「媽咪,」漢娜平靜地說:
「妳知不知道我上了天堂以後,還會再回來?」
我深呼吸。漢娜露齒微笑,頭歪向一邊。
我閉上眼睛,簡直無法相信自己在眼皮後面所看到的景象:
漢娜在黑暗中,容光煥發地笑著揮手。
我笑了,眼睛捨不得張開。
「外婆,我要妳答應我一件事。」漢娜平靜地說。
「好,漢娜,」她說:「我什麼都答應。」
漢娜不語,我母親等著她開口。
「外婆,」漢娜終於說話了:「我要妳答應我,絕對不會忘記我。」
我母親雙眼充滿淚水。漢娜沒有流淚,目光停留在外婆身上。
「我保證,漢娜,我永遠不會忘記妳。」我母親說道。
過三歲生日的前一個月,作者的小女兒漢娜被診斷出罹患罕見疾病腎臟橫紋肌樣肉瘤,「多數病患一年內就會死亡」。
天下父母心;作者和丈夫努力為漢娜安排最好的療程,即使他們心裡明白,這不過是在和死神作實力懸殊的「肉搏」——每一吋向人間的挪移,莫不是以化學藥品對肉體的摧殘換得的。
女兒發病之前,作者自認是個「完美媽媽」;熱心參與公共事務,享受他人的欽羨和愛戴,深信自己足以保護兒女,生活中所有事物都在掌控之中。漢娜的病在她平靜理想的生活深水表面狠狠擲下無數顆小石子;她倉皇困惑,為何厄運降臨在好人身上?
漢娜以孩童的天真無畏直視死亡,病魔並未奪走她的樂觀天性和快樂本能;她堅持穿小紅鞋上手術台,不肯吃色淡味乏的病人餐,甚至一度長胖長高,穿壞了小紅鞋。儘管如此,人們仍然一天天地失去漢娜,直到她的軀體衰弱得承載不住靈魂的重量。作者在巨大的哀慟中險險跌入心之牢獄,踉蹌拾階爬起,顫危欲墜,是漢娜留下的回憶如守護天使般鼓舞扶持,讓母親打撈起散落的心靈碎片重新綴補,拼湊出嶄新的心靈圖像。
漢娜來不及長大便離開人世,她的生命永遠停留在未受世俗漂染的「童年」篇章。多少年過去,每當紅鞋踢踏聲響起,人們心中便浮起三歲漢娜歡欣雀躍的身影。
作者簡介:
Maria Housden(瑪莉亞.郝斯登)
出生於密西根州。以演講和寫作積極提倡安寧照護,並帶領一些喪失親屬者組成的互助團體;曾受邀到各地教會、民間團體、學校及醫療院所演講。
除了漢娜之外,瑪莉亞另有三名子女。目前與丈夫羅傑定居於紐約州烏茲塔克(Woodstock)。
譯者簡介:
林師祺
政大英文系畢,曾任報社編譯、記者,及影片翻譯。
譯有《霍夫曼故事集》、《e:騙子、午餐、電子郵件》、《綠野仙蹤外一章》、《咖啡館裡的心情記事:生活中辛辣難題的領悟與釋懷》、《正中下懷》、電視小說《戀戀冬季》、《有翅膀的小紅鞋》等。
目前專職翻譯,育子養花。
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