老鼠抬起頭。
他眉頭微蹙地問：
「什麼？紫苑，你剛才說什麼？」
「我說我想看。」
紫苑啜飲了杯中的熱水。加了少許砂糖的熱水喝起來微甜。
在西區，這算是奢侈品之一吧，實際上紫苑也好久沒喝到不是白開水，而是有味道的飲品了。
「我說我想看你的舞臺表演。」
「為了什麼？」
「理由……沒有什麼理由，就只是想看。」
老鼠低頭，闔起正在閱讀的書，動作似乎有些粗暴。他說：
「那算不上答案。如果你想打發時間就想別的方法吧。」
「我才沒那麼多時間去找打發時間的方法。我一週有兩天要去洗狗，也答應讀童話書給火藍他們聽，而且我也開始在力河大叔那裡打工了，待會我就要去他那裡。」
「打工？在大叔那裡嗎？哦，該不會是拍裸女照這種風流的工作吧？」
「不是，只是打雜的，幫忙整理發票，打掃辦公室之類的。原來力河大叔做很多生意，真出人意料。」
「哼哼，那位大叔能好好做生意，我的小老鼠大概也能飛天了。小心點，紫苑，有一天可能會像上次一樣，被女人持刀襲擊。」
「我想不會再發生那種事了，力河大叔一直說他怕了女人了。」
「嘴巴講講而已，大叔愛女人，沒有女人活不下去的。不過如果酒跟女人放在天秤上，或許他會很不情願地選酒吧。」
「你真的是……毒舌。」
「我只是無法像你一樣沒有節操，對誰都好，如此罷了。」
老鼠起身。彷彿就等著他起身似地，茶褐色的小生物馬上爬到他的肩膀上。從毛色來看，是紫苑取名為克拉巴特的小老鼠。
「對每個人都好是一件該被斥責的事嗎？」
紫苑的口吻變得尖銳，胸膛深處掀起浪潮，那股浪潮讓他難以呼吸。那是在ＮＯ.６生活時絕對體驗不到的情緒，各種情感在體內流竄，彷彿萬花筒一樣不停描繪出圖樣。
自從開始在西區生活後，他多次因為自己激烈與豐富的情感而瞠目結舌。
心慢慢脫皮。
打破僵直的硬皮，靈魂甦醒。
老鼠將書放回書架，取來斗篷說：
「不傷害任何人的溫柔言語有什麼意義？」
披上超纖維布，戴上手套，老鼠接著說：
「你說的話總是溫柔又沒有殺傷力，跟鳥鳴、蟲叫一樣，美麗卻不會刺傷誰，包括你自己。」
「老鼠。」
「紫苑，你不是溫柔，你只是不想要自己受傷，因此你將話裡的刺全部拔掉。沒有任何覺悟，只是一字一句說著無關痛癢的話，不是嗎？」
紫苑無法反駁。
他無法說出自己的憤怒，也無法駁斥說這是侮辱。
老鼠的言詞全都是刺，一不小心碰到了就會刺進指尖，鮮血直流。跟老鼠說的話相比，自己的確……
他不認為小心不傷害任何人是錯的，也不認為溫柔是不必要的東西，更知道老鼠並非指責自己的溫柔。
無論是不傷害任何人的溫柔言語或是沒有任何覺悟的發言，在ＮＯ.６都隨處可見。
哎呀，好可憐，如果我能幫助他就好了。
真可憐，我也覺得好痛心。
我會誠心誠意去努力做好。
各位，要跟每個人做好朋友喔。
到處都是這樣的東西，於是對語言的輕重與意義都不自覺變得漫不經心。
只是嘴上的溫柔與安慰、約定與愛都沒有任何價值，僅僅讓人厭惡罷了。
就算老鼠不指出來，他也察覺了。然而雖然察覺了，他仍希望如果能假裝沒察覺，他想就那麼做。
老鼠看透了他心底深處冒著泡泡的念頭，不滿他的卑劣與偽善，於是講話帶刺。他知道被刺也無可奈何，只是……
「我對你，總是用真心說話。」
老鼠回頭問：
「嗯？你說什麼？」
「沒有……」
此時欲言又止，或許會讓老鼠更加焦躁，可是嘴巴就是無法順利發出聲音。
我，是用真心在面對你的。
這一句話太沉重，沉重到讓紫苑含糊其辭。
克拉巴特在老鼠的肩膀上鳴叫著。
吱吱！吱吱吱！
「哎呀，不好，又要遲到了。」
老鼠的口吻沉穩，很冷靜，完全看不到剛才的焦躁。
「我走了，紫苑，你去大叔那裡打工自己要多多小心。」
說完老鼠便出門去了，只留下紫苑一個人，不，他不是一個人，還有兩隻小老鼠──哈姆雷特與月夜在他腿上睡覺。
他用指腹撫摸兩隻老鼠的頭，一邊緩緩啜飲甜水。
好喝，所謂甘露就是這種味道吧。
在西區的日子裡，紫苑的感官在不知不覺中迅速地變得敏銳了。
視覺、聽覺、嗅覺、皮膚感覺，還有味覺。住在ＮＯ.６那個都市裡時吃了許多「美味的食物」，他可以吃到許多「美味的食物」，無論是肉、蔬菜、魚、甜點、水果，只要想吃便能無條件獲得最高級的食物。移居下城後，雖然無法像住在「克洛諾斯」時一樣能吃到各式各樣的食物，但也鮮少有不足的感覺。
母親火藍做的蛋糕與現烤的麵包雖然很樸素，但是真的非常好吃，吃再多也不會膩。然而雖然如此，卻也不曾像這杯熱水一樣滲透人心。
他將熱水喝光。
連指尖都溫暖起來，全身充滿力量。
「好！我也該出門了。」
他輕輕地將哈姆雷特與月夜移到床上，然後起身。
「不過自從我來到這裡之後，好像學到了很多事情，連整理手寫發票這種事都學會了，而且擦地板、洗碗都被說出師了。出師了呢，我可以稍微感到自豪也不為過吧？」
用自己的身體與腦袋工作，獲得糧食。無論是什麼工作，就算只有微不足道的報酬，還是值得自豪。對吧？
月夜抬起頭，動了動耳朵彷彿在附和。
可惡。
老鼠咬緊牙根。
可惡，實在是無可救藥的傢伙。
他在內心自言自語。
不是說紫苑而是罵自己。
斗篷下的克拉巴特發出小小的聲音。
吱吱！吱吱吱。
「吵死了，不用你說我也知道，我那只是遷怒紫苑而已。啊啊……我知道，我都知道啦。」
偶爾，真的是偶爾，跟紫苑在一起會讓自己的情緒混亂，自制力減弱，思緒不加修飾就直接脫口而出，火花四散，口沫橫飛。明明自己完全沒有想要指責紫苑的念頭，明明知道自己並沒有正確且強悍到能夠指責紫苑的地步。
跟紫苑在一起就會搖擺不定。
憎恨ＮＯ.６的一切，想要否定ＮＯ.６的心會搖擺不定。
ＮＯ.６。
這個世界上最醜陋的都市國家。
不是桃花源也不是神聖都市，那都只是表層的假象，只要撕掉一層薄皮就會露出怪物的模樣。
會吃人的怪物。
為了自己的繁榮不惜破壞周邊國家，也不猶豫滅殺異民族，掠奪、榨取、統治。
有一天必定要打倒它。
對老鼠而言，ＮＯ.６是必須親手打倒的對象，是必須讓它從這個世界上消失的存在。
然而在這個醜陋的怪物裡，住著像紫苑這樣的少年。
紫苑接納突然入侵的ＶＣ──代表在ＮＯ.６犯下重大罪行的受刑者，幫他治療，給他地方休息，分食物給他，結果導致失去了被選為菁英而能享有的生活。他失去一切卻仍對老鼠說：
「不管給我多少次機會讓我回到那個夜晚，我都會做同樣的事。我會打開窗戶，等著你。」
真誠直白的言語刺中老鼠的心，他有一瞬間直盯著紫苑，連眨眼都辦不到。
紫苑不會說只是安慰的假話，而且大概跟他有關聯的人也不會。
紫苑的母親擔心自己的兒子，卻也深信他會回家，等著他回家。根據派去送信的小老鼠們所說，她似乎會烤好吃到讓人欲罷不能的馬芬與麵包。還有那個偷偷喜歡紫苑的少女。
紫苑的身旁有許多每天認真生活的人們，不玩語言遊戲，不貶低他人，還保留著自尊的人們。這樣的一群人就生活在那個怪物的裡面。
要是沒有遇到紫苑，根本無法想像這一點。他會憎恨所有ＮＯ.６的市民，祈求能夠消滅它吧。
可是遇見了。
可是得知了。
知道了之後，我還能一直恨下去嗎──
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