推敲幸福事件簿

名人推薦：這本連作，以主角直幸與小秋，以及他們的朋友情侶檔黑岩正一與太田千草的故事組成。其中特別之處，是五篇作品中，輪流以兩組情侶來展開故事，解謎則是一大重點－－那些發生在他們周遭的謎題。若以推理界的方式來說，是屬於「日常的謎題」。而每個謎題，最後都因為直幸「勇往直前」的思考而順利解開。也因為謎題解開，因此，成為「觸媒」，讓直幸與小秋之間的戀情能更順利前行。
──《WEB書的雜誌》

當讀到女主角戴著兩只手錶的理由，以及男主角的愛更顯深重的瞬間，讓人心中充滿感動的戀愛推理小說，沒想到還是讓我落淚了。...

那是令人難以忘懷的光景。

週六的午後。在附近的書店找不到想要的書，於是，我前往新宿的大型書店。
當然，如果目的只是想買到那本書的話，可以在附近的書店訂購，也可以在網路上購買。但若與書有關，我還是比較喜歡實際碰到書再買。書這種東西，有時當你實際翻閱後，可能發現內容與原本的預期不同。因此，最好盡可能地，先在書店中瀏覽目錄，確認內容是否合乎自己的想像。所以跟朋友見面之後，順便到大型書店去晃晃。
走入其中一棟名為XX書店，對愛書人來說，像座遊樂場一樣的建築物，在樓層簡介前搜尋那本書可能陳列的樓層。
我想找的是與俄勒崗葡萄酒有關的書。雖然同屬美國，加州葡萄酒的相關書籍多不勝數，然而，關於俄勒崗葡萄酒，在日本或許仍未廣為周知，因此並不太容易找著。最近終於發現它的存在，所以才來買書。
因為是談外國的紅酒，可能會放在料理與酒的角落，或者海外訊息的架上吧。樓層簡介上，料理類在二樓，海外訊息類在四樓。應該會在其中一處找到吧。
先搭手扶梯上二樓。因為離一樓比較近，而且我猜大概可以在這找到。所以在紅酒相關書籍集中的架上，搜尋目標書背。沒找到。架上來回找了三次，就是不見蹤影。
我有點氣餒。這裡會不會也沒有啊⋯⋯心中不禁浮現這樣的念頭，但又立刻搖頭否定。不對，那不只是介紹有名的酒，而是包括歷史、風土等相關記述，所以可能歸類到海外訊息。我如此激勵自己，並向四樓走去。
手扶梯把我送上四樓。我看著牆壁上貼的賣場地圖，確認海外訊息的區域。穿過文庫本的書架，抵達陳列了許多與美國相關書籍的書架。
美國真不愧是同盟國，與之有關的書多如山，只盯著書背搜尋都會感到疲倦。不過，美國料理相關書籍集中的一角，有我要的書！
我身高一百六十八公分，並不算高，那本書在書架上層，還差一點才能搆得著。只好拿放在一旁的踏階，才取得書。我就直接站在踏階上翻看並確認書中目錄，太好了！內容看起來似乎跟我想像的一致，我很滿意的走下踏階。
手緊抓著收獲，走向收銀台。經過歐洲區的旁邊通道，我停下腳步。
書架的另一端，站立著一名女子。
大面積的窗戶，灑落午後的陽光。陽光蔓延到書架遠端，清清楚楚映照出女子的樣貌。
是一位高䠷的女子。應該確實比我還要高一些吧。白色五分袖絲質上衣加了件乳白色背心，下半身是牛仔緊身褲，纖細的身材，與清爽俐落的衣著搭配完美。
女子自在地舒展上身，眺望書架。棕色的頭髮，短而整齊梳攏，而她的瀏海之下，可看見她的側臉，她望向較高的地方，臉微微上揚，因此可以清楚看到她的下顎線條。雙頰雪白。鼻子微微翹起。清澈的視線細細看著書背。她沒有露出笑容，但也不像很認真地找書，如果要形容，或許可說是浮現出透明的表情。非常美麗的側臉。
我ㄧ直凝視那名女子，她有時安安靜靜動也不動，那光景彷彿是一幅畫。結果，讓凝視著她的我，在當下也完全靜止了。
當時我的心情真不知道該怎麼形容才好。雖然最能表現當下心情的說法是「哇！」，但我還是想用更漂亮的詞彙。勉強要說的話，或許是「感動」。並非是看到美女所以很高興這種低層次的感動。而是一種清爽的氛圍。眺望書架的透明表情。使我深受吸引。對，感動一詞最恰當。看著人而感動，還是第一次。
儘管理性警告我，目不轉睛盯著不認識的女性，是極不禮貌的行為，但是我依然無移開視線。忘了時間，一直看著那名女子。
女子終於動了動，或許是發現某本書，左手輕輕挪動，取出一本書。高度大約與我方才使用踏階時同高。因為隔了段距離，看不見書名，不過，我卻注意到一件事情。那是在眼前這完美畫面中唯一不和諧之處。
女子的左手腕戴了兩支錶。

***

「咦，今天好像有點不對勁？」黑岩正一看著我——川端直幸——的臉說道。
我的頭輕輕側點一下，「是嗎？」
「要說不對勁，」太田千草也說，「看起來倒比較像是心不在焉吶。」
「心不在焉？向來都這樣吧？」
我拿起啤酒來喝，大大的酒杯剛好藏住我的表情。
那天晚上，我跟好友黑田與千草一道去新宿的居酒屋。
黑岩本來是跟我同期進公司的同事。我進公司後就一直待到現在，但黑岩卻因爲不喜歡分配到的工作，而辭職去了另一家可以讓他做自己喜歡的事的公司。即使不是喜歡的事情，黑岩仍然獲得高評價，若能從事他喜愛之事，到新公司必定即刻成爲不可或缺的主力。當時我就如此認為，而事實果真證明我的想法無誤，現在他在新公司也交到了女朋友，每天都過得很充實。而他的女友，就是千草。
「川端啊，有時候會恍神⋯⋯」
黑岩舉起酒杯，一口氣喝光。便叫來店員，又替每個人再點一杯。
「大概因為平常急急忙忙到處奔走，一旦安靜下來，表情認真，像在思考著有點麻煩的事情吧。」我苦笑著回答。
我的確也覺得自己還滿常恍神或心不在焉，而黑岩的看法，我想應該也是周遭的人對我的評價。
「所以，發生什麼事了嗎？」
千草眼睛骨碌碌地看著我。「遇到好事？」
「算不上什麼好事啦。」我拉來放在一旁的背包。「就只是找到想要的書而已。」
我打開背包，取出包了書店書衣的那本書交給她。千草快快地翻頁瀏覽，「嗯⋯⋯」看來並不感興趣，便把書交給黑岩。黑岩確認過書的內容後，饒富興味地看著我。
「一點都沒變，這傢伙還是酒鬼啊。」
「酒鬼！真過分欸！」我抗議道。
「難道你沒想過，我是因為紅酒是人類最古老的酒，與之相關的文化上的濃厚興趣，或者是對新大路釀造紅酒的歷史經緯感興趣，出於這類高尚動機才買的？」
「但你是愛喝啊，不是嗎？」
「嗯⋯⋯」
我迅速回答。三人不禁笑了起來。
「好啦，一半是酒，一半是土地。」我收起笑容繼續說。「以前，我到波特蘭出差的時候，那裡的分公司接待我的是個十分開朗的美國人，每天晚上我都會跟他一起去喝酒。那時，他告訴我許多當地產的紅酒和啤酒，所以我才開始對俄勒崗的紅酒感興趣。」
「喝酒別端出那副表情啦，挺呆的。」黑岩笑道。「雖然跟我們在一起沒關係，但你要是自己一個人喝的話，肯定會被帶去警察局輔導。」
黑岩還是一樣毒舌。不過的確像他所說，我看起來就像未成年，在美國，每次買啤酒時，一定會被要求出示護照。現在工作所屬部門與海外的接觸頗為頻繁，因此，看起來年輕是會讓對方大意的好武器，但對喝酒來說，就很不合適了。「跟黑岩一起，就像是爸爸帶著你一起來的，所以沒關係。」有個看起來很老的男友，千草笑了出來。
「不過，在我們公司裡，對川端可是有許多好評呢。先前的聚餐不是有個女孩嗎？好像叫春美還是悅子？她們自己說的呢。兩個人都『沒有男朋友，』還後悔不已。」
我想那應該是場面話而已。硬要說的話，我應該屬於「人畜無害派」。因為，對女性來說，即使被視為朋友，但卻不被視為男人的例子相當多。第一，對ㄧ個二十七歲的男人來說，被稱讚「好可愛」，絕對只是應酬。
千草喝著新端上來的啤酒。「川端你還沒有交新的女朋友嗎？」
因為酒精，她的雙頰一片駝紅，看來已經微醺了。明天是週日，而且即使喝醉，也有黑岩一起，所以看起來毫無顧忌喝了不少。
我搔搔臉頰。「交不到呢。」
我跟女友交往到去年才分手。那時大概是四月，所以快接近一年了。雖然她很可愛，不過我們個性似乎不太合得來。因此分手的時候，倒不怎麼覺得沮喪。從那之後，我就過著快樂的單身生活。若用古老的方式說，就是「無女友狀態一年」。
「說當然的確是當然。因為既沒有積極的行動，也沒有遇見新的對象。」說到這裡，我心裡隱隱浮現不確定。書店中的景象點點浮現，四周環繞著光暈的女子。
大概全寫在臉上了，黑岩與千草盯著我的臉看。
「那個——有吧？新遇見的對象。」黑岩斜睨著我，臉上帶著恐怖的笑。
「沒啦，沒啦！」我搖手否認，「只是今天在書店看到ㄧ個美麗的女子。」
聽到「美麗的女子」，黑岩的眉毛大大地震了一下。「這次是美女啊！」
「你到底是聽到什麼地方去了，根本畫錯重點吧！」我不禁搖頭嘆息。
「我不是說只是看到而已嗎？是完全不認識的人。」
「所以你才會心不在焉啊。」這次換千草瞪著我了。
「就算是這樣，這還是第一次聽到川端提到女孩子的外表，相當真有那麼漂亮？」
我曖昧地點點頭。
「我只是遠遠的看著，沒辦法十分肯定的說。她很高，身材苗條。當然，臉蛋很漂亮。不過，要怎麼說呢，與其說她是美女，『美麗的人』反而更貼切她獨特的魅力。」
本來以為他們會說「你有沒有搞錯呀」之類的話，兩個人卻讓人意外的設法搞懂我的意思，然後開始想像我到底遇見什麼樣的女子。
「高個子的美女。」黑岩碎碎念。
「然後，你有跟她說話嗎？」
我又嘆口氣。
「不是跟你說了，只是遠遠的看著她呀。別人講話要好好聽！」
「就是有聽才問你。」黑岩表情正經了起來。「遇見那樣的女性卻沒有上前搭話，這太遜了吧！」
ㄧ副自己很了不起的說教。
「就是說！」千草一旁幫腔。「像那樣漂亮的人出現在自己周圍，可不是常常能遇到的好事！」
黑岩盯著天花板。「嗯，美女自己靠過來，這有可能嗎？」
千草立刻賞他一拳。兩人還真是絕配。
黑岩喝光咖啡，看看手錶。
「現在還早，再喝些吧？」他邊說邊看著我。「你既然買了紅酒的書，那要不要也喝點紅酒？」
「好啊！」我答道。
雖然我喜歡喝酒，但也並不是非名品不喝。而且，最近也有不少居酒屋會提供不錯的紅酒，所以沒道理拒絕在這裡喝紅酒。
黑岩招來店員，點了house bland紅酒，以及幾道肉類餐點。
看著黑岩的動作，心裡有些騷動，但又想不出原因，黑岩明明沒有奇怪的舉動⋯⋯心中的疑惑的，很快便想起來。黑岩看著手錶，就是這個動作！
「川端，你怎麼了？」千草問。她大概發現我在思索什麼。
我回過神。「沒什麼，只是想到剛才提到的那位美麗女子的事。」
哦！黑岩嘴巴形成O字形。「是不是不論睡著或醒著都忘不了她呀？」
今天我又還沒睡⋯⋯不禁暗念一句，繼續回應。
「她流露一種特殊的氛圍，不過有一點讓我特別在意。」
「在意的是什麼？」
「嗯⋯⋯」我伸出右手，晃了晃手錶。因為我是左撇子，所以手錶戴在右手腕。「她戴著兩支手錶呢。」
「兩支手錶？」黑岩提高聲音。看向自己的手錶。「是兩隻手各戴一支，還是一手戴兩支？」
「左手腕戴了兩支。」我回答。
「嗯。」黑岩摩娑著下顎。
「的確，手錶這東西，根本沒必要同時戴著兩支呀。」
「是吧！所以讓我印象深刻。」
「嗯。」黑岩繼續說道。「在書店遇見不認識的人，而印象深刻的是她戴了兩支手錶。」
「雖然不是超乎想像的事，」我皺起眉頭。「再說，也是容易理解的標誌。」
「那實際上只有一支是手錶，另一支雖然看起來是手錶，但其實是刺青？」
「從很遠的地方瞬間看見，或許有這種可能⋯⋯」我完全不同意這種說法。
「一支手錶，另一支是手錶型的無線電對講機？」
「如果她是超級警備隊隊員的話，也許有可能。」
此時店員拿著酒瓶走來。千草接過酒瓶之後，直接敲向黑岩的頭。店員滿臉驚訝，微微笑著將三只酒杯與幾碟下酒小菜放在桌上。
「你是白痴喔？」千草邊罵她男朋友邊旋開酒瓶瓶蓋。
「怎麼是這種蓋子？」黑岩摸著自己的頭邊說。「實在沒什麼情調。是說居酒屋也不能要求太高啦。」
「別小看它喔。」我反駁道。「這種旋轉式瓶蓋對於保持酒的品質來說，可是發揮很好的功效。聽說越來越多製造者採用這種方式。不過我倒也同意這樣實在沒情調。」
「瓶蓋什麼的不重要啦。」千草又拉回原先的話題。「那個人，會不會是高野小姐？」
「咦？」我嚇了一跳。
黑岩也是。他瞬間看向千草，「高野小姐？」
「黑笨你不知道嗎？我們公司財務部的人呀！」
「不知。除了你那部門以外，其他人我幾乎完全不認識。」黑岩回答。
他的新工作是在公司的研發中心，而研發中心位置並不在公司內部，所以除了與相關單位有所往來之外，其他部門甚少聯繫，財務部當然也是。
「我們公司的財務部名聲不佳，所以也沒有特別熟悉，不過，她是我們公司裡評價最好的人。就如川端你的描述，高䠷的美人。你今天遇見的人，是短髮嗎？」
我又嚇了一跳。
「嗯，棕色的短髮。」
千草點點頭。
「高野小姐穿便服的時候，戴著兩支手錶哩。我曾經在更衣室遇到過她，所以看到。的確，左手腕戴了兩支手錶。」
「那絕對錯不了。」黑岩興奮地接話。「太好了！川端，這是命運的安排吧！」
不過千草連男友的百分之一興奮度都沒有。
「雖然我也覺得是萬分之一的偶然，但應該沒戲唱。」
「沒戲唱？」我反問。
千草一臉抱歉地說道：「聽說她有男朋友⋯⋯」

上次聚餐約三週後，我收到黑岩寄來的電子郵件。
「再來去喝吧！平常哪天晚上有空？」
我在家裡的電腦前讀信件，不禁覺得疑惑。雖然跟黑岩會偶爾一起去喝酒，但通常大概三個月碰ㄧ次面，這次為什麼沒隔多久就又找我呢？
雖然不知道原因，但我也沒有可以理由拒絕。從公事包裡取出記事本，確認行程。接下來兩週都沒有安排出差，如果以業務安排來考量，我選出四天時間上許可的晚上，回信給黑岩。隔天，黑岩就回信，上面寫著選定下週五晚上聚餐，還有餐廳網站的網址。讀了信之後，我只有一個感想——聚餐之前，最好還是先省吃檢用。

「喂！川端，你什麼時候會完成？」課長從他的座位上大聲向我嚷嚷著。
我假裝敲著鍵盤，看看螢幕右下角的時間顯示。現在是下午一點四十五分。
「可能要到三點吧⋯⋯」
「三點啊？」他的語氣讓人分辨不出我敲定的時間是比他預期的早還是晚，他本來就是不容易讓下屬理解的人。
「那就請你在三點之前確實處理完。以這份資料為基礎，我還必須再準備好其他相關文件不可。不好意思，休假時還讓你加班。」
「沒問題。」
星期五。我正在處理的資料是下週開始的部課長會議要使用的。今年的會議主題是討論我們公司長年來購買的種種原物料，所以需要蒐集整理以往的購買單價與數量，以及市場規模的相關資料。
每年這個時期舉行的部課長會議都需要相當大量的資料。每年我所屬部門的慣例都是指派ㄧ個人，負責獨力完成辛苦的資料整理工作。今年輪到我了。我並不討厭操作電腦處理細微的數字，因此可說是輕鬆的接下工作。
只是，這工作比預期的狀況還要麻煩，因為找不到舊的資料。只好來來回回到處尋找以前的記錄——有些還放在課長的櫃子裡——將紙本資料輸入電腦中。眼看快要到完成的階段，卻也已經到了週末。
從過去累積到現在的資料，終於整理到一年前，之後只剩少許。我將雙手從鍵盤移開，大大地伸個懶腰，也就是舒緩壓力，因為這可以讓身體恢復活力，所以在上班時間中並無不妥。我維持著同樣的姿勢，並旋轉頭與頸部，感覺像是重獲新生、放鬆下來，再度面對電腦。
已經ㄧ年過了⋯⋯說起來去年比我大一屆的前輩在此時也是非常辛苦。但我也只是在一旁笑著說「似乎很辛苦呀」之類的話。
大約就在那個時候，我與女友分手。
腦中浮現這段記憶，同時也像連鎖反應般，記起她的臉。或許經過一年的成熟與進展，記憶中的女友，神情非常美麗。些許任性，情緒多變的女友。跟我個性不合的女孩。所以，提到分手的事，我並不後悔。
不過，真的除了分手之外別無他途了嗎？
雖然知道無意義，但就是忍不住會想。那個時候，如果不向她提分手的話⋯⋯不，若是無法提分手的話，又會是什麼樣的光景？但不管怎樣都無所謂了。總之，若是沒分手，我們現在或許還是會不時小吵一下，快樂的交往著。
也許會是如此。但是，去年此時所感受到的和她交往時的不協調感，一定會變得更明顯。若到那時候再提分手，事情應該會變得更加混亂吧。想到這點，果然分手是正確的決定。
儘管對此十分了然於心，那時的選擇，還是讓我有些掛心。我知道自己很想要回到一年之前，想要再有一次選擇的權利。為什麼？我後悔分手嗎？
不是。我可以明確的說。對她我毫無眷戀。把現在的我放到一年之前的狀態下，我想還是會選擇分手。我並不認為這是錯誤的決定，或許，「選擇」本身就是讓人覺得沉重的事吧。當我做出選擇，就意味著捨棄了兩種可能之其一。如果選擇了這個選項，會得到確實的結果，但卻忍不住會想，這只是其中一種可能，或許因而捨棄了更廣闊的未來，徒生懊惱。
不禁嘆了口氣。其實沒什麼大不了，只是「無女友一年」的寂寞傳遍全身而已。
先前和黑岩他們一起喝酒時，被問到：「還沒交到新的女朋友嗎？」那時的感受還留在腦中罷了。因此，剛好分手一年的想法，在聚餐後還殘存在心裡一隅。並非在意當時的女友究竟如何，而是現在身旁空無一人的事實，悄悄地盤據心上。所以才會想起平常徹底遺忘的前女友。
這樣不行。我甩甩頭。才二十幾歲，就一直懷念以前的話，就越活越幼稚了。
我重新振作，轉向電腦。已經是下午兩點四十分。從檔案目錄選擇「儲存檔案」，資料就從記憶體存到硬碟中。
「課長，完成了！」

傍晚。留下準備星期一開會的課長獨自在辦公室，我離開公司。雖然沒有特定的時間，現在也還頗早。離跟黑岩他們的聚會，應該相當有餘裕。
搭乘JR往新宿方向，我每天通勤路線都會經過新宿，因此聚餐約在新宿對我來說也比較方便。黑岩也是，他從不到其他地方喝酒吃飯。雖然這樣有點不太長進，但要喝過一遍新宿所有的店，大概還需要輪迴轉世十次吧。
走出車站，打開地圖，從約定的餐廳網站上列印的一張A4資料，那家店的宣傳文案是「悠閒自在啜飲紅酒的酒吧」，不過我一次也沒有去過。說到酒吧，看過的資料中形容是像義大利式或西班牙式咖啡館的地方，不過具體狀況如何我並不確定。我妄自猜測，黑岩應該不知道這種時髦的地方，必定是千草的選擇。
單手拿著地圖尋尋覓覓數分鐘後，終於找到目的地。搭電梯上到餐廳的所在樓層，向帶位的侍者報出黑岩的名字，於是他領我到裡頭的桌位。
四人桌已坐了三人。千草看到我便輕輕揮手，只看得到後腦勺的應該就是黑岩，所以，坐在千草旁邊的人不是黑岩，她旁邊坐的是——
「高野小姐，這傢伙是我前公司的同事，叫做川端。」我ㄧ走到座位，黑岩就對那名女性說。
那名女子——高野小姐儀態優雅地打招乎道：「初次見面，我是高野。」
您好，我是川端。我一面回應，一面疑惑，搞不清楚現在是什麼狀況。即使坐著，仍能得知她很高䠷，栗子色短髮，清澈的眼神，絕對沒錯。是那個女子。
「雖然這裡是酒吧，但對日本人來說，還是先喝啤酒吧。」
千草翻開飲料菜單，「啊，有エーデルピルス，就喝這個如何？」
這啤酒好喝！我還是無法理出頭緒。
在書店裡遇見的女子。也知道她可能跟朋友在同一家公司工作，不過，也僅只如此。黑岩不知道此人存在，而千草也說，跟她並不熟悉。若是這樣，為何他們會一起出現在這裡？又為什麼找我一起來？
為了不讓場面尷尬，我拿出名片，遞給高野。這也是上班族的習慣行為。高野也給我她的名片。我看著那張名片。
她的全名是「高野秋」，翻到背面，標記了羅馬拼音，寫著Aki，讀法應該就是如此。真是一個好名字。
她注意到我一直盯著名片，露出微笑。
「名字叫做秋，很奇怪吧？因為在秋天出生，所以名字是秋，很隨便的命名。」
「不，我覺得是很美麗的名字，傳達出您父母的愛。」
高野一時不知該如何反應而表情困頓。感覺有點像是她極力壓抑欣喜的笑容。這應該表示她自己也很喜歡秋這名字，而且必定是在雙親的呵護下成長。
「川端先生，您的名字直幸也很不錯呢。」
高野看著我的名片說，我輕輕搖了搖手。
「直直朝著幸福前進，就像是直球決勝負這樣的名字，不過我倒是滿喜歡。」
「朝向幸福，直直前進。」她複誦我的言詞。「前進順利嗎？」
我搔搔頭。「正一股作氣往前進，但抵達的目標是不是幸福，我就不知道了。」
在座的人都笑了起來，看來開場白順利過關。我不禁放下心來，剛好啤酒也送到。
我們乾杯喝酒，這牌子啤酒特有的苦味刺激著舌頭，也讓一週以來因工作而疲憊的身體瞬間舒暢，因此一口氣喝掉半杯。
我放下杯子，看著對面的女子，並將視線移向她的左手腕，因為上衣的袖子遮起，因此只看到一只手錶，無法確認她是否戴了兩只。
此時餐點送到，在愉悅的氣氛下，聚餐正式開始。
「我是聽春美說的呢。」高野說。
看來高野與千草之間有位會一起喝酒的朋友春美。千草與春美是同期進入公司，而春美是高野大學時小一屆的學妹。黑岩與千草差兩歲，算下來，高野比我小一歲。我現在二十七，生日一過就滿二十八。所以她可能是二十七歲，若生日未到就是二十六歲。嗯，等等，一開始她說是秋天出生吧？現在是春天，所以她只有二十六歲。這麼簡單的計算還要搞半天，川端直幸，振作一點！
總之，千草透過春美，若無其事的接近高野，熟悉後便邀請她參加聚會，而取得高野同意。而高野同意的理由之一，是「千草的朋友之中，有個很可愛的男子」。
「真是抱歉，讓你期待了半天，卻讓你看到這樣一張臉。」
我半開玩笑地說，高野動作優雅地搖了搖頭。
「不，我還擔心，若是來了個大老闆，該怎麼辦才好。看到是位溫和的人，讓我鬆了口氣。」
黑岩雙臂交叉。「的確，大老闆我一個也不認識！」
大家都笑了。
因為第一印象彷彿就像看見一幅畫般，我深深覺得，高野應該不是容易親近的人，但聊過天後，就發現她是個開朗、善解人意的人。明明如模特兒般美麗，卻沒有孤高之感。也許這樣說有點奇怪，但知道她跟我屬於同一個世界，讓我意外安心。
不過這與在書店初次見面時的印象並無衝突。那時感受到的是像觀看宗教畫那樣的神聖感。現在看見她喝啤酒、吃東西，卻完全無損彼時之印象，我覺得實在非常特別。
在喝酒談笑之間，我想到理由為何。
她的表情偶爾會改變。在她愉快的說話、談笑時，會像是突然回神般，那就像課堂中打瞌睡的學生突然睜開眼睛的感覺。發現自己睡著了，而覺得迷惑。
不過這完全只是瞬間，下一秒，就又回復笑容。因此，千草與黑岩都不曾注意到。但對坐正對面的我來說，十分明顯。
這就是理由。流動的時間瞬間靜止，她的表情也在那一點消失。那個時候的她，和笑臉迎人時的她，判若兩人。
在我印象中，那屬於孤獨。在高野與他人融洽相處的時間裡，偶爾夾雜著的孤獨時光。那時，周遭朋友都會從她的意識中消失。而我在目睹高野那瞬間的孤獨時，腦海浮現那天如畫的光景。
「別看川端長得一臉無害，他可是會喝酒呢！」黑岩像是在揭露重大祕密般，告訴高野。「酒不離手，看書也只挑與酒相關的。」
真希望別被人說得彷彿像酒精中毒一樣。而且實際上我再怎麼喜歡喝酒，也絕非大口豪飲那一型。
聽完黑岩的話，高野並未蹙眉，反而像是對我的此一特點非常感興趣。
「對了，」高野邊說邊以左手順了順耳際的頭髮。「川端，你是否經常看書？」
「關於這點，」我將酒杯放到桌上。因為共有四人，因此我們點一瓶托斯卡納紅酒。「我看呀，不只是與酒有關的書，其他類別的書也讀。」
「那你應該也很常去書店吧？」
「對，通常會去住處附近的書店，再不然就是到新宿的書店。」
高野綻開如花的笑顏。
「我也常去新宿的書店！」
她還提及那間大型書店的店名，那天我遇見她的書店。不過，我還是無法說出「我在那間書店看見你，而且非常感動」這樣的話。
「那家書店我也常去，剛才黑岩提到那本與酒有關的書，就是在那裡找到的。」
「太好了，我們興趣相同。」
高野看起來很高興。她注意到我杯子已經見底，就伸手欲取酒瓶，酒瓶在她左側，因此她伸出左手。正當此時。
「高野，小心，袖子！」千草慌忙道。
原來，高野的袖子沾到食物了。高野迅速舉起左手，仔細查看。並向千草微笑道：「還好，沒怎樣。」
高野以右手按住左手的袖子，重新往我的杯子裡倒酒。這一連串的動作使得她左手手腕上戴著兩支手錶清楚顯露。跟當時一樣。
千草似乎首度注意到此事，因而雙眼圓睜。
「高野，你戴了兩支手錶？」
聽到千草的問題，高野完全沒有表露一絲不安。答道：「沒錯。」
她稍稍挽高袖子，讓千草看自己的手腕。因此我也清楚看到那兩支手錶。比較前端的是近乎白色的粉紅色，而後面的則是黑色。看起來兩支錶是同一型號，卡西歐的Baby-G。是體積較大的熱門款G-SHOCK的縮小版，專門針對女性的商品。
「很奇怪吧？」高野沉穩地說。
相反地，千草有些不好意思地搖搖頭，說道：「不，一點都不奇怪，只是很少見而已。為什麼要戴兩支錶呢？」
「為什麼呢⋯⋯」
高野望著虛空，再次浮現出孤獨的影子。
然後馬上回復笑容，回答千草：「沒有特殊的深意，只是因為想要戴，就這樣戴著了。」
「是護身符嗎？作用是什麼？」黑岩問。
高野愉快地搖頭。「不是護身符，也不是什麼奇怪的宗教儀式喔。」
「手錶的功能裡，有雙重時間的顯示機能吧？」我試著提出我的想法。「設有兩個時間，可以交互顯示，到海外出差時，就很方便確認當地時間與日本時間。我的手錶也有。」
說到這裡，她似乎已經明白我想說的意思，輕輕點頭之後又搖頭。
「不，我的兩支手錶都設定為相同的時間。」
「這樣啊。」
她如此明快地否定了，使我無法再繼續。電子錶的液晶面板如果沒有接近光源的話，不容易看清顯示。所以，從我的位置無法確認，不過，我也不認為她虛言以對。我盯著自己的手錶，晚上八點四十七分，高野的兩支錶應該也都顯示一樣的時刻。
「真的，沒有特殊的理由。」高野放下袖子。
「若非得要說的話，勉強算是護身符吧。」
手錶的話題就此打住。店員過來提醒我們，到了最後的點餐時間。這才讓人注意到，快超過兩小時的預定時間了。我們回覆不再點餐，開始處理剩下的食物與酒。
應該是很熱門的店，門口已經有好幾組人在等待空位。大概因為如此，才限定兩小時的用餐時間。我們均分餐費——因為兩位女性都強烈拒絕少付一點——走出門口，搭乘電梯下到一樓。
現在是早春，夜晚仍感寒意，但是喝酒後卻使人心情極佳。我們一夥人準備走向JR車站，高野說，她要搭地下鐵往新宿三丁目方向，在那裡換都營新宿線，這樣回家比較方便。
「謝謝你們今天的邀請。」高野輕柔地說。她明明也喝了不少酒，但臉色依然一片蒼白。
「下次有機會，也請再找我喔。」
當然，黑岩回道，還故意朝我看了一下。我也附和：「再一起吃飯吧。」
要問女生連絡方式，我實在很不習慣。而且，如果露骨地問她們電話號碼，應該會立刻讓她們退避三舍吧？所以，只有交換email帳號，這應該也是年輕人的聚會中很普遍的方式。
高野看了一眼手錶，應該是在注意地下鐵的班次時刻。那兩只手錶，她到底看哪只呢？
「大家晚安。」高野致意之後，走下地下鐵的階梯。

那是令人難以忘懷的光景。

週六的午後。在附近的書店找不到想要的書，於是，我前往新宿的大型書店。
當然，如果目的只是想買到那本書的話，可以在附近的書店訂購，也可以在網路上購買。但若與書有關，我還是比較喜歡實際碰到書再買。書這種東西，有時當你實際翻閱後，可能發現內容與原本的預期不同。因此，最好盡可能地，先在書店中瀏覽目錄，確認內容是否合乎自己的想像。所以跟朋友見面之後，順便到大型書店去晃晃。
走入其中一棟名為XX書店，對愛書人來說，像座遊樂場一樣的建築物，在樓層簡介前搜尋那本書可能陳列的樓層。
我想...

東川篤哉解說

鵜飼與朱美遲遲無法進展的解說

這裡是烏賊川市的一隅，「鵜飼杜夫偵探事務所」。朱美邊坐到椅子上，邊斜眼看桌子對向的鵜飼。從鵜飼的側臉看來，他似乎非常認真，但卻又不像是在反覆思考什麼疑難雜症。因為，攤在桌子上的，並不是事件相關資料，而是數張原稿用紙。最後，鵜飼把鉛筆橫夾在上唇與鼻子之間，雙手抱胸，深深嘆息。就好像寫不出作業項目中的作文而煩惱的昭和時代的小學生。

朱美不耐地問他：「鵜飼先生，你到底在做什麼？是在寫給委託人的道歉函嗎？還是要拜託朋友借錢給你的信？」
「別說傻話啊，朱美。這是河出書房新社委託的重要工作呢。」

「哎，東京有名的出版社，到底有什麼事情要拜託活動範圍只限烏賊川市的偵探啊？」

「嗯，看起來是石持淺海的《推敲幸福事件簿》要出文庫版了。所以，就來拜託，希望我呢可以幫他們寫篇解說。雖然我很爽快地答應了，想說不管怎樣都能寫，可是現在卻寫不太出來。才會讓我像個昭和時代的小學生一樣煩惱啊！咦，你怎麼了？怎麼一屁股坐到地板上？」

「痛痛痛……」朱美確實跌到地板上了。因為鵜飼說的話實在太具有衝擊性，就從椅子上滑下來了。不過，這會讓人如此震驚嗎？從來沒聽說過，會拜託私家偵探來寫文庫版解說啊！朱美重新坐回椅子上，然後扭扭脖子。「這到底是怎麼一回事？石持淺海的推理作品，會找鵜飼先生──」

「等、等一下、」鵜飼打斷朱美的話，「雖然你可以簡單地說是推理小說，但是《推敲幸福事件簿》也是石持先生所寫的戀愛小說。如果讀者只是單純的視為推理小說來閱讀，應該會感到相當訝異。因此解說就很重要了。再說，印象中有一份資料顯示：讀者在書店中挑選文庫時，大約有百分之七十的人會先讀解說，再判斷是否要買那本書。所以千萬要小心，不能寫出讓人誤解的內容。」

「嗯，是戀愛小說啊，那這樣就沒有辦法向推理小說讀者推薦這本書囉。」

「不對不對，這樣說是錯的，」鵜飼立刻又打斷朱美的話並且搖搖頭。「剛好相反。《推敲幸福事件簿》是要推薦給推理小說讀者的戀愛小說啊。以分類來看，可以看作是『日常謎題』的連作短篇集。舉例來說，可以先看＜兩只手表＞這一篇，男主角與女主角如命運般的相會而交往，但卻不只是單純的戀愛故事。在其中，作者使用了一道相當有吸引力的謎題：為什麼那個女子會在同一隻手腕上戴著兩只手表？這類型的謎題，若以先前的例子來看，對像我一樣的推理迷來說，會聯想到都築道夫的『退休刑警系列推理』其中一篇＜夾克西裝外套＞，這篇名作短篇，出現的奇妙謎題是「在地下鐵車站中看見的男性，為什麼手上拿著三件外套？」，然後一推理的方式找出背後的原因。或許石持先生就是因為充分意識到都築作品，所以寫了＜兩只手表＞。這是我的推理。」

「嗯，兩只手錶與三件西裝，的確有些相似。不過你的推理常常在狀況外，所以根本不可行信。這兩篇作品，不過是碰巧類似而已。」

「既然你這麼說，那不然再看＜紅酒大戰＞這篇好了，這篇從標題來看，很明顯可以看出是仿效北村薰的＜砂糖大戰＞。＜砂糖大戰＞是北村薰『圓紫師傅與我系列』中的一篇，這篇作品的謎題是在咖啡館看見的三人組，為什麼他們會從砂糖罐中慢慢地一直舀出砂糖加入紅茶裡頭。而＜紅酒大戰＞這篇則是：在居酒屋看見的兩個人，為什麼要各自分別喝一瓶紅酒？因為並沒有人在故事中死掉，若以印象來看的確有些無聊。不過從謎語出現的瞬間開始，讀者就會很想要知道結果如何而心癢難耐。這兩篇都有同樣的效果。」

「嗯，的確是會讓人很在意的謎題。」

朱美深深地點頭，認真的問鵜飼：「然後呢？最後的結局，為什麼女主角要戴著兩只手錶？而且還戴在同一隻手腕上──」

「嗯，說到這啊──你是笨蛋嗎？」鵜飼敲著桌面說，「太危險了，太危險了！如果我在這裡把真相說出來的話，不是違反了守密義務嗎？不管怎麼說，選擇文庫的讀者，大約有七成的人首先都會讀解說。」

「啊，你說得對。如果在解說中透漏了謎底的話，那就糟了。」咦，那現在我們難道已經就在解說中了嗎？朱美感覺頭上籠罩著不知何許人的視線，不過假裝不在意，繼續與鵜飼討論。「歸結來說，《推敲幸福事件簿》這部作品並不是單純的戀愛小說，也不是單純的推理小說。那到底要怎麼描述才對？」

「是呀，這就是難處，所以解說才很難寫。石持先生原本擅長的類型，就是以人類的行動與心理，加上些微的設計，配合邏輯推演，解開謎題。具有此特長的石持或許十分確信，以此加上男女的戀愛結合而成的謎題，對喜歡邏輯推論的讀者來說，也能接受（也就是說可以視為推理作品）；所以他敢於挑戰像這樣以推理為基礎的戀愛小說。所以，這就只能稱為石持淺海流的戀愛推理作品。實際上，在石持許多作品中，不管再怎樣比對、搜尋，我都可以斷言，找不到任何一篇跟《推敲幸福事件簿》相似的作品。」

「那可以算是石持先生的異色作品了吧？」

「是，的確是異色作品，只是石持的作品也幾乎看起來都像是異色作。一般都在情節設定上下功夫，結尾再加一點扭轉。像這樣符合常規的推理，他的作品幾乎都找不到。你看，其他隨便找找都有，偵探、委託人、殺人事件、詭計，故事到四分之三快結束的時候，偵探就會說：『我明白了！』之後就迅速俐落解決——這種可以說是陳腔濫調的故事。光寫這類型作品的作家，例如，東川X哉那傢伙。石持先生所採取的技巧，基本上則是截然不同。」

「等、等一下，鵜飼先生，」朱美急急地靠近鵜飼，在他耳邊小聲忠告，「怎麼，突然批評起東川來了？你明白自己的立場嗎？如果你讓他生氣的話，你可能就沒辦法再次出現在他筆下囉。撇開這個不談，那個人最近也都光寫些管家偵探啦、魔法偵探啦，還是校園那類的賣得很好的作品，漸漸不太寫鵜飼先生你的故事了耶。如果他真的不再寫你的話，你想怎麼辦？工作會比現在少更多喔。」

「什麼？沒關係啦。」鵜飼一點也不在意地說。「到那時候就去拜託石持先生寫就好了。」

「啥？你在說什麼傻話！」朱美有點震驚，手叉在腰上。「作風嚴謹、極受歡迎的石持先生才不會想寫像你這種偵探。」

「絕對沒這回事。他會寫。說起來，石持先生曾經寫過我活躍的過往。」鵜飼邊說邊拉開抽屜，從中取出一本書，黑色的封面上，有白色的明體字並排，是單行本。他驕傲地把那本書遞到朱美面前。「這是去年出版的石持先生的短篇傑作集《停在三樓》，與書名同名的那篇是推理作家協會獎候補作品，評價很高。不過，結果還是錯過了獎。」

「欸，鵜飼先生在上面登場了嗎？這樣錯過獎項，也並非情無可原。」

「不是，並非你想得那樣。我出場的是這個。」鵜飼面帶不滿，打開書的目錄，秀給朱美看。「你看，這裡面收錄了一個短篇＜院長室EDS緊急推理解決院＞對吧？在這裡我以鵜飼偵探師的名義登場──啊，對，對，我想起來了，在《推敲幸福事件簿》的第三章＜所屬之處＞這篇作品，有個背著（被人掛上）熊貓背包的小女孩登場，在這篇作品背後的言外之意極為明顯，另一方面，在＜院長室＞這篇裡面，也有同樣背著熊貓背包的小女孩登場，富有戲劇上的功用。兩個背著背包的小女孩，如果注意到她們兩個人角色上的差異，對照來讀，也會覺得非常有趣。」

「唔，石持先生似乎對熊貓背包有特殊的用意存在吧。」朱美一頁一頁翻動著手上拿到的書。「啊，真的，在石持先生的作品中，鵜飼先生有上場耶！真是太厲害了。」朱美像傻瓜一樣的說。之後，她變得一臉認真，仔細檢查書中的版權頁，就像故事到四分之三時的偵探，深深地點頭，並說：「原來如此，這樣大概可以解開謎題了。」

「解開謎題？你在說什麼？朱美，文庫解說其中應該沒有謎題吧？」

「有！有很大的謎題。＜為何河出書房新社要拜託鵜飼杜夫來為石持淺海的文庫寫解說＞，這就是這篇解說中最大的謎題。不過，現在我可以清楚理解了。短篇集《停在三樓》的作者是石持淺海。而它的出版者是──」朱美指著書中的版權頁，「對，就是河出書房新社！也就是說，鵜飼先生，你已經有在河出書房新社的石持作品中登場的經驗，因為這個緣故，這次才會找你寫文庫版的解說。」朱美驕傲地指出真相。

聽了她的話之後，鵜飼像是很感動地深深地點頭。「嗯，真不愧是朱美，敏銳的推理。我想的確就如你所說，這也是為什麼我會爽快地接受這份寫解說的工作。只是實在有點寫不太出來啦……」

不是已經可以寫了嗎？更進一步說，已經有人在讀了吧，我們……

朱美深刻地感受到從頭上射下來讀者的視線。

而在她的面前，什麼也沒感受到的遲鈍偵探，又再次把筆夾在鼻子跟上唇之間，並且交叉著雙臂。

東川篤哉解說

鵜飼與朱美遲遲無法進展的解說

這裡是烏賊川市的一隅，「鵜飼杜夫偵探事務所」。朱美邊坐到椅子上，邊斜眼看桌子對向的鵜飼。從鵜飼的側臉看來，他似乎非常認真，但卻又不像是在反覆思考什麼疑難雜症。因為，攤在桌子上的，並不是事件相關資料，而是數張原稿用紙。最後，鵜飼把鉛筆橫夾在上唇與鼻子之間，雙手抱胸，深深嘆息。就好像寫不出作業項目中的作文而煩惱的昭和時代的小學生。

朱美不耐地問他：「鵜飼先生，你到底在做什麼？是在寫給委託人的道歉函嗎？還是要拜託朋友借錢給你的信？」
「別說傻話啊，朱美...