【導讀】
星夜激發你的動力，挖掘宇宙的奧祕
──中央大學天文所太陽系實驗室指導教授 葉永烜
荷蘭畫家梵谷曾說過，能夠對很多東西都有喜愛，便是了解神的旨意和目的的最好辦法。我想讀這本圖文並茂的書，一頁一頁地翻下去，也會讓你感嘆我們太陽系的奇妙，有著這麼多出人意料之外的事物，好像冥冥中自有主宰。建議讀完之後，閉閉眼睛，想想哪一顆星球是你最喜愛的，然後決定一輩子中的一個願望，便是要做一些事可以徹底改變世人對它的了解。這會很難嗎？會需要有天文學博士學位才能夠插手嗎？這本書有答案。
原來天王星是由音樂家威廉．赫歇爾所發現的、經典名曲〈我們是冠軍〉（We are the champions）的皇后樂隊吉他手布賴恩．梅，他的硏究論文則對找尋系外行星有很大幚助。
所以這本書要傳達的一個重要訊息便是──有志者事竟成。永遠不要放棄你心中的目標和興趣。能夠保持一見鍾情的喜愛，便是創新的動力。不然，愛因斯坦也不會天涯海角都帶著他的小提琴。而我想梵谷也說得對，不然他不會繪出那讓人傳誦的《星夜》了。
本書讓人傳誦的特出之處，便是把很多由歷次太空任務對各行星實地探測所得的照相和資料，極有系統地介紹。更難能可貴的，是那些非常有真實感的合成圖片，把太陽系帶到你眼前！五色繽紛的色彩加上行雲流水般的譯文，可以讓人每次細讀，都會有新發現。有些加上的譯註和編按更是錦上添花，把原文未有講清楚的，畫龍點睛地說出來。
當然，太陽系的來源和行星演化過程，包羅萬有，這本書不可能什麼都包含。要捉重點的話，我們要注意的便是天地萬物息息相關。以地球為言，其生命起源可能是來自小小的彗星和小行星的碰撞，而多次生物圏的大絕滅和相關的物種演變，如在6千5百萬年前恐龍的滅亡和哺乳類的取而代之也因此而來。月球的產生和天王星自轉軸的橫躺在黃道面，也和太陽系早期歷史中的巨型碰撞事件有關。所謂時造英雄，但英雄也創造時勢。如書中提及的地質學家吉恩．舒梅克博士便是一個好例子，是他一手撐起行星碰撞和隕石坑產生機制的硏究。便和藝術一樣（記得林懷民嗎？），很多重要科技成就，都在乎個人的興趣和努力，才有所衝擊，才有所成。
牛頓力學的萬有引力主宰星球的運動，而土星環的存在和木衛一（埃奧）的火山噴發，木衛二（歐羅巴）的地下海洋，以及土衞二（恩克拉多斯）的南極水氣噴泉，甚至在太陽系外側海王星的衞星崔頓的冰火山，亦和它們中間行星的潮汐作用有關。但我們還是很不了解其中的奧祕，完全的解答便等待著這本書的讀者去挖掘。說不定在南投或台東的某位中學生看了這本書，便會發想要把崔頓的冰火山全找出來，或者要把土衛八（伊阿珀托斯）這座非常奇怪的環赤道山脊勘查一遍（有何不可？）。不是只知道什麼，而是知道要做什麼。這本書的目的便也達到了。
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