楔子
羅府後花園的迴廊裡，十娘揪著十一娘的衣襟，滿臉憤恨：「妳給我脫下來！妳給我脫下來！」小小的十一娘被揪得趔趔趄趄，大大的眼睛噙著晶瑩的淚水，卻嘴角緊抿，不發一言。
十娘身邊的丫鬟碧桃和紅桃，一個低頭望著自己腳下的青石磚，一個側臉望著臺階旁那株光禿禿的玉蘭樹，都裝作沒有看見。
十一娘身邊的丫鬟水蘇看著就嘆一口氣，上前蹲下抱住了十一娘，笑著對十娘道：「十小姐，十一小姐沒皮襖，幾件棉襖都做得薄，這天氣一冷，可不就連門都不敢出了。楊姨娘就把您的皮襖借十一小姐穿穿，等會去給大太太請了安，立刻就還給您。」
十娘聽說是生母楊姨娘把自己的皮襖借給十一娘的，滿臉狐惑地望向碧桃。
碧桃在水蘇開口的時候已抬起頭來觀察十一娘的神色，見十一娘望著她，她立刻笑著點了點頭，「十小姐，您的皮襖是楊姨娘借給十一小姐的。」
十小姐聞言，臉上的表情有所舒緩，揪著十一娘的衣襟的手漸漸放鬆，「是姨娘借給妳的妳也不許得意，給母親請了安，立刻脫還給我。」
水蘇見這個混世魔王鬆了口，她也鬆口氣，笑著保證：「十小姐放心，請完安，立刻把皮襖還了。」
十娘很滿意這樣的回答，微微點頭，鬆了手。
水蘇也站了起來，準備帶著十一娘去正房給大太太請安。
誰知就在這時，十一娘突然拔腳朝前跑去，「我要告訴母親，妳欺負我！」
十娘惱羞成怒，立刻追了上去，「我打死妳這個小油嘴。」
幾個丫鬟大驚失色，正要追上去，就看見手長腳長的十娘已三步併作兩步追上了十一娘，抓住十一娘的頭髮就要把她往一旁的牆上撞，「妳還敢去告狀……」
人小腿短的十一娘捂住頭髮，痛得嚶嚶哭了起來。
碧桃和紅桃見自家小姐占了上風，也不忙著去勸，遠遠地站在那裡看著。
水蘇上前去勸，卻又不敢用力把十娘拉開，圍著她們團團轉，「十小姐，您別這樣……」
天氣寒冷，北風一吹，水就會凝成了冰。清掃過落雪的青石磚沾了雪水，就更滑了。推推搡搡中，十一娘跌倒在地，頭撞到了白石柱基上，綻開了一朵血色的花，人事不省。
第一章
連下了幾天的雪，屋脊、樹梢、地面白皚皚地鋪上了一層寒霜，從糊了櫺紗紙的窗櫺映進來的光線比平常明亮了很多，屋子裡就有了一種晶瑩的清輝。
十一娘放下看了一半的《大周九域志》，推窗眺望。
綠筠樓外的樹林全都籠罩上了一層厚厚的積雪，偶有風吹過，歇在黃楊樹梢上的雪絨球簌簌落下，就會露出綠色的葉子，讓人看了精神一振。
原來她所在的餘杭在杭州府西北，西南有大滌山，西北有徑山。南有苕溪，發源於於潛縣天目山……
資料太少了！
以前她也曾經到過餘杭，不過，那次是出差。當事人的妻子帶著孩子躲回了餘杭老家。她找到餘杭，說服當事人的妻子放棄了孩子的監護權。作為律師，她得到一筆七位數的報酬。這是她職業生涯中的第一桶金！
想到這裡，十一娘不由嘆一口氣。
現在想這些有什麼用？來到這裡三年，她到過最遠的地方就是羅府內宅的二門──送羅府的大太太，也就是她的嫡母許氏到慈安寺上香。
餘杭現在是什麼樣子？離杭州有多遠？與她有什麼關係？就算是知道了這一切並且親眼看到了，又有什麼用？
此世界已非彼世界！
十一娘長嘆一聲，如要藉著這口氣把以前的東西都吹開般！
「十一小姐！」丫鬟濱菊端著熱茶和小酥餅進來的時候，正好看見十一娘的額頭抵在一旁的窗櫺上，「您又把窗戶打開了。今天有北風。」說著，她將茶盤放在了一旁的小几上，上前去攙她，「今天做的是梅花餡的酥餅，您嘗嘗。」
三年前，這具身體摔了一跤，昏迷了三個月，然後又在床上躺了半年。如果沒有濱菊和另一個丫鬟冬青的細心照顧，她就算莫名其妙地穿到這具身體裡也不可能活下來。
十一娘不忍拂了她的好意，順從地坐到了桌前，接過她遞來的熱茶喝了一口。
醇厚的紅茶，加一點點的蜂蜜──她的最愛。
十一娘的眼睛不禁微微地瞇了起來，露出心滿意足的表情。濱菊看著，嘴角就翹了起來，轉身去關了窗。
樓上突然傳來「咚咚咚」的敲打聲。響在頭頂，讓人聽了心慌。
濱菊臉色一變，仰頭望著承塵，正欲說什麼，十一娘已如念經般地道：「忍她、讓她、避她、由她、耐她、不要理她，再過幾年，妳且看她！」
門口就傳來「噗哧」一聲笑。
十一娘和濱菊不由循聲望去，一個身穿桃紅色比甲的少女，提著個石青色包袱，正依簾而立。
「冬青姐！」濱菊眼睛一亮，「妳可回來了！」說著，迎上去幫她提包袱。
冬青是虞縣的人，妹妹出嫁，大太太給了五天假，今天正是第四天，沒想到她沒到晌午就回來了。
「怎不在家多待一會？」十一娘笑道，「這樣的機會不多。」
「有什麼好多待的。」冬青任濱菊把自己的包袱接了過去，「哥哥娶了嫂嫂，這幾年又添了姪兒，家裡本來就窄，我回去了，還得騰地方……不如不回去。」
這兩年，冬青家裡全靠她當大丫鬟的月例大貼小補的。去年夏天，她哥哥想把隔壁的地買下來，手頭緊，她嫂嫂還來府裡找過她，想讓她幫著借幾個錢。
看到冬青的神色有些訕訕然，濱菊笑道：「這次又是為了什麼？」說著，斟了一杯茶給冬青。
當時，濱菊借了五兩銀子給冬青，十一娘則給了她兩根赤金金簪子。
冬青迴避了這個話題，笑著解開了濱菊放在圓桌上的包袱，「我娘給小姐做了幾雙鞋，讓我帶回來……」
她們說話的時候，樓上的「咚咚」聲一直沒停，這個時候變得更急促了，吵得人不得安寧。樓下的三人卻神色依舊，好像坐在春風輕拂的花園裡般。
「……這條翠花手帕是給濱菊的……這個是醬的黃豆，給辛媽媽的……」
「今年又做醬黃豆了？」濱菊聞言笑咪咪，「看來你們家今年收成不錯……小姐也愛吃，妳應該多帶些回來……」
冬青有些不好意思。家裡人想得挺周到，連在十一小姐屋裡做粗活的辛媽媽都給帶了東西，卻連一句還錢的話也沒有提……
她正不知道該怎樣解釋好，十一娘已笑著問她：「可去母親那裡謝恩了？」
冬青忙道：「去了。還遇到了許媽媽，給了兩罐子醬黃豆。」
十一娘笑著點了點頭，把冬青娘給她做的鞋拿了左右看，「冬青，妳娘的手藝真好……」
「那還用說。」濱菊在一旁笑道，「冬青姐就是得了真傳！」
不知道為什麼，十一娘就想起自己讀大學那會……春節後開學，各人帶了家鄉的特產回來給同寢室的姐妹們品嘗……只有自己，包裡永遠是超市裡能買得到的最貴的零食……
她臉上的表情不免有幾分黯然。
冬青看著，不禁想起自己一直擔心的事來。
「十一小姐。」她聲音裡有幾分不安，「是不是為了我的事……」
十一娘一怔，片刻後才明白她在說什麼。
冬青人長得漂亮，行事沉穩，針線也做得好，被大太太身邊的姚媽媽看中了，想把她說給自己的姪兒做媳婦。偏偏姚媽媽這姪兒不僅人長得猥瑣，還是個喜歡嫖賭的，別說是十一娘，就是冬青也瞧不上眼。年前，姚媽媽來和十一娘提了提。十一娘前腳還答應得好好的，說什麼能和姚媽媽結親，那是冬青的福分，待姚媽媽一走，她後腳就拿了給大太太打的絡子去了大太太處，一邊給大太太捶腿，一邊茫然地問大太太：「……姚媽媽說她姪兒滿院子的看姑娘，就相中了冬青……我日日和冬青在一起，也不知她姪兒在什麼地方見過冬青……」
大太太從此待姚媽媽就有些淡，這事自然也就黃了。可十一娘和姚媽媽的梁子也結下了！
過了一段時間，大太太又開始重用姚媽媽。姚媽媽腰也就挺了起來，還發出話來：「你們看著，不出兩年，我就要那小賤人躺我姪兒身下任他騎……」
這大周富貴之家不成文的規矩，丫鬟到了二十歲還沒有配人的，就要放出去了，免得有違天和。
冬青今年十八歲了……
十一娘的生母呂姨娘不免勸她：「何必為了一個丫鬟和姚媽媽有了心結？她可是大太太的陪房。妳自己的出路在哪裡都不知道，還巴巴地為個丫鬟得罪人……」
想到這些，十一娘就有些煩躁。
為冬青出頭，她並不後悔。在羅家大院這種全是女人的地方生活，人善就會被人欺，連自己的丫鬟都護不了，誰還會把妳放在眼中？何況，冬青為她也付出很多……
她擔心自己的未來！
庶女、長得漂亮、母親不得寵……命運全掌握在大太太手裡。
如果大太太只是個說幾句好話就能糊弄的內宅婦人還好說，偏偏她出身錢塘望族，父親累官至禮部侍郎，從小跟著父親在任上，跑遍了半個大周，讀書寫字如男兒般養大。十三歲嫁到羅家，十五歲掌家，大老爺身邊抬了姨娘的就有六個，除了原是大太太貼身婢女的柯姨娘生下一個比嫡長子小九歲的庶子，其他的孩子，要麼夭折了，要麼是女兒……每次看到大太太那像菩薩般靜謐的臉，十一娘都有些如坐針氈的忐忑不安。
念頭閃過，十一娘不由神色奇怪地抬頭望了望頭上的承塵。
綠筠樓三間兩層。一樓東邊住著十一娘，西邊住著十二娘，樓上住著十娘。
十一娘的生母呂姨娘和十娘的生母楊姨娘鬥了大半輩子，最後兩位姨娘都被十二娘的生母魯姨娘給收拾了……十娘每回想起來就讓丫鬟用大棒槌敲樓板，吵得她們兩人不得安寧。
十一娘能沉得住氣，身體裡畢竟有個成熟的靈魂，而只有七歲的十二娘也和她一樣沉得住氣，就不能不讓她刮目相看了。
「冬青姐別擔心。」見到十一娘一言不發，屋裡的歡樂氣氛也不翼而飛，濱菊笑著安慰冬青，「不是還有兩年嗎？小姐那麼聰明，這兩年裡一定能想出辦法來的！」
冬青神色一黯，欲言又止。
十一娘看著心中一動，想到了冬青回來時的神色。
她的神色有些嚴肅，問道：「冬青，姚媽媽是不是派人去你們家提親了？」
冬青垂下了眼瞼。
猜測得到了無聲的確認，十一娘心裡「騰」地冒出一把火來。她冷冷地「哼」了一聲，正欲說什麼，外面傳來小丫鬟秋菊有意拔高了的聲音：「姚媽媽，這麼大的雪，您怎麼來了？快，快進屋去喝杯熱茶祛祛寒。」
屋子裡的人俱是一怔。
濱菊已臉色蒼白地拉著十一娘的衣袖，「怎麼辦？怎麼辦？」
冬青一向溫和的目光中也有了幾分銳利。
「慌什麼慌？」十一娘笑著站了起來，神色自若地吩囑兩人：「冬青，妳去把上次大太太賞的大紅袍拿出來招待客人。濱菊，妳去迎了姚媽媽進來。」
她的鎮定感染了冬青和濱菊。兩人「諾」了一聲，正要分頭行事，姚媽媽已親自撩簾而入，皮笑肉不笑地望著屋裡的三個人，「十一小姐，大太太請您過去一趟。」
根據十一娘的目測，羅府占地大約有三十來畝。東邊是芝芸館，中間是四知堂，西邊是雙杏院。雙杏院後門有一通往外河引水成湖的閘口，過了閘口，是個有十來間屋子的小院，叫臨芳齋，臨芳齋的東邊，就是羅府的後花園了。
而綠筠樓則在後花園的西北角。
十一娘帶著濱菊隨著姚媽媽出了綠筠樓，穿過連著綠筠樓和芝芸館的迴廊，很快到了芝芸館。
進門的時候，她們遇到許媽媽正帶著四、五個丫鬟婆子朝外走。
許媽媽是大太太身邊最得力的人，協理大太太管著內宅的錢物和人事。姚媽媽則協理大太太管著內宅的日常瑣事。
十一娘恭敬地喊了一聲「媽媽」。
姚媽媽和濱菊則上前給許媽媽行禮，姚媽媽熱情地打招呼：「您這是忙什麼呢？」
許媽媽四十來歲，長得白白胖胖，雖然是大太太身邊最得力的人，但見人就是一臉的笑，羅府上上下下的人都願意親近她。
她笑著給十一娘行了禮，又給姚媽媽和濱菊回了禮，這才道：「大太太派我去慈安寺送香油錢。」
姚媽媽愕然，道：「不是那慈安寺的主持來取的嗎？」
許媽媽笑道：「大太太想再點盞長明燈。」
姚媽媽更覺得奇怪。那慈安寺離這裡二十多里，往返得一天，既然要去，怎麼這個時候才動身？
她還欲再問，那許媽媽已和十一娘聊上了：「……還讓您惦著，特意讓冬青給我捎了醬黃豆來。」
十一娘笑得客氣：「也不是什麼好東西，媽媽別客氣！」
「是您太客氣了。」許媽媽笑道，「上次是冬青的嫂嫂來吧？您當時也是讓冬青拿了兩罐給我。我當時就說，這是誰的手藝，怎麼就這麼好吃。我癡長了四十幾歲，還從來沒有吃過這樣好吃的醬菜……」
兩人一個是奉命來見大太太，一個是大太太之命去當差，都不敢多做停留，寒暄了幾句，各自散了。
姚媽媽領著十一娘去了大太太日常居坐宴息的一樓東間，「十一小姐坐坐，我去稟了大太太！」
她丟下十一娘和濱菊轉身上了樓，自有小丫鬟們上茶點招待她們。
濱菊不由打量起屋子的陳設來。正面黑漆萬字不斷頭三圍羅漢床上鋪著虎皮褡子，床上小几擺著掐絲琺瑯的文王鼎、香盒。兩旁的高几上擺著翡翠為葉玉石為枝的萬年青石料盆景，玻璃槅扇前一張太師椅上搭著石青底金錢蟒的椅袱，腳下的地磚光鑑如鏡，綽綽映著人影……
平常都是冬青陪著十一娘來芝芸館，這次十一小姐卻帶上了她。
這屋子的擺設與她上次來時大不相同。上次她來的時候還在孝期，到處白茫茫一片，看著磣得人心慌。這一次，卻有種冰冷的華麗，讓她有種自慚形穢的不安。
想到剛才沒有機會在十一娘面前說的話，又看小丫鬟們都退到了門外，屋裡只留下十一小姐和她。濱菊不由上前幾步，低聲道：「十一小姐，要是萬一……冬青姐的事推不掉……您就應了吧！」說著，眼淚忍不住浮上來，目光中晶瑩欲滴，「這也是我們來時冬青姐囑咐我跟小姐說的話。還說我們以後要求人的地方多著，犯不著為了這點小事惹得大太太不高興……」
十一娘望著手邊麻姑獻壽粉彩茶盅，沒有作聲。
濱菊和她相處了三年，知道她看上去隨和，下了決心的事卻是九頭牛也拉不回來。不由低聲勸她：「要是心疼冬青姐，以後嫁了人，點了她兩口子做陪房。有了撐腰的人，憑冬青姐的人才，日子一樣能過好……」
「小心隔壁有耳。」十一娘輕輕的一句，卻讓濱菊臉上一紅。
她知道自己太心急了，唯唯地「嗯」了一聲，站在十一娘身後不敢再說話。
當陪房？兩個丫頭想得倒好，可就算是事到無可奈何想走這條路，也不是自己能做主的。只怕還需要花大力氣周旋一番。
十一娘不由苦笑。
芝芸館僕婦眾多，又有幾位姨娘在大太太面前湊趣，向來氣氛熱鬧。但她今天一路走來，卻只見幾個小丫鬟，而且還個個神色間有幾分小心……頗有山雨欲來風滿樓之感。
難道是姚媽媽在大太太面前說了什麼話？就像上次她誘導大太太，說姚媽媽的姪兒依仗著姚媽媽在大太太面前當差，窺內院一樣……大太太為了教訓自己所以才遣了身邊的人？
十一娘腦子飛快地轉著。
今天早上晨昏定省的時候大太太都好好的，還笑吟吟地說自己做的山藥糕好吃，讓她明天再做幾個送來，還賞了自己一根金鑲青石壽字玉簪。如果有什麼變故，那就是自己走了以後……可惜姚媽媽跟得緊，自己不能脫身，要不然，大太太身邊的二等丫鬟珊瑚一向和冬青走得近，問她一問，也可以知道些蛛絲馬跡……
想到這裡，她摸了摸來前特意插上的那根金鑲青石壽字玉簪……希望大太太等會看到這根玉簪，能想起這幾年自己在她面前的乖巧溫順來，說話行事能給自己留幾分顏面。
十一娘雖然在心裡暗自打算著，但身體卻像一根緊繃著的弦，時刻注意著周圍的動靜。
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