第一章 賈伯斯之死
二〇一一年八月十一日星期天，庫克接起一通改變人生的電話。賈伯斯在電話線另一端，要庫克到他位於帕羅奧圖（Palo Alto）的家。當時賈伯斯正在休養，除了治療胰臟癌知之外，最近還進行了一次肝臟移植。二〇〇三年被診斷罹癌後，賈伯斯起初抗拒治療，隨後數度接受侵入性療程，手段漸次升級以對抗破壞他身體的疾病。意外接到電話的庫克詢問該何時抵達，當賈伯斯回答「馬上」，庫克曉得事關緊要。他立即動身前往賈伯斯家。
庫克一到，賈伯斯便開口要他接任蘋果的執行長。計畫是賈伯斯卸下執行長職位，進入半退休狀態，並且擔任蘋果的董事長。兩人都相信（或至少假裝相信），即使病重，賈伯斯還會繼續待在公司一段時間。雖然多年前被診斷罹癌，他與疾病共處存活了許多年，拒絕放慢腳步或從蘋果退下。事實上，就在幾個月前的二〇一一年春天，他才剛告訴傳記作者華特．艾薩克森（Walter Isaacson）：「還會有更多故事等著你寫，我將化險為夷，甩掉癌症。」賈伯斯一向鐵了心不肯打退堂鼓或承認病況嚴重，當時他確實也相信自己能活下來。
庫克和賈伯斯兩人都認為，賈伯斯的董事長新身分並非名譽職稱，也不是某種安撫股東的安排。那是一個貨真價實的職位，讓他能監督驅策蘋果的未來方向。如同《紐約時報》（New York Times）和雅虎（Yahoo）的科技記者大衛．波格（David Pogue）所寫：「擔任董事長的賈伯斯先生必定依然扮演教父角色。他將如昔操控大局，把願景灌輸給一手悉心打造的團隊，指點公司的羅盤航向。」賈伯斯離開過蘋果一次，而今他使蘋果名列世上最創新的公司，他不打算再度告別。
在八月間賈伯斯和庫克商討執行長交接的重要日子，庫克提出賈伯斯的「教父」角色。兩人聊到如何在新職位彼此合作，渾然未覺賈伯斯有多麼接近死亡。「我以為……他還會活很久。」庫克回想當天的談話：「我們從各個層面討論，在他擔任董事長的情況下，我做執行長意味著什麼。」當賈伯斯說「由你來做一切的決定」，庫克懷疑並非全然如此。於是庫克「嘗試用一件事引出他的想法」，詢問「你是指我審閱廣告時，假如我喜歡，便能未經你同意就推出？」賈伯斯大笑說：「好吧，我希望你至少問過我！」庫克「三番兩次問他，『你確定想要我這麼做？』」庫克預期賈伯斯會在必要時回鍋，因為「當時看見他有起色」。
賈伯斯對廣告問題的反應透露了實情。他以天性好干涉著稱，這也是庫克假定他會繼續在蘋果掌權的其中一個主因，即使庫克現下已正式負責日常營運；在賈伯斯仍然是執行長時，庫克已經以營運長的身分管事數年。此外，儘管卸下一切正式的職責，賈伯斯依然是貨真價實的公司成員。庫克讓他參與在內，「常在週間造訪（他家），有時週末也去。每次我們見面，他都顯得好轉了些。他自己也這麼覺得。」賈伯斯和蘋果的公關團隊雙雙持續否認他的健康堪慮──沒人承認賈伯斯的死期將近。但是，「不幸地，結果並不如預期。」庫克說。僅僅相隔數月後，賈伯斯的死訊震驚世界。
無名小卒
傳聞挑選賈伯斯的繼任人選時，蘋果董事會傾向選擇一位來自公司外部的人士，不過那從未成真。董事會是賈伯斯的人馬，有時甚至因此引起爭議，他們總是接受賈伯斯為任何職位指定的人選。賈伯斯想要一個「明瞭」蘋果文化的內部人士，而他相信沒人比庫克更能完美勝任，在他前兩次暫離時，都將蘋果的營運大任放心託付給庫克。
庫克在幕後營運蘋果多年，理所當然成為賈伯斯的繼任者，只不過在眾多旁觀者眼中，他高升至執行長的職位令人意外。在蘋果以外甚或公司內部，沒人會說庫克是一位高瞻遠矚之士──賈伯斯是這類領導者的典型代表，人人也假定蘋果需要胸懷遠見的執行長。廣為周知，在賈伯斯之外，蘋果最具前瞻遠見的第二號人物並非庫克，而是首席設計師強納生．艾夫（Jonathan Ive）。
畢竟沒別人擁有艾夫的實作能力或經驗，他跟賈伯斯從第一代iMac的時代就密切共事至今。這對搭檔付出十多年光陰，並肩將蘋果重新塑造成一個設計導向的組織。艾夫擁有受人崇拜的地位，在多支蘋果產品的宣傳影片裡擔任代言人。他設計的iMac、iPod、iPhone和iPad贏得許多備受注目的獎項，因此廣為大眾所知。相對地，庫克低調得多。他從未出現在任何產品影片裡，而且只在賈伯斯生病時少數幾次出席蘋果的產品發表會，在職業生涯中也幾乎沒接受過訪問，僅在寥寥可數的雜誌報導成為主角（沒有一篇來訪談過他）。大部分的人都不認識他。
不過，儘管有些人認為艾夫是賈伯斯的有力繼任者，艾夫對於企業營運並不感興趣。他想繼續做設計，在蘋果他坐擁所有設計師的夢幻工作：無限的資源和創意自由。他不會犧牲如此稀有且自由的職位，來換取營運一整間公司必然伴隨而來的棘手管理難題。
外界媒體專家流傳的另一位可能候選人是史考特．福斯托（Scott Forstall），他是雄心勃勃的經理人，當時擔任iOS作業系統的資深副總裁。福斯托憑著廣受矚目的專案在蘋果領導階層一路往上爬，例如麥金塔電腦（Macintosh）搭載的作業系統Mac OS X。然而是在iPhone大獲成功後他才一飛沖天，因為手機的作業系統開發正是他監管的。福斯托以強勢與高標準聞名，並且仿照賈伯斯的作風，甚至跟他開同一款銀色SL55 AMG賓士車（Mercedes-Benz）。《彭博商業周刊》（Bloomberg Businessweek）有一次形容福斯托是「小史帝夫」，所以在某些人看來，推測福斯托穩居下任執行長是合理假設。不過蘋果一直守口如瓶，從不評論可能的繼任者。
對大多數人而言，蘋果起用與賈伯斯個性迥異、幾乎跟他是兩個極端的人取代這位領導者，完全難以置信。要將庫克升任全球最大科技公司的領導者此舉，視為蘋果邁入新時代的標記，於今並非難事，但是在二〇一一年，那看似更像末路、而非新階段的開始。
「沒人會讓提姆．庫克當執行長。」在稍早的二〇〇八年，一位矽谷投資人曾對《財星》雜誌的亞當．藍辛斯基（Adam Lashinsky）說道。「那很可笑，他們不需要一個只會（處理事情）的傢伙。他們需要一個才氣縱橫的產品開發人才，提姆不是那塊料。他是個做產品營運的人──在一間營運委外的公司。」分析嚴厲無情，但是其中某部分為真：對大多數人而言，庫克是一張白紙，流傳在外的多半並非他的本色。
不過到頭來，這個出乎意料的人選成為公司的上上策。庫克已經擁有營運蘋果的關鍵經驗，並且表現得十分到位。在二〇〇三年賈伯斯最初診斷出胰臟癌，且於二〇〇九年和二〇一一年兩度告假時，庫克就曾接手管理。當賈伯斯不在公司時，庫克以執行長的身分經營蘋果，監管公司的日常營運。庫克跟史帝夫．賈伯斯如此不同，但是他曾兩度成功營運公司，所以董事會顯然認為庫克將維繫蘋果的長久穩定。
董事會早已展示過對庫克的信心。二〇一〇年庫克擔任營運長時，他獲得五千八百萬美元的高額年薪、獎金以及股票獎勵。如今庫克的職位轉為執行長，蘋果董事會投票酬予他一百萬股限制性股票選擇權。為了確保他會留任執行長一段時間，半數股票選擇權預定於五年後的二〇一六年八月授予，另一半則在十年後的二〇二一年八月授予。董事會深懷信心，庫克正是蘋果需要的執行長。
賈伯斯辭職，庫克當上執行長
賈伯斯要求庫克接任執行長不到兩週，他就請辭並公開宣布庫克是自己的繼任者。許多蘋果觀察家假定賈伯斯並非真正要離開，而且這項人事變動不會對蘋果造成顯著影響，因為賈伯斯仍是公司舉足輕重的一分子。他曾經休假過，也總是會再回來。再說了，賈伯斯退下來以後立即獲任為公司的董事長，這意味著他將持續看守蘋果的未來。
不過蘋果董事會在乎大眾的看法，他們想要世人認識庫克的能耐。他或許不會像賈伯斯那般廣受熱愛，但有一點極為重要：讓大眾了解並喜歡上庫克的獨特優勢，相信雖然蘋果會變得不同，庫克仍會把公司經營得跟賈伯斯一樣好。蘋果發布一篇新聞稿，公告賈伯斯辭職與庫克繼任執行長的消息。「董事會全心相信提姆是我們下任執行長的正確人選。」Genentech董事長亞瑟．列文森（Arthur Levinson）代表蘋果董事會發言。「提姆在蘋果服務的十三年裡表現傑出，他的所作所為展現了非凡才能與明智的決斷力。」
二〇一一年八月二十四日，即賈伯斯辭職消息發布的同一天，《華爾街日報》（Wall Street Journal）和AllThingsD網站的華特．莫斯柏格（Walt Mossberg）引述「熟知情況」的消息來源，表示賈伯斯將繼續像過去一樣參與蘋果的產品策略決策。賈伯斯哪裡都不去，由庫克掌管蘋果的營運層面，但是賈伯斯將參與「開發未來的重大產品與策略」。人們盡其所能尋找蛛絲馬跡，好證明賈伯斯沒事：賈伯斯並未辭去迪士尼董事會主席一職，亦未完全退出蘋果，大多數人拒絕相信他的健康情況「突然惡化」。蘋果的股價只掉了一點點──僅僅百分之六。連市場都不相信他會真的退出。
庫克接下執行長的職位，代表他將在賈伯斯建立的體系內工作。跟一九九七年賈伯斯回歸時不同，庫克沒有要像當時的賈伯斯那樣，推翻失靈的制度並予以重建，他擔任營運長時是一位穩健的船長，並且計劃維持船艦的現有航道。不出所料，庫克並未立刻宣告任何重大改變，不致引起投資人或蘋果迷的疑慮。他想先贏得人們的信任。此外，根據當時廣為報導的一項傳聞，賈伯斯留下一份至少涵蓋未來四年的詳細產品線藍圖（據說是新的iPhone、iPad和Apple TV）。賈伯斯的影響力不會馬上消失。庫克採行的任何改變都將在幕後靜悄悄發生，如同他先前對蘋果做出的貢獻。從營運長搖身成為執行長後，他變得涉入更多日常行政事務，而賈伯斯罕有耐心處理那些事。庫克更加事必躬親處理人事晉升和企業報告的內容，他也提升蘋果對於教育的重視，並且推出新的慈善等額捐贈計畫（相比之下，賈伯斯就任執行長後取消蘋果的多項慈善措施）。
庫克想要創造賈伯斯主事時缺乏的公司同事情誼，所以他開始撰寫更多發送給全公司的電子郵件，信中用「團隊」來稱呼蘋果員工。二〇一一年八月，在初期以執行長身分發送的一封信件中，庫克以寬慰人心的語調宣告：
我引頸期盼擔任世上最創新公司執行長的絕妙機會……史帝夫一直是位非凡的領袖與導師……（而且）我們真誠期待史帝夫以董事長身分持續給予指引和啟發。我希望你們相信，蘋果不會改變……史帝夫創建的公司和文化在世界上無與倫比，我們會忠於本色……我有信心，我們最好的時光就在前方，我們將攜手延續蘋果的神奇地位。
親自跟員工互動有別於賈伯斯的風格，庫克的第一封信在公司內部帶起風潮，有助於形塑在他領導下的新文化。這些信件及員工大會等其他內部溝通管道，幫助新任執行長向全公司散播他的價值觀。他也刻意採納賈伯斯的某些做法，用以建立兩位領導人之間的延續性。賈伯斯有個讓自己更平易近人的巧妙手法，是設立公開的電子郵件地址：steve@apple.com或sjobs@apple.com。庫克延續這項傳統，在獲任執行長後蜂擁而來的數百封郵件之中，選了一些親自回覆。
一位署名賈斯汀．R（Justin R）的來信者對庫克寫道：「提姆，只是要祝你一切好運，也讓你知道我們許多人感到興奮，等著看蘋果的發展。噢，還有一件事：上啊，雄鷹！」庫克當然回了信：「賈斯汀，謝謝你。雄鷹精神永存！」他不只是個做營運的無趣傢伙，這些郵件讓大眾領略他的人格特質，並且展現這位領導者不僅致力於公司，也願意關注客戶。
隨著定義蘋果面貌的高遠領導者改赴董事長新職，庫克平順地轉換成常任執行長。然而不幸地，賈伯斯依然擔任蘋果董事長的日子不多了。
傳奇人物離世
二〇一一年十月五日，史帝夫．賈伯斯的死訊震驚全世界。庫克接任執行長才過了一個月，賈伯斯就在五十六歲辭世，距離他初次診斷出罹患胰臟癌相隔八年。賈伯斯戰勝了一切機率，面對一年存活率百分之二十、五年存活率僅僅百分之七的疾病，他活了將近十年。長久以來，人們相信賈伯斯和蘋果無堅不摧。蘋果永遠在實踐不可能，無論是從一九九〇年代晚期瀕臨破產到驚人成就的戲劇性翻轉，iPod和iPhone的空前工程設計技藝，或是以iTunes重塑音樂產業，這全歸功於賈伯斯的力量。人們認為蘋果不可企及，公司領導者則成為一位神話般的人物，似乎不太有人心存他真會死去的念頭。
賈伯斯辭世的前一日，蘋果在舊金山芳草地藝術中心（Yerba Buena Center for the Arts）發表iPhone 4S。這款手機的重點新功能是人工智慧語音助理Siri，那是賈伯斯在蘋果積極參與的最後幾個專案之一。在與會群眾之間，有一個標明「保留席」的空座位是留給賈伯斯的。他的人也許不在場，但是精神長存，而這席保留座位成為他將於隔日離世的預兆，使人平添傷感。
賈伯斯的死訊在全世界掀起震愕與哀悼波瀾，過去從未有一位企業執行長之死對人們造成如此強烈的影響，他去世引起的反應前所未見。儘管在領導市值頂尖企業時賈伯斯常有專橫之舉，他仍保有正面的公眾形象，廣受愛戴。賈伯斯死時，抗議貧富不均與「那百分之一」的占領華爾街運動剛開始數週，不過他並未被劃歸為那群富人。人們將他連結至天天隨身攜帶的摯愛iPhone和iPod，以及具有改變世界潛力的新配備MacBook和iMac。當他死時，連蘋果的長期競爭者微軟都降半旗哀悼。美國總統巴拉克．歐巴馬（Barack Obama）稱賈伯斯「名列美國最偉大的創新者──敢於不同凡想，自信能改變世界，並且身懷足以實現的才幹。」世人與他看法一致。
全球蘋果直營店成為緬懷賈伯斯的去處，窗上貼滿蘋果迷為執行長製作的紀念標語和卡片，人們覺得他是身邊的一分子。鮮花和蠟燭四處置於店外的人行道，寫著衷心讚揚之詞的便利貼滿布櫥窗。在史帝夫家鄉帕羅奧圖的蘋果直營店，便利貼貼滿兩扇窗戶。此種公眾對於企業領袖的哀悼前所未聞。
賈伯斯死後那幾個月，對於庫克及熟知、鍾愛他之人而言或許是段悲痛的時光，但是蘋果的產品一如往常搶手。iPhone 4S的預購和鋪貨數量超越先前任何iPhone機種，上市首週就銷售四百多萬臺。至於艾薩克森撰寫的賈伯斯授權傳記無論在何時出版都會是暢銷書，在他死後也於亞馬遜網路書店（Amazon）創下百分之四萬兩千的鉅增預購量。
經營賈伯斯的公司
正如全球所有的報紙、雜誌與部落格，眾家電視頻道和廣播電臺使賈伯斯名垂不朽，世人的目光立即轉移到庫克身上。關於新任執行長的疑慮不斷，獻給賈伯斯的榮耀悼詞卻源源不絕。專家懷疑，少了高瞻遠矚的領導者之後，蘋果會變成哪種型態的公司，蘋果迷也對公司的未來感到憂心。顯然從庫克獲選為執行長開始，這就是一樁禍福相倚的際遇。蘋果執行長是千載難逢的職位，大多數人做夢都不敢企及，卻也是世界上風險最高的工作之一。賈伯斯選中庫克領導公司，代表強力背書他的才能，然而在世人的壓力與檢視下追隨賈伯斯的腳步，這前景讓人望之生畏。接下經營蘋果的棒子，庫克將成為全世界最受關注的執行長，像一個走鋼索的人。
對庫克來說，這是令人恐懼的時刻。在蘋果十多年，擔任營運長的他已晉升為賈伯斯最重要的左右手，如今卻面臨艱難任務：接管於美國商界與文化領域占有中心地位的代表企業，面對數百萬狂熱愛好者。蘋果是世界上成長最快的公司之一，營運規模旁大蕪雜，然而也在行動運算革命崛起與席捲全球之際，面臨愈來愈劇烈的競爭。
庫克押下的賭注，高到前所未見。
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