【懂藝術及設計，會提升你的質感】
油畫，用什麼油去畫？
從十六世紀以來，油畫就被視為最專業且讓人印象深刻的作畫方式，林布蘭（Rembrandt）和羅斯克（Rothko）等人都是油畫的名家。或許你心裡也住了一個想畫油畫的幻想家？
不過，在你自比為揚‧范‧艾克（Jan Van Eyck，十五世紀後哥德畫派的創始人）之前，你必須將畫布張好，並弄清楚三種不同的油滑原料。
‧固定油（fixed oil）或乾性油（drying oil）：這種油乾掉後，會形成一層有彈性又堅硬的「薄膜」，將顏料固定住。以冷壓法塗在畫上的亞麻籽油是很好的固定油，因為亞麻籽油能快速乾燥，而且顏色乾淨而清澈。
‧香精油（essential oil）：香精油會揮發，所以往往用來當稀釋劑，擦掉已經畫到畫布上的顏料。松節油和石油溶劑油是最常用的香精油。
‧松脂（resin）和香脂（balsam）：這兩種脂可以在畫上增加一層透明的亮光漆，增加清晰度，讓畫面看起來光滑。名字聽起來很有異國情調的威尼斯松脂、達馬樹脂、乳香脂和柯巴脂都相當常用。
世上沒有一種神奇的顏料組合，可以確保你畫出曠世名作，不過一般來說，你應該遵守「油蓋過乾」（fat over lean）的原則：油性較高（油）的純淨顏料應該畫在油性較低（乾）的粗底顏料上層。乾性顏料比油性顏料乾得快，所以上一層顏料的油性程度絕不可以比下一層乾，否則上層顏料會先乾，讓畫比較容易龜裂。
怎麼辨識仿冒畫
在英國電視節目《古董巡禮》（Antiques Roadshow）中，有時會出現看到仿冒品的尷尬時刻，現在我們可以依賴科技，替我們分辨奶奶閣樓裡的收藏品中，哪一件是仿冒品。
藝術界現在越來越常使用傅立葉轉換紅外線光譜儀（Fourier Transform Infrared，FTIR）和拉曼顯微鏡（Raman microscope），來鑑定藝術作品的真偽，這兩種儀器都能完美辨識畫作表層的原料成分，不需要削下一片顏料來當樣本。傅立葉轉換紅外線光譜儀用紅外線照射畫作，計算紅外線光譜的哪些部分會被畫作吸收，再拿來跟已知作品比較。
當然，這些高科技儀器都不便宜，一台傅立葉轉換紅外線光譜儀，就要花掉大約台幣三百三十六萬。因此當你想買某位畫家的作品時，最好先研究他的其他真跡，看看那些作品和你想買的作品間有沒有共同特徵。在你把辛辛苦苦賺來的錢花出去之前，最好先找一些藝術鑑賞家和學者，檢查這幅你想裝飾客廳的作品，他們極有可能就會找出事有蹊蹺的部分了。
幾座適合野餐的雕塑公園
1.約克郡雕塑公園（Yorkshire Sculpture Park），英國
約克郡雕塑公園以經常更換室外展覽品出名，你一邊啃食三明治時，還可以看到大量亨利‧摩爾（Henry Moores）的作品。這座公園位於開闊的十八世紀風格庭園中（占地260英畝），所以如果你覺得這些藝術品不夠看，也還有很多其他的東西可以參觀。
2.雕塑花園及露台（Jardin y Terraza de Esculturas），委內瑞拉
這座花園屬於委內瑞拉最古老的美術館加拉加斯美術博物館基金會（Fundacion Museo de Bellas Artes de Caracas），茂盛的熱帶花園中散落著南美雕塑家和各國藝術家的作品。
3.雕刻之森美術館（Hakone Open Air Museum），日本
這是日本第一座室外美術館，位於富士箱根伊豆國家公園境內。館內有數百件作品，包含考爾德和摩爾的雕塑，還有一座專門展出畢卡索作品的展館。
【早懂經濟，你可以早點過好日子】
個體還是總體：幾個一定要知道的專有名詞
我們很容易看出一家公司是不是成功，但一整個經濟體的成功就沒那麼好判斷，我們往往會想把一國的經濟當作規模龐大的公司來看，但事實上可以這麼做嗎？
個體經濟（micro-economics）和總體經濟（macro-economics）相差很大，前者講的可能是單一企業、特定地理區內的經濟或特定的經濟部門，後者則研究較宏觀的對象，可能是整個國家、整個大陸或甚至整個世界，政府的財政、貨幣政策都是總體經濟的一部分。
個體經濟和總體經濟在規模上相差極大。總體經濟學中，有幾個方法可以用金錢為計算單位，測量一個經濟體的產出狀況如何，以及評估該經濟體成功與否。
⊙國內生產毛額（gross domestic product，GDP）：國內生產毛額指的是一年間國內生產的商品和服務總值。
⊙國民生產毛額（gross national product，GNP）：國民生產毛額是將國內生產毛額加上住在國外的該國國民收入，再減掉國內外國人的收入。
⊙財富（Wealth）：財富指的是資產、投資和收入的總價值扣掉債務。財富可分為現金、類現金、可銷售資產及不可銷售資產，經濟學家不太使用這個詞，但對會計師和銀行員來說，計算公司和家庭的金融狀況時，財富就很重要。英國的國家財富沒有一個確切數字，但可以確定是國民收入（national income，一年間國內收入總額）的七倍以上。
⊙經濟成長：經濟成長由國內生產毛額的百分比變化來計算，由此可看出一國的經濟在成長還是衰退，以富國來說，將2%到2.5%的通膨率列入計算後，一年的經濟成長有2.5%就算好了。我們一般看到的經濟數據都是依通膨率調整過的實質數據，而不是當下看到的價格和價值。
我們必須知道，國內生產毛額由國際通用的國民收入標準計算而來，這套標準使用加權平均（weighted average）的數據，也就是說如果一個經濟體的成長率是3%，這個數字其實是某些地區的成長和其他地區的衰退加總平均而來。
⊙通貨膨脹：通貨膨脹又叫物價上漲，如果物價漲得比收入增加速度快，對消費者就極為不利；如果國內物價漲得比國外快，譬如國內出現通貨膨脹，或該國貨幣對他國貨幣升值，那出口商品售價升高，就會失去競爭力，反而是進口商品售價降低，變得較有競爭力。
⊙失業率：這是評估一個經濟體成功或失敗的關鍵，它指的是可能勞動人口中失業的人口比例，還在就學或因為年齡、健康因素而無法工作的人口不列入計算。
⊙國際收支（balance of payment）：國際收支計算不同國家之間支出、收入的金錢總量，包括貿易收支，以及匯兌、對內及對外投資、投資收益、利息和跨國稅收等非貿易收支，還有捐給貧窮國家和聯合國等非政府組織的資助款。
【懂地球科學，讓你變成亮點】
馬爾薩斯有名的人口理論，預言了什麼？
湯瑪士‧馬爾薩斯（Thomas Malthus）出生在有錢人家，他一直在家接受教育，直到一七八四年，才前往劍橋的耶穌學院（Jesus College）就讀。他在劍橋研讀許多不同領域的學科，而後於一八○五年成為黑利伯瑞（Haileybury）的東印度公司（East India Company）大學的歷史和政治經濟學教授。
馬爾薩斯非常善於交際，他於一八一九年成為皇家學院（Royal Society）的成員、一八二一年加入政治經濟俱樂部（Political Economy Club），又於一八二四年進入皇家文學會（Royal Society of Literature）。對他來說，到處參加各種協會似乎還不夠忙，他居然還有時間在一七九八年寫出《人口論》（An Essay on the Principle of Population），改變了我們對人口成長的看法。
《人口論》提出一個簡單卻了不起的理論：人口會以等比級數（1、2、4、8、16……）增加，而我們依靠的糧食則以等差級數（1、2、3、4、5……）增加，因此人口數量永遠會超過糧食供給量。
十八世紀時推行《濟貧法》（Poor Laws），當時政府認為人口數量越多，越能增加國家的富裕程度，因此鼓勵人民組成大家庭，但馬爾薩斯的理論卻指出濟貧法對人類有極大傷害，如果不控制人口成長，人類將會遭遇馬爾薩斯災難（飢荒、流行傳染病和苦難生活）。
幸好目前為止，全球規模的馬爾薩斯災難尚未發生，馬爾薩斯沒有預料到農業革命，這讓全球的糧食供應量可以跟上人口成長。不過如果要跟上我們預測的人口成長速度，未來四十年間，農夫必須產出比過去兩百年來還多的糧食，所以搞不好馬爾薩斯的預測終究還是沒有錯。
大自然的反撲：天災
雖然我們的地球資源豐富又美麗，但大自然有時也讓人覺得恐怖、危險。以下是一些你要知道的天災。
⊙雪崩：雪崩指的是雪、冰和石頭以飛快的速度（平均每小時四十公里）掉落，當雪落地時，施於其上的壓力大於觸地時的張力，造成雪移動，導致雪崩。形成原因可能是因為溫度改變、降雪或風向等自然因素造成，也可能由噪音等其他原因造成（所以在山頂上吼叫時要小心）。
⊙乾旱：供水量無法達到飼養牲畜和種植作物所需的標準時，我們稱之為農業乾旱。旱災可能造成重大的損失，例如一九八四年十月到一九八七年四月間的大旱災，估計北非有一百萬人因為缺水和食物短缺而死亡。
⊙地震：地震是因為地表下岩石累積的壓力迅速排放而造成，地震後還會跟著發生土壤液化（soil liquefaction，會造成房屋倒塌）、土石流和海嘯等二次災害。地震不只發生在美國聖法南度谷區（San Fernando Valley）或義大利的亞平寧山脈（Apennine mountain），就連英國沿岸也會發生地震。
⊙洪水：洪水通常因為降雨量過大所造成，不過洪水會造成的影響要看周圍的地形：譬如在陡峭的河道或植被極少的土地上，地面徑流（surface run-off，土壤含水量達到飽和，造成水從上方流過，不被吸收）的速度會變得很快，因此過度放牧會破壞土壤處理洪水的能力。
⊙熱帶氣旋（tropical cyclone）：又稱颶風（hurricane）、颱風（typhoon）或大旋風。熱帶氣旋是破壞力強大的旋轉氣流，能造成的死亡人數比任何天災都多。熱帶氣旋通常於秋天海洋溫度最高時，在大西洋和太平洋上產生，有資料顯示因為全球暖化，熱帶氣旋產生的頻率越來越高，也越來越嚴重。
⊙火山爆發：地球內部的岩漿透過火山口湧出地表時，就會產生火山爆發。青銅器時代（Bronze Age）時，希臘的聖托里尼島（Santorini）發生一次劇烈的火山爆發，摧毀了一個高度發展的古代文明，並極有可能造就了亞特蘭提斯（Atlantis）神話。
西元七十九年，義大利的維蘇威火山（Vesuvius）爆發；一八八三年，印尼的喀拉喀托火山（Krakatoa）爆發四次，方圓四千八百公里以外都可以聽到爆炸聲，每一次爆發都造成大海嘯，某些地方的浪高甚至超過三十公尺，當年有三萬六千人死亡，幾乎整座島都毀了。爆發後三年間，由於喀拉喀托火山噴出的氣體和火山灰，世界各地都會看到彩色的落日，據說挪威畫家孟克（Edvard Munch）的名作〈吶喊〉（The Scream）就是描繪喀拉喀托火山爆發後的日落。
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不用化學藥劑也能清潔溜溜
每次閱讀人工製造清潔用品的背面說明時，你可能都覺得自己需要化學學位，才看得懂你到底把什麼東西帶進家裡來了。幸好對我們這些不一定要用聚丙烯、氯苯、聚乙二醇或鄰苯二甲酸鹽的人，或覺得清潔劑上可愛的骷顱頭標誌有點可怕的人來說，也有少用複雜又不天然的人造產品來打掃的方法。
以下是一些清理家裡的有效方法，你只需要四種材料：白醋、小蘇打粉、檸檬汁和勞力。
清除蓮蓬頭上的水垢：將塑膠袋裝滿醋，把蓮蓬頭完全浸入醋內，再將塑膠袋綁起來。這樣放一個晚上，隔天再把剩下的水垢刷掉。
清除烤箱玻璃門上的褐色髒污：將小蘇打粉和檸檬汁混在一起，然後用力刷洗。
清洗塞住或發臭的水槽：將一些小蘇打粉倒入排水管，再加入醋，就這樣放幾個小時。
清除洗衣機的水垢：把醋加入平常放衣物柔軟精的格子，然後開啟熱水洗衣模式，讓洗衣機空轉。
清除熱水壺的水垢：用熱水壺燒一些醋，放著浸泡一個晚上。記得下一次煮水前，要把水壺刷洗乾淨。
替有味道的冰箱除臭：將一蛋杯的小蘇打粉放在冰箱後方，以吸收味道。
清洗窗戶：用醋擦窗戶，然後用揉皺的報紙擦乾。
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