第一章 最重要的是先消除導致耳鳴惡化的「壓力」
我遇到耳鳴問題惡化的初診患者時，會在詢問對方症狀的同時，也一併觀察對方的姿勢、表情與呼吸，從中找出有助於診斷的資訊或治療方向。經過長期的觀察，我發現這些耳鳴問題嚴重的患者都有一個共通點。
那就是呼吸方式。幾乎所有患者都採用較淺的胸式呼吸，呼吸時肩膀與胸部都會上下起伏。當我詢問他們：「是否知道自己用的是胸式呼吸呢？」每個人都露出一臉訝異。
各位是否從電視上看過以下的畫面—叢林中發現敵人的猩猩，擴胸並捶打自己的胸膛，這時的猩猩正努力威嚇對方想驅趕敵人。同樣的，黑熊也會叉開雙腿擴胸以威嚇敵人。這種時候，猩猩與黑熊的情緒壓力與緊張值正處於最高點，身體自然而然會採用較淺的胸式呼吸，所以就會上下晃動。
而耳鳴問題惡化得相當嚴重的患者，呼吸方式通常與猩猩、黑熊很像。因為當人類感受到的精神壓力或緊張到達一定程度時，就會和猩猩、黑熊一樣，無意識地轉變成較淺的胸式呼吸。
我們人類從小開始，不用刻意學習就自然會使用腹式呼吸。只要觀察新生嬰兒就知道。他們熟睡的時候，腹部會上下起伏。但是隨著年齡增長，卻會在不知不覺間轉變成較淺的胸式呼吸法。
這是因為我們面臨求學競爭與社會競爭，身旁有許多競爭對手，總是不得不進行競爭。
按照我自己的經驗與對患者的臨床經驗，我決定著眼於又深又長的腹式呼吸，而非較淺的胸式呼吸。此外，研究也證實，如果學會使用腹式呼吸，讓橫膈膜慢慢地運動，確實會對身心起到很大的作用。
簡單來說，腹式呼吸有助於緩解壓力與緊張。本書後面也會詳細說明，其實壓力與緊張就是造成耳鳴惡化的一大原因。
改善耳鳴惡化的第一步，就是要先恢復緩和的腹式呼吸。
各位想緩解緊張讓自己平靜下來時，是否只會大幅度運動胸部深呼吸呢？
但是試著做做看就知道了，只有動到胸口（精準來說應是胸廓）的胸式呼吸法，反而會提升緊張感，造成反效果。要緩解緊張，呼吸時選擇緩緩運動橫膈膜的腹式呼吸法才是正確方式。
這裡要舉一位患者的案例來說明。
有位四十歲出頭的女性，單側耳朵深處發出了宛如真空泵般的嗡嗡聲，這種低音性耳鳴讓她感到不適且難以忽視，所以決定看醫生。她表示，職場上都是競爭對手，沒有能夠商量公事的同伴。
我仔細觀察坐在診療椅上的她，看見她的肩膀與胸口小幅度起伏著，而且還會張嘴吸氣、吐氣，看得出她用的是較淺的胸式呼吸。
於是我就在診療室，和她一起進行第二章所介紹的呼吸法。
各位認為之後如何了呢？事實上，讓她感到不舒服的嚴重耳鳴當場就完全消失了，對這個卓越的效果，她感到驚訝萬分。此外，我也建議她平常應改成緩慢吐氣的腹式呼吸法，以避免耳鳴復發。在這位患者的努力下，她的耳鳴到現在都沒再復發過。
第一章中，我把重點放在慢性耳鳴惡化的原因，對此做詳盡的解說。
我們的日常生活中，充斥著各式各樣的聲音，像是談話聲、蟲鳴鳥叫聲、貓狗叫聲、電腦鍵盤的操作聲、電視聲、車輛轟然的運行聲與街上的噪音等，充滿了五花八門的聲音，從小聲到大聲，從低音到高音。由於我們已經習慣了這些聲音，所以聽到時不會覺得奇怪或不舒服。
另一方面，有種聲音卻令人感到奇怪且不適，那就是從我們耳朵中發出的耳鳴聲。
舉例來說，搭乘高樓大廈的電梯或是飛機起降時，耳裡都會響起「嗡嗡」聲，或是出現耳塞感。這是因為耳朵面對急遽的氣壓變化時，一時之間無法調節好耳內氣壓所造成。
發生這種暫時性耳鳴與耳塞感時，不必太過擔心，因為通常幾分鐘後就會消失。若是沒有消失，只要打個呵欠或是吞嚥唾液，就能夠幫助外部空氣進入耳中，進而調節耳中氣壓，消除耳鳴與耳塞感。
但若是慢性耳鳴就要謹慎留意。
根據估計，日本目前苦於慢性耳鳴的人數高達三百萬人以上，現在正在閱讀本書的您，或是您的家人中，或許也有人正為惱人耳鳴的惡化而困擾不已。
慢性耳鳴通常源自於耳朵或腦部的疾病，必須前往耳鼻喉科或腦神經外科等接受檢查。但是很多人看過醫生後，還是找不出原因，得到的結論就是「年紀大了」。
確實，現今社會屬於高齡化社會，所以老年性疾病很常見。「老年性聽力障礙」是老年人常見的耳朵疾病之一，這種疾病通常會伴隨著高音性耳鳴。
但是我的患者不只有老年人，尤其是這幾年，更是增加了不少二十幾歲的年輕人，或是正值壯年的三、四十歲患者。
這些患者當中，女性所占比例遠高於男性，幾乎每個人都表示「我有低音性耳鳴」「比較難聽到低音」與「耳朵好像塞住了」。
這種耳朵疾病名為「急性低頻感音神經性聽損（低音方面的聽力障礙）」。遺憾的是，現在醫學仍不太清楚造成此類聽力障礙的原因。
慢性耳鳴的聲音有高有低，音量有強有弱，每個人都有可能發生。
慢性耳鳴惡化與自律神經有很大的關係。自律神經會對壓力做出反應，當這個部位呈現不穩定狀態，就可能造成耳鳴。相信各位一定聽過自律神經這個名詞吧？
簡單來說，自律神經就是「與人類的意識無關，能夠自行運作的神經。能夠調節維持生命所需的機能，包括血液循環、呼吸、消化、發汗、體溫調節、內分泌機能與生殖機能」。
自律神經分有交感神經與副交感神經，後面將詳述這兩者的功能（請參照第八十九頁）。只要這兩種神經能取得平衡運作，就能夠維持身心的健康。
但要是這兩種神經的運作失調，原本應盡的功能就會降低。請看第十九頁的圖1，自律神經調節功能變差的最大要因，就是睡眠不足、疲勞與壓力。其中，睡眠不足更是打亂生活節奏的元凶。鰡若是長期持續睡眠不足，身體會因為無法徹底休息，而難以消除疲勞。鶷若無法消除疲勞，疲勞就會在體內堆積。鶶積蓄在體內的疲勞會造成壓力，並引發嗜睡，最後演變成惡性循環。
睡眠不足與疲勞累積（體內的壓力），以及總是讓精神緊繃的生活（心理的壓力），都會造成自律神經的功能變差，進而導致慢性耳鳴的惡化。
也就是說，這同時也是導致耳鳴的三大重要因素。當身體一直承受這三大因素的侵襲，就會使耳鳴的症狀變嚴重。
此外，如果惡化的慢性耳鳴對日常生活造成影響時，可能引發自律神經失調、神經失調（焦慮症、恐慌症）、憂鬱症等心理疾病。所以各位應在事態演變得如此嚴重之前，想辦法改善耳鳴惡化的問題。
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