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卷三〈後來，花都開了〉
當人們都從城裡逃走之後，
搬進來的是什麼呢？
這年輕的巡警近來睡不著的時候，常常想著這個問題。他生活了二、三十年的繁華熱鬧的城，忽然變為一座空城。幾乎是在一夜之間，人們都搬走了。
瘟疫來臨，危城將傾。
他記得最後一天讀到的報紙頭條，就是這樣的標題。
局裡抽籤，決定每個人的去留，他打開籤團，嘴角不自覺的抽搐，他是必須留守的人員，十分之一的機率，他這一輩子從沒有這麼好的手氣。
天上的飛鳥，原本是他最喜愛的動物，他現在卻見到翅膀就開槍，把那些禽鳥當成電玩上的靶子，砰砰砰！砰砰！
屠殺鳥類，已經持續了一陣子，卻仍不能抑制疫情。
比槍擊要犯、恐怖分子、搶匪和綁匪更該死的，格殺勿論的，就是這些飛翔的鳥類。是牠們傳布了病菌。
入冬以來，直到開春四月，天空都是灰撲撲的，人們在灰色的天空下迅速死亡。
留下來已經第三天了，他吃不下也睡不著，心中篤定的知覺著，自己注定要在這城裡犧牲。
有一次，開車經過寥落的鴿子廣場，原本聚集著許多可愛的飛鳥，如今，水泥地泛著冰冷的慘白色。身邊的學長忽然說：「看見沒？等到將來，瘟疫過去，這裡會有一個紀念碑，我們的名字都刻在上面。」
「是喔？幹嘛刻我們的名字？」
他的學長不可置信的看著他，掏出酒罐來喝了一口：
「因為我們死啦！笨蛋！」
犧牲，是不可避免的了。
長官還給他們精神喊話：「這是我們的榮譽！一個偉大的時代，就是要有人付出，要有人犧牲——」
這是一個偉大的時代嗎？一個偉大的人都沒有的時代，能稱為一個偉大的時代嗎？值得我犧牲嗎？
年輕巡警的對講機響起，叫他迅速前往鴿子廣場，說是那裡有個形跡可疑的人徘徊不去，已經吸引了不少鴿子，屬於高度危險狀況，他必須前往排除。
巡警一下車，就看見那個穿著風衣的壯碩的背影，正坐在廣場的椅子上，看起來是個男性。似乎是在餵食著鴿子，數以百計的鴿子圍繞著他。這景象，看在巡警眼裡，簡直是恐怖極了。他雖然已經穿好防護面罩，仍下意識的停止呼吸。
「先生。」他打開面罩上的小麥克風：「這位先生！請你馬上離開，你在幹什麼？你這樣是犯法的！妨害市民人身安全！趕快離開！聽見沒有？我叫你馬上離開——」
這個男人起碼有他兩倍寬大，在椅子上晃了晃，並沒有起身或離開的樣子。巡警戒慎恐懼的靠近，以他的經驗，這個人八成是精神有點狀況。他的手按在腰間的槍套上，一步步走過去。男人似乎是在躲避著他，把頭轉到另一邊。巡警隱隱覺著不對勁，一股強大的壓迫感襲擊而來，發自這個男人的身體，這異常龐大臃腫的身體。
巡警感到內在想要逃走，卻不容許自己軟弱，如果廣場上將鐫刻他的名字，如果這城市的人將要紀念他……
「啊——」他淒厲的喊聲，使得群鴿振翅飛起，受驚散逸。
這不是一張人類的面孔啊！男人扭曲變形的臉上，一邊垂掛著肉瘤，紫青色的大肉球晃動著，另一邊面頰腫起，連眼睛也被擠壓消失了。
那簡直是一張象臉啊。那人也被驚嚇了，他站起來往前走，襟裡的鳥飼料噴灑一地，金黃色的穀物。
「站住！不准動！」
巡警的槍已經掏了出來，指著蹣跚肥厚的身軀，不能遏止的顫抖：
「你得了什麼怪病？你，你到底……是不是人啊？」
那人停住，似乎像是嘆了一口氣，搖搖頭，繼續他的步伐。
「我叫你站住！否則我要開槍了！」
那個背影竟是如此執意，巡警的血氣湧上來，這個怪物，這個可怕又可惡的怪物，絕不能讓他離開——
他開了槍。像是格斃一隻鳥雀那樣的。
砰！
那個龐然大物倒下去，咕嚕咕嚕，許多鴿子飛回來，繞在他身邊，雪白的羽翅，將地上浸染開來的鮮血，襯得更豔紅。
巡警喘息得很厲害，他靠近，聽見那變形的怪物，喃喃的說話：
「花，要開了。花……要，開，了。」
為什麼他們都不跟我玩？
因為你跟別人不一樣。他們不瞭解你。
偉傑倒下來的時候，有種終於解脫了的鬆弛感。
向來沉重的身軀變得好輕盈，就像又回到了童年時，還沒有發病的那個時候。他有個好名字，偉傑。是祖父為他取的。
還沒生病的時候，他是個聰明清秀的小男孩，誰見了都喜歡。他搶走了大家對姊姊的寵愛，也奪走了眾人對弟弟的注意。
直到那一年夏天，他和爺爺去城外的古園子裡過暑假。那座古園子到底有多古，誰也說不準。爺爺負責看守，從年輕的時候開始，他滋養了許多奇花異卉，這座園子有點像是他的實驗場。而在更深的園子裡，平常不許孩子們進去的地方，偉傑知道，那裡有棵好大的樹，他聽大人偶爾提起過，說是千年紫藤。
住在爺爺那裡，有一天午覺醒來，滿身都是汗，他赤著腳，滿園找爺爺，就這樣帶著幾分懵，撞進了最深的園子裡。
陰涼。是最先擁有的感覺。
這分明是一棵已經枯槁的樹，卻是如此巨大，盤桓著遮蔽了天，許多木架子把樹撐起來。只有幾片綠葉，宣告著它還有生命。他忽然覺得害怕，這樹似乎是會移動的，他跑來跑去，為什麼跑不出樹的籠罩？
然後，他看見一個女孩子，倚著架子，蹲坐在地上。
他走過去，問她：「妳是誰？我沒見過妳。」
「你在做夢哪。」女孩子說，她身上有好聞的清香。
原來是在做夢啊。他放了心，在女孩身旁坐下。
「妳在我夢裡做什麼？」他問。
「我有事要請你幫忙啊。」
「什麼事？」
「你看這棵紫藤，已經有一千歲了。它快死啦！」
「怎麼會呢？我爺爺一直照顧它。」
「你爺爺沒專心，沒專心是不成的，它就要死了。得有人專心的照顧它，只照顧它，它才能活，它還能開花呢。」
「開花？它不能吧……」
「當然可以。它一開花，整個城都好了。」
「妳說什麼？我聽不懂。」
「夢裡的話，當然都是聽不懂的啊。」女孩提醒他。
「你願意嗎？」
「什麼事？」
「照顧它，讓它開花。」
「我不知道，得問我爺爺。」
「你知道它開花的樣子有多美嗎？」
女孩伸手蓋住他的眼睛。偉傑感覺到地下似乎有了動靜，泥土好像都鬆動起來，有什麼力量從根部往上衝，嘩嘩嘩，許多細微的聲響聚在一起，就成了轟然。他睜開眼睛，看見這古老的如同化石的樹，垂掛著滿樹紫色的花串。這是他從未經驗過的美麗，使他渾身顫慄。
「你願意照顧它，讓它開花嗎？」女孩問。
偉傑被催眠似的點頭，再點頭。
腳下忽然一空，他栽進深深的洞穴裡。
病，從那天開始的。爺爺說找不到午睡的他，卻是在古樹下找到的，他睡在泥地上，淋了一陣雨。先是發燒，嘔吐，接著開始長出腫瘤來，整張臉都變形了。他沒辦法去學校，甚至不能住在家裡。父母親將他送到爺爺的古園來，他那時候一直昏昏欲睡，還不太懂得悲傷，等他昏睡了將近一年，再醒來的時候，已經成了人類社會裡的怪物。
看見他的人，都免不了要尖叫，逃跑，歇斯底里。
爺爺砸碎了所有的鏡子，他看不見自己的樣貌有多恐怖，但是，從爺爺把他藏在古園深處，交代他不要隨便走動，他就明白了。他撫觸自己臉孔，也因那些贅瘤而縮手。
然而，有時候他會感覺自己的腫脹已經消退了，他樂觀的換上體面的衣服，走到爺爺的溫室裡，那裡有些顧客，帶著孩子來賞花。一個小女孩，原本正彎著腰把一株紫色芙蓉花採下來，忽然看見了他，整個人像被急速冷凍似的僵住了。
「妳不可以採這個花喔。」偉傑微笑著對她說。
啊——女孩子恐怖的尖叫聲令人暈眩。
「妖怪！妖怪——」不管是大人還是孩子，都掩面狂奔。
偉傑知道自己闖了禍，他逃回古園深處。等候著他的，是千年古藤，俯著身子，枝幹低垂著，像是要擁他入懷。他的雙手攀在枝幹上，那枝幹彷彿握住他的手似的，他騰身坐上樹枝。一陣冷一陣熱，發著抖。
爺爺找到了這裡來，卻沒看見偉傑。
「小傑！」爺爺呼喚著他：「別怕啊。沒事了，沒事的……」
「爺爺。」偉傑雙腿垂下來，他低聲說：「對不起。我以後不會了。」
再也不會給爺爺惹麻煩了；再也不會幻想自己是個正常人了；再也不會了。只有在這裡是安全的，只有這棵紫藤木，完全接納了他。
再沒有別的事了，除了照顧這棵樹。
你知道，它還活著，還能再開花。
偉傑後來習慣性的在樹上做很多事，在樹上吃飯，在樹上睡覺，在樹上閱讀，他讀完了爺爺找來的《鐘樓怪人》、《美女與野獸》，但他並不相信這些童話。不可能會有人愛上他的，連他自己的親人也不愛他。
他們都知道這病症來得古怪，卻不會傳染，可是，他們仍不願接近他。父母親曾經帶著姊姊和弟弟來看他，母親一見他便潸潸淚下，無法遏止。弟弟的眼光一直迴避著他，至於美麗的姊姊雖然努力微笑著，但，他看見姊姊在憋氣，憋氣使得她的臉色蒼白。他很想念他們，想念著三姊弟在柔軟的床墊上午睡醒來，打枕頭仗的時光，陽光從窗外投射進來，他們的臉頰閃著光，都是天使的臉龐。這些影像仍那麼鮮明，可是，他現在面對著他們，像是陌生人。愛是什麼東西啊？他不相信這東西。
「爺爺。等你死去之後，我會到哪裡去呢？」他問過爺爺這個問題。
「你想去哪裡呢？」
「我想跟你死。」偉傑想了想：「等我死去之後，會恢復以前的樣子嗎？」
「你不該死的。小傑。你要好好照顧這棵樹呢，你知道，它經過這麼多年還活著，它是一棵神奇的樹，它有一天會開花。」
「是啊！」偉傑興奮起來：「我看過它開花的樣子。好多好多，不可思議，真的是美極了！太厲害了！」
「是嗎？你看過？」
「我看過，在我的夢裡，就像真的一樣。」
「那是真的，好好照顧它，你會看見的。」
他已經把照顧紫藤的工作接過來了，鬆土、施肥、澆水，可是，老樹還是以一種化石的姿態出現，不為所動。一點也沒有蓬勃的生氣，他學到了「枯木逢春」這句成語，立即到老樹下嘲弄一番：「怎麼你一點也沒有逢春的樣子啊？」
那一夜，他夢見自己在樹下又遇見了那個女孩，幾年不見，女孩已經成了少女。半裸的少女，身上披掛著花瓣，正倚著樹幹，將腿舉高，像在練舞。她柔軟的身子往後仰，柔軟得像是沒有骨頭一般，那些花瓣幾乎遮不住她圓熟的胸乳。偉傑的心卜卜的，沉重的跳動著。即使在夢裡，他也不敢靠近，他怕少女受到驚嚇。少女的腳著地，往後翻了個身，與他面對面，氣息相通，站立著，一點也沒有驚訝的樣子。
「你長大了。」她說。
「妳也是。」偉傑謹慎的說著，少女的胸還差兩公分，就要抵住他了。
「妳在做什麼？」他問。
「看你啊。」少女圓亮亮的眼珠子轉動著。
「妳不覺得……我很可怕嗎？」
「哪裡可怕？」少女忽而轉到他的身後，只引起一陣小小的微風：「你很強壯啊……」她纖細的手指攀住他的肩，慢慢往下滑，滑過他的胸膛，他渾身起一種莫名的悚慄。
「這是夢。」他喃喃的說。
「人的一生，就是做夢啊……」少女格格的笑著，忽而又轉到他面前，整個人貼在他身上，他承受不住，向後傾倒，老樹的枝幹溫柔的托住他。
「你說過要好好照顧我的……你可別忘記了。」
「我不會，忘記的。」他的話語變得粗濁，呼吸也顯得滯重了。
少女的身子往下滑，漸漸消融，成一灘潮溼的花香氣味，包裹住他，纏繞著他，鑽進他的每一個毛細孔，那種酥醉的快意，充滿全身，他咬著牙呻吟出聲。
他醒來的時候，確切感受到潮溼。
坐起身，他望著窗外的古樹，光滑的花架被月光映照成銀白色，夜露的顆粒像水鑽一樣亮著。宛如激情之後，初初平息的女體。
那年冬天，他的生命起了變化，一位剛剛回國的醫生宣布他有最新的醫藥，可以醫治偉傑的怪病。
「你真的要去試嗎？你可能會受更多苦。」爺爺捨不得，他知道小偉傑當年治療受了很多苦。
「我要去試。」沒有什麼能阻止他，他已經十七歲了，他不甘心永遠被囚禁在這裡，一輩子見不得人。只要有一絲希望，就是他的重生機會。
住進醫院裡的那段日子，應該是偉傑懷抱最美好期望的一段日子，父母在醫院裡幫他慶生，弟弟同他許下約定，等他痊癒了，哥兒倆要一起去環遊世界。姊姊為他演奏了一首樂曲，說是為偉傑作的曲子，然後，姊姊握著他的手，說了一段很感性的話：
「小傑。不管你在哪裡，變成什麼樣子，永遠都是我的好弟弟，我永遠牽掛著你，永遠愛著你，這是絕不會改變的。」
講這話的時候，姊姊哭了，偉傑哭了，父母親也哭了，連一旁的醫護人員都掉下眼淚。
接著，一連串的治療展開了，他不斷的被切開、被縫合、許多藥液注入身體，許多體液流出來，到後來，他覺得自己的每個細胞都充滿了藥液，都是藥液衝鼻的氣味。
「很痛苦嗎？」在昏迷之中，他聽見有人這麼問。
睜開眼，看見紫藤少女站在床邊，看起來很憂傷。
「妳怎麼來了？」
「你走了，沒人照顧我了。」
「有爺爺在，他會照顧妳的。」
「他不能了。」
他在清醒的時刻，看見戴著孝的弟弟走進來。
「發生什麼事？」
「爺爺心臟病，走了。」
偉傑轉過頭，陷入昏迷中，好像只有這樣，才能保護他，使他不受傷害，免於悲傷。
三個月之後，他獨自回到古園裡。
醫生宣布他已經盡了力，偉傑的病太險怪了，目前的醫學發展，還沒辦法解決這個問題。他的顏面下垂得更嚴重，一隻眼睛已經完全被腫瘤遮掩了。
他覺得自責，如果他在這裡，爺爺發病也不會死的。而他的病，就像爺爺說的一樣，並沒有一點起色，許多藥物進入身體，他變得遲緩沉重了。
老樹的綠葉已經脫落，看起來完全是一棵枯木了。
可是，偉傑知道，樹還活著，他的手按在樹幹上，還能感覺它的心跳與體溫。從今以後，他只有這棵老紫藤了。
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