地號：大溝
故事可以從父親精心布置在田中央的打擊練習區講起，故事也可以文旦白柚的摘收講起，故事破口開題的方式太多種，出路大溝的腳路卻僅只唯一──大溝至今仍是最常到訪的田地，它就坐落產業道路一邊，太便利了，路邊有電桿亦有水表，有路有電又有水，簡直就是最佳疏散地帶避難之地，未來想要住下來其實也可以。
大溝亦是面目變化最為劇烈的田地之一，如今它是植滿歸年透冬皆能結果的拔樂田地，連帶前後左右地主紛紛吹起芭樂風，站在鳥舍頂處眼前盡是一面白茫茫芭樂海，白茫茫是指它的果袋，母親下班無事騎車前來看田，隨意給它包個兩三粒，自食買賣送人都可以。
大溝亦有一座鳥舍，鳥舍下方空間當作倉庫，從老家撤出的家具電器都原封不動移到這裡，連擺設方式都完全相同，像是複製貼上的小客廳，不知是否太多悶濕的緣故，或者眼前畫面太像我的小時候：一樣的皮革沙發，一樣的茶几組和，一樣的日曆掛鐘。我好像沒進來幾次，待一下就想走了。
大溝雖在路邊，其實田身甚為隱密，不如現在完全露出，主要是兩分大小的園區都是文旦白柚，比芭樂高也比芭樂密集。暑假結束之前，我們時常被動員來幫忙摘採，那時家裡沒有貨車，都是二爺的鐵牛幫忙；同樣沒有貨庫，一車車黃綠色文旦白柚，皆被送至當時尚未獻給媽祖廟地的三合院囤放。這裡想來也像臨時店面，不少販仔都被祖母親自領路徒步至此精挑細選。其實文旦白柚時常囤到逼近梁柱高度，直至白露仍有半間貨量沒賣出去，古厝因而鎮日空間充斥迎面撲鼻天然果香，像在暗示這棟百年建築仍能呼吸，它還可以。
我們的大溝鄰田就是伯公的田地，從前來到大溝總會忍不住比較一番，因著種得作物大同小異，伯公那邊的文旦白柚園區卻是特別整齊，實則不只大溝，西仔尾、港仔、烏來田仔都是一分為二，平常談論都會問後起了彼此的作物，推薦肥料使用，談話間不經意提到了柚子花開，無形之中都再在互照應，不是真正分得那麼清。
比如一起共用一座水池。水池就在大溝田地入口處，現在仍有一些遺跡，圓狀的水池上面覆蓋一張圓狀的遮光黑網，我不知道它的真正用處，只知道從小我就被警告水深勿近，水池一邊有座簡易寮仔，那種四根梁柱一面歪斜屋簷的建物，西北雨來時可以躲避三個人。曾經我和年紀大我十歲的堂哥們，一起蹲在地上挖小溝引池水當遊戲，那是唯一一次，協力製作一座方才出土的微型市鎮，像在一分為二的地表另闢蹊徑，滿手泥濘的打造共享的家園。
大我十歲的堂哥們後來都在城市成人，之後每次獨自回到大溝，走到簷面傾斜的寮舍，等候田裡忙著不知天地的祖母，我就會蹲在地上努力辨認當年軟土深掘的痕跡，當時我不知道水深勿近的故事還有續曲。
我們也共同豢養兩隻公的毛孩。一隻叫做黃仔。一隻叫做黑仔。我家站的樓厝也與伯公比鄰，平常固定餵養祂們的是姆婆，兩戶人家卻在祂們看護範圍，為何在祂們眼中我們是一起的呢？記得兩隻毛孩也會跟著伯公上田，多遠都會跟出去。有時回程路途太長，伯公怕毛孩跑到腿軟，下車乾脆抱上鐵牛坐車回家，毛孩也乖乖坐了。有幅畫面至今仍在鄉里流傳──一臺載著老翁公婆噗噗行走的產業道路，車前車後跟著沿路狂吠的毛孩，像在喝斥路邊各種看得見與看不見的。
我想起小學時期時常一人放學顧家，只要知道下午伯公與祖母分別要去的都是同座田地，機率最高的就是大溝，稍後我也會自行單車騎著前去會合，那時我擁有一臺黑色越野腳踏車，車至大溝路邊，從密密麻麻文旦白柚園衝出迎接我的就是滿身土漬的黃仔黑仔。
我為什麼堅持要來呢？車子停在水池一處，嘗試喊聲向祖母報備，同時聽到祖母來自田園深處的應答，於是縱身躍入林中尋找不知身在何處的她。兩隻毛孩並不與我同行，三方帶開在偏鄉午後並無人聲的祕境找事，常常繞了半天毛孩與我最後又在某棵樹前碰頭，彷彿還對視笑了一下，隨後又疏散進行自己發明的大地遊戲──這才是我真正認識大溝的契機。
不知為何記憶中果園內的我始終都在拔腿狂奔，兩分大小的田地格局十分方正，清晰可辨的田中小徑就只一條，田頭田尾來回跑一分鐘不到。站在自己的土地我是如此驚心膽跳，你是在怕什麼呢？怕蛇、怕跑步出這片文旦白柚森林．怕失去方向感於是走到了別人家的地──向來你總是要求公私分明。因著我的身形矮小，身手矯健，跑得特快於是沿途柚花被我打落，我也怕那位置就處在田邊的一門大墳。墳為果樹環環圍起，在並不十分偷光的園內，我的眼角不管走到哪裡都能瞥見局部的墳身，離得越遠墳的形貌越清晰越立體。
林中野放中的我，總在某棵樹腳遇到正歇息的祖母，記憶中的她總是處於休息狀態，如今回想才知根本是做不動了。她從帆布袋內取出礦泉水瓶，成箱的礦泉水瓶向來都是二爺友情贊助。為什麼我也堅持要找到祖母呢？我不僅無法幫上任何的忙，我也不曾明白到底鎮日她在做什麼。祖孫兩人相對無言，於是我以祖母得以聽見的範圍為半徑，在大溝田裡鬼祟摸走。我的膽子遠不如兩隻毛孩，祂們四處挖坑翻土野到不見人影，我只敢在一定的安全範圍內看看──
於是看見舉行在週末假日的控窯活動，人數奇少，就是母親與我，以及母親一位同樣嫁在附近的小學同窗，再加上她念外地學校的孩子。孩子剛剛轉學回大大內，以致在鄉里沒有朋友，知曉此事的我恍惚以為這是聯誼活動，因此過程並不十分自在。我幾乎沒有和他說話，中途帶他至父親搭設的打擊區。我們手邊沒有鋁棒亦無壘球，地上的枯柴與ＮＧ的文旦就是鋁棒壘球。民國八十五六年的曾文溪邊，兩對母子在遮遮掩掩文旦園內生著火，地上鋪滿許多從家中回收的《民眾日報》，擺著外地早市買的生鮮食品。話題都是這位老同窗帶出來的，她年輕在國外住過好一陣子，後來在高雄開過小店，現在嫁到鄉村當起家管，言談中得以察覺她的適與不適。除了烤肉，同時我們想控一隻雞，心中卻有許多擔心，窯已經挖好，擔心洞不深雞不熟；好不容易為鋁箔包裹的土雞安全降落，又擔心雞吃不完帶回家會冷掉。最後四人像是擔心被發現什麼，努力埋得地表離奇光整，看不出地下有雞在悶，邊笑邊說最後忘記埋在哪裡，撿了幾片枯葉意思一下做個記號。這洞前身分明黑仔黃仔傑作，而我彷彿就看見黑仔黃仔正在向我搖尾，祂們是否不懷好意就想就把深埋的土雞挖出來呢。
我也看見一場水。水從四方流向田中也從田中流向四周。僅有一次園區舉行大放水，我們都被通知前來看顧。粗如小孩大退的黑色水帶，平時曲曲折折散落田的各處，乍看像是廢棄物，其實作用可大了。當時我常以水帶為線索在林內走臺步，試著尋找水帶的所來與所去，其中一節水帶是否就會帶我通向那座大墳呢？這些水帶或者日曬龜裂，或者堵塞不通。為了這次放水祖母提前幾日前來場布。為什麼水管不用沒有妥善收拾？答案相當簡單，祖母一人做不過來，除了水帶，田裡也能看見隨地擱置的農具：隱沒在柴堆中的鋤頭、誘引蜂叮設置的各種陷阱，不能用的可以用的通通堆疊在一起。記得放水那天我的工作是負責巡視水帶接頭是否脫落，有時順手移動水帶位置，讓水流皆能適切通往各株文旦白柚。一時之間我們的果園換上濾鏡一般成了水田，水深大約來到我的腳踝，所有的落葉都漂浮了起來，所有的落葉都黏在我的腿肚。那天想必伯公也在隔壁工作，所以黃仔黑仔都來了，但凡水帶爆開之處往往形成微型水柱，於是我就能聽到黑仔黃仔叫得格外興奮，祂們像是田中送水系統的某種警報裝置，通知在不同樹下的誰趕緊前來處理，這人通常也是我，只因這是我們之間的獨有語言。放水故事唯此一回。不敢問以前有沒有，以後確定是沒有。我們全家大小在水中潦來潦去，真正才像是走進了大溝，記憶中可不曾如此親密。
大溝的名稱也是我們自己私擬的，只因附近真正有條水溝，怪的是它是長在地面的排水設施，也就是人車得以行走其中，排水溝都是灰白色的，因為罕為人至所以看不出年代遠近。我曾偶然騎過一次，坑坑巴巴的地面水路，始終給我一種錯覺，像是走在乾掉且劣質的修正液表層。後來我才知道許多平日在走的鄉間產業道路，其實前身都是大條水溝，溝渠只是覆蓋在柏油路下，也就聽不見什麼淙淙流水音效。八八水災那年，曾文水庫洩洪，加上連日超大豪雨，曾文溪潰堤導致溪邊聚落遭逢水難，距離河床地有段距離的大溝，竟也整片園區泡在水裡──所有植栽全死半死，那時大溝早已進入拋荒階段，祖母不再插手農事，但她每年某日依然備妥祭品大溝田頭祭祀，進行著從小到大最讓我不解的儀式：地上鋪著同樣從家裡帶來的《民眾日報》，擺上印象中就是孔雀餅乾四果香燭，謝天謝地地拜了起來──
實則仍在耕作收成中的田地都有一款屬於祖母的大地祭祀遊戲。通常就是選擇田地附近的萬善堂、有應公廟為對象，每年應公貝仔誕辰，我們就得不停趕攤：西仔尾的小廟仔、下州尾的小廟仔，我都有跟過，想來真是不可思議。八八水災間接導致父親重新接手大溝田地，將文旦白柚換成了每季都能收成的珍珠芭樂。大溝進入了它的芭樂時期。這才讓我想到來到大溝祭祀的工作已經自動暫停，而田頭舊址消失入口易位，寮仔與水池皆不復見，黑仔黃仔同樣不見蹤影。
因此故事不妨便從田頭這方水池講起。聽說那日伯公又來到大溝，黑仔黃仔也跟來了，我想像祂們四處挖土，玩得全身土漬；同樣又與鄰近毛孩咬成一團。如果我在田地，定能聽到祂們嬉鬧，以此判斷祂們遠近。伯公一做就是整個下午，加上他的耳朵不太靈光，身在田中的他看起來最專注最投入。他正努力檢查文旦樹的蛀蟲，留意柚花的生姿，也就不會知道毛孩到底去了哪裡。那日傍晚收工回家，伯公對著四方天地發出訊號，通知東南西北方的兩位毛孩收心歸隊，卻遲遲不見祂們應答。這時隱隱約約聽到田頭傳來急切吠聲，於是來到池邊看到黃仔在簡易寮仔原地打轉不止。我想像黃仔已經轉了一個下午，四肢早已略顯無力。伯公凝神一愣，才注意少了一隻。這時一個眼角掃到，本有遮光網隔著的池面早已破了大洞，遮光網真正目是用來防止池水氧化，自自然然就形成了一面黑顏色。誰知竟會讓黑仔因此失足踩空呢。伯公說黑仔半邊身軀泡在其實不深的水裡，半邊身軀捲在遮光黑網，讓人不敢看也看不清。我不知道伯公後來如何將黑仔打撈上來，也不知道後來黑仔是否就地埋葬大溝，他甚至沒有告訴大家一隻毛孩沒了，獨自守著這個祕密直至我們問起。黑仔勢必有過掙扎，祂是渴了想要喝水嗎？黃仔定也努力咆哮，伯公重聽因而沒有聽見，黃仔又是如何睜眼看著黑仔逐漸流失最後一股力氣呢。
黃仔是在民國八十二三年來偎在我家的，當時父親在鄉里組織一支慢速壘球隊伍，因而自購了許多壘包，賽事結束攜帶回家，於是層層堆在騎樓於是成了冬日浪浪最好的睡臥……
黑仔也是在黃仔之後抵達我家。其實本來有人飼養，偶然經過就停下來了，她的主人曾經趨車將她接回，記得我還躲在門邊偷偷看著，未料祂又執意脫身而出，也就這樣住下來了……
多少年後大溝視野終於大開，我也漸漸醒了過來。不見邊際珍珠芭樂樹海來到你的眼前，眼前的畫面早已不是容易迷失其中的文旦園白柚園。歡迎來到二十一世紀。無名大墳被撿骨，原地種起經年結果開花的樹。黃仔黑仔已經不在。
大溝是我家少數仍在耕作的老田地。近來冬季不知緣故，總會定時生出名之為黑甜仔的野菜，我們都稱呼它黑點點菜，因為聽起來比較可愛。這些野菜是祖母生前最愛，也是許多家庭熱門的家常菜色，如今地衣一般從田頭爬到田尾，春節初二於是全家帶隊前來摘菜，由於面積實在驚人，還相約邀請鄰居前來團摘。
暖冬午後得以在田享受摘採野菜的農家樂，不知為何我有一股想哭的衝動，上田不曾如此有趣，真正比放水的記憶親暱。我們家的生活確實改善許多。上一輩、上上一輩是完全苦過。我漸漸得以靜定看待這些田那些田的故事，而眼前正是大溝的現在式。我們同時想到祖母。祖母一輩在過去十年內相繼離開人世。人不在了結果田還在，我知道未來我會不在田地卻會在；鳥舍絕對不可以在，遠方丘陵則將一定在。
大溝的黃昏，近來天上出現私人滑翔翼飛行物。我喜歡站在芭樂樹邊與黑點點菜為伍，彷彿就讓自己成為空拍航行畫面中的一枚小點。飛行物嗡嗡作響，廟口廣播同時不停信號來回撞擊山壁。這時我聽見田頭出現車聲人聲孩笑聲。我要趕緊找棵矮樹躲起來，看看這麼晚是誰來了。
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