收集舊課本之樂趣
收集懷舊物品一直是近年非常流行的潮流，自回歸以降更是沒有減退跡象，很多志同道合的人士，都在收集屬於各自童年時代的物品，以緬懷或補償昔日之情。
收集舊東西的過程，往往要講緣份，也得靠一點運氣，收集地點可以是舊區地攤、天光墟、回收站、二手店、拆樓地盤、垃圾站、網上拍賣等等不能盡錄的途徑，又可能是在沒有任何準備的情況下，或者是工作途中，甚或只是路過……，就遇上了「它」。這種隨時在生活中以不同方式遇上並有機會將心頭好收集回家的方式，與專程上街走進百貨商場購物的經驗很不一樣。
為甚麼會是校園物品？
早年我在公餘時間都在民間尋寶，在最初的收集舊物過程中，總是被無數的舊東西吸引住，並用上「任何舊物都不想錯過」的心態對待，結果弄來一屋雜亂無章的舊東西。好幾年後，適逢個人攝影創作方面有少許突破──舉辦人生首次展覽，思前想後，我發現以校園為題作為自己首次攝影展覽也不錯，於是我把數年來到訪香港不同角落拍下的荒廢學校照片，都放進那一次的展覽。我從那個時候起，就想到學校是每個人人生第一次遇上各式各樣的喜悅、教訓和知識等等的地方，我們沒有人能夠避開這個既重要而又有意義的場所。
從那次展覽後，我一直對於這個主題念念不忘，也影響了及後的攝影主題──繼續探索校園。另一方面，我收集舊物的念頭，也慢慢轉向從舊課本出發了。以為可以省下不少空間，誰知道往後的日子也積少成山滿屋為患，結果還得放進了工廠大廈的倉庫才容得下，可幸的是，我終歸發現自己真的很喜歡拿起兒童時代的舊課本的感覺。經過多年辛勞收集後，依然興趣不減，相信這條收集之路還可以繼續走下去。
舊課本讀未完
當然，我沒有可能所有舊課本都曾經讀過或使用過。回憶大概都是零碎和非線性的，而且我對影像又比較敏感，很多時大部分舊課本都屬於似曾相識其實卻未曾擁有過。到這些一本又一本的舊課本來到我手上，才是首次讓我真正去接觸和認識。今天的我不再是為了考試而讀這些課本，所以心情輕鬆自在，每次細讀時，常有不同的新發現和新亮點，讓我感到能夠再次和已經消失了的香港走近多一步，尋找舊物的過程也越發樂趣無窮。
近幾十年香港社會高速發展，眼見城市中不少具歷史價值的文化古蹟以至生活痕跡等，無聲無息地不斷消失，有關舊香港主題的活動蔚然成風。不單是參與研究的學者專家或民間的有心人士，也有不少本地民眾熱烈支持。在城市發展過程中，反映社會各種面貌的課本或教材更迭變遷是必然趨勢，不同年代的教育物品和工具，正正剪影了香港歷史的重要部分。
是次出版目的，主要是展示昔日校園物品。曾幾何時不少學生都在讀同一個系列的課本，對於他們而言，重遇這些舊課本就如看見老朋友一樣，昔日的回憶湧上心頭。還記得當年我們都因應考試，努力記下課本內容，考試過後，往往已經對課文內容印象模糊了。轉眼間離開校園數十載，難得地今天的我們能夠再次欣賞和細味每一頁似曾相識的插圖和文字，去繼續閱讀一本本還未讀完的舊課本。
另一方面，課本是知識的載體，承載着「啟蒙」的重大任務，在每個孩子的成長中擔當重要角色。這些課本一方面要照顧着兒童心理和學習能力，又要適應現代生活的思維，也要能夠配合當時香港教育司署（教育局前身）所制定的課程綱要；不同出版社的編撰各具特色，課本中加入導向正確的文字、豐富精美的插畫或寫實傳真的圖片，由淺入深、圖文並茂，在班房中協助老師傳播知識和描繪生活。上好的課本，內容應當包括思想性、知識性、趣味性，共冶一爐，務求在嚴肅的教育中加添點滴學習樂趣。在本書中，將展示不同年代幼稚園和小學的課本內容，把讀者帶回到人生學習的最初階段。我常常感到驚訝的是，這些利用油墨印刷在紙上，作為啟蒙和傳播知識的載體，正正塑造了我們一代又一代的香港人。
當然，在我非常有限的舊物中，只能呈現過去校園生活的一鱗半爪，但本人相信，梳理昔日的回憶以及各種生活歷史故事這個有趣而巨大的工程，總會有一班熱愛香港的有心人士願意以不同形式去參與、發掘、研究、分享和記錄下來，從而感染身邊更多民眾，珍惜我們生活的城市的歷史。
在這收集舊東西和發現生活的旅程上，從來都不寂寞。
後記
從一張畢業合照說起
年前在香港文學館舉辦一次名為《熱情舊課本》的分享會，有幸得到在場的小思老師提點，她叮囑大家在香港教育歷史上，不能不提及和不要忘記陳子褒先生。陳子褒先生在香港早期教育佔有重要的歷史地位，他反對重男輕女的觀念，提出要給予女子教育的機會，並先後在澳門和香港創辦學校。他在一九○三年，招收女生入讀蒙學書塾，與男生同校上課，開創男女同校的先河。
分享會之後，我一直記着小思老師的話，並對陳子褒先生的過去產生了興趣。我知道陳子褒先生門下有一位女學生曾璧山，後者為紀念老師而創辦了崇蘭學校。一次偶然的機會，在我整理眾多收藏時，竟發現了崇蘭英文中學幼稚園的一張畢業照，相中更見到曾璧山女士的踪影。
曾璧山承接陳子褒的教育精神，於一九二三年創辦崇蘭學校，她多年來獻身教育，至一九六八年，年逾七旬的她才退任崇蘭校長的職務。在這張一九七五的年畢業照中，仍見到其踪影，足見她退而不休，一直心繫教育。其獻身教育的精神，也深深感染着崇蘭學生。當曾璧山於一九八六年辭世時，一群有心的崇蘭舊生與佛教香海蓮社發起籌辦曾璧山中學的活動，以紀念曾氏對香港教育的貢獻。曾璧山中學於一九九○年九月正式開課，延續先師的教育理想，薪火相傳。可惜另一邊廂的崇蘭中學，在二○一二年因收生不足而停辦。
我在眾多的舊課本裏，往往發現很多昔日的香港事物，也讀到很多教育者的心血在其中。本書談不上「香港百年舊課本簡史」，只是從個人喜好出發，將自己喜愛的課本跟大家分享，希望各位讀者能跟我一樣，透過舊課本中樸實的圖畫與文字，懷舊一番之餘，發掘更深的意義。
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