遺落之子（輯二）：末世餘暉

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楔子

在廣闊無際的荒原上，一個男人踽踽獨行。
龜裂的黃土如蛛紋般，從他腳下放射而去，覆住整片荒原；四面八方望去，一無所有。
攝氏四十八度的氣溫烤掉了所有植被生長的可能性。長年曝露在高溫下，有些地方的黃土甚至析出白色的結晶鹽粒。
這樣的土地，即使再過幾百年也是一片荒蕪。
在這無盡的曠野中，只有一道孤單的身影。
男人拖著跛行的右腳，慢慢前進。
他的衣物濺滿斑斑點點的漿液，已看不出原色。這些漿液在正常的情況下早就發出腐臭味，然而高熱的陽光只是將它們直接烘乾，變成硬邦邦的布甲。
他的寬肩瘦削了幾分，強健的胸肌消了一號。黑色牛仔褲沾滿跟上衣一樣的血漿，右邊褲管整個割開到膝蓋處，露出一段血肉模糊的小腿。
但真正驚人的，是他背後拖著的東西──一隻噬人獸的屍體。
男人停了下來，烈陽在他頭頂殘酷地照射著，他鬆開噬人獸的屍體，跌坐在地上，粗嗄地喘了口氣。
走在這片荒蕪已經是好幾天前的事，別說人煙，連任何生命體都沒有，除了他以外。
過去三個月，他走過叢林，草原，湖泊，從一波又一波噬人獸的爪牙下逃生。
直到兩個星期前，他開始踏上這一片漠土。初時還有噬人獸或變種怪追過來，到了最後一個星期，甚至連一隻噬人獸都沒有。
往好的方向看，他不用再繼續和各種突變種戰鬥；往壞的方向看，如果這片荒原連噬人獸都不願來，他的麻煩就大了，因為噬人獸是以能適應各種地域聞名的。
他抿了抿乾裂的嘴唇，從腰間抽出一柄小刀，回身走向他拖著的那隻噬人獸。
他毫不猶豫地割開屍體的血管，俯下身吸食牠的體液。
牠是他過去七天的水源和食物。
濃稠的血液已經成為膏狀，泛出噁心的腥味。他完全忽視味蕾的抗議，嚥了下去，然後用刀割下幾塊屍肉，機械性地嚼了起來。
美味與否不重要，進食對他來說只是單純攝取身體需要的養分，活下去才是最重要的。
陽光的高熱若是有些許仁慈，就是讓噬人獸的屍體不易腐敗，不過獸屍乾掉的程度比他想像得更快，不消多久他就會連獸血都沒得喝了。
沒水比沒食物更嚴重，一般人在沒水喝的情況下可存活三天。天生練武的底子讓他的體能比平常人更強，沒水沒食物的情況下，他可以撐到兩個星期；如果超過兩個星期還是這片鹹土地，他就不確定他還能走多遠了。
他直接坐在荒地上，把右腳的褲管撩高，露出他血肉模糊的小腿。
半個小腿肉已經被挖掉了，殘餘的部分猶能看到隱約的齒痕，兇猛而猙獰。
噬人獸的唾液有各種頑強的細菌，比科摩多巨蜥更毒上幾百倍，千萬不要被牠們咬到。有人曾如此警告他。
被咬的人，唯有截肢一途。
他被咬了。
他是在遇到最後一隻噬人獸時被咬的，那已經是將近一個星期前的事。
事實證明，噬人獸的毒性確實很強，不過截肢並不是唯一選項，他只是得狠得下心。
他殺了那隻咬他的傢伙，如今那傢伙已經變成他的食物。他在第一時間運氣將毒逼在傷口表層，然後將被咬到的肉挖掉。
他這輩子有過不少疼痛的經驗。有一次有個叛軍首領逮到他，他被鞭刑、水刑和一堆花招刑求了三個小時後伺機逃出，但那都比不上他親自把他的小腿肉挖掉。
他必須控制得很好，挖掉的部分大到能去除部分毒性，但不會大到讓他失去行動力。
在這種地方，失去行動力代表死亡。
他每兩天挖一次，然後將殘餘的毒素逼到表面，等肌肉生長兩日，再挖一次。就這樣慢慢地挖，一個星期後他被咬到的部分已經挖得差不多，今天是最後一次，應該就能把餘毒全部清除。
他抽出腰間的皮帶，綁在膝蓋上方，然後持著刀，面無表情地削下最後一塊帶有齒痕的腿肉。
強烈的痛楚鑽心入肺，在他體能如此虛弱的時刻更是難忍。
他深吸幾口氣，行功運氣自療，超人般的意志力將肉體的痛楚隔絕在意識之外。
他不能倒。
他答應了一個人他會活下去。
休息了片刻，他起身將噬人獸的粗繩重新繞過肩後，在腰部繞了一圈，繼續跛腳往前行。
他不相信這個世界就是如此，必然在某個地方，還有其他人類存在。他會找到他們！
頭頂的太陽彷彿永遠不會移動，他不知踽踽獨行了多久，遠方的天邊突然出現一抹氤氳。
是海市蜃樓嗎？
他舔一下乾裂的嘴唇，機械性地往前移動，身後的獸屍在地上拖出長長的痕跡。
那片飄動的氤氳越來越明顯。
片刻之後，他終於明白，他看到的不是幻影──
一排建築物在地平線遠端向他招手！


～１～

秋日的九月，一個陽光滿滿的季節，不冷不熱的溫度讓每個人都感覺十分舒暢，空氣中全是行道樹的香氣。
卡特羅剛領到這一周的薪水，心情非常好。
做他這行危險性大，可是薪水也高，畢竟畢維帝先生向來照顧自己的手下，付錢從不手軟，所以他沒得抱怨。
他走的這條路通往蓋多貧民窟──雅德市最大的貧民區，住在這個貧民區的人超過三萬人。
在舊世界裡，這裡是玻利維亞的塔里哈一帶，但自「大爆炸」之後，舊世界的地圖早就不再適用。
所謂的「大爆炸」是指三十年前一場太陽風暴造成的爆發，那場災難掃掉全世界十分之九的人口，使整個地球滿目瘡痍，倖存下來的人類幾乎是從零開始。人們將大爆炸後的世界稱為「後文明時期」。
就在人們克服萬難過了二十多年之後，八年前的回聲爆炸──顧名思義就是大爆炸的續波──再度來襲，將僅存的世界人口又掃掉一半。
連著兩次的爆發，科技受到重創，交通幾乎斷絕。倖存的人類盡量聚集在一起，在適合生存的環境下建立一個個「生存區」。
每個生存區的大小不一，像他所在的「利亞生存區」是一個較大型的生存區，總共有三座城市，一個是他居住的雅德市，一個是中間的比亞市，另一個是更南方的布爾市。
所有生存區之間都被廣闊的「荒蕪大地」隔開。在荒蕪大地上，除了寸草不生的鹹地，就只有各種吃人的突變種，所以在不同生存區的人幾乎斷絕交流。
有些荒蕪大地的情況好一些，於是就有藝高人膽大的人組成了一種交通貿易公司，稱為「流動掮客」。他們專門在生存區之間運輸貨物，但遇到太危險的荒蕪大地，連流動掮客都不願意涉足的，就沒有人知道那些地方是否還有其他人類存在了。
利亞生存區以北，在舊世界時曾經是生機盎然的亞馬遜叢林，世界之肺就在這裡。可是大爆炸幾乎將整個亞馬遜叢林燒平，只剩下一部分，於是後文明時期將重新長出來的雨林稱之為「席而瓦雨林」。
然而，八年前的回聲爆炸又重創了北方一帶。如今他們的生存區以北只剩下一片寸草不生的鹹地，甚至無人知道席而瓦雨林是不是還存在。
如果問卡特羅，他會說那裡八成只剩下一堆枯樹和噬人獸吧！他難以想像還有人能在北方生存。
總之，這一切都跟他無關。
大爆炸發生時他才七歲，而回聲爆炸發生時，他們的生存區受到的影響有限，所以他算是地球上少數的幸運者之一，而他向來不挑戰自己的運氣！
卡特羅的塊頭大到有點過分，身高一九○公分，體重一百一十公斤，沒有一絲是贅肉。他黑眸褐膚，有著南美人典型的深棕色鬈髮，不過為了讓自己看起來更嚇人一點，他故意把頭髮剪得很短。
雖然他現在的體格沒有年輕時那麼好，三十七歲的他依然是個肌肉塊壘的傢伙；兼之他是為畢維帝先生做事的，在這個宵小橫行的貧民區，他儼然就是個小區長，很少有人敢不把他的話當回事。
現在的他，有更大的責任在肩上──他的妻子和寶貝女兒。
一個男人如果不能提供他的妻小一個穩定的家，那還算什麼男人？卡特羅的雙肩不自覺一挺。
過去幾年來，卡特羅用他一雙手為妻女打拚出一個家，雖然稱不上豪華，到底是個避風港。以一個修鞋匠和妓女的小孩而言，他認為他現在的人生稱得上體面了。
目前他只差為薇拉和妮娜──他的老婆和十二歲的女兒──買一間房子。
他十五年前剛認識薇拉時，只是個身無分文的窮小子，那時候賺到的錢都立刻輸在賭桌上，但薇拉愛上了他，不顧家人的反對硬要嫁過來，甚至不惜和她的父親爭執。直到現在卡特羅都不明白，為何上帝如此眷顧他，讓他得到全世界最好的女人？
為此，他戒掉了所有吃喝嫖賭的惡習，一心一意對待薇拉。當薇拉為他生了個寶貝女兒之後，他覺得全世界再也沒有更幸福的事了。總算過了這許多年，老丈人終於願意相信他真的是浪子回頭，肯給他一點好臉色看了。
可是他努力這麼些年還是沒能為她們買間房子。
怪只怪他年輕時欠了一屁股賭債，他們結婚的頭幾年，他賺來的錢都幾乎還債去了。真難為了薇拉願意繼續跟著他，他這些年努力下來終於還得差不多了，現在只差一點點就存到第一筆頭期款。
他最近開始煩惱，要把房子買在哪裡？
蓋多的房價當然是最便宜的，他存的錢甚至不用貸款就能在這裡買房子。蓋多雖然是貧民窟，到底是他們一家人住慣了的區域，這裡的人也都知道他的名號，薇拉和妮娜在這裡應該可以生活得很安全。
他不像城裡的高尚人對蓋多敬而遠之，可是，他也不想一輩子讓他的孩子住在貧民窟裡。
蓋多旁邊的力瑪區是另一個選擇。力瑪算是一個新興區域，環境和學校都比蓋多好一些，不過房價比蓋多貴了三成，他手中的錢不太夠。
在這種後文明時期，人命太不值錢，銀行大多不願意把錢貸給隨時可能死掉的人。他的職業算是高風險族群，別說貸到款項的可能性不高，就算貸到了，成數可能也很低，除非找他老闆為他擔保，不過他不確定畢維帝先生會同意這種事。
算了，反正他還短缺了兩萬塊，現在去煩惱房子的問題太早了，一步一步來吧！
再走十分鐘，他正式踏上惡名昭彰的蓋多區，而城市風貌從這裡也開始有了改變。
柏油路面開始出現東一塊西一塊的補丁，往兩邊小巷子望去，坑坑洞洞的路比主街更不堪。每個轉角都有幾個鐵汽油桶，在夜裡變冷的時候，遊民會用來升火取暖，天氣熱的時候就是現成的垃圾桶。
通常，垃圾桶滿了也沒人會在乎，直到臭味飄出來，附近的住戶看誰先受不了，誰就負責去清，不然就是等市內的垃圾車心情好的時候過來清一清。
路兩旁的房屋也破爛許多。有些房子甚至是大爆炸之前的遺跡，後來貧民直接搬進去佔屋為家。有能力的人盡量修，沒能力的人就住在半塌的水泥建築裡，勉勉強強日子也就這樣過了。
蓋多是個三不管地帶，在這裡出了事，連警察都不太來。所有最下流、最窮兇極惡的罪犯都住在這裡，最貧窮、最悲慘的弱勢家庭也住在這裡。
在蓋多生存下來的原則是：少管閒事。
也就是說，你若是在街頭被搶劫，可能獨自流血到死都不會有人理你；運氣好的話有人幫你叫警察，但警察不見得會來；運氣再好一點，警察來了，幫你送醫，但你付不起帳單，所以醫院會把你丟出去。
所謂的「後文明時期」，就是大家各安天命的時期，不用期待有太多善心人士伸出援手。
卡特羅彎進自己住的那條街，很慶幸這附近情況不是如此。
說他雞婆也好，他很在乎他親愛的薇拉和妮娜住在什麼樣的環境裡。他可不想他出去工作時，還要擔心老婆和女兒會有危險，所以他把附近的治安當成他的責任。
再遠一點不敢說，但起碼這附近三、四條街，他就是一個小警長。他高頭大馬，滿身橫肉，任何有腦袋的人都不會敢惹他。他又是畢維帝先生的手下，附近的宵小誰敢不賣他面子？
要是有人敢在這附近犯事，他一定會把那些傢伙揪出來，痛毆到對方跪地求饒為止，久而久之，這幾條街儼然是蓋多治安最好的地方。
他一走近家門，就發現隔壁的東尼小子在街尾探頭探腦的，不曉得在看什麼。
「嘿，東尼！你在做什麼？」
這小子高中畢業兩年了還沒找到正經工作，整天四處閒晃，不過性格還算不差就是。
「嗨，卡特羅，你回來了。今天怎麼這麼早？」東尼有張有趣的臉，一根鼻管又長又直，遠遠看去好像整張臉就長了那根鼻子。
「畢維帝先生那裡沒什麼事，今天提早放我們回來。你在看什麼？」
「我在看那個新來的。」東尼壓低聲音。「卡特羅，聽說他是從叢林出來的，你相信嗎？」
「切！整個北邊早就燒成一片荒土，連根草都沒有，哪裡還有什麼叢林？」
「是真的，他前幾天在伯根太太家打工，中午吃飯的時候，伯根太太聽見另一個工人問他是從哪裡來的，他說了一句『北方叢林』，那個工人還想問他是真的假的，那男人就走開了。」
「你看他自己走開就知道啦！他一定是想不出怎麼圓謊。」卡特羅雙手一盤，很權威地下定論。
「可是他幹嘛編這種謊話？」東尼半信半疑。
「大概是覺得在蓋多這種地方，講他是叢林出來的比較威，別人才不敢惹他吧！」卡特羅聳聳肩。
可是，東尼覺得那男人好像不是很怕會被人惹的樣子……
這時，街尾一道人影悠哉游哉踅過去，赫然是他們在討論的「那男人」。
那人的視線和他們兩人的對上，禮貌地點個頭，繼續往自己的目的地走去。
說真的，這傢伙外表長得不討人厭。
「我問你，那傢伙平時都在做什麼？」卡特羅盯著走過去的陌生人。
「也沒做什麼，就四處打零工賺生活費。哪家需要修東西，哪個工地需要工人，他就跑去做兩天。沒活幹的時候，就到救世軍的救濟站蹭飯吃，沒看他幹什麼正事，不過也沒惹麻煩就是了。」街頭情報王東尼說，「伯根先生倒是說他手很巧，別人做兩天才做得好的活，他一天就做完了，所以伯根先生多付了他十塊錢。」
「嗯。」卡特羅揉揉下巴。
這個陌生男人大概是兩個月前冒出來的。即使在誰都不管誰家閒事的蓋多區，他的出現依然引起了一陣小小的騷動。
第一個原因是他那張亞裔的臉孔。在這個長途旅行幾乎不可能的世界，很難想像一個亞洲人能千里迢迢出現在南美。
第二是因為他出現的樣子實在有點淒慘。他體無完膚不說，還瘦巴巴的，身上的衣服都大了兩號──其實從他身上沒一寸乾淨，卻穿著一套太乾淨的衣服，卡特羅合理懷疑那身衣服是偷來的。
當時他臉上覆滿了深褐色的污泥，右腳的傷勢更是驚人，整個小腿幾乎被削了一半。那傷讓人一看就頭皮發麻，真難以想像他如何能用那隻腳走到這裡。
他整個人看起來就像從絞肉機裡爬出來的樣子，卡特羅當時一眼就覺得，這男人應該不久就會死在街角了。可是再過一陣子看到他，他跟剛出現的樣子簡直判若兩人。
他還是瘦，不過不再是那種病態的瘦。可能是在救世軍的救濟站補充到營養，漸漸添上肌肉，原本強壯的骨架開始顯現出來。他把自己洗乾淨，滿頭亂髮和鬍鬚剪掉之後，一張臉竟然可以稱之為「英俊」。
讓卡特羅上心的倒不是這個男人的外表，而是……他的氣質？氣場？卡特羅也不知道該怎麼說。
基本上，卡特羅自己也窮途潦倒過，他明白窮途潦倒的人看起來是什麼樣子。這種人無論外表如何刻意偽裝，你從他們的眼神、姿態和微微下垂的肩膀都可以看出，他們是鬥敗的狗，生活已經完全壓垮了他們。
但這男人完全不是這麼回事。
說真的，卡特羅有好一陣子沒看過比他更窮途潦倒的人了。他剛來的時候甚至只能睡在街上，打了一陣零工才勉強能到帳篷區租頂帳篷，可是他的臉上從來沒有那種窮途潦倒的人會有的眼神。
他的眼中永遠有一種警覺之色，彷彿站在角落，冷眼觀察整個世界。
他走路的步伐也和正常人不太一樣，幾乎像跳舞一樣輕盈。
卡特羅對他只有一個感想：怪，說不出的怪。
即使如此，他看起來對其他人沒有攻擊性，後來卡特羅一忙，倒是忘了再去理會他。
東尼說他兩個星期前租了一間小房間，就在卡特羅家的下條街。
那條街的房子都是從大爆炸時期留下來的，一樓有些房間甚至沒有馬桶，頂樓的房間只有一半有屋頂。不過比起穢臭髒亂的帳篷區，有四面牆包著終究算「晉了一級」。
那個人住得離他心愛的薇拉和小妮娜很近啊！卡特羅想。
或許，他該找個時間去探探那傢伙了……
＊＊＊

狄玄武坐在門口的台階上，拿著一把小刀懶懶地削木頭。
這些木屑不是削來好玩的，他租的房間裡有一個勉強能稱之為「灶」的東西，只能用木頭生火，所以這些木屑是最基本的火引。
他今天沒有零工打，所以很閒。
來到利亞生存區的雅德市已經兩個多月了，這些日子以來他一直在觀察，不確定這裡是不是他要落腳的地方。
這兩個多月也讓他對後文明世界有了更多的認識。
世界上確實還有其他人倖存，不過倖存者的數目可能不如溫格爾醫生估得那麼多。
在他的世界裡，現有人口數是七十五億人，他猜這個世界剩下不到他那裡的十分之一。
利亞生存區是由三個城市組成的，總人口大約三十萬，雅德市的人口最多，有十二萬人，其他兩個城市分別是比亞市的八萬人與布爾市的十萬人。
十二萬人在昔日頂多就是個小鄉鎮，在這裡卻已經算大城市了。
他認為他們的位置在玻利維亞一帶──他對新世界地圖還不熟，所以他只能用自己知道的舊地圖來分辨──位於整個南美中部偏西之處。
利亞生存區已經是最靠近北方且有人煙的地區，再過去就只剩下荒蕪大地，和人們以為不再存在的叢林。
雅德市的人口有一半是本地人，四分之一是當年從北方逃過來的，剩下的則是外來移民的後裔，其中包含巴西、哥倫比亞、阿根廷，甚至義大利人。
經過一團混亂之後，最先重整起來的永遠是黑幫。
雅德市目前由三個勢力相當的黑幫控制，黑道的收入不外乎軍火買賣、走私、特種營業和收保護費。他們都由警治署──也就是本地的警察機關──所管理。然而，在這種年代，警察也不過就是另一支黑道而已，警治署受這些黑幫供養。
想要知道人的本性如何，末日世紀絕對是最好的時期！
狄玄武向來信奉人性本惡，所以他對適應雅德市一點困難都沒有。
這裡讓他聯想到他世界裡的哥倫比亞或墨西哥：黑道橫行，無法無天，整個生存區的重要經濟都掌握在黑幫手裡。三大幫派之間互相對抗，也互相制衡。
三大黑幫裡，歷史最悠久的是「拉貝諾幫」。它是由義大利人拉貝諾家族組成的幫派，遠在大爆炸前就存在了。他們前身是義大利黑手黨的南美分支，大爆炸之後與總部斷了聯繫，遂在此自立門戶。
現任幫主喬爾．拉貝諾今年六十二歲，在三大黑幫中算是比較傳統的黑道老大──人不犯我，我不犯人；人若犯我，殺光他全家兼上下左右三代。
拉貝諾幫的特色是，他們認為暴力是達到目標的手段，一旦目標達到了，過度的暴力就沒有意義。所以在一般安分守己的平民眼中，拉貝諾算是一個「可以講理」的老大，甚至頗受平民的敬重。
歷史第二長、手段比拉貝諾兇狠的是以哥倫比亞人為主的「豹幫」。豹幫幫主是今年四十二歲的席奧．貝南。席奧據說是一條狠毒無情的蛇，他的幫主之位是殺了前一任幫主搶來的，如今十二年過去，沒人動得了他。
他們保有所有哥倫比亞黑幫的特色：以恐怖手段治理他們的地盤，對不從的人毒打、分屍、輪姦妻女等。
第三大黑幫是最新堀起的一個年輕黑幫，由本地人畢維帝兄妹領軍。一般人口中的「畢維帝」指的是三十歲的哥哥狄爾瓦多．畢維帝，對二十八歲的妹妹芙蘿莎則直呼其名。
畢維帝和妹妹芙蘿莎是在回聲爆炸之後發跡的，可是這短短八年他們發展迅速，已足以與另外兩大幫抗衡。
他們手段的兇殘程度不遜於豹幫，兩方人對地盤的爭奪也時有所聞。豹幫首腦席奧對畢維帝恨得牙癢癢，兩方互相派人暗殺已經不知多少次，彼此死傷慘重，被波及的平民商家更不計其數。
後來老成持重的拉貝諾看不下去，把兩個頭頭約出來談。席奧和畢維帝都知道拉貝諾甚得民心，不賣他這個面子對兩方都沒有好處。最後看在拉貝諾的分上，兩邊才收斂了一點──這並不是說他們放棄暗殺對方了，不過兩大幫派在街頭火併的事件確實明顯減少就是了。
蓋多貧民區有三分之二在畢維帝兄妹的地盤，三分之一在席奧的地盤，不過對狄玄武這個「卑微的外來者」而言，一切都沒有影響。
這兩個半月他只是四處打零工，默默觀察。
他早就知道，要明白一個地區的文明程度，不是看他們的金字塔頂層，而是看它的貧民窟。這個地方的人如何對待窮人，很大程度說明了這個地區的制度和道德水平如何。
在他的世界裡，瑞士最差的貧民窟都已經是許多窮國的中產階級了，而有些國家號稱文明大國，卻對社會底層低劣得可以，說明了國家本身有嚴重的體制問題。
蓋多基本上就是個豬圈，所以他只能說，利亞生存區充其量就是哥倫比亞、墨西哥之流的地方。人性之惡，利益之爭，於此間展現無遺。
他租的地方是蓋多勉強還能住人的最下限，整個建築物總是散發出一股人體排洩物和食物腐敗的氣味。他住的那間房間只擺得下一張床，一個號稱半套廚房的灶台，一張馬桶和一個澡盆。
這還算好的，據說有些房間連馬桶或澡盆都沒有，這也解釋了樓梯間為什麼充滿排洩物的味道。
每天他會去打零工。有些人家需要修繕東西，有些工地需要工人，他穿梭在這些地方，聽社會最底層的人談話，蒐集所有他應該知道的資訊。沒錢的時候他也不會餓肚子，因為附近有救世軍救濟站。
雖然一窮二白，無論去到哪個地方，狄玄武最不需要擔心的就是「錢」。他要弄到錢的方法太多了，合法的、非法的，賺錢對他完全不是問題。
他現在最需要的是「資訊」。資訊有助於他決定，這裡是不是他要停下來的地方。
「嘿！」
狄玄武抬眼，一個長得像職業拳擊手的男人站在台階下呼喚他。
他認得這個人，好像叫「卡特羅」的樣子，自詡為附近的「警長」，正義感過度旺盛，附近的人遇到麻煩第一個總會先去找他。
強龍不壓地頭蛇，他對卡特羅揮揮手，白牙一閃。
卡特羅心中打了個突。
在他的印象裡，這個奇特的東方人大部分時候穿著一件褪色的帽T，總是將帽子拉起來，彎腰駝背地走在眾人之後，從不引人注意。
當你住在一個龍蛇雜處的地方，太引人注意的結果就是你被拖到無人的角落，身上的東西被搶光，有點姿色的人還可能遇到更不堪的事，所以大部分在蓋多的人都盡量不引人注意，這倒不令人意外。
因此，卡特羅對這男人的印象頂多就是「長得不錯、性格安靜的一道影子」。
今天他真正和本人面對面，赫然發現：
一，這人的年紀比他想像得更大。卡特羅本來以為他是個二十出頭的毛頭小子，但他看起來更接近三十那一端，已經是個成熟男人。
二，這人比卡特羅以為的更高。他手長腳長，肩膀寬闊，估計站直之後不會比卡特羅矮多少。
三，這人比他以為的更強壯。今天他的襯衫袖子捲到肘邊，露出兩截古銅色的手臂，上面都是肌肉。
這不是一個少不更事的大男孩啊，而是一個有戰鬥力的男人！
卡特羅心頭的警鈴大響。無論這人出現在蓋多想做什麼，過去兩個多月他已經把失去的體力都補回來，不能再算是一個無威脅性的男人了。
狄玄武將他防衛性的姿態看在眼裡，嘴角只是一勾。
第四點，這男人長得果然很帥──卡特羅加了一條。
「你是哪裡人？」卡特羅粗聲粗氣地問。
「外地人。」他悠然答。
「你來雅德市多久了？」卡特羅瞪了瞪眼。
「不久。」
「我聽說你是叢林來的？」卡特羅擰起眉心。
「街上總是充滿各種流言。」
所有答案他都回得曖曖昧昧的，有答跟沒答一樣。卡特羅一個不爽，三、兩步跨上台階，把他手中的木頭拍掉。
喀嘍幾聲，木頭滾下去幾階。
那男人盯著木頭半晌，終於慢慢地站起來。
想打架嗎？卡特羅立刻擺出拳擊架勢。
靠，這傢伙真的不矮！試試他拳腳如何。
但，他卻是轉頭走到門邊，拉開大門，裡面正要出來的房東太太楞了一下。
「啊，是你，狄，Hola(你好)。」安珀老太太立刻露出少女般靦腆的笑容。
「Hola。」他禮貌地點頭。
安珀老太太昂起下巴，猶如受到禮遇的貴婦，從從容容自他們身旁走出去。
替女人開門是哪招？卡特羅傻眼。這年頭還有人記得替女士開門嗎？
送走安珀太太，狄玄武撿回掉在台階上的木頭，坐下來繼續削。
「你叫狄？」看他對老婦人態度良好的份上，卡特羅的口氣稍微和緩一些。
「嗯哼。」
「狄是名字還是姓？」卡特羅眉心打結。
「姓。」
「那你叫什麼名字？」
「我的朋友都知道我的名字。」他和悅地說。
卡特羅楞了一下才會意，他的意思是說他們不是朋友。
「聽著，我對你的事不感興趣，不過這一區是我管的，你要是敢打什麼壞主意，別怪我不客氣！只要你不惹麻煩回來，你在外面做什麼都不關我的事，明白嗎？」卡特羅瞪他。
「明白了。」狄玄武頷首，削木屑的動作沒停過。
該說的話都說完了，終究人家到目前為止都還算安分，卡特羅也不能拿他怎樣，只好轉頭走回家。
走了幾步，卡特羅又停下來，回過頭。
他上的是夜班，可是他早上下班回家時，見過狄好幾次，這傢伙好像只會在那裡晃來晃去的，成天無所事事。
「我說，你有沒有家人？」卡特羅好管閒事的個性發作了。
「你為什麼想知道？」狄玄武劍眉一軒。
「我常看你四處閒晃，沒有一份正經工作。你的年紀也不小了，難道不想替未來做點打算嗎？」
他好一會兒沒有接口，八成是被自己說得太慚愧了。卡特羅想。
「你不也沒出去工作？」他終於說。
「誰說的？我是畢維帝的保鏢，我可和你不一樣！只有最強壯、最值得信賴的人才能當畢維帝先生的保鏢。」卡特羅胸膛神氣地一挺。
「噢。」
「你看起來好手好腳的，為什麼不找份正職呢？」
「……我還沒有迫切的需要。」
「什麼叫沒有迫切的需要？你有老婆嗎？有小孩嗎？有家人嗎？」卡特羅開始諄諄教誨。
「……有女朋友。」
「那不就是了？一個好男人就應該好好找個工作，把人家娶回來，不能養家活口的男人算什麼男人呢？」卡特羅看他的眼神真正是恨鐵不成鋼。「你難道沒想過組一個自己的家庭嗎？你不要以為你時間很多，轉眼三十歲、四十歲、五十歲就來了，等你回過神，一生最黃金的時光都浪費在游手好閒上，那時就來不及了！」
狄玄武思索了一下他的話。這兩個多月觀察下來，他只有一個感想──
雅德市是個比狼窟更像狼窟的地方。
在這裡，黑幫橫行，宵小充斥，社會的各個角落藏污納垢；而所謂權貴階級，即是整個雅德市最腐敗髒污之處，一般市井小民充其量只是滋養這些刀俎之徒的魚肉。
在這個殺人犯橫行的世界裡，觸目所及只會見到人渣、毒梟、流氓、犯罪頭子、強暴犯。
雅德市的居民每天打開門，打交道的若不是拉貝諾、豹幫，就是畢維帝。
在這裡沒有好人，只有壞人；沒有白道，只有黑道。每個人靠拳頭說話，你若不想成為加害人，就只能成為被害人。
在這裡，隨便一擠流出來的都是膿，任何一個神經正常的人都不會在這種地方落腳。
太完美了！
簡直是為他而生！
他相信他在這裡一定能如魚得水。
他把手中的木頭放下來，對卡特羅微微一笑──
「你說得對，我確實該想想安頓下來的事了。」

楔子

在廣闊無際的荒原上，一個男人踽踽獨行。
龜裂的黃土如蛛紋般，從他腳下放射而去，覆住整片荒原；四面八方望去，一無所有。
攝氏四十八度的氣溫烤掉了所有植被生長的可能性。長年曝露在高溫下，有些地方的黃土甚至析出白色的結晶鹽粒。
這樣的土地，即使再過幾百年也是一片荒蕪。
在這無盡的曠野中，只有一道孤單的身影。
男人拖著跛行的右腳，慢慢前進。
他的衣物濺滿斑斑點點的漿液，已看不出原色。這些漿液在正常的情況下早就發出腐臭味，然而高熱的陽光只是將它們直接烘乾，變成硬邦邦的布甲。
他的寬肩瘦削了幾分，強...