認識《易經》
《易經》是我國最古老的一本書，描述我們的祖先在面對宇宙洪荒時，如何觀察自然界的變化規則，再來安排合理的人類生活。
人有理性，在思考、判斷與選擇時，總是設法趨吉避凶，求福免禍。他首先了解客觀的形勢，再考量主觀的願望，尤其要注意未來的發展，因為萬事萬物無不處於變化之中。《易經》的「易」字，主要就是指「變化」而言。
翻開《易經》，可以看到六十四個卦象。所謂「卦」，即是「掛」，也就是指「掛在眼前的象」，對古人而言，不外乎自然的景觀，就是由「天、地、雷、風、水、火、山、澤」這八大現象所組成的。這八個基本現象取了八個卦名，依序是「乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌」。這些稱為「經卦」，各有三爻（三條橫線）所組成。經卦兩兩相重，成為六十四卦，就是各有六爻的「重卦」了。六十四卦代表六十四種處境或形勢，每一卦有六爻，代表不同的位置，所以人生的三百八十四種狀況一一浮現，提供了非常豐富的啟示。
學習《易經》，是十分值得的，因為它昭示文化的源頭，指引人生的走向，並且啟發個人的安頓。我們將以深入淺出的方式，為青少年介紹《易經》裏面豐富而有趣的道理。
現在市面上的《易經》，其實包含了《易經》與《易傳》。「經」是最早的原典，「傳」是古人對「經」的注解。由於易經的「經」材料太少，只有六十四個卦象，以及每一卦之後的卦辭與爻辭。如果只念這一部分，大概不到二十頁。所以， 自從儒家加進「傳」的部分以後，二千多年的讀書人就把經傳合併，合稱《易經》了。
從漢代以來研究《易經》的學者不計其數，他們的心得與貢獻是對易經的發揮，可以合稱為「易學」，影響範圍包括義理、象數、占卜、天文、歷史、醫學、養生、風水、戰爭、謀略等，幾乎是一部傳統文化的百科全書了。
《易經》的由來
古代有「易歷三聖」之說，意思是：伏羲氏畫了八卦並且完成了六十四卦； 周文王被關在羑里七年，寫下了卦辭與爻辭；然後到了孔子，再作〈十翼〉，亦即〈易傳〉部分。現在的共識則是：周文王的工作可能得到其子周公的幫忙，而〈十翼〉則是孔子及其後代弟子的合作成果。
那麼，伏羲氏如何著手這個大工程呢？〈繫辭傳〉說：「古代伏羲氏統治天下時，抬頭就觀看天體的現象，低頭就考察大地的規則，檢視鳥獸的花紋與地理的特性。就近取材於自己的經驗，並且往遠處取材於外物，然後著手製作八卦，用以會通神明的功能，比擬萬物的實況。」
用符號來代表外物，然後藉由符號的組合來比擬萬物的變化。近代德國哲學家卡西勒（E. Cassirer）說：「人是使用符號的動物。」。這句話用在《易經》，可謂十分恰當。
譬如，一個人取了名字，那麼他從小到大都用這個名字，但是他這個人卻一直處於變化之中。名字就是他的符號，他再怎麼變，名字都是一樣。《易經》的道理比這個例子複雜百倍。它使用八個基本符號來代表八種自然現象，同時也可以代表家庭中的八個角色，人身上的八個器官，八種常見的動物，八種特殊性質等等。組合起來的象徵只能以「千變萬化」來形容。
伏羲氏從古代的有巢氏、燧人氏一路發展下來，開始積極從事文化方面的建樹。周文王被囚禁時，正是商紂王暴虐無道而天下蒼生哀哀無告之時，真正的君子必定充滿「憂患」意識，就是擔心人類將會因而滅絕。於是才有針對卦與爻所作的卦辭與爻辭，希望藉此提醒世人要「依天道以立人道」。但是，這些簡短的文字實在有如「天書」，難以理解。所以到了孔子以及他的一代代弟子，才會合作寫成十部分的〈易傳〉，把其中的啟示作了詳細的說明。
八卦是什麼？
何謂卦？
所謂「卦」，是指「掛在眼前的象」，對古人而言，不外乎原始的景觀，就是由「天、地、雷、風、水、火、山、澤」這八大現象所組成的。八種現象共有六十四種組合，形成六十四卦。每一卦有六爻，於是出現三百八十四爻。
何謂爻？
「爻」是「仿效」變化的兩個基本單位，亦即主動的陽爻與受動的陰爻。這一陽一陰的兩條橫線（陽爻不斷裂，陰爻斷裂），有如一與零的二元對數，由此出發，形成了千變萬化的狀況。
相傳伏羲作「先天八卦圖」，就是把八卦排列為一個大圖形的外圍，中間是一個小圓形的太極。太極分為白黑兩部分，代表陽與陰，所以又稱「陰陽魚」。白魚中有黑點，黑魚中有白點；「點」狀如魚的眼睛。中分的線條是彎曲的，代表變通的趨勢。陰中有陽，陽中有陰，如此萬物不斷在變化之中。
背誦八卦有個口訣：「乾三連，坤六斷，震仰盂，艮覆.，離中虛，坎中滿，兌上缺，巽下斷。」想學易經，一定要牢記這個口訣，因為會背就會畫， 並且不會畫錯。配合圖表來背時，方法是由中間的上到下，再由左而右， 由下到上。
八卦可以簡單分為四組。在《易經‧說卦傳》指出：「天地定位，山澤通氣，雷風相薄，水火不相射，八卦相錯。」這裏已經用八卦來象徵八種自然現象了。意思是：天（乾）與地（坤）上下定位，山（艮）與澤（兌）氣息貫通，雷（震）與風（巽）相互激盪，水（坎）與火（離）背道而馳，八卦形成彼此交錯的現象。
在觀察先天八卦圖時，要以中間的太極為核心及底部，不然坎與離怎麼會變成直畫，而震與艮也好像顛倒了？切記。
有先天八卦，自然就有後天八卦了。《易經‧繫辭傳》說：「帝出乎震，齊乎巽，相見乎離，致役乎坤，說言乎兌，戰乎乾，勞乎坎，成乎艮。」意思是：天帝（代表宇宙的創化力）從震位出發，到了巽位使萬物整齊生長，到了離位使萬物彼此相見，到了坤位使萬物彼此幫助，到了兌位使萬物愉悅歡喜，到了乾位使萬物相互交戰，到了坎位使萬物勞苦疲倦，到了艮位使萬物成功收場。
後天八卦圖的特色是：震在東方，離在南方，兌在西方，坎在北方。它的東與西，是由北方向南方看，所以東在左而西在右，與我們使用的地圖正好相反。一般在風水上所說的「左青龍，右白虎，南朱雀，北玄武」，就是來自此圖，震是青龍，兌是白虎，離是朱雀，坎是玄武（黑色的龜與蛇）。
再配合五行來看。震為木，離為火，兌為金，坎為水，中間的土則是把位在西南的坤擺進來。在念的順序是「木，火，土，金，水」，這個順序不能念錯，因為它涉及五行相生相.的道理。「比相生而間相勝」，依順序相生而間隔一個則相.。五行的顏色則是「青，紅，黃，白，黑」。後天八卦圖的應用之廣，亦由此可見一斑。
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