生活就是哲學
今天清晨起來，陽光柔和，微風拂面。你順著人行道，往學校或公司的方向走，忽然看見前面一位老太太摔跌。這時你毫不猶豫地趨前將她扶起，還問她受傷沒有。
你為什麼這麼做？這個問題值得想一想，不要輕易回答：「因為我覺得應該」，或者「因為我高興」。
前幾天的一個清晨，天色昏暗，風強雨驟，你在同一條人行道上也瞥見有人摔跌，但是卻自顧?著傘走過去了。為什麼同樣是你，卻有兩種相反的待人態度？
難道是天氣影響你的心情，心情再決定你的行為？仔細反省一下，似乎不是如此單純。人的任何行為，背後都有一個信念做為預設。譬如，當我幫助別人時，我心中相信：人與人應該互相扶持，人類形成一個大家庭，人生是有意義的，別人會在我需要時伸出援手。反之，當我拒絕幫助別人時，我心中相信：人與人各自孤立，人類並無共同關懷，人生難免老死，我也無法逃避命運的擺布。
問題是：你有時樂於助人，有時又拒絕助人，難道是在心中同時接受兩套相反的信念？如果是的話，你又如何認定自己是「一個人」呢？你怎能期望別人瞭解你？甚至，你瞭解自己嗎？
如果你對這些問題覺得好奇，想要進一步探索答案，那麼你就走上哲學之途了。哲學是用比較系統的方式去思考人生的現象，然後為人生的種種抉擇提供指引。為了找到指引，你可以參考古今中外哲人智士的心得，也可以由日常生活的點點滴滴著手，看看自己心中究竟潛存著那些互不相容的信念，進而予以疏導、整理、融合，使其顯示統一的立場。這種「化隱為顯」的工作，是哲學上關鍵的第一步。哲學之有益於人生，也由此開始。這是任何人都可以做得到的。
確立自己心中的基本信念之後，我們在人生道路上就可以免許許多不必要的困惑、徬徨、掙扎、挫折。氣候不能再影響我們，因為我們心中自有溫暖的陽光；環境不能再干擾我們，因為我們心中自有堅定的主張。我們可以開始活出真正的自我，不僅內外如一、表裡一致，而且始終清楚知道自己正在做什麼，以及為什麼這麼做。
當然，從外表看來，這樣的人有時讓人覺得頑固、自大、或狂妄。有些人也確實打著「擇善固執」的招牌，特立獨行、或標新立異。我想，這是「過猶不及」的結果，因此哲學家無不強調反省沈思與自我約束。希臘哲學初期最著名的兩句格言是：「認識你自己」與「凡事皆勿過度」。孔子則主張好學深思與忠恕之道，因此他一方面勇於堅持理想，「知其不可而為之」，另一方面則「毋意、毋必、毋固、毋我」，顯示了溫良和樂的人格特質。
由此看來，思想的功用真是偉大。人可以憑藉思想，突破有限的時間與空間，掌握自己內心的真我，亦即不受氣候、環境、人群所拘束的自我。這個自我，既有清楚的信念，又有明確的方向，因此一顰一笑、一舉手一投足、一言一行，都是非常真誠、非常踏實的。不僅如此，思想還能引領我們樹立典範，見賢思齊，使我們在面臨重大抉擇時，會去想一想：若換了是孔子，是耶穌，是蘇格拉底，是佛陀、或是其他聖賢，處在我的情況時，又將如何決定行止？
如此念頭一轉，平平凡凡的人生就可能展現壯闊的波瀾，高潮迭起。人生的每一分每一秒都值得珍惜。因為其中充滿了新的挑戰，等著你以新的精神去回應，從而開拓新的人生境界。
有人說：生活就是文化，生活就是教育。我們也可以說：生活就是哲學──不過還須加上一個小小的習慣，亦即思想。孟子肯定人的尊嚴，聲稱「人人有貴於己者，弗思耳矣。」只要養成思考的習慣，生活的品質自然會隨之提高，生命的內涵也將更為充實。哲學的確是我們品味人生的開始。
如何認識真相
人與人之間最深刻的關係之一，恐怕是兩位陌生男女由相逢、相識、相愛，到結為連理了。夫妻互相認識的程度，不是局外人所能想像的；但是結婚多年之後，偶爾會迸出下面的話：「想不到你是這樣的人！」我到現在才算認識你的真相！」這些話可能是在生氣時說的，但是其中未必沒有道理。原因十分簡單：人是會變的。但是會變的東西又如何能有真相呢？因此，更正確的說法是：人有不變的真相與會變的外貌。認識一個人的真相，並不容易。古人說：「人之相交，貴在知心」，「相識滿天下，知交有幾人？」可見一般人對於認識真相是十分嚮往與十分需要的。
人的真相最難認識，物的真相則較為容易掌握，我們就先從認識事物談起。英國哲學家培根（F. Bacon）建議我們破除四種「假相」，以便認識事物真相。第一是「種族假相」，就是人把自己當成宇宙萬物的中心，以人的眼光來看待一切。這樣一來，人就會抹煞事物本身的價值，譬如認為：狗的存在是為了替人看門，豬的存在是為了讓人食用，花的存在是為了供人玩賞。這種「利用」心理，使人無法正確認識動物植物，進而不知珍惜，造成生態失衡，再回過頭來威脅人的存在。只有破除種族假相，我們才能以平常之心認識事物及欣賞事物。
第二是「洞穴假相」，就是以個人的成見來評價一切，像井底之蛙，或者像帶了有色眼鏡來觀察事物。譬如，有些人受過西式教育，產生崇洋思想，喜歡用外國的標準來判斷自己社會的優劣，然後提出不切實際的要求。或者，由於個人遭遇了逆境，就咀咒人生黑暗。因此，只有破除洞穴假相，才能在光天化日之下看清一切。
第三是「市場假相」，就是在聽到人云亦云的傳言時，不經考慮便以為真。市場是消息散布最快的地方，這些消息往往是捕風捉影的無根之談。如果無法細加明辨，就難免迷失在群眾中，這時不僅不能認識事情的真相，反而會連自己是誰都忘記了。除非破除市場假相，否則無法擺脫別人的干擾，也無法以清醒的頭腦去區分真偽。
第四是「劇場假相」，就是盲目接受一套觀念架構或思想系統，用以解釋宇宙與人生。我們在觀賞戲劇的時候，很容易受劇情影響，隨之喜怒哀樂，甚至把自己想像為劇中人物。從這種角度來認識一切，怎能不偏離事物的真正面貌呢？孟子說：「盡信書，不如無書。」哥德說：「一切理論都是灰色的，生命之樹卻是常青的。」真正的智慧是由親自體貼生命而孕發的。
破除以上四種假相之後，我們的心靈就能不受遮蔽，可以讓事物的真相自然而然的呈現出來。但是，「人」的真相又要如何去認識呢？這個問題大概是沒有標準答案的。我個人喜歡採用「自由想像法」與「價值界定法」。所謂「自由想像法」，就是先把一個人的所有特色列出，像身高、體重、家世、性格、學問、專長、財富、地位、名聲等，然後自由想像：刪除某一樣特色，他還是他嗎？如此，一樣一樣刪除，直到不可刪除的部分，那就是他的本質了。但是，一個人不可刪除的部分往往不只一樣，因此還需要採用「價值界定法」。
所謂「價值界定法」，就是要瞭解一個人對於事物的本末輕重的看法。譬如，他對愛情、事業、家庭、子女、權力、功名、利祿等，究竟有何優先順序；更重要的是，什麼是他的一生目標？亦即，他的終極關懷是什麼？瞭解一個人的終極關懷，就等於認識他潛藏心底、恆存不改、永不褪色的真相。有慧眼，才能識英雄；是好漢，才會相惺惜。我們若想認識英雄好漢，必須自己先有超凡的胸襟與眼光，否則難免失之交臂。因此，我們在認識別人的真相之前，首先要認識自己的真相，就是要認清：我是誰？我正在做什麼？我做的對不對？為什麼？
如何進行推論
看過「神探福爾摩斯」這部影集的人，對於福爾摩斯的推理技巧往往會覺得十分佩服。他的推理技巧可以歸納為三點特色，前兩點是細心觀察與大膽聯想。這兩點的預設是：任何可見的蛛絲馬跡都可能洩漏秘密的情節，因此必須細心觀察，收集一些相關資料；同時，人、地、事、物之間的組合關係，可以經由大膽的聯想，找出每一種合理的狀況，其中必有正確的解答。這兩點都不難學會及應用。
不過，第三點特色才是福爾摩斯的真正本領，那就是他對人的透澈認識。他對於人性的弱點，如貪嗔痴，對於人際的複雜關係，如恩怨情仇，都有基本的瞭解。他知道人有理性，說話做事都有一定的邏輯步驟；他也知道人是自由的，可以不按牌理出牌，做出一些莫名其妙的事。換言之，他除了善於推「理」之外，也善於推「情」、推「意」，因此能夠屢破奇案，贏得「神探」的雅號。這種本領不是一般人可以輕易學會的。
我們在應用推論時，很容易忽略「人」的因素，以致無法明辨真相。孔子的學生裡面，精於言語論辯的首推宰予，宰予曾以嚴謹的推論技巧向孔子提出一個難題：為父母守喪三年未免太久了，應該守喪一年就夠了。理由是：如果三年不去照應及實行「禮樂」，則將禮壞樂崩；何況我們食用的稻穀一年即可收成，我們用的火種也是一年換新；因此，守喪一年就夠了。宰予這種推論相當有力，因為他兼顧了人文世界的要求以及自然世界的規則。那麼，孔子如何答覆他呢？孔子並不否認他的各種理由，卻只是反問他：在三年之內吃得豐盛、穿得華麗，「你心裡覺得安適嗎？」這是推之於「情」；然後又說：「只要安心，你就自行去做吧！」這是推之於「意」。凡是與人有關的問題，都必須兼顧理、情、意，然後才能進行正確的推論。
關於情與意，當然並非全是不合理的，因為其中也有基本的運作方式。不過，由於它們牽涉主體太深，很難抽象憑空談出什麼結果。我們不妨先說明推理的部分。
推理由近及遠，從眼前明確的資料推知它的合理結論。因此，其中最重要的並非結論的真偽，而是推論的形式與過程是否合乎邏輯。以演繹法中的「三段論證」為例，我們可以略加說明。例一：
大前提：「黃牛會耕田。」
小前提：「張三是黃牛。」
結論：「張三會耕田。」
例一的結論也許是對的，就是張三真的會耕田，但是這個論證卻是錯的，因為大小前提中的兩個「黃牛」是歧義的。換言之，它犯了「四個名詞」的錯誤，以致形成無效的推論。再看例二：
大前提：「人是會說話的。」
小前提：「白人是會說話的。」
結論：「白人是人。」
例二的結論也對，但是論證還是無效，因為「會說話的」在兩個前提裡都不周延，無法扮演媒介的角色。否則請看例三：
大前提：「人是會說話的。」
小前提：「有些鸚鵡是會說話的。」
結論：「有些鸚鵡是人。」
這個論證的結論顯然錯了。因此，推論的形式是否正確，有時與其結論的真偽無關，但是如果我們想從事整體的、長期的、深入的研究，就不能靠運氣碰巧找到正確的結論，而應該熟習各種論證的運用規則，以便保障推論的有效性。像上述三例的錯誤，只是最粗淺的例子而已，這些在每一本「理則學」書中，都會有系統而完備的介紹。本文限於篇幅，只能點到為止。
推論本身就會帶來樂趣，使人有發現結論的喜悅。但是在與人有關的事務上，務必要謹慎，在沒有考慮到情與意時，請暫時保留你的結論。
如何解釋人生
人生像是一場無法逃避的考試，每一個人面對的題目都大同小異，但是大家不可能互相抄襲答案，只能互相參考解法，因為人生的試題根本沒有標準答案。所謂「沒有標準答案」，並不表示人生可以不必分辨善惡是非，更不表示人生只是南柯一夢。相反的，它的意思是：每一個人都必須提出自己的答案，就是以自己的抉擇與行動去作答；同時自己也須參與評分，論斷自己的成敗；更重要的是，只要還有一口氣在，每一個人都有希望贏得這場考試。
既然大家的題目都大同小異，不外乎是生老病死的處境，窮達順逆的際遇，以及喜怒哀樂的感受，那麼為什麼有些人樂觀奮鬥，有些人悲觀泄氣？有些人珍惜每一分每一秒，有些人卻像失舵之舟隨波逐流，浪費生命？關鍵的差別就在於大家對人生的解釋不同。
我們應該如何解釋人生呢？以下四個步驟可以做為參考：一，認清自己的現況；二，欣賞古人的典型；三，評估今人的作為；四，選擇自己的方向。
首先，認清自己的現況，必須兼顧外在與內在自我。外在自我是一個人在各種團體（如家庭、學校、機關、社會、國家）裡面所扮演的角色之總和。由於這些角色具有多樣性、異質性而不易充分協調，因此內在自我顯得更加重要。要想認清內在自我，首先可以看看自己所交的朋友。朋友得自「同聲相應、同氣相求」，在不知不覺中反映了自己的性向。其次不妨回憶生平最苦之事與最樂之事，在這兩極之間為自己定位，找出趨吉避凶之道。當然，最好的辦法是經常反省，給自己時間，與自己交談，跟自己作朋友。如果你不能接受自己、肯定自己，又怎能正視命運的挑戰？
接著，我們要欣賞古人的典型。古人之可貴，在於他們通過歷史的檢驗，在有限的文字紀錄中，留下各種生動的畫面，我們可以「擇其善者而從之，其不善者而改之」。他們在不同的時間空間裡，展現完整的生命風格，為人類的潛力定下座標。我們在閱讀英雄豪傑的傳記時，油然而生「有為者亦若是」的嚮往之情，從而激發蹈厲飛揚的志節，不願虛度此生。存在主義哲學家雅士培（K. Jaspers）綜觀歷史上的偉人，推舉「蘇格拉底、佛陀、孔子、耶穌」為四大聖哲，值得所有的人奉為典範，原因之一就是他們證明了人類在精神上、智慧上、道德上，可以達到無限完美的地步。
然後，為什麼要評估今人的作為呢？因為今人與我們生活在相同的時空裡，承受相似的命運，好像風雨同舟的旅客，必須攜手合作，才能渡過難關。耶穌的門徒不僅要彼此相愛，還須以慈愛對待一切的人。佛陀的悲憫普及眾生，人人都應互相擔待。孔子的弟子也說：四海之內皆兄弟也。我們並不因此抹煞人與人之間的差異，卻反而由於珍惜共同的前景，要深刻思索現代人的作為所隱涵的價值系統，看看它是否偏離了人性的常軌，正在走向瀰天大禍？我們不能撇開現實來談理想，卻反而要以清醒的心智投入現世的搏鬥，讓世界因著我們的存在而更為美好。
最後也最重要的，就是選擇自己的方向。所謂「自己的方向」，並不是指標新立異或衝決習俗，而是指內心的態度：在清楚知道自己的意願之後，能以堅定的步伐向著目標前進。人生不是直線賽跑，大多數時候都是在迂迴往返的過程中；但是只要不迷失、不倦怠、不放棄，則過程本身的每一階段都足以使我們的心靈充實欣慰。凡走過的，必留下足跡；凡奮鬥的，必經歷成長。希臘悲劇裡「伊迪帕斯王」的遭遇至為悽慘，但是他在放逐異鄉、目盲體衰的老年，仍然坦承內心的信念：「一切都很好！」
我們有理性，可以明白事理，因此經由好學與深思，能夠澈悟人生真相。然而，解釋人生，不能光靠理性，還須付諸行動，擔起責任。真正的解釋就是創造。
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