我喜歡你，紫苑，我比誰都要喜歡你。
透明的圓柱裡漂浮著腦。
人類的腦。
有幾顆呢？十、二十、三十……應該有超過五十顆。圓柱的底部似乎有光源，讓整體看起來散發著淡淡的白色光芒。
這是不曾看過的光景。整齊、空無一物、乾淨，地板光滑沒有一絲污漬，沒有聲響甚至沒有味道，讓人覺得毛骨悚然，比過去看過的任何情境與風景都還要令人心生畏懼。這裡聽不到任何哭喊聲、悲鳴和呻吟，沒有屍體、血流滿地，也沒有苦悶扭曲的臉，然而眼前的光景卻比在那個地底下牢牢印在這雙眼睛裡的地獄景象，還要讓人覺得不吉祥。
沙布就站在那個令人毛骨悚然、不祥的景象當中。
「沙布……」
紫苑想要衝過去，腳步卻踉蹌了一下，往地上跪了下去。他的腳使不出力來，心臟劇烈加速，受傷、流血、疲憊不堪的肉體發出悲鳴。
已經無法再前進了！
抬起頭，汗水滴落，劃過臉頰流進嘴裡。
沙布沉默站在那裡凝視著紫苑。她一點都沒變，頭髮的長度、體型，還有勇敢凝視紫苑的眼神，全都沒有任何改變。
ＮＯ.６，下城，他們在那個車站內匆忙道別。依舊是當天那個模樣的沙布就站在眼前，並沒有消瘦，也沒有哪裡受傷的樣子。
「沙布……原來妳平安無事。」
沒事，她沒事，她還平安地活著，活著與我重逢。
我喜歡你，紫苑，我比誰都要喜歡你。
從ＩＤ卡傳過來的表白，透過冷冰冰的高科技儀器傳達出她身為人類最赤裸裸的心情。
那個聲音再次甦醒。
「紫苑，你來找我了。」是沙布的聲音。
以少女而言，她的聲音稍微低沉，總是凜冽充滿張力。好懷念。
紫苑心情激動，心好像被勒住一樣。
啊，好懷念啊！
沙布，我們隔了好遠好遠，彷彿已經有一世紀不見了。
「我一直很相信，你一定會來找我……」
沙布微笑。微笑的臉龐突然扭曲，變成邊笑、邊哭的表情。
「我一直在等你，我除了等你無計可施，我只能在這裡等著你……」
「嗯。」紫苑挺起上半身，深深嘆了口氣。「我應該要早點來的……對不起，沙布」
沙布搖搖頭。接著歪了歪脖子，眨了眨眼，眼眸裡閃過些許困惑。
「紫苑，你的頭髮……」
「什麼？啊……這個髮色嗎？因為發生了一些事情……我再找機會好好講給妳聽。」
我會把跟妳分開的日子裡發生的事情全都告訴妳，我有好多事情想說給妳聽，有好多要跟妳分享，多到一整晚都講不完。
「你一定經歷了我連想像都無法想像的……可怕的事情，能來到這裡就不是一件簡單的事情啊，可是你還是來了。我……這樣對我來說已經足夠了，謝謝你，紫苑，真的很謝謝你！」
「講的跟遺言似的。」站在紫苑身旁的老鼠喃喃地說。
並不冷淡，只是不帶感情、沒有起伏的聲音。
沙布對輕聲的呢喃有了反應，她的眼眸緩緩移動，望向老鼠說：「你，就是老鼠……」
「是啊。」
「幸會了，我一直很想見見你，很想知道你是怎樣的一個人。」
「就是妳看到的這樣囉。平常我的外表會比較好看，今天很抱歉，不該是這個模樣出現在小姐面前，只是我沒時間洗把臉，也沒時間換件衣服，還請見諒。」
老鼠也是一直望著沙布，眼睛一眨也不眨地凝視著她。
「沙布，我有事想問妳。」
「好……」
「是妳操控中央電腦，把我們引導到這裡來的嗎？」
沙布沒有回答。剎那間，一片靜默。紫苑保持著跪在地上的姿勢，抬頭看著老鼠。
沙布操控這個設施的電腦？怎麼可能，沙布不可能做得到。
紫苑吞下差點脫口而出這些話。
雖然令人難以置信，但是這是唯一的可能性。
老鼠灰色的眼眸微微往旁邊移動。
「對，只有這個可能性。」精準說出紫苑內心的話之後，老鼠還是一副不帶任何感情的口吻繼續說：「你不是說過嗎？有人在呼喚我們，因為那個人的關係，我們才能來到這裡，嗯，雖然這也不是一個什麼好玩的地方就是了。先不說這個，在監獄內部迎接我們的使者，除了她之外，沒有其他人選了吧？」
紫苑只得點頭稱是，因為他自己本身也一直感應到沙布的呼喚，在那個聲音的催促、導引下，才能走到這裡。
但是，如果是那樣，就表示沙布跟電腦系統的中樞有關聯。
怎麼做？用什麼方法才可能做到那種事？
「紫苑。」老鼠面無表情地動了動嘴唇，呼喚紫苑的名字。「你還要坐在那裡多久？我想你坐再久，也不會有人端咖啡給你。」
「啊……」
是啊，我在做什麼，好不容易來到這裡了，跪坐在這裡幹什麼。
他雙腳用力，站了起來，腳步蹣跚，好不容易才站穩腳步。老鼠沒有要伸手扶他的意思，紫苑也沒有要依賴老鼠的打算。
他們都同樣受傷，同樣消耗體力，流出來的血的量也一樣……不，老鼠應該比他嚴重許多。
不能依賴老鼠，如果需要依靠老鼠才能費力站起來的話，那麼要踏出下一步就更困難了。所以他必須靠自己的力量站起來，這樣才能靠自己的力量繼續走下去。
沙布凝視著他。她雙手用力交握，保持著祈禱的姿勢佇立在一旁。
「不是我。」沙布突然出聲回答：「我沒有那種能力。」
老鼠微微蹙眉。
「我只是祈禱而已……我只是一直想著要見到紫苑而已。」
「那麼，是誰？是誰把我們帶到這裡來？」
「愛莉烏莉亞斯。」
「愛莉烏莉亞斯！」老鼠與紫苑同時驚呼。
愛莉烏莉亞斯。
他們從老那邊聽過這個名字。長年生活在地底世界的老人，曾參與ＮＯ.６這個都市國家的建設，同時也是第一個寄生蜂的犧牲者，因為寄生蜂而失去雙腳。他也是紫苑的母親火藍的老朋友。
老說過：愛莉烏莉亞斯曾是偉大的王。不，她現在應該還是，至今她還依舊君臨。
至今她還依舊君臨。
紫苑摸了摸褲子的口袋，裡面放著老託付給他的晶片。他打算平安將沙布救出監獄後，就要好好研讀。晶片裡面有謎團的解答，跟ＮＯ.６有關的謎團，跟地底世界有關的謎團，更重要的是有跟老鼠有關的謎團。答案都在晶片裡，關於愛莉烏莉亞斯這位女王的情報應該也相當多。
想到這個，紫苑的心就有點嚮往，然而從一踏入監獄設施開始，晶片的事情就被他忘得一乾二淨，他絲毫沒有想起這件事，沒有那樣的餘力，肉體跟神經都緊繃到了極限，因為只要踏錯一步，瞬間的判斷讓他們游離在生死之間，每前進一步，都在為了下一秒能活下去而思考，他的腦海裡就只想著那個。
愛莉烏莉亞斯，他沒想到會從沙布口中聽到那個名字。
「妳知道愛莉烏莉亞斯嗎？」
老鼠的口吻首次出現慌亂，表現出他些許的困惑。
「我不知道，可是……她幫我引導你們過來，讓我完全清醒……還告訴了我事實。」
「事實？」老鼠彷彿在驗證那句話似的重複沉吟：「事實嗎……沙布，那個叫愛莉烏莉亞斯的人把我們引導到這裡的目的是什麼？」
「我不知道。」
「愛莉烏莉亞斯在哪裡？」
「我不知道……不過……」
「不過？」
「她應該……就在附近，我有那樣的感覺。」
「那只是妳的第六感，還是……」
沙布有些膽怯。
「你在質問我，老鼠。」
「不質問就無法得到答案，不是嗎？我們可不是為了找妳話家常而來的，我們有太多非知道不可的實情一定得弄清楚，如果妳能簡單扼要地回答那些問題，是最有效率的方法，妳不認為嗎，沙布？」
「是沒錯，但是你想知道的事情我連一半都回答不出來……你……你們也不需要模稜兩可的答案，不是嗎？」
「想知道答案就自己去發掘，是嗎？」老鼠嘆息：「也就是說，妳什麼都不知道。」
「關於你的事情我什麼都不知道，老鼠。但是，如果是紫苑的事……我就知道。」
沙布也嘆了口氣。
「因為紫苑是我的希望，我強烈希望能再見紫苑，所以愛莉烏莉亞斯實現了我的願望。」沙布的雙唇顫抖，繼續說：「她對我說，她可以實現我的願望，讓我見到最想見的人……她這麼對我說，然後，她做到了。」
「愛莉烏莉亞斯能自由操控電腦系統嗎？」
「我不知道，不知道她是誰，不知道她在哪裡，不知道為什麼她會突然對我說話……我什麼都……什麼都不清楚。」
「對妳說話？對著妳嗎？在妳身旁嗎？」
「不是。」沙布搖搖頭。「她……對我的內心說話，直接呼喚快要沉睡的我。」
「等一下，那是什麼意思？」
「夠了！」
紫苑抓住老鼠的手。老鼠的視線緩緩從紫苑的手移向他的臉。
「夠了，到此為止吧，老鼠，我們現在會站在這個地方，不是為了話家常，也不是為了來盤問沙布。」
已經來到這裡了，接下來要逃離這裡。
到這裡是兩個人，從這裡開始是三個人。
老鼠凝視著紫苑，眨眨眼，說：「『不論離席的順序如何，請馬上離開』嗎？參加鴻門宴的諸侯要是能順利退場就好了。」
「難得聽到你說這種喪氣話。」
「我是小心行事，不像你那麼天真。我們來到最上層這件事應該已經曝光了，也許現在已經有許多可怕的大叔從樓下衝上來了。」
「老鼠，來這裡的路只有一條，就是我們坐上來的那台電梯，只要那台電梯沒動，誰也無法來到這裡，而且這棟建築物的設備全都由電腦系統管理。」
「你憑什麼保證那個系統會一直站在我們這邊？你可以預知情況在什麼時候、在哪裡、會如何變化嗎？」
「這……」紫苑無法回答。
「我們完全無法掌握愛莉烏莉亞斯是什麼人，這點你別忘了，不要隨便相信看不見真面目的對象。」
老鼠說的一點也沒錯。對於愛莉烏莉亞斯，紫苑跟老鼠沒有掌握任何一個確切的資訊，他們只從老的嘴裡聽到朦朧的概況，只從沙布的口中得知模糊的情報。
不能依靠曖昧不清的東西，不能以自己想要的方式去解釋。信任他人必須要有很大的覺悟，沒有覺悟的信任是空洞的，充其量只是以天真為支架的紙老虎。一點點的天真、一絲絲的依賴都會成為致命傷。
「沙布。」紫苑對著眼前的少女說：「能不能帶我們去中央電腦……也許這裡叫作母體電腦，能不能帶我們去那個系統的中心呢？」
沙布點頭，完全沒有猶豫、困惑或是思考的時間。
「跟我來。」沙布轉身，邁開腳步。
「走吧。」
聽到紫苑的催促，老鼠露出些微的躊躇。
「能相信嗎？」
「你說沙布嗎？」
「對，就這樣跟在她後面走沒問題嗎？我是問你能斷言她不會出賣我們嗎？」
「可以。」
「這麼肯定？」
老鼠的嘴角帶著冷笑。斷言可以相信某人，這對老鼠而言並不是美德，而是接近愚蠢。
「老鼠，不論發生什麼事我都百分之百信任的對象有三個：沙布、我媽，還有你。」
不論發生什麼事都能信任的人，能夠信任這件事一直支持著我，我不認為那是天真。隨隨便便膚淺的信任有時候會讓人陷入險境，但是沒有能夠真心信任的對象的人是脆弱的，只能站在岌岌可危的沙上。
不論發生什麼事都能信任，可以一直相信到最後，那是最強韌的力量。
「要是……要是被這三個人當中的其中一個人出賣，我甘願承受那份背叛，就算會因此失去生命，我也不會後悔。當我會懷疑沙布、我媽或是你，當我無法再相信的時候，對我而言就是毀滅的時候。」
冷笑從老鼠的嘴角消失了，他的眼神變得深沉。那讓老鼠看起來像是不斷追求真理、一直思索的人，也像是失去方向、佇立在原地不知所措的人。
「紫苑，你沒有感覺嗎？」
「感覺？什麼感覺？」
「不合理的感覺。」
「不合理的感覺……針對什麼？」
老鼠無言地盯著沙布的背影。
「算了，就照你想的做吧。反正現在看來也只能跟著你走，事到如今不這麼做也別無他法了。」
「那是信任我的意思嗎？」
「別得寸進尺，傻子。」
丟下這一句話後，老鼠便邁開腳步，一點都看不出來腳上有槍傷的樣子。反觀紫苑則步履蹣跚，受傷的腳變得很沉重，彷彿不是他自己的腳。
他們在沙布的帶領下，穿越透明的圓柱之間，不斷往裡走。沒多久，他們就遇到了牆壁，跟地板一樣，稍微帶點黃的白色牆壁。沙布往牆壁前一站，門就無聲地往左右開。
「皇宮的內殿嗎？」老鼠舔了舔嘴唇。
紫苑瞪大眼睛，無意間屏住氣息。
那是一間明亮的白色房間，裡面並不是很寬敞，約ＮＯ.６一般家庭的客廳大小吧。房間裡點著耀眼的燈光，照亮著沒有窗戶、沒有家俱，什麼都沒有的室內每一角。
圓柱貫穿房間中央，比剛才看到的還要粗上一圈，只是裡面漂浮的不是人腦，而是淡銀色的球體。球體上覆蓋著無數顆小突起，而那些突起的前端每隔幾秒就會閃爍一次，發出的光芒有些是藍色，有些是紅色，有些則是粉色。幾個突出的根部生出透明的細管子，交纏在一起往上延伸，前端漆黑，無法看清楚。
「這就是母體。」
「這就是母體嗎？」
沙布跟紫苑的聲音重疊一起。
「『月亮的露珠』裡也有同型的電腦，那裡的叫作祖母電腦，大家都稱呼它為祖母。後來，研究機關從『月亮的露珠』中獨立出來，移到監獄設施裡來。原因之一，就是因為完成了比祖母更小型、卻擁有相同性能的母體。」
「若是設在監獄內部，很容易就能取得研究必須的白老鼠，也就是人類。這大概就是第二個原因吧。」
老鼠突然嘆息。
「反過來說，也就是實驗已到了需要大量白老鼠的階段。因為不能在ＮＯ.６內部準備大量的人類樣本，就算想從外部送進去，人數太多也很麻煩。這一點，在這個監獄設施裡就幾乎不成問題，因為西區的人太多，過去為了調節人口而產生的『真人狩獵』，這次為了確保白老鼠的數量再實行一次就好。說是祖母也好母親也好，與其說是因為電腦的緣故，我想這才是搬移的真正原因吧。」
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