醋的營養成分與功效
說到「醋」，我們對其在烹飪上的調味效用並不陌生，但除了用作調味品，醋也有多種營養成分，有益身體。
純的釀造醋裡所含主要營養素有人體八大必需胺基酸、有機酸、醋酸，其中尤以米為原料所釀成的米醋所含有的有機酸以及胺基酸含量是最高的。根據科學實驗分析，釀造醋中，除了含有五％～二○％的醋酸，另還有乳酸、琥珀酸、草酸、煙酸等多種有機酸，以及蛋白質、脂肪、鈣、磷、鐵、鎂、鋅、鉀、硒等多種礦物質，還有維生素B1、B2、B6、B12、糖分以及芳香性物質醋酸乙酯，甚至還有高濃度的SOD抗氧化物。其他包括有助肉類以及澱粉消化的蛋白質分解酵素、澱粉分解酵素以及脂肪分解酵素。而且根據日本研究，醋中所含的醋酸既可抑制人體脂肪合成，又能促進脂肪分解，能有效消除體內堆積的脂肪。所以長時間持續喝醋不僅能有助緩解疲勞、活化細胞、增強免疫，也能減少內臟脂肪，維護人體健康。
食用醋不僅可以用來當作調味料，同時也能被當作中藥使用，有食療的效果。吃醋能降氣消食，可以防止胃酸逆流，幫助食物消化，有保健腸胃、促進排便的功效，所以間接地也能改善膚質。
醋味酸苦、性溫，入肝、胃經，有散瘀、止血、解毒、殺蟲的功效，主治產後血暈、黃疸、大便下血，也可解魚肉菜毒等。在李時珍的《本草綱目》中有清楚寫到，醋能夠消腫、散火氣、殺邪毒；《本草備要》中則說：「醋能散瘀解毒、下氣消食、開胃氣、散水氣等」。此外，中藥裡頭也會把「醋」當作藥引，拿醋來炮製中藥材，對舒緩筋骨酸痛很有幫助。
然而，也不是所有醋都能入藥，基本上只有陳釀二～三年的米醋可以入藥，其他單只能食用。一般說來，米醋的效用有消癰腫、下氣消食、降血壓、降血脂、軟化血管、消除色斑、消除疲勞等。
醋能入藥，也有養生、保健的功效。喝醋對身體的益處，茲列舉如下：
（一）增強免疫力。醋能平衡血液中的酸鹼值，增加血液中的抗體，使負責免疫作用的淋巴細胞增強其吞噬能力，提高身體的抗病力。
（二）促進身體新陳代謝。醋含有豐富的營養素，有維生素、胺基酸、礦物質、有機酸、醋酸以及酵素等，能促進身體新陳代謝，改善身體不適，使人重獲健康。
（三）防止體液酸性化。醋是鹼性食品，能幫助人體體液保持在弱鹼性，並有防止肥胖、消除肌肉與關節酸痛、改善食慾、治療便祕、降血壓、消除心悸與氣喘、改善糖尿病等效用。而且因為醋富含有機酸，攝取醋能讓人體內的檸檬酸循環順利進行葡萄糖的有氧代謝，產生人體所需的能量，避免乳酸堆積、消除疲勞。但要注意一點，有些坊間說法認為，酸性的醋進入人體後會變成鹼性，所以能調節血液酸鹼值，維持人體健康，然而人體的構造很複雜，不可能單靠喝醋就能調節血液的酸鹼值。
（四）活化細胞。大部分的食物都需要有酵素的輔助才能被人體消化吸收，而醋中就含有豐富的活性酵素。酵素與胺基酸結合後，可以幫助細胞新陳代謝，有助促進血液循環、分泌荷爾蒙，進而增加肌肉的張力與緊實，對人體有很大的幫助。
（五）補充鈣質。對人體來說，鈣質是比較不容易吸收的營養素，但如果可以配合食用釀造醋，透過醋中所富含的維生素以及有機酸（包括醋酸、檸檬酸、蘋果酸、琥珀酸等），有效萃取出食物中的鈣、磷與礦物質，形成醋酸鈣，讓身體吸收，就能補充鈣質。此外，在熬煮大骨湯的時候，若能加入一些醋，也能有助鈣質從骨骼中溶出。
（六）消除疲勞與肌肉酸痛。醋中含有檸檬酸，檸檬酸可以有效分解乳酸和丙酮酸—這兩種物質在人體肌肉中會引發疲勞—迅速消除人體疲勞，並鎮定神經系統。所以在運動後可以喝一杯醋，以緩解因運動所產生的肌肉酸痛。
（七）提升消化能力。醋能刺激胃酸分泌，幫助消化，對一些胃酸分泌較少的人來說，適量吃些醋是有些幫助，但對於胃酸分泌正常的人來說，則不一定會增加胃酸分泌量。此外，醋裡頭所含有的醋酸與檸檬酸能滲入我們吃進身體裡的食物，萃取出食物的養分，幫助腸胃吸收，並且補足器官所需要的營養素，增強活力，改善體質。
（八）減少體內脂肪。根據日本的研究表示，醋中所含的醋酸，於肝臟代謝過程中能促進AMPK 的活性化，既能抑制糖分合成為脂肪，同時又能促進脂肪燃燒，所以能有助減少體內脂肪。
（九）維護血管。醋酸在代謝的過程中會生成擴張血管的一磷酸腺（簡稱AMP），而且能降低血壓、軟化血管，有助維護血管健康、血壓正常，並防止心血管疾病。此外，若能善用醋來增加菜餚風味，減少鹽的使用量，也能確實降低罹患高血壓、動脈硬化、冠狀動脈心臟病、中風等風險。
（十）開胃。夏天的悶熱有時會讓人胃口盡失，但吃些清爽、帶酸味的料理就可以激起食慾。另外像是胃口不好的慢性病人或是味覺退化的老年人也能適量吃些醋，以調節食慾，改善進食狀況。
不過要注意一點，以上所說醋的功效僅限於天然的釀造醋，而且要注意吃醋的時機以及分量，不要吃得過量、吃得不恰當，這麼一來不但不能養生，反而還會傷身。
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