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第一章 庄內時期的九曲堂驛頭
第一節 鐵路建成之前的時代背景
除了〈前言〉所提「高屏溪溪水清甜，九曲堂附近一帶位置偏在南方，更是各支流匯集後，水源豐沛之地」之外。不可忽略的，九曲堂昔稱九腳桶，自乾隆33年（1768）黃教事件開始之後，歷經莊大田、蔡牽，直到道光4 年（1824）楊良斌等各有關淡水溪溪岸事件中，九腳桶一帶地方即被官方認為是賊匪猖獗之地。
不過，自道光24年（1844）曹公新舊圳建成之後，至滿清政府離臺，九腳桶地方未再有反清事件發生。這種官方施予水利，整治地方的方法，在當時，即可見諸於臺灣府知府熊一本所撰〈曹公圳記〉碑文。其中書寫治臺本務之觀點，表明一開始就不相信以前官員所謂「治臺之法，惟在弭盜而已」，也不相信「臺地沃饒千里，戶有蓋藏，民食不待籌也」，而認為「治臺之本計」在於「勸興水利，教以鑿陂開塘之法」，以灌溉水田，遠離饑饉之患。
但在曹公新舊圳建成，九腳桶地方稍稍平靜半世紀之後，清國割讓了臺灣。就在明治28年（1895），日本政府剛接收臺灣之際，就有一位林少貓，世居阿緱（屏東）召集人民抗日，經常於阿緱、潮州地區攻擊日人。尤其在明治30-31年間（1897-1898），率眾三、四百人，忽而圍攻東港日軍營房及東港辦務署、內埔辦務署及警察署，忽而襲擊潮州憲兵屯所、阿緱憲兵屯所，又擬攻鳳山而與日軍作戰。不止如此，更攻下潮州，在城內舉行日人受降儀式。再又南下攻擊恆春，直到日人援軍自車城登陸，並從海上發射艦砲兩面夾擊，林少貓所率領的抗日部隊才進行撤退。可說從阿緱、鳳山到潮州、恆春的大地區，都有林少貓的抗日足跡，讓日人頭疼不已。直到明治32年（1899），林少貓才提出十大要求，在日治總督兒玉源太郎同意之下停戰。但是，明治35年（1902）日人毀約反悔，總督兒玉源太郎下達命令消滅林少貓，突擊其住宅，致使林少貓戰死，全族皆亡。
又依據萬丹李明進老師未及成書，在網頁留下的〈亦匪亦盜抗日豪傑林少貓〉採錄文章。其中，就訪問了住在磚仔窯寮大正13年（1924）出生的洪老來先生自述十三歲時，常聽一位比他年長四十多歲的黃福港伯，說到他參與林少貓抗日義勇軍的故事和林少貓的生平事跡：「林少貓率領了一群黨徒，盤踞在下淡水溪『大崙』的地區，剛好位在磚窯寮與社皮村西邊溪埔『粿葉樹崙』的地方，大崙地勢高，土地肥沃，長滿粿葉樹，面積大約三十八甲，林少貓之夥除了農耕，養牛養豬，時常結群到附近村落，磚窯寮、社皮、廣安、玉成、大洲、溪洲，偷豬、偷牛到大崙來宰殺，魚肉鄉民，造成鄉民怒罵不絕。」
所以「大崙」，也就是磚仔窯寮與社皮村西邊溪埔的「粿葉樹崙」，不過，和九曲堂又有什麼地緣關係呢？筆者從日治臺灣總督府檔案中查閱，發現有關林少貓地方活動的地圖與文件資料，其中提到林少貓在頭前溪和磚仔窯之間溪埔地原野活動的情形。簡略翻譯文件中有關片段：「匪首林少貓因嚴密的偵察，為尋容身之地，率領其一家人住居本地（即前述溪埔地），後又掠奪其附近部落，去年（明治35年［1902］）2月底軍隊襲擊其住處，燒棄其家，殺其一族」（圖1-1-1）。
又從公文附圖（圖1-1-2）比對極為接近當時的「西元1898年日治二萬分之一臺灣堡圖」，即可判讀林少貓居住與活動的粿葉樹崙，即位於九腳桶正東稍南的溪埔地位置（圖1-1-3）。
可知林少貓事件抗日期間，接近九腳桶的東鄰溪埔地，是林少貓一家人居住及其黨人的聚集之地。沿著歷代執政者一面消極弭盜，一面積極經濟建設，朝向有利於執政者方向發展的思維來看：日人所以開發阿緱鐵路，九曲堂所以會成為大小火車交會的重要位置，歷史的軌跡一直都在，不曾隱瞞，只留待吾人細心的發掘。
第二節 時空交錯的曹公圳與鐵路
庄內，又稱九腳桶，即現今的九曲里，道光24年（1844）以後是曹公新舊圳的圳頭地方，一年一度的埤肚重築，其所需求人力，為九腳桶和鄰近庄頭帶來極大的利益。何其幸運，明治40年（1907），九腳桶被日本官鐵建了九曲堂火車站，10月1日開始鐵道運輸營業，與鳳山同時成為打狗以東的兩大驛頭，如圖1-2-1。此時的九曲堂大驛頭不只搭載旅客，從當時郵便線路建設來看，也是最接近淡水溪岸，可向屏東傳遞郵便文件，屬阿緱郵局的重要驛頭，如圖1-2-2。
隨著庄內大驛頭的建置，明治40年8月提案申請，而於明治41年（1908）6月獲得補助的臺灣製糖株式會社，也開始架設簡便橋樑跨過淡水溪（圖1-2-3）。明治42年（1909）1月10日來往九曲堂與阿緱之間的糖業鐵道先以郵便線路先獲得開通（圖1-2-4），同年6月30日又獲得運輸營業的許可（圖1-2-5），以六噸機關頭牽引貨車（圖1-2-6），開始貨運業務。這時期跨越淡水溪的鐵道橋，為輕便的簡易橋樑，雨汛過後每有橋段流失，即需要施行修復工程，一年在流失復舊的花費接近兩萬圓（圖1-2-7）。依據當時運輸估算，臺灣製糖株式會社在這段淡水溪便橋的投資，主要僅有砂糖與米貨的運輸收入，是一條專用來運貨的「小鐵枝仔橋」（圖1-2-8），一年至少要虧損七成五。
又從當時的「淡水溪架橋路線圖」（圖1-2-9），可以見到官鐵與糖鐵末端交錯位置在九腳桶舊部落的東北角，經過作者調正比例套圖之後，官鐵與糖鐵末端剛好在曹公新圳圳頭「三空頷」西側位置交錯（圖1-2-10）。官鐵末端之大驛頭偏在三空頷之北，就在現今錦祥產業公司之內，也就是三空頷北側附近土地；臺糖末端之小驛頭偏在三空頷之南，就在現今河濱二巷萬應公廟北側附近位置。
這幅「淡水溪架橋路線圖」，經過筆者依兩個時期套圖之後，呈現出明治42-44年（1909-1911）初始的地景，也呈現了當時架橋路線與現代地圖的比對樣貌（圖1-2-11）。尤其，當時架橋路線與現代地圖的疊合，比對出此橋樑，雖在六塊厝端有偏北的呈現，但在九曲堂端卻極為接近現代鐵路橋。這可以說明，為配合大正2年（1913）年底開始營運的淡水溪新鐵橋，其建橋工程前置作業所需，致使本段舊的淡水溪架橋路線提早兩年在明治44年（1911）年底就廢止運輸營業（圖1-2-12），僅僅營運了三年。
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