第1章 追蹤
我不知道悶油瓶怎麼能肯定那人就是文錦，那一剎那，我看過去，對方臉上全是淤泥，連是男是女都分不清楚。但這時沒有辦法過多地考慮什麼，潘子叫著去幫忙，幾個人全跟在後面衝下水去。
衝下去沒幾步就是淤泥，沼澤底下有一層水草。我沒有穿鞋子，油膩淤泥和水草刮腳的感覺，好比被無數的頭髮纏繞，實在令人頭皮發麻。
幾步撲騰到水深處，我們甩開膀子游了起來。悶油瓶游得飛快，一轉眼就衝到了那個人的附近，那地方似乎水位不高，他掙扎著從水裡站起。隨即潘子也爬了上去，接著是我和胖子。我的腳再次碰到水底，原來那兒是片淺灘，感覺不出水下的情況，好像是一些突出於沼澤淤泥的巨大石頭。
這當口離那人只有六七米，如此近距離地看著，我的心突突直跳，異常的緊張。
文錦算是一個關鍵人物，可一直以來，都像是只存在於往事和照片裡的概念，如今活生生出現在面前，也不知道究竟是不是她。這裡只有胖子拿著礦燈，他剛站定，沒緩過來，燈光晃來晃去，沒法看清楚前面的情況。
悶油瓶已經衝了過去，顯得格外的急切，一點也不像他平時的作風。眼看著幾乎能碰到對方了，卻在這個時候，那人忽然一個轉身縮進水裡，向一邊的沼澤深處逃去。
我們都急了，紛紛大叫，可是那個人游得極快，撲騰幾下就進入了沼澤之後的黑暗裡，一下竟然沒影了。悶油瓶猛地一衝想拉住，還是慢了一拍。
只有一隻手的距離，無奈身在沼澤中，行動十分的不便，明明感覺能夠碰到的東西，有時愣是碰不到。
不過，悶油瓶到底不是省油的燈，一看一抓落空，立即一個縱身也跳進水裡，順著水面上還沒有平復的波紋追過去，也淹沒在黑暗中。
我一看這怎麼行，拔腳也想跟上，剛一動就被潘子扯住。水底高低錯落，一扯之下，我失去平衡摔倒，喝了好幾口水，爬起來後就聽他道：「別追了，我們追不上。」
我嗆咳了幾聲，冷靜下來，站穩了看去，後面的沼澤一片漆黑，我們慢了半拍，進去之後必然什麼也看不到，根本無從追起。很多時候，慢了半拍就等於失去所有的機會，現在只有寄期望於悶油瓶了。
三人筋疲力盡，氣喘吁吁地面面相覷，胖子就奇怪地問：「我操！怎麼跑了？你們不是認得嗎？難道被嚇著了？」
我想起剛才的情景，心說還不知道誰嚇誰呢！
潘子也問我道：「那人真的是師母？」
我哪裡看得清楚？搖頭說不曉得，那種情況下，也不知道悶油瓶是怎麼判斷的，從看見人影到他發出呼聲，只有短短一瞬間，他的眼睛也太快了。可話說回來，這種地方應該不會有其他人，突然這麼一個人出現，確實很容易就讓人聯想起文錦。但若真是她，又為什麼要跑呢？不是她引我們過來的嗎？
「現在怎麼辦？」胖子又問我道：「小哥連礦燈也沒拿，在那叢林裡幾乎是絕對黑暗，這麼追過去，會不會出事？要不咱們回去拿裝備，進去支援？」
我心道那真是誰也說不準了，一邊的潘子道：「應該不會，那小哥不是我們，我相信他有分寸。況且現在進去也不見得有幫助，最後說不定還要他來救。」
回想著悶油瓶朝那人衝過去的樣子，實在不像有分寸。說起來，我總覺得進入這片雨林之後，他發生了一些變化，但說不出到底哪裡有區別。
三人在淺灘上等了一會兒，不見悶油瓶回來。身上原本好不容易乾了，這一來又全泡起了褶子，一路進來就幾乎沒乾過，只覺渾身難受。
胖子說：「我們不要在水裡等了，還是到岸上去，這裡的水有蛇。雖然在水中蛇不太會攻擊人，可那玩意兒太詭異了，待久了還是會有危險。」
他不講我還真忘了雞冠蛇的事情，我們的下半身都在水裡，水是黑的，完全看不到水下的情況，聽到這個還是毛毛的，於是轉身游回出發地。
上了岸，胖子抖著自己的胸部，一邊搓掉上面的泥，一邊觀察背包四周那些蛇留下的印跡。我坐到篝火邊上，稍微緩過來點兒，腦子裡卻亂了起來，一方面有點擔心悶油瓶，他就那麼追進沼澤，真是亂來，也不曉得能不能平安出來；另一方面，這一系列事情很讓我很不安。
阿甯的死是一個開始，但當時更多的是震驚。現在想想，野雞脖子在我們睡覺時偷偷爬上來幹嘛呢？幾乎就在同時，沼澤裡還出現了一個人。尚未真正進沼澤就一口氣冒出這麼多的事情，實在是不吉利。這地方能給人一種極度的危險感，甚至這種感覺，還和我以前遇到危險時的感受不同。我有預感，這一次，八成要出大事。
這也可能和悶油瓶的反常有關係，雖然我不願意這麼想，可是不知道為什麼，這一回在他身邊，我沒有以前那種安定的感覺，反而更覺得心神不寧。
此時再回想之前下決定來這裡的情形，真是後悔得要命。
潘子處理完了他的衣服，確定沒有沾上什麼蛇或蟲子，我也把自己的衣服脫了去烤，一邊加大了火苗，好讓悶油瓶回來時看到我們。
胖子口出惡言道：「這點兒小火苗有點像招魂燈，別再把沼澤裡的孤魂野鬼招來。」
潘子聽了不爽，張嘴就罵，不過胖子說得也有道理，確實有點像。我心裡不舒服，就又打起礦燈，在石頭上一字排開，這樣看著更清楚一點。
我拿著一只礦燈，走到阿甯的屍體邊上，想放在她的頭邊。不想走過去一看，忽然意識到哪裡有點不對，再一細看，腦子就嗡了一聲。
屍體竟然不見了，只留下空空的睡袋。
第2章 消失了
我心說壞了，忙向周圍察看，然而四處都沒有，一下便慌了手腳。這是怎麼回事？這荒郊野外的，難道詐屍了不成？
喚來胖子和潘子，兩人一看也傻了，胖子大罵：「狗日的！誰幹的？」
大家都條件反射地往四周去找，這動作也不知道做了多少次，都蒙了。
四下一片寂靜，既沒有人，也沒有聽到任何野獸的聲音。我立刻感覺到一股恐懼，西王母古城裡必然沒有其他人，睡袋附近又沒有野獸的腳印，我們都清楚，不可能有什麼搬動這具屍體，難不成真的詐屍了？
想起之前那個詭秘的夢，不由喉嚨乾澀，該不會要惡夢成真？
胖子和潘子到底是見過大場面，此時沒有慌亂，而是立即蹲下來翻找睡袋，想看看到底是什麼情況。
睡袋一翻開，潘子便倒吸了一口冷氣，就看到睡袋裡面，居然全是蛇爬過的那種泥痕，下面也全部都是，十分雜亂。顯然，這裡爬過的蛇極其多。摸了一把，黏糊糊的，痕跡非常新，明顯才留下不久。
胖子臉色大變，驚訝道：「我操！難道是那種蛇把屍體搬走了？」
潘子不信，「這不可能，蛇怎麼能把這麼重的一具屍體帶走？」說歸說，他的臉色也變了，痕跡表明了胖子的推測是對的。
我背脊發涼，說不出話來。如果這是真的，這事情太邪門了！一直以來我對野雞脖子都有一種特別的恐懼，一方面是因為牠的毒性，另一方面則因為那些神乎其神的傳說。很多很多的傳說裡，這種蛇的行為都十分乖張，我印象最深的，就是報復手段非常的詭異。但是，牠們竟然把阿甯的屍體搬走，實在太匪夷所思了。
「一條當然不行，可你不看看現在有多少條，大象都抬得走。」胖子翻開睡袋，下頭全是蛇印，睡袋一邊到水中的區域更是多得變成了一片爛泥，剛才因為光線問題才沒注意。
「這些蛇要屍體幹什麼？」潘子又問，看著他。
我也有同樣的疑問。阿甯的屍體顯然不能當食物，蛇也沒有爪子，要打開睡袋，運走一具屍體，非常困難。蛇又不是螞蟻，要屍體來幹嘛？
「那你他娘的就要問蛇去了。」胖子頓了頓，又道：「不過蛇這種東西很功利的，總不會是為了好玩，肯定有原因。沒想到這娘們死了也不得安穩，倒是合她的性格。」
我的心情壓抑了起來。一連串的事情，每一件都沒頭沒尾，而且全部都讓人摸不著頭緒，感覺實在太糟了，想著有點失控，心說怎麼可以被蛇欺負？邊想邊拿起礦燈，對他們說：「我們一來一回也就幾分鐘，這屍體肯定還在周圍，去找一下。」
還沒站起來，就給潘子拉住了，「找個鬼！幾百條蛇，你找死！」
「可是，她總不能葬在蛇窩裡。」
胖子把我的礦燈搶回來，潘子拍了拍我的肩膀，「小三爺，你得想開，人活著才是人，死了就是個東西，臭皮囊而已。我們是不可能把這女人帶回去的，這也算是她自己選擇的歸宿，犯不著為一具屍體拚命。」
胖子也道：「就是，死了就是死了，死在哪裡不是死？改日要是胖爺我也掛了，你們就把我燒了，別給這些蛇繞去，鬼知道牠們要屍體幹嘛？」
我聽了，一下洩了氣，坐倒在地上，抓了抓頭皮，心裡很不舒服。
胖子看著那些痕跡，又道：「這地方的蛇果然邪門，搬一具屍體要多少蛇？少說也要百十來條吧！你想，光這裡就有這麼多了，這整個林子裡到底會有多少條？在這兒待著，恐怕不太明智，要是牠們再回來，咱們三個恐怕也扛不了幾分鐘，到時候掛了，碰上阿甯，又要被那臭娘們笑話了。」
「其實我感覺不用那麼害怕，先前我們睡著的時候都沒被咬。」潘子道：「老子在越南也碰到過不少蛇，被咬也有兩三次了，對蛇算熟悉。一般蛇不太會主動攻擊人，阿甯當時算是個意外，可能是她弄瀑布的水，驚擾到那條蛇了。」
這一聽就知道是安慰的話，我心道誰信？看潘子的臉色就知道，連他自己都不信。普通蛇還好說，野雞脖子太過邪門，絕非善類。
我將礦燈放到原本想放的位置上，看著空空的睡袋，心中非常酸楚。胖子卻把我的幾盞礦燈全部調整了方向，照著四周的水面，說是要警惕一下。
這讓我立即又擔心起悶油瓶，這傢伙不會出事情吧？如果是在古墓之內，我必然不會擔心，因為那是他輕車熟路的地方，但是像胖子說的，蛇這種東西是不講道理的，咬一口就死，你拿牠沒轍。
我們又合計了一下，也不知道該怎麼辦了，只好繼續等悶油瓶。晚上必然是不敢睡了，三個人背靠背坐在一起，看著四個方向挨夜。
此時其實也不早了，只過了一會兒天就亮了，隨著晨曦的放光，持續一個晚上的壓抑減輕不少，精神得到少許放鬆。不過，悶油瓶仍沒有回來。
重新審視沼澤，沒有晚上那麼恐怖，但雨停了，沒有雨聲，四周只剩下流水的聲音，還是安靜得異樣。遠處的雨林之中漆黑一片，天亮不天亮，似乎和雨林深處的世界一點關係也沒有。
見悶油瓶沒消息，我又開始焦慮。我很少有這種隨時會失去一個人的感覺，現在卻感覺這裡的人隨時有可能會死，大概是因為阿甯的死亡，打破了我一些先入為主的想法。
潘子和胖子雖然也有點擔心，可都比我好得多，胖子說最差也不過就是掛了，讓我無言。
吃了點東西，潘子回到峽谷口，撿了些樹枝回來曬乾，燒了個篝火。
我問他想幹嘛？他說我們已經過了峽谷，基本的情況都知道了，時間也過了幾天，三叔他們如果沒有意外，應該馬上就會到達峽谷口。這裡昨天雖然還有小雨，但戈壁已被太陽曬了好幾天，現在地上河還不知道在不在。他要在這裡做一個信號煙，一來，標示位置，讓三叔知道我們進去了和進去的路線；二來，可以警告三叔，讓他們提高警惕。
說完，他從包裡掏出一種黃色的類似於藥丸的東西，丟入炭堆中，很快一股濃煙就升了起來。他告訴我，這是遭遇海難時的求救信號煙，是他托一個還在部隊的戰友弄來的傘兵專用軍貨，就這麼幾個球，能發煙三四個小時。
我道：「能不能告訴三叔，峽谷裡有毒蛇？」
潘子搖頭，說不同顏色的煙代表著不同的意思，但都是簡單的意思。這黃色代表的是前路有危險，要小心前進。至於更複雜的交流，要等到三叔看到了煙，給了回音，他才能想辦法傳達過去。他們所處的地勢比較高，應該很容易就看得到，我們要時刻注意峽谷的出口方向或者四壁，有沒有信號煙回應。
這倒是一個非常有效的遠距離溝通方法，我看著煙升上半空，忽然有了一絲安全感。一旦三叔到了，並和我們會合，事情就好辦多了，他們人強馬壯，我想最起碼晚上能睡個囫圇覺。
潘子每隔兩個小時添一次煙球，第一次煙球熄滅，並未得到任何回音，悶油瓶也沒回來，但我們沒有在意。一直等到下午，第二次煙球燒了大概一半，突然胖子叫起來，「有了！有了！有回音！」
我正無聊地看天，立刻跳起來，和潘子一起朝懸崖上看，可什麼也沒找到。
胖子又大叫：「那邊那邊！」
我轉了幾個圈，才見一股煙從遠方升起來，冉冉飄上天空，竟然是紅色的，乍一看猶如一條巨大的雞冠蛇，從很遠處的樹冠底下冒出來。
我歡呼了一聲，條件反射就想笑，然而笑才到一半，已然凝固。幾乎是歡呼的同時，就發現了不對勁。
那煙升起的地方，並不是峽谷外，而是目前所處的盆地的中央，這片沼澤的深處。
第3章 信號煙
三叔他們一直潛伏在阿甯的隊伍之後，按照潘子的說法，應該是有一天到兩天的路程差距，此時依照計劃，位置會在這片盆地的外沿。即使發現了這片綠洲，也不會立即進入，必須等待潘子給信號。
然而，讓我們目瞪口呆的是，三叔回應的信號煙，竟然是從相反的方向，沼澤的中央升起。這就是說，他們已經身在沼澤之中了。
潘子簡直不敢相信自己的眼睛，「我操！這是怎麼回事？他們怎麼在裡面？」
我怕是誤會，馬上拿起望遠鏡，一看正確無誤。那煙絕對不會是起火產生的，因為顏色紅得不正常。
「大潘，你家三爺比你動作快多了。」胖子喃喃道。
「不可能啊！難道三爺他們從其他的峽谷先進去了？按照計劃不該是這麼來的，應該等我的信號啊！而且他娘的也太快了……」潘子想不通。
「會不會不是你們三爺的隊伍，是那小哥放的？」胖子道。
「昨天晚上他什麼都沒帶，不可能是他。」潘子道：「就我帶了煙球，都在這兒呢！」
「那就奇怪了，看來你家三爺和你的交接有錯誤。」
「這煙是什麼意思？」我想起不同的顏色可以代表不同的信息，就問道。
潘子從我手裡接過望遠鏡，往煙的方向看去，想了想，臉色忽然就變了，「不好，他們出事了！」
「出事？」我見他面色有變，又不知道他說的是什麼意思，就讓他說詳細。
他說煙的顏色能表示簡單的意思，黃色的煙代表前路有危險，要小心前進，橙色的煙表示停止前進，等待確認，紅色煙則更加的嚴重，表示絕對不能靠近，多是在極度危險的情況下，為警告後來者而發出。一般的活動中，幾乎不會用到。
不過他也有點猶豫，畢竟他們不是搞考察的，這種東西也是臨時想出來的法子，那煙的用法他有沒有記錯尚且不說，也許對方記錯了也不一定。
這終歸不是好消息，我便問，能不能再發個煙，弄明白到底怎麼回事？
潘子搖頭，頓了頓，顯然有點急起來，對我道：「不行！小三爺你留在這裡，我得過去看看，三爺別出什麼事情啊！」
我也擔心著三叔，可還知道輕重，趕緊抓住他，說：「這怎麼行？小哥已經沒回來了，你再去，我們這裡就只剩下兩個人了。況且你一個人進去也太危險了，還是等小哥回來再說。」
他搖頭道：「三爺他們有三十多人，人強馬壯，一般情況下不會發出紅煙，那邊肯定出了狀況。他娘的那黑瞎子果然還是太嫩！小三爺你放心，這種林子我在越南的時候鑽得多了，我能穿過去，你們在這裡等那小哥回來，再做打算。」說著就收拾自己的裝備。
我一看攔不住他，急向胖子打眼色，沒想到胖子也立即收拾起裝備。我一下就頭大了，心說怎麼這傢伙也這麼關心三叔了？剛想說話，他就對我道：「你別向我拋媚眼，不僅大潘得去，我告訴你，咱倆都得進去。咱們身上的裝備根本不夠過戈壁的，所以必須得和你三叔會合，至少得拿到他們的東西，否則就算出得了峽谷，也會渴死在路上。」
我一想，他娘的對啊！頓時就有些不知所措。
胖子又道：「大潘一個人進去也不是不可以，但萬一他有什麼意外，我們兩個再進去就麻煩了，不如三個人一起，齊進齊退，成功的概率也會大一點。留在這裡，只是等死。」
「可是小哥怎麼辦？」我問道：「如果我們都走了，他回來不就找不到人了嗎？要不，我在這裡等你們？」
「那你不是找死嗎？就你那小體格，還不得給那些蛇輪了？得了，進去之後扛東西出來也需要人手，我和大潘肯定不夠，我們留下記號，給他指明方向，到時候最多再起個煙給他當信號，不過……」胖子看了叢林一眼，「我想，那小哥恐怕不會回來了。」
事情雖然非常的糟糕，卻明朗化了，我儘管覺得很不妥當，也明白胖子說得對。想了想，只好點頭同意。
進峽谷的時候是五個人，現在剩下了三個，一個死了，一個跑了，原本的物資顯然得重新分配。胖子說悶油瓶的那一份就不要帶走了，拿防水布包好，拿大石頭壓住，用麥克筆在防水布的裡層寫了我們的去向。然後把篝火弄小，這樣如果悶油瓶晚上回來，不至於找不到。
弄完之後，身上的物資反而減輕了不少。潘子說信號煙最多只能燒三個小時，所以這一次進去不能休息，必須儘量輕裝，反正如果回來，必然也會經過這裡，能不帶的東西就不帶。
我們過了一遍裝備，將防毒面具、洛陽鏟等一些重的東西留下。潘子又將我背的一些比較沉的東西換到他的背包裡，他的行軍負重是專業的，背得多一點不影響速度，我就不行了。他說叢林行軍非常消耗體力，這樣做為的是保證我能撐到目的地。
聽他這麼說，我感覺很沒面子，很想反駁說這半年我也練出了點肌肉來，不過他根本不給我機會，說完就只顧自己收拾，心思已經不在這裡了。
整理妥當，剛要動身，忽然胖子又抓住我們，讓我們抬頭看遠處的煙。
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