從虛無飄渺，到自在解脫／果如法師
我12歲，就在台北北投的中華佛教文化館，跟隨聖嚴師父出家。師父在高雄閉關、日本留學的期間，我依止師公東初老人。
東初師公本來是中國江蘇焦山定慧寺的住持，因為國民黨和共產黨的戰爭，所以在1949年來到台灣。他先在北投法藏寺創辦《人生雜誌》，之後，在1955年興建中華佛教文化館，影印《大正大藏經》，舉辦冬令脤濟，推廣佛教文化和佛教教育，弘法利生。
焦山定慧寺原名普濟寺，是在西元前二世紀、東漢時期就建立的寺院，清朝康熙皇帝到訪後，改名為定慧寺。定慧寺是個大寺院，定慧寺的住持東初老人，則是個有大威儀的出家人。
早在大陸的時候，師公的威儀就很懾人。聖嚴師父回憶在上海時看到的師公，走起路來威風凜凜，所有的學僧都不敢和他交談。師公還常常罵人，罵人的聲音又特別大，他的學生因此給他取了個「東大炮」的外號。
爺爺很兇，和爸爸不熟
「東大炮」到了台灣，火力不減。東初師公在生活上給我很多的磨鍊，青少年時期的我，吃了不少苦頭，到現在，我都還稱他「魔王」、「鐵血師公」。
我那時候年紀小，難免會想出去玩。有時偷跑到對面同學家下棋，回到文化館，就只能自己跪香（罰跪），而且，玩一個小時就跪三個小時，三倍奉還。師公還規定我一天要寫三百個大字，剛開始我自以為聰明，寫的都是最少筆劃、最容易寫的「一二三」，結果當然不被師公承認，只好從頭再來。
當時台灣的教育制度，小學升初中是要考試的。就讀小學六年級的我，為了準備考試，經常要在夜裡讀書。有一次，忽然聽到師公在外面敲門：小和尚，你來當師公好不好？你知不知道電燈要電費？你不會利用白天讀書嗎？
第二天，我改成白天讀書，師公又來敲門：小和尚，還是你來當師公好了！我每天從早到晚要為三餐奔走，你白天還躲在房裡涼快地寫功課，外面雜草都沒人剪，也沒人打掃。
我只好拿起剪刀，到戶外除草。為了想要趕快完工才有時間讀書，所以徒手拔草。只見師公走了過來：你這是在剪草嗎？連牛都啃得比你好。然後指著中華佛教文化館的招牌說：這裡叫做佛教文化館，所有的弟子都得是能弘法、會講經的法師，我們不缺長工。
晚上讀書、白天讀書、做工拔草，通通不對，反正「無理三扁擔，有理扁擔三」，弄得我無所適從。
還有，東初師公經常不給我足夠的車資，或是買車票時不買足車程，我只能請求車上的其他乘客為我付足車資。有一次，他和我一起乘車出門，但車票卻只幫我買到前一站，當車子到達目的地時，我看著他一個人威風凜凜地下車，留下我這個小沙彌面對收票的小姐。
後來我才知道，聖嚴師父當年也沒有足夠的車資，常常需要在車上請求陌生人為他支付車錢。對我，師公只是故技重施而已。
我曾經三次想要逃離東初師公，三次都失敗。
第一次，我跑到小學老師家裡住。東初師公一狀就告到教育局去，不但校長接到上級關懷的電話，連立法委員都來關心。我眼看著老師可能沒辦法再繼續教書了，只好乖乖地回文化館。
第二次，我躲到同學家去，同學的媽媽開了一個小麵攤，師公很厲害，三天兩頭就動用關係，找警察去查麵攤的衛生、消防安全，弄得人家生意做不下去了，只好「請」我回文化館。但這次我不回去了，我告訴師公，我要到佛光山去唸東方佛學院。
臨走前，東初師公告訴我：小和尚去讀書，要記得你只有一個爸爸！意思是，不要看到別人的師父比較好，就跟著拜人家做師父。
到了佛學院，我才知道別人的師父真的比較好，特別是東南亞來的同學，他們的師父還親自送來衣服鞋襪、牛奶餅乾，而我，永遠只有身上的一件長衫。就像不幫我付足車資一樣，東初師公不幫我繳學費，我只能替他賣書賺佣金，自己想辦法籌學費。
我很羨慕別人有好爸爸。我的師父聖嚴長老當時在高雄閉關，他雖然回到文化館幫我剃度，但剃度典禮結束後，就又回高雄閉關了。我在佛學院的功課很不錯，也有別的老師想收我為徒，但奇怪的是，我總是想到我只有一個爸爸，雖然我和他不熟；我還有一個爺爺，雖然他很兇。
一直到我自己在普門中學擔任教職，用盡心力指導學生時，我的心中才真正升起對東初師公的感恩，我才明白師公的用心。
聖嚴師父回到台灣後，我有比較多的時間，可以跟隨在他的身邊學習，體驗祖師禪法──特別是話頭禪帶給我的解脫妙用，並在師父座下，擔任禪堂板首的工作，協助師父指導禪修。
2005年9月 2日，正在中國大陸教學的我，被召回法鼓山農禪寺，和我的十一位師兄弟，共同接受聖嚴師父的傳法。
走出濃蔭，傳承祖師禪法
2009年2月3日、大年初九，師父圓寂。我和我的師兄弟果東法師、果廣法師、師父的居士法子賽門．查爾得（Simon Child）、信眾代表馬英九先生等五人，親手把師父的舍利函（環保骨灰罈）分植在法鼓山生命園區。
從此，原本躲在聖嚴師父這棵大樹底下乘涼的我，必需走出濃蔭的庇護；做為一個傳承法脈的弟子，我必需面對自己的責任。否則，「報師恩」就變成一句空話，更承受不起同門師兄弟對我的「大師兄」稱呼。
我回想近年來在台灣、中國大陸、美國、加拿大指導禪修的經驗，深刻體認台灣是最能保有祖師禪法傳承的地方，是最可以學習到祖師禪法的地方，也是最多人學習祖師禪法的地方。在台灣，有必要成立一個專修祖師禪的道場（修行場所），成為祖師禪法的弘法和護法中心，讓全世界更多的人，有機會深入認識、練習體驗、啟動自性DNA。
於是，我著手規劃，把我主持的玉佛寺（台北中和）改為專修祖師禪的道場。接踵而來的，卻是玉佛寺的原址即將被徵收做為台北捷運機房用地，一時之間，我和我的弟子面臨無處可去的窘境。
但這對我而言，不過是人生中又一次的環境波動而已。我在20多歲的青年時期，就因為腦瘤導致半身不遂，我不但跛著腳走路，連嘴巴都歪了一邊。當時，我雖然已經出家學佛多年，但是在人生最熾盛的年紀，卻拖著一付老邁的身軀，佛法對「青年果如」來說，顯得虛無飄渺！
直到跟隨聖嚴師父參禪後，我的身心，漸漸踏實。
師父從來不因為我的身體狀況，在參禪打坐時給我任何的「優惠」。我就像任何一位初學打坐的人一樣，腳痛腿麻，但在師父的逼拶之下，我漸漸能安定身心。在剛開始學習話頭禪的時候，我也和任何一位初學參禪的人一樣，感到索然無味，而且心急氣燥，但慢慢的，能夠產生疑情，並在疑情中經驗禪定的各個境界。
在一次禪定中，我體驗到身心輕鬆自在，腦中一股清涼，我的手腳「回來了」。現在你們看到的我，早已經是臉部五官端正、可以正常行走的人。
但最重要的是，我從祖師禪法體驗到的自在解脫，讓我可以坦然地面對因緣和合的各種現實境遇。
即使我所主持的寺院即將被拆遷，我仍然抱持著在當下盡力完成每一件事的態度，繼續進行我在台灣和各地的教學。很快地，我的弟子告訴我，曹家兄妹三人（曹字宜、林文輝、曹憲崇）主動樂意把父親遺留下來的道觀（道教的廟宇），捐給我做為弘慱祖師禪的道場。
我非常感激，欣然接受。在我的僧俗弟子和各方捐助人的努力和協助下，我立即著手修建「祖師禪林教育中心」，預計在2011年初，完成第一期工程。
位於台北北投的「祖師禪林教育中心」，林相森然、巨石環抱，和中國大陸杭州靈隱寺的飛來峰，有幾分神似。站在庭前，可以俯看台北盆地，是台北市區不可多得的禪修寶地。
北投是我從少年到青年的成長地，從復興高中往上到「祖師禪林教育中心」的這段山坡路，當年，東初師公和我，不知道走過多少回。對我個人而言，回到北投常住，像是回到我的來時路，彷彿還聽到「魔王」師公的叮嚀：要記得你只有一個爸爸……
「祖師禪林教育中心」以祖師禪法為專修，冬夏二季以話頭禪為用功，春秋二季則以次第禪法接引初學。除了以「祖師禪林教育中心」做為我主要指導的道場之外，我仍然接受各方的邀請到各地指導禪修，只要有人想學習祖師禪、只要是需要祖師禪法教學的地方，我都樂意前往。
我的弟子也接受我的嚴格訓練和指導，他們除了需要自己深入認識、自已體驗、啟動自性DNA之外，不管是出家人或在家居士，個個都承擔祖師禪的弘法和護法責任。
這就是祖師禪的師徒傳承，你也可以一起承擔。
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