【及時行樂】（Carpe Diem）
所謂的及時行樂，不光是享受當下的歡愉，而是要多實踐自己的核心價值。
「及時行樂」的原文為拉丁文，出自羅馬詩人賀拉斯（Horace）的《頌歌集》（Odes），而英文的標準譯法則為「掌握今日」（seize the day），但另一種英譯「採收今日」（pluck the day）卻較有韻味，不僅少了強取豪奪的意味，且能呼應詩文的場景：摘採（carpe）成熟果實。
實際上無論翻譯為何，許多人都乾脆以原文當作座右銘，更使這句話成為刺青的熱門選擇。這句拉丁箴言仿若心靈的警鐘，每當危機發生或千鈞一髮之際，它總會響起，使我們赫然意識到，平常視為理所當然的「未來」，未必真的會出現。「採擷今日，別太信任來日」（賀拉斯如是道。
不過「掌握今日」究竟什麼意思？難道人類只需要「今朝有酒今朝醉」，而不必多想未來嗎？這種想法與古希臘昔蘭尼學派（Cyrenaics）的主張頗為相近。他們認為，人類無須擔憂不可預測的將來，而應追求眼下能帶來快樂的任何事。此外，逝者已矣，我們也不必為過去傷懷。
伊比鳩魯也許會支持「及時行樂」的觀點：追求此刻的歡愉、忘卻對未來的煩惱。塞內卡寫下此學派的名言：「愚昧的人生是不知感恩又提心吊膽，且眼裡只有未來。」可是伊比鳩魯也明白，恣意享受當下雖然很痛快，但長此以往，勢必會產生問題，好比暴飲暴食或劈腿外遇。隨心所欲肯定令人快樂，但也必然會產生更多痛苦。
對柏拉圖而言，一味追求快活，並非圓滿的人生。在他的對話錄《斐來布篇》（Philebus）中，智者普羅泰克斯主張人生快樂就好，蘇格拉底則提出質疑：「沒有了智慧、記憶、知識和批判，你根本不知道或不記得何時感到快樂。你沒有人生，只不過是水母、牡蠣或某種海中生物，徒有肉體。」
齊克果也反對追求及時享樂的人生。在《人生旅途階段》（Stages on Life's Way）的〈酒後吐真言〉（In Vino Veritas）一篇中，齊克果描述了一場盛宴，酒闌人散之際，賓客紛紛仿效主人將酒杯砸在門上。最後一只酒杯摔出去後，門也應聲而開，如同死亡使者在回應主人，而滿地的碎玻璃則是象徵，眾人缺乏深謀遠慮。宴席間，享樂至上的賓客言談膚淺，只活在不斷流逝的當下，永遠不可能獲得任何滿足。無論此刻是多麼美妙，終會成為過去，你只能再追求下一刻，如此往復永不饜足。
然而，時不時放鬆也並非是壞事，就連力倡自制的塞內卡也寫道：「讓心神歡樂而自由地舒展一下。偶爾喝點小酒，感受微醺的滋味」。
總而言之，所謂的及時行樂，不光是享受當下的歡愉，而是要多實踐自己的核心價值。倘若旅行或與朋友同樂對你而言至關重要，那你現在就該先規劃活動，而不是等退休、事業上軌道或其他無關緊要的事。
另一方面來看，在追求嶄新的視野之餘，享受周遭日常的小確幸也不錯。有些人會過分專注在朝未來邁進，而忽略了美食的滋味與街上建築的美感。誠如塞內卡所說：「盡歡不宜遲，明夜未必來；我的人生大限已經夠長了，難保還能活到下一刻。」
在及時行樂的同時，也要記住：即使不知道明天會如何，或者是否有明天，生命依舊不停邁向下一刻。無止盡地享受歡愉，會減損生命的非凡價值與意義，好比經營深厚的人際關係、追求長遠的目標與擬訂計畫。既要品嚐生活，但也該留意未來的福祉。誠如伊比鳩魯所言：「我們不完全擁有未來，也不完全失去未來。別理所當然以為，人生還有明天，也別因為人生快到盡頭而灰心喪志。」
只為今日而活，恐將毀了明日；只為明日而活，則恐錯過今日。叔本華看透其中的兩難：「偉大的智者懂得享受當下，並將這種樂趣作為人生的目標。當下一切皆為真實，其餘全是幻想。不過你也可以說，這是最愚昧的生活。因為一旦此刻不復存在，一切便會幻化，你的心思也就白費了。」
粗暴地「掌握」今日就會破壞來日，但是把心思都放在來日，就會錯過現在。應該以此刻為主，但也不時要調整視角，關注未來。奧理略曾言：「送自己一份名為現在的禮物。」不過要注意利息是否都算在未來。
【勇氣】（Courage）
去參加高空彈跳的人比勇於揭發惡行的人還多。
勇敢是最為人稱道的美德，俗諺也說「幸運之神眷顧有勇之人」、「找尋內心深處的英雄、放手去做」。可是為什麼我們做不到呢？
箇中緣由不計其數。亞里斯多德說得很清楚，人經常不夠勇敢，而太衝動也會有麻煩。我們都讚賞勇敢的人，而勇氣是十分微妙的概念，介於懦弱與魯莽之間。習慣想都不想就「放手去做」，實則是有勇無謀的莽夫而非智勇雙全的強者。
想培養勇氣，首先要知道自己靠近光譜上的哪一端。總是小心翼翼的人，就該推自己一把、放手去做；老是貿然行事的人，就最好別對內心英雄的話照單全收，多聽聽老靈魂溫柔的喊話。
無論是小心翼翼還是貿然魯莽，我們都要記住，勇敢取決於你在哪些項目展現勇氣。持械搶劫也需要勇氣，但你不會因為做了這些事就獲得表揚。孔子解釋得很好：「君子有勇而無義為亂，小人有勇而無義為盜。」
此外，意義非凡的行動最能鼓舞人們拿出勇氣，但意義因人而異。比如說辭職有好或有壞，儘管前途未卜，但有時就該走出舒適圈。
還有一種情況也亟需勇氣。孔子曾言：「見義不為，無勇也。」面對生命中的不公不義，我們該鼓起勇氣改變現狀，而不是自掃門前雪。近年來#MeToo運動興起，也有人出面揭發性侵兒童的醜聞。由此可見，人們多容易對他人的惡行坐視不理，沒有勇氣站出來指責犯行；去參加高空彈跳的人還比較多。
另外，德國學家康德（Immanuel Kant）也提到一種勇敢，但很少有人重視它。在〈何謂啟蒙？〉一文中，康德說，許多不成熟的心態都是人們自己造成的，因為「他們缺乏勇氣依循自己內心的指引，只想聽別人的建議」。康德呼籲，我們要「勇敢求知」（sapereaude）：勇於思考自身的處境，才敢為自己發聲。
【約會】（Dating）
「當結婚帶來的預期效用大過於維持單身或另外尋找合適的對象時，人們便會決定結婚。」──蓋瑞．貝克
歷史上偉大的哲人對約會這件事都著墨不多，原因很簡單，因為這是現代才出現的概念。以前英國人到了適當的年齡，也不會跟異性單獨約會，頂多就是朋友相約、聯絡感情。
的確，人們自古以來就都是成群結隊的，而約會的意義更明確：這是兩人成為伴侶的過程，不留任何曖昧空間，雙方都明白，對方很有機會成為未來的另一半。
現代人上交友網站，這個舉動與購物有許多共同之處。首先，我們瀏覽架上的商品（網友的個人檔案），並挑選感興趣的對象；如果有現貨，也就是對方願意見面，就姑且一試。還在鑑賞期內就能夠退貨，不一定要買下來；以約會來說，三次是上限。許多人還認為，同時有眾多約會對象是很合理的。
線上交友越來越熱門，是因為它似乎頗有成效。在許多國家，人們都用這個管道認識另一半。網路交友就好比是虛擬世界的超市走道，不少長期的伴侶關係都是由此展開。不過也有蠻多人討厭這個管道，因為得不斷推銷自己。
桑德爾寫道：「市場價值全面主宰了人類生活，這是前所未有的現象。」人與人的關係也因此受到腐蝕。如今萬事萬物的價值都取決於市場標準，就看人們願意付出多少金錢或資源來換取所求之物，還有市場供應與需求的範圍。桑德爾援用芝加哥經濟學派蓋瑞・貝克（Gary Becker）的論點，說明市場化甚至影響到人與人的親密關係。我們總認為，人們是出於愛結為連理，不過貝克解釋道：「當結婚帶來的預期效用大過於維持單身或另外尋找合適的對象時，人們便會決定結婚。」不就有人說過浪漫已死嗎？
貝克的描述令人不由得令寒毛直豎，不過套用在約會上卻沒來由地吻合：「當約會帶來的預期效用大過於維持單身或尋找其他合適的對象時，人們便會進行第二次約會。」在你追我跑的約會遊戲中，一切都是市場邏輯說了算。
這也不是什麼壞事。約會是最有效的活動，所以才會成為現代人認識對象的主要方式。雖然有些人看不慣約會所隱含的市場取向，但比起在酒吧或瑜珈課遇見真命天女，前者還是踏實多了。
所以現在我們有兩個選擇，一是絕不參加約會，就像很多人拒絕到超市購物，縱使其他購物管道比較麻煩、價格也較昂貴。但若你認定約會有違自己對人際關係的價值觀，因此決定採取其他途徑尋找伴侶。
二是嘗試看見約會的優點而非缺點，也就是說，過程中盡量不要落入買賣的心態，並提醒自己，重點在於確認是否被對方吸引。尊重自己，也尊重對方，不要把彼此當成商品。這些你我都做得到，不過也要了解，現今有許多約會守則，會在無形中讓約會變得像談生意。不管是約會抑或是從事任何活動，桑德爾建議：「重新思考市場在你我的社會活動、人際關係與日常生活中所扮演的角色與影響。」
【中年危機】（Midlife Crisis）
人生沒有所謂正規的階段，只是有些人走得慢、有些人走得快。
一到中年，有的人離開溫暖的家庭、有的人跑去刺青、有的人去印度尋找自己的靈魂，還有人拿出僅有的存款去買了哈雷機車。每個人的徵兆都不一樣，發作的方式千奇百怪，但都是「中年危機」造成的。有的人某天醒來赫然發現，當前苦苦追求的事物失去了吸引力。有些人把人生奉獻給工作，多年以後才驚覺生活毫無意義。有些人實現重要的目標後，只剩下徬徨，不時自問：「下一步要往哪去？」
「中年危機」這個詞會令人產生誤解。首先，人到中年不一定真的會產生危機感。再者，不是所有危機都會在中年時報到，更不要說有些問題一點也不嚴重。話說回來，人難免會經歷躁動不安的階段，會不斷質疑自己的價值觀和生活方式。
在《中年生活的哲學指南》（Midlife: A Philosophical Guide）中，美國學者賽帝帶大家一起思索這段徬徨的人生路。他說，生活中的事件和活動可分為兩種，有「存在意義」（existential value）或「改善意義」（ameliorative value）的。如帶寵物去看獸醫、繳帳單和除草，這類待完成的維修和養護工作，都是有改善意義的。在中年人的日常生活中，充滿這些例行公事，每天都有一長串的待辦清單。這些事不是完全沒有價值，只是少了一些深刻的意義。如此說來，解決中年危機的方法之一，就是找出有存在意義的活動，並多花時間投入其中。
有些事情在某個時期看會覺得意義深遠，但人生進入不同階段後，又會覺得索然無味。相反地，我們也會突然開始熱衷某事。柏拉圖就認為，年輕人不需要鑽研哲學，等累積一定的歷練、心智成熟後再開始也不遲。但在印度教的觀念中，人生可分為「四行期」：首先是梵行期，男人要拜婆羅門為師，以學習吠陀經；到了家居期，他必須履行家庭與社會的義務；在第三階段的林棲期，則開始修行生活；最後是隱世期，男人當個托缽僧，雲遊四海，以追求解脫為目標。
英國演員莫克姆（Eric Morecambe）說過一個笑話，他本人鋼琴彈得不錯，音符都能彈對，只是速度跟樂譜標得不一樣。人生也是如此，沒有所謂正規的階段，只是有些人走得慢、有些人走得快。每個人都是獨一無二的，政府也沒有明文規定，什麼階段該做什麼事。因此，要避免中年危機（或是三十拉警報），就是不斷找尋目標和興趣。如此一來，就能隨心調整自己的生命腳步，在任何階段都安然自得。
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