序章 民族的成立和中國的歷史
一 何謂中國？
本來的意思是首都
現在的日本人一般認為「中國」是「中國人」的「民族國家」。然而，這種認知存在著很大的問題。首先必須探討何謂中國？又必須認清何謂「民族國家」？
漢字的「中國」，指的到底是什麼呢？
最初的意思是「國」之「中」。在「國」具備日語所指「國家（くに）」的意思之前，過去指的是由城牆圍繞的「都」。作為證據，可以看到西元前四世紀後半哲學家孟軻編纂的《孟子》〈萬章下篇〉，。當中寫道：「在國曰市井之臣。」，注疏則寫道：「國，都邑也。」。另外，《禮記》〈學記禮運篇〉當中也寫道：「國有學（學校）。」注疏則寫道：「國，天子之都也。」
「國」這個字原本是「或」。囗部的四角形代表的就是城牆，內側的「或」，代表拿著武器，守衛城牆。也就是說，「國」就是「都」。
然而之後，「國」變得與「邦」同義。「邦」與「方」相同，指的是「那個方面」、「這個方面」，比「國」的範圍更廣，相當於日語中的「國家（くに）」。由於西元前二○二年登上皇位的漢高祖名為「劉邦」，因此不能直呼「邦」字。於是，避開「邦」，改用「國」。「國」也才因此具備「國家」的意思。
如果「國」是「都」，那麼「中國」指的究竟是哪裡呢？
西元前六世紀末學者孔丘（孔子）親自編纂的《詩經》，〈大雅〉〈生民之什〉詩中寫道：「惠此中國，以綏四方。」注疏解釋：「中國，京師也。」。「京師」指的就是首都。由於是正中央的「都」，當然指的就是首都。
中國與蠻夷
「中國」原本的意思是首都。之後被當作比首都更廣泛的意義使用。西漢太史令司馬遷，為了紀念西元前一○四年的曆法改革而開始撰寫的《史記》，在當中的〈孝武本紀〉和〈封禪書〉，作為發生在西元前一一三年的事情記錄，寫道：「天下名山八，而三在蠻夷，五在中國。中國華山、首山、太室、泰山、東萊，此五山黃帝之所常遊，與神會。」
「天下」與現在的「中國」意思相同，指的是人類居住的世界。這裡分為「蠻夷」和「中國」，「蠻夷」指的是與「中國」居住民擁有不同生活習慣的人。這個「蠻夷」居住的世界裡有三座名山，剩下的五座名山則在「中國」。
這裡的「中國」相當於自現在的陝西省渭河流域開始，經過河南省的黃河中游，一直到山東省，屬於東西狹長的地帶。首先，「華山」位於陝西省華陰縣的南邊，作為五岳之一，被稱作「西岳」。「首山」也就是神話中，黃帝採銅，於荊山下鑄鼎的「首山」，位於河南省襄城縣的南邊。「太室」位於河南省登封縣的北邊，別名「嵩山」，同樣作為五岳之一，被稱作「東岳」，是著名的東方名山。最後的「東萊」又名「萊山」，同樣位於山東省的黃縣東南方，戰國時代的齊國在這裡祭祀月主。《史記》沒有記載「蠻夷」的三座名山，但總而言之，東西狹長延伸的地帶，就是西元前一○○年左右的「中國」。
China的語源起自秦朝
如上所述，最初的「中國」僅限夏、殷、周過去首都所在的陝西省、河南省、山東省，但之後逐漸擴張，成為代表現在「中國」的名詞，而這背後其實受到十七世紀滿洲人和現代日本人的影響。
首先來看滿洲人。自一六一六年努爾哈赤建立後金國起，直到清順治帝為止的約三十年間，都是獨立於山海關的東邊。到了一六四四年，明朝自取滅亡，中國失去了統治者，順治帝於是進入北京坐上皇位。就這樣，滿洲語稱經過整合的滿洲和中國為「dulimbai gurun」。「dulimba」代表「正中央」，「i」是「的」，「gurun」則是「國」，漢字寫作「中國」。相對於此，將其他的蒙古、西藏，以及說著突厥語的伊斯蘭教徒總稱「tulergi」，代表「外面」的意思，漢字寫作「外藩」（外面的藩籬）。這是「中國」的第三種意思。
第四的「中國」，也就是現代所說的「中國」，由來自日語的「支那」。
接下來說明現在「中國」這個稱呼的起源。現在中國國土的中央部分，在春秋、戰國時代多國割據。秦始皇於西元前二二一年將其統一，成為了最初的皇帝。外國人於是將這個地方稱作「秦」，當地的人民稱作「秦人」。秦雖然於西元前二○六年滅亡，但這個稱呼永久保存了下來。
漢武帝於西元前八九年下詔停止外征，詔書中有一句寫道：「匈奴縛馬前後足，置城下，馳言『秦人，我丐若馬』。」這出自西元一世紀東漢歷史家班固所著的《漢書》〈西域傳〉。從這個記載中可以看出，就算到了漢朝，匈奴等外國人依舊將中國稱作「秦」，將中國人稱作「秦人」。
這個「秦」進入波斯語系成了「Chin」，進入阿拉伯語系成了「Sin」。印度各語系稱「秦」為「Cina」、「秦國」為「Cinasthana」，等到東漢開始漢譯佛教經典的時候，「Cina」和「Cinasthana」分別被音譯為「支那」和「震旦」。
另一方面，葡萄牙人自一四一五年進攻休達（Ceuta）起，開始將重點放在繞非洲的航路上。一四八七年，巴爾托洛梅烏‧迪亞士到達好望角，一四九八年，瓦斯科‧達伽馬抵達印度的科澤科德。葡萄牙人在印度時聽說在更東邊的地方，有一個名為「Cina」的國家，藝術興盛。葡萄牙人是在一五一一年占領馬來半島的麻六甲後才實際遇到「Cina」的商船。一五五七年，葡萄牙人獲得「Cina」，也就是明朝嘉靖帝的許可，得以定居澳門並通商。
就這樣，「Cina」之名透過葡萄牙語傳到其他歐洲語系。現在的中國，英語稱作「China」、法語稱作「Chine」、德語稱作「China」、義大利語稱作「Cina」，皆是源自葡萄牙語。
從支那到中國
在日本，一七○八年，出生於義大利西西里島的傳教士希多啟（Giovanni Battista Sidotti）立志在日本宣教，以和服帶刀之姿隻身來到屋久島，但立刻遭到逮捕。翌年，他在江戶接受輔佐六代將軍德川家宣的新井白石四次的問訊，被幽禁在小石川的吉利支丹（基督教徒）宅邸，於一七一四年死去。
新井白石根據希多啟所說，寫成《采覽異言》（一七一三年）、《西洋紀聞》（一七一五年），以歐洲人的知識為基礎，描繪世界的形狀。發現歐洲人將日本人稱作「漢土」或「唐土」的地方稱作「Cina」，於是從古代漢譯佛典當中找出「支那」的音譯詞彙，加以使用。自此之後，「支那」就成為了「China」等的固定翻譯，所有人都開始使用「支那」這個字。
一八五四年，日本開國，積極朝著西洋化的路線邁進。清國蔑視此舉，一八九四年起至翌一八九五年止，發生日清戰爭。戰敗的清國受到很大的衝擊，便以日本為範本，開始實施西洋化。翌一八九六年，派遣第一批留學生前往日本。之後每年遞增的留學生，在日本發現原來日本人將自己的故鄉稱作「支那」。至今為止的清國，對於皇帝君臨的範圍沒有特別的稱呼，因此一開始跟著日本人的習慣，稱自己的國土為「支那」，自己為「支那人」。
然而，「支那」沒有特別的意思，對於屬於表意文字的漢字來說很不方便。以表意來說，「支」代表「庶子」、「那」代表「那個」的意思。於是，便逐漸擴張「中國」的意思，取代「支那」的稱呼；這是十九世紀末至二十世紀初的發展，「中國」一直到這個時候，才成為代表全國的稱呼。
二、中國文明的五個時代
國民國家的誕生
假設「中國」的起源是「支那」，接下來將目光移到「中國人的民族國家」。
現代日語許多都是歐洲諸語的轉換，但歐洲語當中並沒有「民族」這個詞彙。「民族國家」指的其實是「國民國家」（nation-state）。
中國少有「國民」二字的古例，但歐洲的每一個語種都有這個字。英語是「nation」、法語是「nation」、德語是「Nation」，這些都源自拉丁語的「natio」，代表「出生」之意。地中海世界和西歐最古老的大學是義大利的波隆那大學，以拉丁語進行教學。學生根據出身地區組成互助組織「natio」。也就是說，「natio」代表「地方出身」的意思。到了十九世紀的日本，被轉變成「國民」的意思使用。
接下來是「國家」。在中國，「國家」一開始是代表「國與家」、「公領域和私生活」的相對用語。到了東漢末，開始代表「皇帝陛下」、「天子」之意。
一七八三年，美國的英國殖民地獨立，一七八九年喬治‧華盛頓就任美利堅合眾國第一代總統。獨立十三州分別稱作「state」或「commonwealth」。英語的「state」和法語的「état」、德語的「Staat」相同，皆源自拉丁語的「status」。「status」代表「站立、位置、地位、身分、財產」之意，由於獨立的十三州是奪取王的財產成為市民的財產，因此使用這個字。「commonwealth」代表「市民的共有財產」，來自同樣的觀念。
同樣在一七八九年，歐洲大陸的法國點燃革命之火，攻占巴士底監獄。終於在一八○四年，拿破崙‧波拿巴當上皇帝，法國革命告終。在這裡，「國民」（nation）被認為是「財產＝國家」（state）理念上的所有權者，於是誕生了「國民國家」（nation-state）。
就這樣，日本人所認知的「國民」這個概念，是在十八世紀末美利堅合眾國的獨立與法國革命之後所誕生。國民國家（nation-state）取代了至今為止作為王世襲財產的王國（kingdom），也就是出現了擁有清楚的國境、居住在國境內的人們大家說著相同的語言、共享作為國民的連帶意識、在一個中央政府之下整合的共和國概念。
由漢字連結的中國文化圈
在我們現在稱作「中國」的東亞大陸，也有相同的情形。
現在的中國，也就是中華人民共和國的國民，大多數都被分類為「漢族」。其他所謂的少數民族則分為壯族、回族、維吾爾族、彞族、藏族、苗族、滿族、蒙古族等。這樣的區分方式看起來好像有一個名為漢族的單一民族，但其實只是與少數民族對照之下的結果。
十九世紀末至二十世紀初的日本，日本人全都是天照大神子孫的思想成為正統。中國人模仿這樣的作法，主張漢族全都是繼承神話中最初的帝王──黃帝血脈的子孫，產生了中國是相當於「黃帝子孫」的「中華民族」的國家，這樣的觀念。這是一八九五年，中國在日清戰爭中敗給日本，決心近代化、西歐化之後的事；在此之前，就連現在被稱作「漢族」的人們之間，也不存在屬於同一民族的連帶感。
取代「血脈」、「語言」的身分認同而存在的是，使用「漢字」這個表意文字體系的溝通交流，其適用的範圍就是中國文化圈，參與其中的人就是中國人。
五個時代的區分
因此，本書不採取以漢族為中心的中國人、作為國民歷史的中國史形式。在這裡是以近代中華民族或是漢族等觀念形成之前的時代為中心，論述生活在相當於現在中國地區的各個種族，以及他們的生活環境。
在東亞的大陸地區，當然是從西元前二二一年秦始皇的統一開始，出現適合被稱作「支那＝中國」（China）的政治統一體。從這時開啟的中國歷史，在各個時代當中，根據可適用「中國」觀念的地域的擴張，和納入「中國人」的人群範圍為基準來區分，大致可以分為三個時期。
從西元前二二一年的秦始皇的最初統一開始，至五八九年隋文帝的再統一為止是第一期；一二七六年（本書以杭州淪陷為南宋的滅亡）的元世祖忽必烈汗的南北統一為第二期；之後一直到一八九五年日清戰爭敗戰為止為第三期，共分為八百年、七百年、六百年的三個時期，方便考察。
也就是說，西元前二二一年以前的時代是「中國」以前的時代。這個時代，是後來漢人的祖先與各個種族接觸，創造出商業都市文明的時代。另外，一八九五年之後的時代可說是「中國」以後的時代，對於中國人而言的歷史超越了「中國」的範圍，變成會受到外面大小事情的影響。
接下來依序探討中國以前的時代（？–西元前二二一年）、中國史的第一期（西元前二二一年–西元五八九年）、中國史的第二期（五八九年–一二七六年）、中國史的第三期（一二七六年–一八九五年）、中國以後的時代（一八九五年–），各時代文明的樣貌。
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