古人怎麼稱呼男孩子、女孩子
對孩子的稱謂，可說是漢語史上最豐富多彩的稱謂之一。古人不僅以年齡劃分孩子各階段的成長歷程，還將日常生活的禮儀灌注進形形色色的稱謂之中。
本章先將各年齡層比較容易理解的稱謂一一羅列並稍加解說，再擇取更有趣、內涵更豐富的稱謂詳細加以解說。
嬰兒：初生的幼兒當然就是「嬰兒」，不過據秦朝丞相李斯所作《倉頡篇》載：「男曰兒，女曰嬰。」「嬰」的上面是兩個「貝」，古人以成串的貝作為頸飾，因此女嬰就稱「嬰」，女人愛美的天性也體現在這一命名之中。
襁褓：「襁」（ㄑㄧㄤˇ）是將嬰兒固定在背上的寬布幅，用以背負嬰兒；「褓」是包裹嬰兒的被子，用以摟抱嬰兒。今天各地還能夠看到這兩種包裹嬰兒的方式。
孩提：《孟子．盡心上》篇中說：「孩提之童無不知愛其親者。」東漢學者趙岐注解說：「孩提，二三歲之間，在襁褓，知孩笑可提抱者也。」其實兩三歲的孩子已經不用襁褓包裹了。
黃口：今天的日常俗語中還有「黃口小兒」的稱謂。「黃口」本指雛鳥的嘴，見過雛鳥的人應當有深刻的印象。於是就用雛鳥的「黃口」來借指幼兒。
垂髫：《說文解字》：「髫，小兒垂結也。」小孩子幼小的時候，不束髮，前額下垂的頭髮就叫「髫」（ㄊㄧㄠˊ）。陶淵明的《桃花源記》中有「黃髮垂髫，並怡然自樂」的名句，「黃髮」指老年人，老人髮白，久則髮黃，故稱「黃髮」。另外「髫」也通「齠」，讀音相同。「齠」既從「齒」，當然跟牙齒有關係。西漢韓嬰所著《韓詩外傳》載：「男八月生齒，八歲而齠齒……女七月生齒，七歲而齔齒。」「齠」和「齔」（ㄔㄣˋ）都是指小孩子換牙。因此，「垂髫」和「齠齔」即指小孩子三四歲到七八歲的年齡。
總角：《詩經．國風．氓》中有「總角之宴，言笑晏晏」的名句。什麼叫「總角」？我們知道古人用「總角之交」來比喻兒童時期的玩伴，兒童把垂下來的頭髮分成兩半，各自在頭頂上紮成一個結，形狀就像羊角，故稱「總角」，「總」是一總聚攏的意思。所謂「男角女羈」，「角」就是指男孩兒的「總角」；女孩兒則叫「羈」，一縱一橫，剪成十字形，就像縱橫交錯的馬絡頭一樣，故稱「羈」，「羈」就是馬籠頭或馬絡頭。
舞勺、舞象：這是兩個比較生僻的稱謂，同時也更加古雅。據《禮記．內則》載：「十有三年，學樂，誦詩，舞勺；成童，舞象，學射御。」「勺」是周公所作的樂名，屬於「文舞」，執羽毛而舞；「象」是周武王模仿擊刺的動作所作的樂名，屬於「武舞」，執兵器和盾牌而舞。十三歲的男孩子要學習音樂，誦詩，學習文舞；十五歲以上的男孩子要學習武舞，練習射箭和御馬之術。
豆蔻：杜牧《贈別》詩中的名句「娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初」，豆蔻是高大的多年生草本植物，二月初正是含苞待放的時節，初發如芙蓉，其後葉片漸展，花漸出，花色漸淡。因此「豆蔻」初開即用來形容女孩子十三四歲的花樣年華，再長大一點，十五歲的時候，就到了出嫁的年齡了。
束髮：據《禮記．玉藻》載：「童子之節也，緇布衣，錦緣，錦紳並紐，錦束髮，皆朱錦也。」「緇」是黑色，「紳」是束腰的帶子。這是未滿二十歲的男孩子應當遵守的服飾禮儀：要穿黑色布帛所製的衣服，黑色衣服的邊緣要用有彩色花紋的絲織品作裝飾，束腰的帶子和衣服上的結也要用有彩色花紋的絲織品製成，並用這種彩色花紋的絲織品將頭髮束起來，紮成一個髮髻。之所以都用朱錦（即紅色織錦），是因為這個年齡的孩子要打扮得華麗一些，成年後就不能再這樣打扮了。
以上就是對男孩子和女孩子的主要稱謂。
下面要加以詳細解說的，就是那些更有趣、內涵更豐富，有些甚至還經常被人誤解的稱謂：單字的有「兒」；單字以上，有稱呼嬰兒的赤子；有稱呼男孩子的弱冠；有謙稱自己兒子的犬子；有稱呼女孩子的破瓜、花信、千金、掌上明珠。
犬子
日常生活中，人們經常會說「這是我的犬子」、「這是我家犬子」之類的話，這種稱呼是錯誤的，因為「犬子」即「我的兒子」的意思，再加上「我的」、「我家」屬於重複，跟「凱旋」本身就是勝利歸來，「凱旋而歸」就屬於重複是一個道理。
「犬子」是一個謙詞，對別人謙稱自己的兒子為「犬子」，只能在和別人對話的場合使用。這和「犬子」的原始語義有很大差別。
出處
「犬子」最早其實是西漢著名文學家司馬相如的小名。《史記．司馬相如列傳》一開篇就寫道：「司馬相如者，蜀郡成都人也，字長卿。少時好讀書，學擊劍，故其親名之曰犬子。」「犬子」本來是指「未成毫」的小狗，即身上的毛還沒有長長的小狗。司馬相如的父母之所以給兒子取了這麼個小名，一來是因為司馬相如尚未成年，就像還沒有長出長毛的小狗，二來非常寵愛這個兒子，不想在他淘氣的時候叫著名字斥責他，因此取了這個低賤的小名，斥責的時候就叫著小名，好像罵的不是自己兒子一樣。這也是一種心理安慰吧。
司馬相如是有歷史記載的第一個「犬子」，但「犬子」卻並非司馬相如父母的發明，而是蜀郡的民間習俗。明代學者曹學佺所著《蜀中廣記》載：「蜀人親愛之詞曰麼，以小兒女為麼；又愛其子曰犬子，司馬相如字犬子。」可見在司馬相如之前之後，一定有過很多小名叫「犬子」的男孩子了，只不過司馬相如後來名氣大了，被史書立傳，他的小名才流傳了下來。
用法
值得注意的是，只有對別人才能稱自己的兒子為「犬子」，千萬不要以為「犬子」既然是對自己兒子的暱稱，就想當然地以為稱呼別人的兒子也可以暱稱為「犬子」，那樣就成罵人話了，就如同罵別人兒子「狗崽子」一樣。歷史上曾經因為稱別人兒子為「犬子」而引發過一場規模巨大的戰爭。
這場戰爭詳細地記錄在《三國演義》第七十三回《玄德進位漢中王 雲長攻拔襄陽郡》中。三國時期，關雲長鎮守荊州，孫權想讓兒子娶關雲長的女兒為妻，兩家聯姻，共同對抗曹操。不料媒人諸葛瑾到荊州提親，關雲長一聽來意立刻大怒，回答道：「吾虎女安肯嫁犬子乎！」關雲長真是不客氣，你不願聯姻就算了，居然罵孫權的兒子為「犬子」，孫權焉能嚥下這口氣？於是和曹操結盟，終於奪取了荊州，而關雲長也因為這一句罵人話最終敗走麥城，喪了性命。由此可見，「犬子」的稱呼如果用在別人兒子的身上，後果有多麼嚴重！
除了謙稱自己的兒子為「犬子」外，還可以謙稱「小犬」、「豚犬」、「豚兒」。「豚」是小豬，不是我們今天常說的河豚、白鰭豚之類動物。
《三國志．吳主傳》裴松之注引西晉胡沖《吳曆》的記載：「公見舟船器仗軍伍整肅，喟然嘆曰：『生子當如孫仲謀，劉景升兒子若豚犬耳！』」「公」指曹操，孫權字仲謀，劉表字景升。魏、吳兩國對陣，曹操看到吳國的舟船、器仗、軍容整肅，於是嘆息著說：「生子當如孫仲謀，相比之下，劉表的兒子們就像豬狗啊！」
其實，「豚犬」最初並非專門用於謙稱兒子。明代學者田藝蘅所著《留青日劄》中有「豚犬」一條，其中講述了這個謙詞的來歷：「范蠡欲速報吳，使國民眾多，令國人：女子十七不嫁，丈夫三十不娶，皆罪父母。生丈夫，與酒三壺，犬一；生女子，與酒一壺，豚一。所謂豚犬，蓋幼幼之事也。」
原來，這是吳國戰勝越國後，越國大夫范蠡想出來的迅速增加人口的獎勵措施：生了男孩子，賜酒三壺，賜犬一隻；生了女孩子，賜酒一壺，賜小豬一隻。所謂「幼幼之事」，是指賜予酒、犬、豚，乃是出於愛護初生兒的意思。可見不管生的是男是女，最初的時候都可稱「豚犬」。
「豚犬」、「豚兒」的用法同「犬子」、「小犬」一樣，只能用來謙稱自己的兒子，如果用來稱呼對方的兒子，就屬於辱駡之詞，曹操嘆息「景升豚犬」正是表示看不起的意思。
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