接受。因此，不管間接稅多高，都會被群體所接受，因為每天支付一點稅金給日常消費品，對群體的習慣不會有什麼干擾，從而可以在潛移默化中進行。用工資或其他一切收入的比例稅制將這種辦法替代了，也就是一次性付出一大筆錢，哪怕這種新稅制在理論上比別的辦法帶來的負擔小百分之九十，引起的抗議同樣是無數的。之所以會出現這種情況是因為，一筆數目很多、顯得數量很大從而刺激了人們想像力的錢，已經被感覺不到的零星稅金代替了。新稅因為它是一點一點支付的，所以看起來並不重。這種經濟手段涉及目光長遠的計算，而這是群眾做不到的。
這個例子是最簡單的。人們很容易理解它的適用性。它也沒有逃過拿破崙這位心理學家的眼睛。但是我們現代的立法者對群體的特點茫然無知，因而沒有能力理解這一點。經驗至今沒有使他們充分認識到，人們並不是依據純粹理性的教導採取行動的。
群體心理學還有許多其他實際用途。掌握了這門科學，在面對大量的歷史和經濟現象時，就能做出最為真切的說明，而脫離這門學問，它們就會變得完全不可捉摸。我將有機會證明，最傑出的現代史學家泰納，對法國大革命中的事件也理解得比較片面，這是因為他從來沒有想過是否要對群體的稟性進行研究。在對這個極為複雜的時代進行研究時，他把自然科學家採用的描述方法作為自己的指南，而自然科學家所研究的現象中幾乎不考慮道德因素。然而，正是這些因素，才構成了歷史的真正主脈。所以，從實踐的視角來看，群體心理學還是很有研究價值的。即使完全是因為好奇，也值得我們給予它關注。對人們的行為動機進行破譯，就如同對某種礦物或植物的屬性進行確定一樣有趣。我們對群體稟性的研究僅僅能稱之為是一種概括，是簡單總結一下我們的研究。除了一點建議性的觀點外，對它不必奢望太多。別人會為它打下更完備的基礎。今天，我們不過是剛剛觸及到一片還沒有開墾的處女地的表層而已。
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