§救國儲金
民國四年春，日本提出酷虐條件，強迫我政府承認。當日民氣激昂，殊達沸點。蓋意在力矯前清苟且蒙蔽之弊，欲藉此一振民國氣象也。而於是恐政府以財力不及為推諉，一旦決裂，將致束手無策，乃倡議由國民捐輸，集成巨資，以備最後之對付，謂之「救國儲金」。皆百姓之脂膏汗血所聚，且聲明如外交終結，此款決不入官，即以之創辦實業，期後來之幸福，可謂深切著明矣。不意袁氏處心積慮，惟在帝制自為，見好外邦，以為要求承認之地。竟有五月九日簽字定約之痛，而於是救國儲金失其效力矣。然使此累累者果用於實業，則以國民之資本，還養國民，而又為國民增長財力，尚不無桑榆之望。豈知大謬不然，則梁財神等竟提此款以供袁氏之醞釀帝制，任意揮霍。而仰其餘瀝以自潤者，僅齷齪無賴之官紳，以及聲色嗜好之靡費而已。數百萬金錢，吾民忍痛以割讓者，竟為帝制妖孽揮霍以盡。是可忍，孰不可忍哉！
京師有巨商某甲，曾受基督戒，以熱心愛國自命。當中日交涉起，首倡儲金之說。於某地開大會，登壇演說六國之慘痛，及國恥之難忍。慷慨淋漓，聲淚俱下，即以小刀自割其臂，捘血書於帛曰：「同雪國恥！」並言願毀家紓難，計予有資產三十萬金，以十萬金作救國儲金，二十萬金供社會公益事業。敢渝此誓，天神殛之！既而聞五月九日簽字之痛，更開大會勸眾永久勿忘。掩袖痛哭，全場感動。遂立紀念碑於市場之衝要處，使人人遇而增感，蓋比於夫差立庭之呼也。
無何，籌安會議起。某甲告眾曰：「向吾儕捐汗血以備政府後盾，為國恥耳。夙有明約，倘交涉終結者，即以此金興實業。今其時矣。否則彼挾帝制野心者，將移花接木，而此金歸於烏有矣。」眾以為然，乃為請願書，向政府要求提出此金。先是，眾議謂此金純係社會集合性質，但託商業機關保存，不可遽授政府。蓋懲於昭信等之前事，深防政府以乾沒為能也。特其時有商業巨子而饒官僚氣味者，在社會上頗得信用勢力，支配金融，輒經其手。於是勸眾以此款存於半官性質之銀行，眾不虞其有他，多數贊成，而於是如投肥羊入虎口矣。
某巨子者，實袁氏之心腹，狡黠多心計。外見好於國民，內實供帝魔之奔走，因得自飽囊橐。設計之工，一時無匹。當事前集議時，猶對眾以提出存款自任，及散會，則走謁袁氏獻策曰：「我皇日患度支不給，而不知巨款自有在也。彼小民輸誠愛國，積貲以求紓難。我皇為國造福，即民之主也。此款不用，將求何款？」袁氏大悅，即日命將儲金移用。可憐輸此汗血之民，猶在夢中也。
一日，某甲擬提資興辦實業，開會討論，請某巨子蒞會。某巨子首先反對，謂：「今茲國難未已，強國之政府未成立。外則歐戰，內則凶荒，夫豈從容興辦實業之時？日前大總統軫念邊地凶災，已借用此款百萬；又因賠款期迫，亦借若干萬。而軍費、教育費，一時借款未來，亦當移用。且奉明令，後日於某項下撥還。並謂國內乂安，政體悉定，則當合各省所儲之款，辦一絕大之實業銀行。此時緩急相通，理由充足，予安能無端拒絕之哉？想諸同胞當亦無不贊成也。」眾雖相顧失色，然金錢已入彼之掌握，亦無可奈何。一二過激者則質問何不事前提議通過，巨子則謂存款性質，銀行自有流通之權，斷無先經報告東人，始行放出之理。今大總統明明以移借為言，如是交易，安得遲疑！此金存行，自當生息。諸同胞之儲金資本，已獲至可信託之利息，尚復何說之辭？某甲知不可以空言爭，遂宣言：「此金既歸某公擔保本利，則吾儕組成事業，即當由某公活動金融，正不必斤斤於放款之為誰某也。今但要求某公定一放款期限可耳。」巨子起答曰：「此說雖屬普通交易性質，則於此儲金之特別手續，殊未適合。蓋此金既以救國為名，即當以國家適用為主體。大總統軫念民生，救災弭亂，皆為國家用財。則此款之移用，實屬正當開支，與前此儲金之本義，毫不相背。豈得以尋常借款目之哉？故他日之撥還與否，皆應由大總統特別申令，我輩安有限制提索之權？蓋此金既供國家之用，直謂之大總統以特權提用可也。」巨子語未畢，眾大嘩，謂：「乾沒人財，又為政府作說客，乃吾輩之公敵。」巨子拂袖竟走，曰：「公等自有權力提還，鄙人又安能為？」眾起欲毆之，忽警士十餘人上前救護，擁之登汽車，飛馳而去。眾徒望塵痛詈而已。
於是會員提議上書大總統，請提還儲金興辦實業，且數巨子詐欺違法之罪。書上，不報。再上，始下令批飭，著向地方廳提起訴訟，毋得越級瀆呈。會眾聚議，知訟亦不得已，且各省儲金數甚夥，皆由暗幕中銷耗已盡，不獨京師為然也。然某甲自以提倡此款，責有攸歸。今以汗血之資，供惡政府無名之揮霍，不得不商求最後之對付。又復開會討論，將聯合東南各省，推舉代表到京，環向大總統要求解決，不得滿意辦法不止。無何，輦轂之下，耳目眾多，已為政府所偵知。托言某甲結社集會，形跡可疑，指令警士逮捕，付軍政執法處訊辦，蓋已決計置之死地矣。某甲家屬知之，急求救於基督會之主教者，旋由公府西人某高等顧問提起抗議，立請釋放，始免於禍。
聞某甲告人，初入執法處，即禁錮一室，如待死囚，亦不加以審鞫。時處長即大名赫赫之陸建章是也。殺人手段之酷烈，莫不寒心。某甲自知覆盆之下，萬無申雪之望，亦挺胸以待槍斃矣。越日，忽守衛二人入室，挾某甲速行，亦不作他語。須臾，抵一堂皇，上座者略問姓名及現狀，即言汝有私通黨人證據，應處死刑。某甲自言：此時聞言，亦不復惶懼，但祝上帝佑我，我為救世主之親兒，犧牲己身以代公眾也。方命在呼吸間，忽主者命停刑，總統府已有電詔至。既而命暫釋縛，置高等拘留室。守衛私語曰：「有公府外國人保汝，可無憂矣。」語次似有德色，欲以此佳音索犒賞然者。某甲解其意，許以出獄後各贈五十金，書券與之。遂至一室，室中陳設，夐異尋常。蓋儼然一西式之客廳也，知為優待處所。未幾，一衣履華潔之人，形似幕僚者，特來寒暄慰藉，兼問所需。其人且能操英語，自陳亦係基督教徒。周旋良久，忽侍者傳一手諭至，乃命以馬車送某甲歸家矣。有此經歷，某甲始知軍政執法處之黑暗，及外人勢力之浩大。一天風雨，幸即消散。然自此救國儲金之消息，淪於大海深淵，誰復有敢為饒舌者哉！
§皇侄
在十三太保中別具一出頭地，而於洪憲帝制之奔走煞費心力者，則皇侄袁乃寬是也。乃寬亦河南人，然與項城實同姓不宗。初為直隸僚佐，碌碌無聞。及袁氏受任總統，乃寬夤緣得入府中辦事，在在能諂事袁，務得其歡心。項城以其恭順有小才，心頗喜之，暇時因詢其先世籍貫里居職業甚詳。乃寬工於詞令，應對殊稱旨，且隱言及確與項城係遠支宗派之意。袁氏固首肯，乃曰：「吾袁氏族繁人眾，或即為同一始祖之遠支，正未可料。況同系一﹃袁﹄字，何分彼此！吾即認爾為同姓可也。」乃寬喜不自勝，因詳敘其班次及世代之先後，當為族侄。由是乃寬公然呼袁氏為叔，而皇侄之榮名，遂無庸多讓矣。
乃寬善解人意，和靄可親，漸以同宗名義，出入其府中無忌。袁氏妻妾輩習見之，不復回避。會帝制事起，袁氏乃舉新華宮土木事屬乃寬，頗多沾潤。外人多垂涎，爭以皇侄揶揄之，而乃寬欣然也。及籌設大典籌備處，袁之私財不充，姬妾子女咸出資以相助。組織既定，而難處長其人。乃寬聞之，知此差更優於新華宮之土木，乃輦金購珠寶珍玩，以獻袁氏寵姬黃氏、何氏及洪氏等，求為己推薦。姬等咸善乃寬，一致贊同，遂乘間請於袁氏，畀乃寬以處長之職。無何，所集之款易罄，大費躊躇。乃寬進策曰：「茲事體大，區區集資，不足有濟。無已，其求大資本家擔任挹注，事成可許彼厚利也。」諸姬以為然，乃寬乃請求助於梁財神。先訴於袁氏，袁氏韙之。財神亦俞允，先支五百萬金，第須由袁氏面許登位後以宰輔為酬報。袁氏首肯，財神因擲巨款供乃寬指揮，歷時凡數閱月，竟達四千萬金。財神輒言係己解囊，實則支自交通銀行也。坐是遂致有停止兌現之令，禍及全國。而救國儲金之消耗無餘，亦在個中焉。乃寬之中飽不資可想矣。
而乃寬有子曰瑛字不同者，大不以帝制為然。且以報仇雪恥為念，欲得袁氏而甘心。聞乃父與袁氏聯宗，以為機會可乘，爰請於乃寬，謂：「我輩既入天潢玉牒，既如兒者，亦當入覲天顏。」乃寬以為誠善，因伺便攜之入府。及呈要公畢，乃命不同叩見，且令呼為族祖。袁氏見不同氣宇非凡，頗加激賞，賜賚甚多，並使乃寬挈之見己妻妾。不同執禮甚恭，稱謂亦合體，妻妾輩咸大悅。不同之意，謂即可乘間肆其暗殺之酷劇也。豈知袁氏戒備甚嚴，卒無可下手。不得已，乃以法潛運炸彈多枚入宮，暗埋於新華宮中，意使一旦爆裂，使袁氏一門同為灰燼。不意偶為衛士發現一枚，遂按路大索，凡泥土疏裂處悉加考求，竟起出七十餘枚。宮中大嘩噪，人心皇皇，幾興大獄。嗣經府中衛士自相告訐，始知係受不同之紿，偽為瑞應之物，捆載而入者，而不同已先期遁去矣。
翌日，袁氏即得自律門郵局來一函，啟閱之，則不同書也。書云：「國賊聽者：吾袁氏清白家聲，安肯與操、莽伍？所以無端族祖汝者，蓋挾有絕大之目的來也。目的維何？即意將手刃汝，而為我共和民國一掃陰霧耳。不圖汝之鬼蜮，防範至嚴，遂未克如願。因以炸彈餉汝，亦不料所謀未成。殆亦天助惡奴耶？或者罪責未盈，彼蒼物留汝生存於世，以厚其毒，然後予以顯戮乎？是未可料。今吾已脫身遁去，今而後非特不認汝為同宗，即對於吾父，吾亦不甘為其子。汝欲索吾，吾已見機而作矣。所之地址，迄無一定。吾他日歸來，行見汝懸首國門，再與汝為末次之晤面。汝倘能自悔罪，戢除野心，取消帝制，解職待罪，靜候國民之裁判。或者念及前功，從寬末減，汝亦得保全首級。二者惟汝自擇之。匆匆留此警告，不盡欲言。」
袁閱已，怒不可遏，擬立時治乃寬教子不嚴之罪。諸姬妾聞之，俱為緩頰，倖免於死。乃寬入府謝罪，袁氏終不平，待遇頓疏。嗣以多方偵察，知乃寬平素與其子性情不洽，勃谿之事，時有所聞，且曾經驅逐出外。經戚䣊轉圜，允許悔改，始行復返。近日至為純謹，迨固有所圖謀，而為是狡獪。乃寬絕不知也。袁氏探之甚確，始召乃寬入府，用詞慰藉，待遇乃復如初。乃寬益自謹飭忠懇，袁信之倍於前。且令探其子之蹤跡，以防大患。乃寬允諾，然終未能獲不同所在。及西南軍起，諸事旁午，袁氏亦無暇追憶前事矣。顧自是凡向未接洽之疏族遠戚，概不親自招待，亦不許逗留府中，因有一鄉人子案發生。
鄉人子某甲者，略如村學究狀，年四十許，土態可掬。冒昧至京師，自謂係袁氏同姓族侄，居鄉困厄，故來求一枝棲。來時手攜土物數事，瓷瓶鐵罐累累然，不知中貯何物，而外表皆破舊銹蝕，斑剝如古尊彞，狀至怪異。逢人輒問袁氏之住址，且直呼袁之字以實之。或指新華宮令趨入。甲果踵門直入，為衛士所阻，則自言河南來，係袁之族侄，其呼字如故。衛士以付司閽人，司閽以適值不同炸彈案發現後，門禁加嚴。睹其狀怪異，心甚惡之，詰問之間，立加訶斥。甲書生，以為受辱太甚，亦惡聲相向，且言：「慰亭係吾叔，他日相見，當令打折汝等狗腿也。」司閽長聞之，怒甚，即語侍衛官：「此戒嚴時代，而有此等怪人來，必非善類。且所攜物尤可疑，當付軍政執法處訊鞫。」侍衛懲於前事，亦甚以為然，遂不俟稟告，即命其下立解執法處。是時，處長為陸建章，以屠戶著名者也。其前後左右，無非以人為魚肉者。見此老怪異狀，已心存厭惡。而甲頗咆哮，及臨以威，復不禁恫喝，神經瞀亂，口不能言。執法官某者，陸氏之爪牙也，第然曰：「此等值得一推問耶？即隨手辦了（指槍斃）可耳，奚必更煩處長！」須臾，此老竟胸吞衛生丸，而以九泉之下為行樂地矣。
後其子以父失蹤，至京探訪，亦為閽者所斥逐。幸年少靈活，見機而退，未遭毒手。輒痛哭告人，人勸其訴訟。其子以無資財，且不諳何等手續，終不敢一試也。聞後得袁乃寬資助，始歸鄉里。袁氏至始終未知此事云。
§乞丐請願團
袁氏之以民意粉飾帝制，其最滑稽可哂者，即於女子請願團不足，而有娼妓請願團；國民請願團不足，而有乞丐請願團。洵歷史以來未有之奇聞趣事也。聞倡此議者，即大名赫赫之籌安第一君子楊氏。
楊氏當籌安勢絀，而梁財神等之請願團漸盛時，心頗怏仄，亟思有以勝之。苦思力索，終覺未能出人頭地。一日，驅車過鬧市口，見丐者二人口角。一丐厲聲曰：「今日尚有王法耶？都由共和民國，成此大害。假令皇帝復生，必不容若輩如此橫行。吾惟旦夕禱祈，老天復生一皇帝也。」楊氏忽偶然有悟，心口相語曰：「若輩亦信仰帝制耶？蓋藉此好題目，試作一篇奇妙文字。」不禁大喜。既歸，立命家人召管丐之首領至（京師有管丐頭目，謂之「團頭」），語以如此，歆以權利，約於三日內召集。提會中經費施用，每名給以番餅一圓，管丐首領則給百元，一律列名簽押。內外城各丐聞是耗，晷刻之間，不期而麇集者，不下萬餘人。其稍識之無者，即自行署款，而目不識丁之輩，或請同類代押，無不踴躍爭先。以故於各請願書進呈，比較列名最多者，以乞丐請願團為第一。
書就，楊氏捧之而喜曰：「吾即視為滑稽，亦足以間執梁氏之口而令汗顏。況今裒然成帙，固已成確當名義。皇帝見之，必色然喜。是豈不足以奪梁某之氣，而平吾忿耶？」遂即日賫呈。
楊氏入府見袁，遽前稱賀曰：「古史頌帝王之德，謂澤及枯骨；今吾皇之恩義，下逮乞兒。是豈尋常感應哉！若輩亦知今茲時代，非實行帝制不可，是固深明世界大勢者。乞丐而能如是，吾皇之盛德，溥及群生可知也。」袁氏聞此諛言，亦大喜，曰：「皙子辛苦，亦擲運動費幾何耶？」楊氏正色曰：「此實彼輩自願為之，絕不勞一文運動費。且度雖不肖，亦何嘗下與乞人伍。特彼輩聞吾為籌安請願首唱人，已默記吾姓名住址，乃自推彼輩中首領為代表，衣冠求見，出書言如此。度喜其誠篤勇毅，且明禮數，遂教以呈遞之法，書遂得上。據彼輩之意，但求吾皇正位後，遍設棲流所、習藝廠，廣施冬衣賑米，使若輩倖免饑寒足矣。」袁笑而頷之，遂以鉛管記載祕密簿冊上，以備他日之施恩焉。
蓋此等簿冊，為袁氏特置之懷中秘寶。凡遇請願勸進之名字，必親錄之，以備查考，為他日酬庸之根據。此次丐者列名至萬餘人，不能盡書，乃僅記其前列十人於冊。而令書記繕其全體姓名於別紙，常置秘室案頭，與祕密簿冊參看，其鄭重若此。
楊氏出而謂人曰：「吾此舉強於顧巨六所運動之妓女請願團百倍。窺皇上之詞色，以妓女輩媚人無誠意，且跡近輕褻；而丐者則同係公民，不過稍貧賤耳。況更博得澤逮窮黎之美名，故皇上視此舉極為隆重。吾之功簡在帝心，蓋可必也。」語次，大有自得之色云。梁氏聞之，投書戲之曰：「以子曠代逸才，自有此異想天開，出人意表。但終未脫『請願』二字之窠臼，則仍可稱傍吾門戶也。」楊氏得柬，笑罵財神貧嘴而已。
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