史凱同的驚奇冒險－博物館時空之旅

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不可思議的穿越時空之旅，懸疑刺激的神祕事件，相信這本書絕對能滿足所有喜歡奇幻推理冒險小說的讀者。 ──英國每日郵報

文章開頭即充滿了令人屏息的緊張刺激感，故事保證原創，絕得值得一讀。 ──英國周日時報


讀者好評推薦

「從蒙古荒野到印度叢林，場景的變化與描寫令人充滿畫面與想像，讓我的小孩看得愛不釋手。」──讀者．海倫

「奇幻、刺激，看過之後，保證你會對作者所塑造的故事情節與場景佩服得五體投地。」──讀者．大衛

「描寫生動，彷彿那些動物標本就活跳跳地出現在你眼前一...

第二天早晨是明亮且冰冷的。湯姆脫下他前一個晚上所穿的衣服，然後按照不同的順序又穿上它們，試著使自己感到溫暖一些。當他下樓來到廚房，梅爾蓓已經在忙著做飯了。

「早安，湯姆。」她微笑著，放了一個厚厚的燻肉三明治在他面前，「昨晚睡得好嗎？」

「是的，謝謝……有一點冷，但是──」

「該死的管子破了。」報紙後面的喬斯嘟噥著。

「喂，你會去修理的吧，喬斯？」梅爾蓓問。她把盤子擦乾，把它們擺好。「在這樣的天氣裡，沒有暖氣，他不能睡在那裡。天氣太冷了，更不用說……」

喬斯放下報紙，從他半月形的眼鏡上頭狠狠地看了梅爾蓓一眼，眼鏡的一端還用膠帶固定住。他的頭髮豎了起來，就像他的禿頭圓頂上長出了雜草一樣。

「等一下我會出去一趟，再到史丹納德那兒買一個小電爐給他。」他簡短地說，「那東西不會太貴。」

「你最好修好那根管子。」梅爾蓓回嘴，打了個噴嚏，「你也知道那個東西很費電的。」

喬斯再一次躲在他的報紙後頭。湯姆沒有說話，安靜地嚼著他的燻肉三明治，他最討厭的便是成為爭執的焦點，他痛恨爭吵。他瞄了一眼喬斯的報紙背面，被一張照片給吸引住。照片上有一個長得很奇怪的男人站在一幢白色的房子前面，那個男人有著一雙顯目的大眼睛，一個尖瘦的鼻子，而他的黑髮極為光滑地往後梳著，間雜著一些銀色的髮絲。

　　標題上寫著：凱契爾家族打算搬回凱契爾大宅，但他們不喜歡我們這裡的天氣。

　　湯姆向前傾身，仔細讀著內容。


凱契爾大宅，凱契爾家族的老房子，將再度有人入住。許多年來，這個大房子空蕩蕩地立在凱契爾小丘上，但是現在凱契爾家族一個從祕魯來的親戚唐．吉維斯．阿斯卡利，在做了三十年的可可生意後，決定搬回這棟祖宅。

唐．吉維斯擁有足夠的財富來恢復房子過去的榮耀。他昨天向龍港水星報表示，「這是我的家族，不管要花多少錢，如果有必要，花幾百萬也無所謂。唯一令人害怕的倒是你們英國的綿綿陰雨！」


「凱契爾家族指的是誰？」湯姆天真地問。片刻之間，他感到屋子裡的溫度下降十度。喬斯放下報紙盯著他瞧。

「你為什麼問這個，湯姆？」

「嗯……報紙上有一張照片，上頭有一個人站在凱契爾大宅前面。就這樣。」喬斯翻過他的報紙，仔細地看著照片。

「唐．吉維斯．阿斯卡利──從祕魯來的巧克力百萬富翁，嗯？」喬斯用力地哼了一聲。「真是亂花錢。」

「他看起來很怪，真的，」梅爾蓓加了一句，她伸長脖子，越過喬斯的肩膀，近距離看了一眼，「但是，當然哪，他是凱契爾家族的成員，我們不能在外表上要求太多。」輕輕嘆了一口氣，她返回到水槽前。「但是想想那麼多的巧克力! 我想他一定有一座地窖，裝滿了巧克力……嗯……我想我可以因此對他另眼相看，你說呢，喬斯？」

「我說妳是個神經病。」喬斯不以為然地說，很快地站了起來。「走吧，湯姆，我們離開這裡。」喬斯伯父穿著拖鞋，大踏步走到門外，從他的睡衣口袋裡，拉出一把大鑰匙，打開面前一扇厚重的門。

「到底誰是凱契爾？」湯姆又問了一次。喬斯歪著頭，皺了皺眉頭。

「湯姆，你得先要知道一點歷史才行，」他粗聲粗氣地說，推開那一扇厚重的門，走向一處陰暗狹窄的通道，通道兩邊有著褪色的蛇和蜥蜴雕刻。

「仔細聽好了。」喬斯開始說，「龍港是一個小鎮，很多很多年以前，這裡只住著兩大家族，凱契爾和史凱同。凱契爾住在小鎮那頭的小丘上，」他大概指了指小河的一個方向，「而我們史凱同家族住在這一頭。但是任何人都知道，凱契爾和史凱同是世仇，彼此完全看不順眼。」

「為什麼？」湯姆問，努力跟上喬斯的腳步。他們轉了個彎，走向另一條同樣陰沉的走廊，這次牆面上懸掛著灰色的鸚鵡雕刻。

「為什麼？為什麼？那是一項傳統，小伙子，」喬斯繼續說，「什麼都可以成為鬥爭的理由，體育、湯匙盛蛋競賽，任何你可以想得到的。而且，史凱同與凱契爾必定互為敵隊。」

湯姆茫然地看著喬斯。

「沒人知道為什麼──我當然也不知道。事情就是這樣，而且總是這樣，大概也永遠會這樣。」

「這樣不就像是你去打仗，卻忘記為什麼要打仗嗎？」

「也許是。」喬斯挑眉回答。「孩子，我不和你爭辯，但那是傳統，事情就是這樣開始了，卻沒人記得那個該死的理由。」喬斯走得極快，湯姆幾乎聽不太見他說些什麼，「不過，在兩個家族長時間的世仇中，卻發生了一個例外。大約一百二十年前，發生了一件前所未聞的事，一個凱契爾家族的人和一個史凱同家族的人成了最好的朋友。這真是太不可思議了，而且兩個家族都完全無法阻止他們來往。」喬斯停下來欣賞一幅鸚鵡追逐蜘蛛的圖畫，「我想他們應該試過。」最後，他凝視著湯姆，並且大聲地在他耳邊說道：「他們的名字是奧古斯特和亨利。」

「亨利・史凱同先生？你說的是創辦了這個博物館的人？」湯姆興奮的問著。

「是的。」喬斯眨著眼。「事實上，他恰巧就是你曾曾曾祖父的兄弟。亨利爵士是這世界上最偉大的獵人之一，而他最好的朋友，奧古斯特．凱契爾，即使不是唯一最了不起的，也是世界上最了不起的標本製作專家之一。所以他們決定一起成立這間博物館。亨利爵士提供各種動物，奧古斯特將牠們製成標本。雖然我是有些偏見，我還是認為這裡是世上最了不起的動物標本博物館。」最後，他們到達了走廊的末端，站在一個高大的桃花心木門前。

「就是這裡了。」帶著一種炫耀的姿勢，喬斯伯父半開了門，一間高大、方形的房間掩藏在昏暗的光線中。就在那一刻，隱約有一個叮叮咚咚的聲音，湯姆看到空氣中掠過一道亮光。

啪！

玻璃破碎的聲音迴繞在屋子裡。

「天殺的，該死的，」喬斯忿忿說道，瞇眼看著天窗，玻璃缺了一小塊，「是冰雹吧，像高爾夫球那麼大塊的冰雹。」喬斯拖著腳步清理這一片混亂。

當湯姆的眼睛習慣了幽暗的光線後，他發現自己站在一個滿是灰塵的大廳中，裡面陳列著各種形狀和大小的動物標本，有些擺在牆邊的大玻璃櫃裡，有些擺在大廳中央的展示台上。湯姆順著方向，慢慢審視著黑暗櫃子裡的收藏。

後方的牆邊有一個很大的展示區，上頭標示著「非洲」字樣，那是一個獅子家族，趴在一塊較高的石頭上，俯視著平原上一群吃草的瞪羚和羚羊。牠們似乎完全不欣賞那群疣豬和貓鼬在牠們腿間展開的混亂追逐賽。

在這旁邊是一個巨大的雨林場景，青蛙、蛇和狐猴在樹幹間彼此推擠，一隻黑貘害羞的在葉子後面偷看。有一隻大猩猩獨自坐在一棵樹的凹陷處，對面則是一隻狼站在雪地裡，飢餓地盯著一隻北極兔子。

有一整面牆壁是一排排陰森森的鱘魚，中間的架子是滿滿的河豚和鯊魚。在牠們上面，蝙蝠們在嚎叫著的毛茸茸犰狳頭頂上飛行，而門旁邊有一個穿山甲家族，牠們用鼻子蹭著爬滿白蟻的小土山。

在標記著「小哺乳動物」的櫃子裡，一隻水獺和一隻袋熊站立著瘋狂嘲笑一隻沙袋鼠。下面架子上，一隻長鼻猴好像正在對一隻環尾浣熊說悄悄話。

一個角落裡，有一個很大的圓盒子，裡頭裝著開花的灌木，上頭嗡嗡地繞著幾百隻寶石似的蜂鳥。站在對面的是一隻巨大的野獸，似乎佔據了整面牆壁。當湯姆注意到那兩隻極大的彎曲象牙時，他才知道那是長毛象。所有的標本都褪色了，也十分骯髒，但是湯姆仍然感到十分驚奇。他這一生之中，從未看過這麼多不同的動物，不管是活生生的，還是標本。

「那當然不是在野地裡找到的。」喬斯開心地說著，他抬眼看著一座崎嶇不平的大沙山。「那是奧古斯特製造出來的，不過我很喜歡。」喬斯繞了一圈，在屋子的正中心有一個展示台，上頭有一隻灰色大鳥。「你知道這是什麼嗎？」

「那是渡渡鳥，」湯姆回答，他凝視著這隻火雞般大小的滑稽傢伙，「我還以為牠們絕種了。」

「牠們是絕種了」喬斯眨眼，「但奧古斯特向一個水手買了一些渡渡鳥的畫作，他是真的看過，於是奧古斯特決定自己製作一隻。牠大部份的身體其實是來自於雞。很聰明，對吧？」

湯姆看著這隻矮胖的鳥，彎曲的嘴喙和哀傷的黃色眼睛，看來是這麼真實，他想像著也許牠隨時都會動起來呢。

「所以奧古斯特自己製作了這裡所有的動物？」

「當然不是。牠們都是真的，真正生活在野外的。只要他完整保存了牠們的毛皮或羽毛，他便使用鐵線彎出牠們的頭骨，用石膏塑出身體，然後填塞它們。有時他也會使用原始的骸骨，但大多時候都沒用。這技術已經失傳了。可惜的是，牠們的牙齒都稍微長了一些。」

喬斯是對的。幾乎每一個標本看起來都是暗淡的褐色，有些填充物甚至跑出身體外面。牠們就像他那隻被洗滌了許多次的舊棕熊，最後所有的顏色都褪盡了。那隻長毛象身體中間的毛甚至全掉了，而其他部分，則用一些不同顏色修補過。

然而，不管如何，湯姆還是覺得這些標本看起來栩栩如生，可能是因為奧古斯特替牠們擺放的姿勢，也可能是因為牠們生動的眼神。

「牠們看起來栩栩如生，不是嗎？」湯姆說。他抬眼看了看喬斯伯父，發現他兩道粗眉下，一雙眼睛正不安分地閃動著。

「我曾經有過和你一樣的想法──如果這些都是活的，那就太好了！」他咧嘴笑了一下。「讓我告訴你吧，湯姆，這當中的確有一個，嗯，幾乎是活生生的。就在那邊，那個小哺乳動物的展示櫃裡，曾經有過一隻象鼩，」喬斯指了指長毛象後頭一個暗暗的長櫃，「我想那是奧古斯特開的一個玩笑。他在裡頭裝了一些機械裝置，所以牠偶爾會跳一下或者眨眼。遊客們都以為牠是活的而被嚇了一跳。還有一次聖誕節裡，當救世軍樂團來到這兒唱聖歌，看到牠對他們眨眨眼，又小小翻滾了一下，他們嚇得幾乎吞下了他們的喇叭！」

喬斯搖晃著肩膀，沉浸在回憶裡。「我的天啊，上帝啊。」他說，邊擦掉一滴眼淚。「湯姆，來這兒看看。」

喬斯在前頭走著，橫越大廳來到一個矮寬的櫃子前，幾乎有整面牆那麼寬。他啪地打開燈光，一低下頭，湯姆看到一個很大的模型，那是龍港一百年前的模樣。湯姆認出在小鎮上方一座小丘上的，就是凱契爾大宅。河的另一邊矗立著史凱同博物館。那是冬天，積雪的街道上，滿是人潮和馬車，一直擠到河邊。河口附近，湯姆可以看到繁忙碼頭上，漁船正卸下他們的漁穫，一艘蒸汽輪船進港了。

小鎮位在那條河的上游處，河流往下延伸成一個寬開口的月牙兒形狀，裡頭的水完全結冰了，上面有許多人在溜冰，到處擺滿了各種攤位，還有許多雜戲團。湯姆把臉貼近玻璃，他可以看到它做工十分精緻，甚至連女人帽子上的羽毛都有上色。那就像在俯看一個袖珍世界一樣。

「仔細看。」喬斯喊，然後打開另一個開關。

「哇！」湯姆屏住氣息。

場景突然變成了黑夜。每條街道上的煤氣燈都被點亮了，湯姆還可以看見房子裡面的人｜｜全家人在廚房裡吃飯，老人們坐在火爐前看書，小狗跑上後面的樓梯，嬰兒睡在小床裡。

當湯姆看得更仔細些，他注意到還有一些可怕的場面｜｜酒吧後方的房間裡，有兩個人在爭吵，他們的面孔因喝酒而漲紅了；倉庫裡有個乞丐凍死了；一個夜賊爬進頂樓窗口；還有一個小偷在門口刺了一個人。

將燈光模式從白天轉到黑夜後，便顯露出一個完全不同、充滿危險的詭異世界。

第二天早晨是明亮且冰冷的。湯姆脫下他前一個晚上所穿的衣服，然後按照不同的順序又穿上它們，試著使自己感到溫暖一些。當他下樓來到廚房，梅爾蓓已經在忙著做飯了。

「早安，湯姆。」她微笑著，放了一個厚厚的燻肉三明治在他面前，「昨晚睡得好嗎？」

「是的，謝謝……有一點冷，但是──」

「該死的管子破了。」報紙後面的喬斯嘟噥著。

「喂，你會去修理的吧，喬斯？」梅爾蓓問。她把盤子擦乾，把它們擺好。「在這樣的天氣裡，沒有暖氣，他不能睡在那裡。天氣太冷了，更不用說……」

喬斯放下報紙，從他半月形的眼鏡上頭...