酒量可以訓練出來嗎？
◎酒量的好壞，用科學來證明
讀者們，你們喜歡喝酒嗎？雖然不知道是不是有人一開始就喜歡喝酒，但所有人都是愈喝，酒量愈好吧？那麼，「酒量差的人」又是怎麼回事呢？他們只是純粹沒酒量嗎？
所謂愈喝愈能喝，是近乎白色的淺灰假設。感覺上，差不多是30％的灰色。
每年日本迎新會上常發生乾杯喝酒而喝死人的意外。也有歐吉桑主張：「要練酒量，就要不停地喝。」這是這麼回事呢？原來，可以用科學來解釋酒量好與壞的人。
人體的胃和肝都會負責分解酒精。酒精一旦進入人體，就在體內被分解。但這個分解過程分為兩階段。
第一階段，酒精先被分解為化學物質乙醛（acetaldehyde）。乙醛是造成頭痛或嘔吐的物質。因此，喝酒的人因為這種化學物質的殘留而頭痛或想吐。
第二階段的分解是將乙醛分解為無害的水和二氧化碳。酒精一旦變成水和二氧化碳，就不會影響身體了。
那麼，人體究竟如何分解酒精呢？第一階段負責分解酒精的是酒精分解酵素。第二階段負責分解乙醛的是乙醛分解酵素。乙醛分解酵素是會遺傳的，而且分為兩種。
一種乙醛分解酵素是即使乙醛濃度很低，也會很快發揮作用。所謂「海量」的人，就有這種酵素。換句話說，會喝酒的人有這種可以很快分解低濃度乙醛的酵素，即使只出現一點點乙醛也是。因此，一旦身體出現造成頭痛、想吐的乙醛，這種酵素會立即發揮作用，分解乙醛，清除乾淨。因此，有這種酵素的人不太容易喝醉。
那麼，「酒量差」的人有什麼樣的酵素呢？必須等到乙醛濃度很高，他們體內的酵素才會發揮作用。也就是乙醛停留在體內，直到覺得「啊，頭好痛」，酵素才開始分解。
基本上，孩子是從父母遺傳到這種乙醛分解酵素。如果父母都有好酒量的分解酵素，孩子也會有。若父母一方酒量好，一方酒量不好，孩子就是中庸型。而父母雙方都不會喝酒時，孩子的酒量也會差。情況大致如此（關於這種酵素的遺傳討論，其實更複雜）。
順帶一下，歐美人幾乎都有好酒量的分解酵素，但半數日本人沒有這種酵素。我們常在電影裡看到歐美人豪飲的畫面，為什麼他們能那樣臉不紅氣不喘地喝酒呢？因為他們的身體可以輕易分解乙醛。請大家務必了解這項前提。
◎酒愈喝，酒量愈好？
酒量差的人也可以靠練習來讓酒量變好，這種說法是真的嗎？
這種說法有點微妙。其實，除了乙醛分解酵素之外，還有另一種簡稱MEOS（microsomal ethanol-oxidizing system，微粒體乙醇氧化系統）的酒精氧化酵素。這種酵素可說有「助手」的作用。
如果無法把乙醛分解掉，這種毒性物質會積存在體內，讓人頭痛！這時身體會動用到扮演「助手」角色的酵素，協助分解積存的乙醛。據說這種酵素增加時，酒量會增強。這種酵素類似緊急避難的輔助回路。當身體因緊急狀態而惡化、糟糕、需要協助時，這種酵素會發揮作用。因此，當這種酵素增加時，酒量會變好。
然而，仔細想想，進入人體的酒精就是一種「毒」。連酒精被分解後所形成的乙醛，也是「毒」。當這些毒性物質一再攻擊人體，應該迎頭痛擊的酒精分解酵素久而久之變得無法發揮作用。這時，作為援軍的酒精氧化酵素會來幫忙分解，因為本來的酒精分解酵素已經無法支撐，需要援軍來作戰。這樣一來，其實肝臟負荷過重。
仰賴「助手」酵素的人如果持續喝酒，肝臟會操勞過度。而援軍型酵素如不喝酒就會消失，因為身體不需要它了。一直仰賴緊急「援軍」酵素的人，其實酒量並沒有變好，而是身體一直處於拚命製造可以保護自己的援軍的狀態。酒量不知不覺變好的人，有時會因為某種原因暫時沒有喝酒，最後變得不能喝酒。因為已經不需要援軍型酵素，所以這種酵素逐漸消失。
總之，酒量好壞是遺傳決定的。不能喝酒的人千萬不要勉強。從科學觀點來看，絕對不可以強迫真的不能喝的人乾杯、一飲而盡。過去因為不明白這個道理，據說某鐵工廠有一種儀式是在新進員工的安全帽裡倒酒，要對方一口氣喝下去。沒有分解酵素的人如果被迫這樣喝酒，很可能喪命，絕不可以這麼做。
空腹喝酒容易醉，因為吸收比較好。如果肚子空空地喝酒，只有酒精一口氣被吸收；而若吃過東西再喝酒，酒精和食物一起慢慢被吸收，比較不危險。
總之，「酒愈喝酒量愈好」其實是身體仰賴援軍型酵素、勉強作戰，不要太信服這種假設比較好。雖然仰賴援軍時酒量變好，但長期看來是肝臟的工作透支，嚴重時甚至導致死亡，所以是身體一直耗損，而不是酒量變好。
酒原是一種藥，但藥也是毒，不是身體本來有的物質進入體內，就是毒。酒喝得量少，就是藥。喝點酒可以促進食慾，有很好的作用。但喝酒終究應該適量，絕不可以喝太多。
如果北極的冰融化，海平面會上升多少？
◎不可思議的北極
或許大家都看過關於「北極冰原融解、北極熊瀕臨滅絕危機」的電視報導和報紙廣告。全球暖化正引起各種不正常的現象。
那麼，如果北極的冰融化，海平面會上升多少呢？
從結論來看，即使北極的冰全部融化，海平面也（幾乎）不會上升！
只要做個實驗就可以了解。在普通的水裡放進普通的冰塊，先畫條線，記住水位，再等冰塊融化。結果，冰塊融化後水位上升了嗎？答案是沒有。
但如果是在鹽水中放冰塊，水位會上升一點。其實，鹽水變成冰塊時，鹽分會被排除掉，所以從某種意義來看，冰是由純粹的水變成的。然而，冰塊周圍的海水因為含有鹽分，所以海水變重。
為了讓大家更容易了解，用水銀來代替鹽水吧！水銀是非常重的液體。把水銀倒入杯中，上面加進冰塊，然後在水銀的「水平面」處做記號。如果冰塊融化，會怎樣呢？由於水會浮在上面，所以水位上升了。從水銀和冰的實驗來看，冰融化之後，水位會上升。
同樣地，由於海水是鹽水，比較重，水位真的會上升一點。不過上升的幅度微乎其微，幾乎無法測量。因此，結論變成海平面不會上升。
這時經常用來說明這種現象的是阿基米德原理（Archimedes’ principle）。所謂阿基米德原理，就是浮於水的冰會排開部分的水，只有被排開的水的部分（即體積）是物體變輕的部分〔譯註：物體浸在水中所失去的重量=它排開的液體重量〕。
下面是關於阿基米德發現這項原理的傳說。從前，希臘一個叫作敘拉古（Syracuse）的城邦由僭主（tyrant）統治。僭主就是現在所稱的獨裁者。這位名叫希倫（Hiero）的國王，命人打造一頂純金的皇冠。但負責製作的工匠偷偷混進不同的東西，皇冠變成不是純金的。也就是說，工匠將部分黃金據為己有。因此，國王命令阿基米德進行調查。由於當時不像現在有質量分析儀器，阿基米德受命調查這頂剛做出來的皇冠純度時，真是傷透腦筋。有一天，他洗澡時突然想出方法，一絲不掛地一邊大叫著「尤利卡」（Eureka，「我發現了」），一邊跳出澡盆。
阿基米德進澡盆時，發現自己的體重變輕。這是水產生的浮力，使他的身體變輕的重量只等於排出的水的重量。利用這項原理，阿基米德以皇冠浸在水中的重量來判定那是純金打造的，還是混雜了其他東西。應用這項原理，就可以算出即使冰融化後，水位也不會上升。
◎地球暖化會使海平面上升嗎？
查詢種種關於北極的資訊時，會發現很有趣的事。
首先，若問海平面會因為地球暖化而上升嗎，答案是肯定的。為什麼呢？雖然和北極的冰融無關，但如果南極的冰融化，由於南極是陸地，陸地上的冰融化後流入海中，海水的水位當然會上升。南極大陸的冰融與水位息息相關。而北極是海洋，沒有陸地，環繞周邊的陸地分別是丹麥的格陵蘭島、加拿大、美國的阿拉斯加、俄國、挪威等。如果這些國家陸地上的冰雪因為暖化而融化流入北極海，海的水位當然會上升。
此外，如果整個地球的溫度升高，海水會膨脹。海水一膨脹，體積增加，海平面也會上升。無論如何，由於地球暖化，海平面一定會上升。但若問會上升多少，眾說紛紜。因為牽涉範圍太複雜，真的不清楚答案。
根據聯合國跨政府氣候變遷小組（IPCC）2001年的報告，到了2100年，全球海平面會上升9公分至88公分。但在2007年的報告中，修正為上升18公分至59公分，和前次的預測數字差距很大。由於氣候變遷的模式相當複雜，預測結果出現這麼大的差距。
然而，據說西元前一萬六千年結束的前冰河期的海平面高度和現在相較，竟低了100公尺。如果當時比今天低100公尺，日本不就可以增加很多領土？海平面從約西元前一萬兩千年開始上升，大概經過八千年，到了西元前四千年左右，海平面高度和今天一樣，大約上升了100公尺。如果能活一、兩萬年，就可以親眼目睹地球非常大的變貌。
西元前四千年左右，海平面的高度好像最高，據說甚至比現在還高出數公尺。如果這樣，東京下町與海平面同高的地方都會沉入海底吧！荷蘭也會很慘吧！另有一說是，直到西元前兩千五百年的繩文時代為止，海平面都比現在高出4公尺。
雖然據說地球暖化會使海平面上升數十公分，但回顧地球的歷史，最大的變動是約100公尺。不過，如果海平面比現在上升數公尺，應該會有很多島嶼沉沒。有人根據海平面過去也有比現在高出數公尺的紀錄，主張不必太恐慌。這些人認為，就算高出10公分也沒關係。但地球暖化不單純只是海平面上升的問題，還有種種生態系慘遭破壞的浩劫，我個人認為最好研擬好對策。
◎北極和北極熊有什麼關係？
北極的英文是「arctic」。南極在其反方向，所以加上「anti」，變成「anti arctic」。arctic在希臘文中是「熊」的意思。如果問為什麼，多數人會回答說：因為有白熊（正確說法是北極熊），但其實是因為大熊星座經常位於北極點正上方。
星星會繞著地球轉，是因為地球的自轉，而地軸固定在北極正上方。如果在北極仰望天空，可以看見天空以大熊星座為中心旋轉。由於我們住在緯度低的地方，星星一直是從東方升起，西方落下；如果站在北極點往上眺望（當然白晝是看不見的），可以看見天邊經常高掛著大熊星座。這就是熊＝北極的名稱由來。
「北極」還有其他各種定義。北極圈是指可以看到極光、會成為永晝的區域。此外，北極最溫暖的月分平均溫度是攝氏十度以下。順帶一提，北極觀測史上最低的氣溫是攝氏零下六十八度。
◎北極航路爭霸戰
北極是非常淺的海，現在成為各國必爭資源之地。俄國潛水艇曾潛入北極海，在北極點下的海底插上國旗。
剛才已經說明，即使北極的冰融化，海平面也不會上升。儘管如此，船隻卻可以在北極暢行無阻。如果有一天真的變成這樣，會是什麼情況呢？舉例來說，過去從橫濱到漢堡的航路，一定要經由印度洋，穿過蘇伊士運河，再從地中海前往歐洲。這是一條非常遙遠的路程。一旦北極的冰融化，船隻就可以直接穿越北極（雖然如此，還是沿著海岸航行），而且有兩條航路，一條是沿著俄國海岸的航路，另一條是繞行北美和加拿大的航路。無論如何，「北極航路」是很有可能的。如此一來，從橫濱航行到漢堡，可以節省一半的時間和距離。過去要從歐洲把很多無法以航空運輸的重型貨物運到日本時，運費昂貴。如果有北極航路，就可以減少半數花費吧！從某種意義來看，這可以說是運輸革命！
因此，現在出現什麼情況呢？北極海有一座無人島，名為「漢斯島」（Hans Island），以往誰也不覺得它很重要，現在卻突然變成眾所矚目的焦點。丹麥率先登陸該島插上國旗，此舉激怒了加拿大，也派官員前往插旗。過去沒有人對這座無關緊要的小島主張領土權，但隨著北極航路開通，這座島可能成為重要據點。那裡也正是進出北極海的「大門」，若作為中繼航路基地，估計有驚人的收益，哪一國擁有主權變得至關重要。因此，不僅是俄國，連加拿大、丹麥都加入爭奪戰。如果北極航路真的實現，亞洲與歐洲的貿易途徑將大為改變，我想這是非常重要的國際大事。大家都關注北極之後，已掀起一連串議題，例如「北極在經濟上是可以取得礦產資源且有利可圖之地」。
然而，在2006年11月出爐的（英國政府主導的）「史登報告」（Stern Review on the Economics of Climate Change）中，以量化方式計算出，如果不積極尋找地球暖化的對策，將來必須付出的代價光是GDP（國內生產毛額）就會萎縮20％。為了預防這種損失，該怎麼辦呢？報告指出，每年應該將全世界GDP的1％用於地球暖化對策。換言之，根據估算，每年只要花全球GDP的1％，就可以減緩全球暖化，避免20％的損失。由於只是估算的結果，有人相信，也有人不信。但既然試算出來了，就是風險管理的問題。
據說或許將來還會發生像一次、二次世界大戰或經濟大恐慌時期那樣，全球性GDP急劇下滑的情形。失去全球兩成的財富，確實很嚴重。
用1％的GDP就可以避免如此嚴重的事態，也就是要不要撥出預期受損金額的二十分之一來買保險。即使不花這筆錢，將來也不見得會有20％的重大損失，只是預測可能發生。現在的重點在於是否要為了將來，花費1％的保證金。
應該如何判斷呢？真的因人而異。我個人覺得，最好花這筆保證金。如果真的到了那種地步，突然失去20％的財富，世界一定會陷於混亂，所有人都生活痛苦，甚至有人因而失去生命。過去經濟大恐慌或世界大戰時，都有很多人喪命。不過，這真的不只是人類的問題。
如果北極的冰全部融化，北極熊就會餓死。因為北極熊靠獵食海豹維生，沒有了冰原，就獵捕不到海豹。如此一來，北極熊一定會滅絕。2006年開始，北極熊已經被列入瀕危物種《紅皮書》。
如此可怕的情況，真的正在發生。
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