陶塞溪谷
中部橫貫公路的天祥和西寶之間，有一個小站叫「回頭灣」，雖然很少有人注意過它，但是在地圖上，這是相當突兀的一點。它是公路的一個大迴轉點，也是陶塞溪與小瓦黑爾溪的合流點。我們就在這裡下車，準備溯著陶塞溪直上南湖稜線，為的是尋找我們失蹤的同學歐世彬。雖然我們明知道：在這積雪的季節裡，走這一條從來沒有文字紀錄的路線，是相當危險，而且幾乎是不可能的。
台灣通誌地理篇對這個地方的描述是：本區各河流路，河蝕劇烈，下切特甚，到處呈標準之峽谷地形。
才走沒多久，立刻印證了上面的描述，兩道奔流，挾著它們自高山一路奔竄下來的氣勢，粗暴地、狂傲地沖擊兩岸的崖壁，發出肅殺的長吟，這聲音就充塞在四周，這聲音就一直伴著我們穿過吊橋，繞過山腰。
前一段日子，天氣一直是陰陰沉沉的，我們的心緒，也隨著天氣，以及難有進展的搜救工作而陰霾不展。這兩天，天氣意外地清朗，也幸虧有這明朗的好天氣，走在溪畔，才不會感到那一股逼人的寒氣。
正午的時刻，我們到達下梅園，這是一個肥沃的河階，疏疏落落地有幾戶原住民及退役軍人的墾植地。冬天的太陽，這時已經成為咒詛的對象，穿著單衣仍感到汗流浹背。為了趕路，我們一刻也不敢逗留，匆匆地抹去汗水，匆匆地邁開腳步。
山路沿著陶塞溪的左岸，緩緩上升，維護得這樣平整，主要是為了運送上梅園的農產品。上梅園又名竹村，是古陶塞部落的所在。陶塞部落屬內太魯閣氏族，是泰雅族裡極凶悍的一支，日治時期因抗日事件層出不窮，大約五十年前被強迫遷村至「米卡沙」（今三民一帶）。部落的舊址，現在成為西寶農場的分場，許多退役軍人在此種植梨、桃及蔬菜。太陽仍然那樣肆意地傾瀉它的熱力，在極端口渴的時候，驀地發現路旁的柳丁樹，正纍纍地垂著它們的果實，我們毫未經過理智的考慮，就先抽出小刀。尙未完全成熟的果實，像檸檬一樣酸的汁液，觸在乾裂的嘴唇上，一陣灼燒似的疼痛，然而，卻是一種痛快的享受。我們連吃了幾個，才注意到農場的主人，正推著腳踏車，朝我們走來。
畢壽頤先生，年紀約在五、六十之間，是此地退役軍人墾植者的一個典型。他全然不在意我們盜摘果實，並且熱烈邀請我們到他家稍事休息。
隨後畢先生送我們到上梅園的盡頭，指點了前面的路況，然後我們就步入了崎嶇的山徑，也步入了一個完全新奇未知的世界。
按計畫，我們今天要到達距離上梅園約一小時行程的地方，那是原住民「哈隆‧烏來」的家。幸運的話，能請他當嚮導及肩夫，陪我們走這一趟路，萬一找不到人或有什麼變故，只好延誤行程，另想辦法了。走完山徑，下至谷底，沿著溪床走過一片崩塌地，遠遠地看見一弓竹橋，架在激流上。說是竹橋，其實也只是一束竹子，用藤索繫緊而已。濺溼了的竹桿，拿不準它有多滑溜，好容易過了橋，攀上對岸的陡坡，方繞過兩個彎，眼前豁然開朗，是一片農地！一片很可愛的農地，各種作物雜蕪地生長著，卻都是生意盎然的。
主人家的狗首先發現了我們這三個不速之客，三隻狗前後繞著我們狂吠，雞群咕咕咕地來回飛跳，欄裡的小豬也興奮得差點要爬出來。一個臉上有刺青的原住民老婦，微笑著走出來。領隊楊南郡先生向她說明來意，並提及她在太魯閣的兒子，她似乎不再有疑慮，於是打開一間新建的竹屋，讓我們過夜。
這時山上傳來一聲聲長嘯，伴著原住民語的歡呼，我們抬頭向上望，但見兩條人影一路奔跑下來。領頭的是個老原住民，正是哈隆‧烏來，跟在後面的小原住民，藤籃裡背著一隻大黑獸，拖出來一看，是一隻齒牙猙獰的野豬。
我們向哈隆說明行程，他立刻爽朗的答應了，事情這樣容易就解決了，真叫人開心，於是我們幫著他升火殺豬，在大石頭堆成的天然灶上，以一個大澡盆煮開水，用尺長的番刀，刮去豬毛，然後整條豬投進火裡燒烤，再刮一遍，野豬的毛既粗又密，皮上塵垢又厚，非用這個辦法無法處理。
鄰近的原住民也來幫忙，霍霍地把彎刀再磨得更利，俐落地剝皮、剖腹、肢解，山豬的許多部分是中藥上的精品，分別處理好，然後哈隆的太太禮貌地問：「要吃哪一部分，請吩咐。」
這個晚上，霧氣瀰漫在整個溪谷裡。床前，油燈一點如豆的昏黃，床角，一架原住民式的手織布機，一塊豔色的番布正待完工，染好的麻線晾在一邊。陶塞溪水，呼嘯在谷底，屋旁的山泉，淙琤不絕。這是多麼奇妙的一夜呵！
二月十四日早上，天氣陰陰的，還夾了些雨絲，這是溪谷裡早晚常有的現象，我們一點也不在意，過了昨天的竹橋，向對岸上方爬了一段坡，就接在一條獵路上了。由於此地原住民幾乎與世隔絕，根本不知道有禁獵一事，用古老的陷阱捕獸，仍是他們日常生活中最重要的一部分，所以這獵路，絲毫沒被蔓草掩埋。
太陽把霧露都蒸乾了，走在獵路上，上面有濃蔭遮蔽，比昨天要涼爽多了，走了四十多分鐘，左前方一道匹練自山頂懸垂下來，陽光直射在上，閃閃地現出一些虹彩。原住民說這瀑布的原住民名是「孩勁」，意思卻是「太陽晒不到的瀑布」。
過了瀑布，有一段路走在平闊的河階上，附近長滿茅草，這是古部落「布嘯」的廢址，我們可以看到隱約的疊石，據說從前有十五戶人家，沒有人知道他們是遷移了，還是滅族了？
獵路領著我們走近一片大絕壁，上面是人工鑿出的小徑，對岸的石壁上，有電力公司的水位測量計。溪水在兩面石壁的夾峙之下，更翻騰不已。走在鑿開的岩壁上，除了要注意腳下的踏點，要留心身旁參差突兀的崖壁，最重要的是當心寬度超過身體的背包。背包與岩壁撞擊所產生的反彈力，很可能在措手不及的情況下，把人抛入谷底滾滾激流中。
獵路開始向上爬升，汗珠已經從額間迸出來了。休息一會吧？原住民卻置若罔聞，十點十五分，我們到達一個支稜的頂點，這托莫洛可高地，也是一個古部落的所在，只是了無痕跡。原住民指著隔著一道稜線的小瓦黑爾溪谷，吿訴我們：「瓦黑爾社與陶塞社是世仇，碰面時，即使對方是老弱婦孺，也要砍下他們的頭。」幸好這些都是歷史陳跡了，否則這一路豈不是要提心吊膽？
翻過托莫洛可高地，下降到一個小支流，水量不大，上方分為兩條更小的支流，我們沿著右邊支流的溪床，左右跳石向上游溯去。然後我們進入一片森林，在這裡遇到第一個考驗，在一個岔路上，原住民堅持直走，我們判斷應右轉，折騰了一陣，決定依我們的判斷走，這時才發現：我們雇用的原住民嚮導，對這條路線和我們一樣生疏。這真是令人啼笑皆非的發現，看來，以後都要靠地圖和指南針了。
這片森林是原住民設置陷阱區，路上到處是獵捕禽獸的吊子，我很想俯身仔細硏究一下布置陷阱的技巧，但是行色匆忙，我們必須爭取每一分鐘，儘快到達南湖東峰下，只得毫不考慮地跨越而過。原住民說，如果我們碰到被捕獲的獵物，照例可以取走一隻後腿，但是要留下道謝的標幟。連續跨過好幾個陷阱，一直沒有後腿可取，怏怏然通過了森林，回到陶塞溪本流的溪床。
脫鞋吧，寬闊的河面沒有橋。鼓起勇氣踏入冰涼徹骨的溪水，全身肌肉立刻緊縮起來，山頂融化的雪水，依然保有原先的冷冽。走到溪中央，凍得寸步難行，卻非得儘速通過不可。
然後是原始林中不斷的爬坡，陰溼而鬱悶的空氣，連呼吸都感到困難，我那咳嗽的喉嚨和發炎的支氣管，給我增加不少困擾。從身上捉到一隻螞蟥之後，使我們不敢多停留。我勉強地憋著氣，唯恐拖累了隊伍，又走了一陣，忽然眼前一亮，這不是作夢，我們到達一座獵寮了！
獵寮裡已經有兩個原住民，其中一個是哈隆的姪輩「德風‧波多」，另一個始終未開口說話的，據說是瓦黑爾社的人。幸好兩社的世仇已經解除了，否則這一定是劍拔弩張的場面。獵寮裡到處是獸板獸骨，柱旁還鎖著一隻大猴子，這是「德風」打獵的根據地，附近種有蘿蔔、馬鈴薯等蔬菜，前面可以展望陶塞溪谷，倒是一個挺不錯的住處。
德風送了我們一條羊的里脊肉，炒以生薑大蒜，加上蘿蔔湯，這一頓山珍，令人覺得足能恢復這一趟跋涉所耗去的體力。晚上，我們在獵寮下方搭起帳篷，特地挑了一個肥大的蘿蔔，切成薄片當水果。這些蘿蔔，竟真的是如人所說的「蘿蔔賽梨」，又甜又脆呢！
二月十五日，晨起又是大霧，帳篷都溼淋淋的，吿別兩位原住民，同時買下三張山羊皮，就繼續我們的行程，這一路依然有不少陷阱，河床上還可以看到新鮮的獸跡。十點多，我們到達海拔二千四百公尺的第二獵寮。原住民覺得寒冷，便停下升火取暖。過了這個獵寮，已經不是主要的獵區，路跡變得模糊難行，間或遇上一大叢帶刺的荆蔓，的確令人著惱。這深不可測的森林，主要的樹木是紅檜，多的是二、三十人合抱的大樹，比諸阿里山或溪頭神木，毫無愧色，更重要的是每一棵都高聳入雲，枝葉榮發，生機無限。有的雖不幸遭雷殛斷，或被蟻蟲蛀成一個大空穴，但是依然伸展著桀驁不馴的粗幹。這些默默生長於深山的巨材呵！我不知道應為它們的存在而慶幸，還是該為它們的寂寥而惋惜？
在山腰顛躓地穿行，走過艱苦的一個小時之後，我們又回到溪谷的本流，這時水量已大不如前了，但是由於傾斜度的增加，奔騰的水勢並未稍減。我們在溪床上的石塊間跳躍攀爬，也因著地形忽左忽右地在溪的兩岸行進。
溪的兩岸，是兩列蕭森的樹林，灰白的枝幹，細細密密地交織成一片，顯示一股對深冬的無奈。原住民在河床上發現更多的獸跡，興奮地連聲宣布：這是他所見過最好的獵區，等四月春暖之後，他要來狩捕雄鹿。
歐世彬有沒有可能走得再遠一點，翻過稜線，而消逝在陶塞溪谷這一端？可能性極為渺茫，但並不是絕不可能。我想起前年南湖山難中失足的兩位山友，其中一個在四個月後，被發現屍首卡在耶克糾溪的大石頭下，依舊完好如生，不禁加倍地注意溪底。每每，一個長型的大石頭，都要令我神經一震。在奔流的溪水下，好像所有的東西都是曾經有生命的。
太陽從中天直射入溪谷裡，把那被水霧潤溼的綠色大理石，照耀得晶瑩如玉。高度帶來的寒冷，被逼在陰暗的角落，從陽光下鑽進陰影裡，就像自暖房走進冰窖一樣。白天猶然這樣陰寒，到了夜晚呢？如果歐世彬還活著的話，他要度過多少難熬的寒夜？
我們快走吧！如果在今晚以前，能夠找到尙在掙扎的他，我們要餵他蔘湯，為他生火取暖，給他一個溫暖的一夜……嗐！我想得太多了，我們至少要先到稜線上再說。昨天前天，還沒有這樣的心情，愈接近目標區，心情愈緊張，不管是活著或是死的，我們希望打開這「失蹤」的僵局。但是我多麼害怕，我們找到的，是一具僵硬扭曲的屍體。
下午兩點，到了兩溪的匯流點，這裡已經很難從地圖上判斷了，我們選擇了右邊一條看來較陡的支流，希望由此直上稜線，可以爭取一些時間。
抬頭，已經可以望見溪谷的盡頭，那矗然聳立的陶塞峰，雪白的峰頭襯在藍天下，經陽光的照射，輝煌閃爍如鑽石。然而在它之下，我們眼前所見的，真要令人倒抽一口冷氣呵！那盡頭巍然聳立的，不正是一片斷崖絕壁嗎？
下午四點二十分，我們到達標高兩千八百公尺的源頭，再下去，就是一片亂石坡了。太陽迅速地西沉，溪谷的雲霧，無聲地向上湧來。我們正在與太陽和濃霧賽跑嗎？我感到一股寒意自心底油然升起。我們紮營吧！再上去，怕沒有地方過夜了。
但是稜線的誘惑力那樣強烈，彷彿是千萬隻招引我們的手。是呵！就剩這一段路了，何不辛苦一點，爬了上去？多少也能爭取一些搜救時效！四周的空氣迅速地冷卻下來，溪流的聲音不再盈耳，濃霧悄悄地跟在我們後面。啊，我真的累了，左方的樹林是我們最後的機會了，我們過去紮營吧？我的咳嗽聲響在一片死寂的溪谷上，空洞的回音使氣氛變得更淒清了。
身後那是有名的巴巴山呵，看那拔地擎天的氣勢！從這個角度才可以攝取那雄偉的山姿，這真是難得的角度。但是我們在寒風裡瑟瑟發抖，我們伏在斷崖上索索膽寒。天色加速地黯淡下來，斷崖也更加險峻了。
看哪，山頂的雲彩紅得多冶豔哪！天色真的完全暗下來了，我們陷在進退維谷之中，這不是人類應該到達的地方：如刀的片岩，鋒利得足以傷人，卻又脆弱得承載不住一個人的重量。落石帶著清脆的聲音，敲擊著岩片，然後一大群嘩啦啦地向下飛竄，即使是以勇敢見稱的北宮黝，到了這種處境，也不禁要變了臉色。
「落石！哎，落石！」上面傳來驚呼，夾著那令人心顫的敲擊聲。我趕緊把頭貼地，希望石塊只從頭的上空掠過。然而，石塊打中我的頭了！我感到一陣昏眩，幸而還能力持鎮定。身後的原住民卻不住地呻吟，落石打中了他的左臂，也打散了他的信心，他哀哀地呻吟，好像面對著死神那樣驚懼與無助。
「怎麼辦？」我向上大聲喊叫：「原住民不肯再揹東西了，他也不肯走了！」
原住民間續地呻吟，四周一片靜默後，楊先生斷然地說：「上來！繼續向上爬！否則我們會死在這裡！」
走在最前面的劉欽澤，這時空手回過頭來報吿，上面有樹林了，一塊平坦的地方可以過夜。真的？我們真的絕處逢生了？我勉強掙扎出一絲力氣，繼續向上爬，劉小弟下去幫原住民揹東西。
我扭亮頭燈向上搜尋，但是我找不到樹。有時以為是樹的影子，等爬近了，才發現原來又是一片直立而尖銳的岩壁。好久好久，燃起來的希望又熄滅了。疲憊、焦灼、失望同時襲擊著我，我幾乎哭出來了。
劉小弟從後面追上來，吿訴我們，樹林原來在右下方，黑暗中被我們錯過，現在想下去已經來不及了。那麼我們只好繼續向上爬，再振作起來吧！
「那是樹嗎？」楊先生用日語問原住民，原住民肯定他的答案，但是我不再興奮，除非我親手摸到樹幹。雪坡很滑，卻比走在支離破碎的崩石上，較具安全感，我看到一個枯樹幹了，天啊，真的是樹，我們得救了！
我看看手錶，八點整，劉小弟測高度，海拔三千四百公尺，算算看，這不到一公里的水平距離，竟升高六百公尺，想想看，這三個多小時裡，我們的生命，就像懸在游絲上，一直到現在，總算能鬆一口氣了。
地上積雪很深，勉強找一塊較平坦的地方，把帳篷張開來，一點狹窄的空間，就擠著睡吧。原住民裹著羊皮，在雪地上升起火堆，用來取暖，這雪已經凍結成冰，即使是升這一堆火，也融不了多少。
這原該是很難熬的一夜，因為身心都極端的疲憊，竟能有一個很好的睡眠。早上的天氣很好，劉小弟下山撿拾昨夜丟下的東西。銀白的雪坡在太陽下輝閃，我們上到稜頂吧！滑溜的雪坡，上面就是嵯峨的山頭了。
不行，我們不能再前進，我們無法按計畫通過南湖圈谷，下達南山村。天邊飛快地湧來烏雲，隨風飄下來的是細碎的雪花。退回去吧！山發怒了，我們必須趕快退回，再遲就來不及了，天氣突然的變化不是我們可以逆料，這一片片美麗的雪花，等會兒就要變成噬人的惡魔了。真的，我堅持，我們必須下山。我們匆匆地收拾，匆匆地下山，雪花原是精靈似地飄飛，現在它們開始變得綿綿密密了。我們唏哩嘩啦地踏著碎石，跌跌撞撞地向谷底衝下。
原住民間流傳著古老的說法，那是關於高山珍愛它的俘虜的故事：每當有人殞命於山間，高山總是儘量地想保有它的俘獲者，因此，夏天時，山總用暴雨來阻止；冬季裡，就用這一望無際的白毯來遮掩。
而現在，我們已經歷了長途跋涉，通過了萬般險阻，眼看就要到達目的地，卻有這一場突如其來的風雪，難道，那關於山與山難者的傳說，竟有它的可靠性？
現在樹林都染白了，現在整個溪谷都染白了，現在整個空氣裡也是白濛濛的一片。雪花無聲地飄落，愈積愈多，楊先生猶在懊喪我們不能翻過稜線，到東峰下尋找歐世彬的下落，我卻十分明白，若是我們勉強的前往，只有再製造另一次山難的可能。
我們穿過樹林，樹梢上落下的雪，堆得我們一身，褲管也沾滿了冰雪，被體溫融化了，再凍結起來。走吧走吧，我們回到第二獵寮烤火。
回頭路總是令人懊惱而提不起精神來，被雪水浸透的腳趾幾乎完全麻木了。
「真遺憾哪！」楊先生一再抱憾：「這功敗垂成的行動。」這小小的遺憾卻是為了避免造成更大的遺憾呢！我想，雖然不能展開搜救工作，但我們已盡全力了，差的只是再有一天的好天氣。陶塞溪仍在，我們已經證實了這條路線的可行性，將來仍有機會走通。
我們在第二獵寮過夜。這一個晚上大家都吃得很少，感到滿身滿心的懊喪。但是這些都將成為過去，無論如何，這仍是一次冒險犯難的行動，即使沒有獲得預期的成功，但是整個回想起來，我想，這將是我最難忘懷的一次登山。
明天就要下山了，原住民快樂地唱起聖歌。漫山遍野都是白雪，明天也將有個艱苦行。明天，我想起來了，明天是過年啊。我披上外衣，到雪地裡踅一陣，新雪鬆鬆軟軟地，這一片雪白，果真給人一種永恆的新鮮感。
回到獵寮，抖落一身雪，柴火嗶剝地燃燒，我想起一首輕快的兒歌：「山上的積雪，融解成小溪，快快地流下，歡歌春天又來到……。」竟忍不住地哼唱起來。
半夜，雪花仍藉著風勢飄進獵寮，飄落在我的臉上。
──六十六年三月十九日中央副刊
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