名人推薦：當你很渴望這豐盛的生命，卻還在考慮是否相信書上所說之際，不妨將眼睛閉起來，用你的內心來禱告，因為能否打開心房裡的心鎖，就只在你的一念之間。
──陳偉仁，台北信友堂長老、前世界展望會副會長

我強力推薦這本書，獻給所有找尋關於祈禱的新觀點和價值的人。特別是那些曾在苦難中掙扎、暗自祈求得到上天幫助的人，本書將讓你深有共鳴。
——雷納托．馬丁諾（Renato Raffaele Martino），天主教樞機主教

為什麼有些祈禱神會答應，有些卻不會？作者用簡單直率的筆法，引領我們進入祈禱的奧妙之處。有信仰或沒信仰的人...

神啊！請帶我穿越苦難吧！

很不幸地，沒有一個既簡潔又睿智的答案，可以回答這個問題：「為什麼人們會受苦？」你也無法不假思索地說出一個現成的答案，以減緩人們的痛苦——假如這個傷痛極其巨大，當然不能。這就是為什麼有許多善良的人們，會對失去至親的家人朋友說那些於事無補的安慰（雖然他們可能是無心的）。他們會這麼說：「我知道你正承受著什麼。」、「別擔心，事情會好轉的。」、「這是上天的旨意。」、「至少你還有我啊！」或者「不要再哭了，你應該站起來重新開始。」
像這樣的陳腔濫調，不論再怎麼懷有好意，對那些正在受苦的人來說，就像一把利刃，深深刺進他們心裡。而不論你說得多麼誠懇，對事情都沒有幫助。這麼說可能會更精準：「你祖母的死，或許是『上天的旨意』；失去了你的工作，或許事情將會轉變，或許將會有『全世界最棒的事』發生呢！」但是，假如你不曾真正地經歷這樣的情感折磨，這些話語有任何意義嗎？
許多人都忘了，傷痛就像是一個開放式的傷口——一個血淋淋的、皮開肉綻的傷口。我們都必須這樣看待它。我們最不想聽到的是當我們身上的外傷如何如何，為何需要包紮、傷口為何會裂開、為何我們會流血、或者血小板凝結背後的醫療過程等等生理解釋；此時此刻，我們最需要的就是找一個專業的醫生為我們止血、包紮，讓傷口慢慢痊癒。假如醫生把關於瘀傷、撕裂傷的所有細節一下子對我們吐露──在我們痛得尖叫的時候──我們的心情能因而感到比較平緩，能嗎？
假如你在狂風暴雨的夜裡開著車，道理也是一樣。當雨水濺到擋風玻璃上，閃電劃過了天空，模糊了你的視野；當巨雷的聲響、傾盆大雨和雨刷來來回回狂掃，使你完全無法思考——當這一切發生時，你所能想到最棒的處理方式是什麼？在那一刻，這一切是否能幫助你了解暴風雲雨從何而來？或者為何不同的天氣密集聚合會產生降雨？或產生閃電背後的各種科學原因？又或者，當你身處暴風雨之中，這會為你帶來什麼好處呢？
不，在這種情況下，你最該做的一件事是集中注意力，握緊方向盤，控制你的行車速度，道路上遇到轉彎時，你的眼睛也應該跟著轉向一側，以及注意交通。換言之，最好的辦法是集中你所有的精力，穿過這場暴風雨。你將會擁有足夠的時間，弄清楚為何你會被困在壞天氣之中，或者──假如你有興趣的話──花時間讀一下氣象學研究。但是，當暴風雨肆虐時，實際上你最需要做的事情，永遠是——安然無恙地通過它。
神非常了解這一點。很多時候，神最不會做的事，就是當我們承受苦難時，告訴我們為何我們要經歷這些。這些事或許祂會晚一點告訴我們——很可能是很久以後。然而，祂會做的，是幫助我們承受這既可怕又皮開肉綻的傷口的疼痛感，使我們得以毫髮無傷地穿過暴風雨。待會兒，我們將會討論更多「為什麼」人們必須承受苦難，但是現在，請了解一點：不論你是什麼人，又或者你處在什麼地位，神永遠會答應這個請求：「請帶我穿越苦難吧！」
我說，在這個世界上，我們必須承受許許多多、大大小小的苦難。有些苦難很大，有些苦難很小。但是，每一種苦難，自有其折騰人的方式——從牙痛到腎結石；從偏頭痛到偶發的抑鬱症；從另人悲傷的、老人突然惡化的死亡到令人震驚的少年猝死事件；從每一個經歷母親過世的兒子的悲痛到一對父母突然失去他們摯愛的孩子一般難以言喻的痛苦。
當這些人正在經歷苦難的試煉時，神會對所有前來向祂尋求協助和安慰的人說「好」，請注意我並沒有說「神會停止你的苦難，或在第一時間阻止它的發生，或以任何方式減緩你的痛苦」。這可能會是一個最大的信心絆腳石，但我們必須昂首面對這一切：神允許了許多可怕的事情發生。祂允許讓疾病肆虐國家、讓颶風摧毀城市、讓殺人犯和強姦犯恐嚇整個社區。記住：祂還曾經允許數十萬名孩童在納粹集中營被毒氣毒死。祂說一聲「好」可能會讓你接受某種形式的痛苦——而那或許正是你最最恐懼的一種。
看看耶穌基督身上發生的事。在祂去世的前一晚，祂向神祈禱可以不必去承受那血腥、暴力的十字架之死。祂很清楚知道祂將會經歷多少苦難，祂也曾試圖擺脫它們：「如果可以，請將這些苦難從我的身邊帶走吧。」耶穌基督——偉大的三位一體中的第二人——為了逃離苦難，付出了最後的努力。在最後一刻，祂要求暫緩執行。但畢竟祂是完美之子，祂仍做了補充了最重要的一點：「不要按照我的本意，只要依循你的信念。」
我們都知道接下來發生了什麼事。祂的請求遭到拒絕，耶穌的受難仍得如期發生。
然而，假如神連自己的兒子都能拒絕，我們又怎能期待祂向我們保證，會對我們比較寬容呢？不論我們向他祈求了多少次，在未來，我們仍可能會經歷可怕的考驗。
重點是，不論我們將會經歷怎樣的苦難，神永遠會為我們開闢一條出路。那條路並不是讓我們直接脫離那個苦難本身，而是讓我們從那個苦難所帶來的徹底晦暗的絕望之中逃脫出來。而這也是向神這麼請求的要旨——走出晦暗的絕望世界。在祂寫給格林多（哥林多）的信中，有一段著名的話，宗徒保祿（門徒保羅）是這樣描述神的：「你們所受的試探，無非是普通人所能受的試探；天主是忠信的，他決不許你們受那超過你們能力的試探，天主如加給人試探，也必開一條出路，叫你們能夠承擔。」
心靈作家經常採用這個段落，來說明神絕不會允許我們接受超越我們忍受極限的罪惡的考驗。但談到苦難時，它也相當適用。神永遠會給我們一個「逃生艙口」。無論我們內心有多大的風暴，祂永遠會給我們一個出口，而也因為這個出口，我們不會一直被困在那裡。當耶穌基督祈禱自己得以免除十字架上受刑的苦難時，神原可以拒絕祂的請求，但祂卻派遣了一個天使，到革責瑪尼（客西馬尼）花園安慰祂。讓天使陪著祂、安慰祂，這也更加強了祂的決心，而且也幫助祂度過當時祂所經歷的深刻情感騷動和恐懼不安。
這與神提供給我們的協助有異曲同工之妙。我們身上既有的痛苦可能不會因為這麼祈求而消除——而我們自己總是期待著，當我們向神請求時，就能得到神的幫助和安慰，並且能因此更強化了我們的心智。
每個人都曾在某個時候讀過這首詩：《沙灘上的腳印》。記得這首詩想要傳達給我們的訊息嗎？一個男人，夢見他和神一起站在海灘上，看著他生命中的所有場景如同閃光一樣，一幕幕劃過天際。這個男人看見了海岸線上的每一個場景底下，都有兩組腳印——一組是他的，另一組是神的。望著跨越了自己整個生命的所有場景，這個男人發現了一件讓他不安的事。因為，每一張描繪他生命中最哀傷、最痛苦的生命場景底下，卻都只有一組腳印。於是，這個男人轉身面對神，問道：「神啊，我不懂。在人們遭遇苦難時，祢應該總會幫助他們的；然而，在我最需要祢幫助的時刻，為什麼祢卻完全放棄我，讓我獨自面對呢？」神憐憫地看著他，說道：「我的孩子，難道你沒看見嗎——為什麼當你的人生面臨那些可怕又痛苦的時刻，卻只有一組腳印的原因——那是因為那時我正背著你啊！」
這首詩，深深觸動了人們的心弦，原因是——我們從中發現了真理。它使我們回想起，在我們的生命歷程中，當我們必須承受難以忍受的痛苦時，我們看似將被擊敗或被悲痛吞噬——但，不知怎麼的，我們仍然能安然地度過。在那些時刻，我們不正感覺自己像是被某種力量牽引著，而不是只依靠自己的力量嗎？
我記得多年前，我妻子的叔叔死於突然發作的心臟病。他的死亡是和他的朋友在釣魚的時候發生的，而我們在稍晚一些的晚上接到這個可怕的消息。那時他才四十多歲，有一個妻子、兩個小孩，和一個關係密切的大家庭。他的妻子比我們早一點得知這個訊息，她非常震驚。至於那個夜晚，所有朋友和家人聚集在男人的家中，就像我們一樣，從睡夢中被吵醒，得知他的死訊。我依稀記得，在那個可怕的夜晚，充斥著哭泣和呻吟聲。我印象特別深刻的是，在半夜兩點，睜大眼睛、神色木然地坐在床邊看卡通的兩個孩子，似乎不太了解他們周遭發生了什麼事情。唯一沒有被告知的人是男人的父親，也就是我妻子的爺爺。那時他的年紀已經八十出頭，所以大家決定，等到天亮時再告訴他這個消息會比較好。
隔天清晨，告知祖父他的兒子已經死去的責任，落到我的妻子身上。一個年輕的女孩子，該如何告訴她的祖父這個消息呢？而我所要做的，只是和我的妻子一起走進屋裡，陪著她傳遞這個殘酷的事實——但是這並不難。我並不需要描述事故發生的種種細節，或看著這個年老的男人如何笑容可掬地打開門，又如何從我們臉上的表情看出事情有何不對勁；看著他如何一次又一次的拒絕坐下，又如何提高聲調反覆詢問同一個問題，用瘖啞的聲音問：「到底怎麼回事？親愛的，這究竟是怎麼一回事？」——當他坐立難安，緊張地揪著衣領的時候，他將會如何不肯相信我們所說的話；然後，最後他的腿會如何頹喪地垂落地面，整個人虛軟不堪。那將會是多麼可怕的一幕啊！我記得非常清楚，當時我的妻子表現得很堅強，儘管她自己也很悲傷。我不斷在心裡琢磨，到底是什麼使她擁有這麼大的勇氣和美德，來處理這一切？
很久之後，她告訴我，那天早上她是如何度過的。她對我說，雖然那個時候，她並沒有很虔誠，但在按下她祖父的門鈴之前，她默默地對神提出了一個請求。她並不是向神要求什麼東西，她只是請求神必須為她做一件事。「神啊！」她說：「我知道我不會一個人的……祢會陪著我的……祢必須這麼做，否則，我一定辦不到。」她這麼祈求完之後，心中感覺到一片祥和，她終於能夠向前邁進，去做她所應該做的事情，而不感到一絲崩潰——胸口不再有千斤重的重擔壓著她。
她得以繼續的原因很簡單：神在她身邊幫助她。假如當時她可以和神一起站在海邊，那麼她將會看到，她生命中的那個場景底下，會只有一組腳印。
然而，這就是整個腳印的比喻所要告訴我們的：雖然我的妻子已得到她所需要的神的協助，帶著她度過這個可怕的磨難，但這並非全然只靠神自己獨自做到的。是的，祂支持著她，扶著她的腰，讓她靠在祂的肩膀上，拉著她一起走進她祖父的家。但祂並非完全地背負她，她仍然必須自己完成這件事情。這就是我們必須理解的重點。我們之前說過，神總是給我們一個「逃生艙口」。不論我們的痛苦多麼巨大，祂總是會給我們一個出口，幫助我們用腦、用心、和靈魂，安然無恙地度過暴風雨。
有的時候，一些很不幸的事依然會發生，人們寧可選擇掉入一種慣常的模式，也不使用神所提供的逃生艙。即使在最痛苦的時候，他們也不願意透過祈禱，來更接近神；又或者，即使他們已經身處於人生中的黑暗時刻，他們也拒絕接受神派來幫助他們的人們。在經過好幾年之後，這已足以養成一個習慣，那麼，當這些人遭遇人生中的種種磨難時，他們很可能會覺得自己已經被擊敗或被困住了。在那些日子裡，他們將不再看見神為他們準備的逃生門——即使那就在他們眼前。他們可能會打從內心認為，對他們而言，這一切已經「沒有出口」了，對他們而言，這一切已經「沒有希望」了。而他們將不得解脫。
這些受折磨的靈魂將會變得怎樣？不論在情感上，心理上或精神上，這些都會變成不可彌補的傷害。他們的痛苦將會使他們感到窒息——不是只有幾個月，幾年或幾十年而已，是一輩子。有些人經歷了離婚或分手，再也無法重拾愛人的勇氣；有些人車禍後癱瘓，再也無法享受人生；有些人失去了一個至親或密友，再也不相信上天的存在。這些悲痛欲絕的人們，都為了某種原因深深感到沮喪，再也無法敞開心胸，他們失去了所有的希望，最後走投無路，只能步上孤單的死亡一途——自殺。
沒有人說這些人是有意識或出於自願地選擇自己的命運，也沒有人說神應該要嚴格地為這些人的行為負起責任。這一切都取決於一個人靈魂中的內在狀態——而這一點只有神能夠看穿。我們知道神有多麼善良，祂可能會對這些貧窮的男女賦予最大的慈悲。在這裡，我們要說的是，我們所提到的每一個可怕的結局，本來都是可以避免的。即使是最強大的暴風雨，也沒有釀成車禍的絕對必要性；即使是最殘酷的死亡，也沒有剝奪一個人信念的絕對必要性；即使是最嚴重的臨床抑鬱症，也沒有導致自殺的絕對必要性。神永遠會給我們一個出口。它或許並不容易達到，但它永遠充滿了可能性。神永遠都會答應這個請求：「神啊！請帶我穿越苦難吧！」
祂將會視你的人格特性和你的特殊情況，決定祂的作法。苦難——尤其是悲傷——它能以一億種不同的方式來影響人們。對一些人來說，經歷了重大損失之後，最好的方式就是馬上回去工作；其他人則需要自行離開，休息一下，將事情整理好；有些人藉著向身邊的人傾訴，完善地處理自己的悲傷；其他人則需要完全遠離這個問題——因為僅僅是提到它，就足以讓他們承受極其痛苦的哀傷。有些人只需要一個簡單的肩膀可以倚靠，有些人需要的是當他們回家時，能夠有人願意給他們一個擁抱；其他人則需要哭、哭、哭，並且一哭再哭——直到他們的眼淚流乾為止。
當你請求神幫助你「安然度過」，祂將會引導你到讓你傷口癒合的最佳途徑。假如你需要跟一個這樣的人說說話，也許神會把他或她送到你的面前。假如你需要遠離大家，一個人孤孤單單地靜一靜，也許神會鼓勵你的老闆在工作之餘，給你更多的休假時間。假如你需要讀一些療癒身心的書，也許神會把一本完美的書交到你的手上；假如你必須去面對折騰人的為期一週的身體檢查，也許神會為你灌注額外的勇氣。有的時候，當一個人正在經歷一個特別痛苦的哀悼時期——它可能是來自小孩或者伴侶的死亡——神往往早已知道，偶爾，祂會提供一個跡象，告訴你逝去的親人現在其實是過得很好的。
有時候，神可能會派遣一些需要得到安慰的人給你。如同我們先前所討論的，這個世界永遠不會缺少孤單、承受著病痛或者因絕望而渴望得到一絲善意的人們。幫助別人是我們生命中最接近「靈丹妙藥」的一件事。假如神判定你已做好準備，祂很可能會指引你到一個（或者更多）比你更慘的人們的方向去。
不論神是否會回應這個請求，有一件事是我們可以確信的：祂將會加快這個治療的腳步，並確定你已盡你所能，運用最小的情感、心理和精神損害，來度過你所經歷的苦難。這個保證不只適用於生命中巨大的不幸災難，它對於渺小的日常活中的「厄運的打擊」也一樣起作用。你不需要等到心臟病發作、得了絕症或者車禍發生時，才能尋求神的協助。當你牙痛時，你就可以這樣請求；當一個討厭的同事在工作時不停地對你說話時，你就可以這樣請求；當你困在車陣中時，你就可以這樣請求；當你面臨各種各樣的苦難時，你都可以對神說：「神啊！請帶我穿越這一切吧！」
而祂將會如你所願。

神啊！請帶我穿越苦難吧！

很不幸地，沒有一個既簡潔又睿智的答案，可以回答這個問題：「為什麼人們會受苦？」你也無法不假思索地說出一個現成的答案，以減緩人們的痛苦——假如這個傷痛極其巨大，當然不能。這就是為什麼有許多善良的人們，會對失去至親的家人朋友說那些於事無補的安慰（雖然他們可能是無心的）。他們會這麼說：「我知道你正承受著什麼。」、「別擔心，事情會好轉的。」、「這是上天的旨意。」、「至少你還有我啊！」或者「不要再哭了，你應該站起來重新開始。」
像這樣的陳腔濫調，不論再怎麼懷有好意，對那些正在受...