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序：無盡人間
祝九站在墓室中央，仰頭看黃沙傾洩而下，心中閃過一絲淡淡的遺憾——
可惜，再無緣得見碧海青天。
也就只是那麼一個念頭閃過去而已。畢竟，對他而言，無窮無止境的生命老早成為一種負擔，而非特權。
救過太多人，遇過太多次恩將仇報，乃至於這一次，當他看著那群村民逃離古墓，割斷救援繩索之際，心中一點意外都沒有，只感到疲憊。
至善至惡人性，至明至暗人心。
可惜，知止不懂。
胸口泛起一股鈍鈍的痛。但祝九隨即想著，那樣也好。不受他牽累，知止當能活得更肆意自如，不負神兵大夏龍雀名號。
流沙迅速淹至腰部，周圍倏地變暗。緊接著，不遠處的半空中隱約浮現一株參天巨樹，閃耀著青色與金色交織的光芒，樹枝輕輕擺動，好似在向他招手。
這株樹散發出一股奇異的吸引力，讓人不由自主地產生臣服之意，祝九在那一刻感受到前所未有的心安，彷彿只要交出自我，便可以得到解脫。
朝樹的方向走了兩步，他猛然一驚——不對，這不是長眠，這是毀滅！
然而已經太遲了，祝九腳下一空，身體頓時飄浮在半空中，一條手指粗細的金色氣根自樹枝下射出，將他緊緊纏住，拖向巨樹。力氣一點一滴自體內沿著氣根往外流逝。更可怕的是，生平頭一回，本體劍不受控制自動浮現，被氣根牽引著迅速往樹飛去，離他越來越遠。
手中無劍，身體動彈不得，就連意識都逐漸變模糊，祝九用盡最後一絲氣力，狠狠咬住自己的舌頭，保持清醒。
不知道過了多久，呀地一聲自頭頂傳來，他勉力張開眼，只見大樹底下憑空出現一扇用樹枝編紮而成的簡陋柴門，一片金燦燦的葉片自枝椏飄落，緊接著，一名穿著旗袍的女子推門而出，接住了他飄在半空之中的本體劍。
女子用指腹撫摩劍身，緩緩說：「劉徹鑄來祭泰山的八服劍，可惜，斷成兩截……咦，劍都斷了，你倒還醒著？」
隨著女子的視線不經意掃過他，纏繞住祝九的氣根緩緩下沉，將他放至地面，然後鬆開，退回巨樹。
祝九掙扎著爬起身，苦笑答：「命硬吧。」
「我從不信命。」女子放開手，任憑斷劍浮在空中，轉過身便往門走。
祝九勉強提起一口氣，朝女子的背影喊：「山長？」
女子腳步一頓，身體以一種極其不自然的姿態固定不動片刻，這才僵硬地轉回頭，問：「你知道我？」
「臆測而已。」祝九欠身為禮，謹慎地回答。
女子唔了一聲，跨前一步，居高臨下俯視他。四目相對，祝九赫然發現她原本深褐色的瞳孔如今蒙上一層淡淡的金霧，眼神也變了，帶著冷酷與評量，彷彿在這轉身之間，他就從一柄斷劍變成一件商品，待價而沽。
這怎麼回事？祝九面上不顯，心內暗自提高警覺，女子用上位者帶著優越感的態度，再問：「為了救人，折成兩段，你後悔嗎？」
這一句，她連聲音都不一樣了。祝九目光沉了沉，挺直腰再答：「祝九處世，但求問心無愧，從不言悔。」
女子貌似滿意地點點頭，又問：「倘若給你一個機會，讓你回去改變自己的命運，你會怎麼做？」
重來一次，改變命運，有那麼容易？她究竟想送他回去做什麼？
女子眼中的金霧越來越濃，映得一雙眸子泛出微光，祝九一邊思索，一邊緩緩回答：「祝九以為，倘若本性不變，無論重來多少次，也只是徒勞無功。性格，才是決定命運的關鍵。」
「所以呢？」
「若能重來，祝九願不惜一切代價，擺脫本性，遵循己心，活成自己真正的樣子。」
「己心？一個物件而已，哪有己心可言。」女子笑出聲，用輕蔑的口吻說：「八服劍作為祭品而出世，本性就是犧牲奉獻。沒了這層本性，你就連出世的資格都沒有了，懂不懂？」
果然，他早就懷疑，所謂本性，根本是人為強加於身的束縛。
壓抑不住心頭驟起的憤怒悲哀，祝九迎上女子的視線，淡淡說：「既然如此，祝九無意重來，閣下也不需要站在這裡，跟一柄斷劍糾纏不清。」
原本不斷呼呼吹動的風，驟然間靜止不動，在女子身後，大樹的氣根悉數緩慢揚起，互相糾纏，在空中織成一張耀武揚威的金色大網，慢慢朝祝九逼近。
願賭服輸。祝九閉上雙眼，靜待死神將他拖走。
然而，就在金網碰觸到他的前一刻，一道歌聲自樹下柴門內隱隱傳出。
那是一個小女孩的聲音，彷彿來自最古老的記憶，伴隨著泉水潺潺流過，打鐵聲鏗鏘叮噹，炭火在爐內嗶剝爆裂。
她拍手唱著：「曾記否，覓歸處，萬千星辰照前路……」
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