文藝復興時期的華麗盛宴
十五、十六世紀是歐洲各國迅速發展的時代，不論是在科學、藝術、商業、醫學，或是國力等方面，都有突破性的進展。
當時，最先是在中歐與北歐的城市中，出現了一批具有自覺精神的居民，他們開始組成各式各樣的同業公會，他們包括：商人、科學家及藝術家等，這些人對於醫學、科學與技術知識的需求與日俱增，對於中古世紀宗教、貴族以及經道院所傳授的知識感到懷疑。這種轉變無疑是在挑戰最高權利──教宗，但是，這波追求知識的風潮延燒得太過熱烈，就連教宗也無力全部干涉，於是，連宗教也無可避免地，跟著這波潮流進行自身的變革。因此，社會開始產生大改革，許多重要的知識，在這個時期發生了重要的變化，哥白尼的「地動說」，成為當時徹底改變世界觀的先軀。
這波「知識革命」，使得各種學科如雨後春筍般紛紛冒出頭來，原有的科學及航海技術，如：測量、數學及天文學等知識，都有了突破性的進展，以致各國君主及商人都懷抱起航海致富的夢想。君主為了尋找新的殖民地，擴展國家勢力；商人和探險家則抱著拓展貿易航線、前往異國尋找金、銀、香料和傳說中的寶藏，以增加財富的想像，紛紛投入大量的金錢及人力、物力。在這兩股龐大勢力的結合下，歐洲迅速進入遠航能力發達的「大航海時代」，促成了「地理大發現」。
到了1453年，土耳其征服拜占庭，大批希臘學者逃亡到義大利，把古希臘的重要文獻重新帶回到歐洲。當時，歐洲社會原本崇尚華麗風格，可是當他們一接觸到古希臘的精神，馬上受到震撼，許多人宣布放棄華麗風格，回歸純樸、追求內省的古希臘精神，從此，開啟了「文藝復興」時代的偉大序幕。
歐洲藝術的新生
文藝復興運動在繪畫方面，也同樣受到古希臘文明的深遠影響，一改以往華麗的筆法，在創作技法上有了全面的革新思維。畫家們回歸古希臘時代的繪畫技巧，改以寫實手法為主，並加入新的元素──運用數學領域中的拋物線條和幾何圖形，構成一幅內容充實、豐富的畫作。同時，也利用光學方面的各類透視法、光譜及色調，使色彩運用更加鮮明靈活。這些新元素的加入，使得此時期的作品，不僅迥異於中古時代，甚至超越了其所師法的古希臘時代，形成一種全新的風格。
文藝復興時期的畫家們，在經過一段時間的研究與探索之後，突破了畫作只能表現於牆壁、畫布及木板的二度空間刻版印象，發明出以三度空間來詮釋繪畫的嶄新方法，讓整個文藝復興時期的繪畫表現，變得更加生動、活潑，可以說是當代歐洲藝術的濫觴。
為衣服保留活動空間
文藝復興時期是個人才輩出的時代，所有被傳統壓制的想法，紛紛解套。哥德時期在各種藝術上追求長度與高度的審美觀，逐漸被「寬度」所取代。在現代，將平面的布料按照人的身體進行立體剪裁的所謂「打版」技術，已經廣為人知，並普遍運用在服裝的剪裁設計上。但是這種利用三角形的兩邊，縫合起來的立體剪裁方法與縫紉技術，是在十八世紀才發明出來的。
在十六世紀時，人們還是透過在布面上做出「切縫」（Slash），保留肢體活動的空間，並將分別製作出來的袖子，和前後、左右的布片，用帶子、繩子或金線連結起來。從切縫的地方，可以看到裡面的白色襯衣。在許多大師的畫作中，都可以看到以切縫裝飾做成的服飾，就可以想像出當時這種剪裁是多麼流行了。
切縫裝飾可以多方面地創造服裝的蓬鬆感，呈現人體無法達到的寬度，常常使用在肩部或臀部上。在女裝使用這種有寬大效果的設計，可以凸顯纖細的腰身，如果再加上緊身胸衣設計，更可塑造出婀娜多姿的體態。當時這種剪裁設計幾乎席捲了整個歐洲，成為獨一無二的流行時尚。
切縫裝飾最早源於十五世紀末，是為了受雇於瑞士與德國的傭兵而設計的制服款式，當然最重要的原因還是功能上的考量。後來，設計師們（當時大都由畫家兼任）超越了原有的功能性，看到了這種剪裁方式在設計上的趣味，而不斷的加以改良。羅馬梵蒂岡衛兵所穿的制服，據說是由米開朗基羅設計，至今還保留切縫裝飾的痕跡；而從牛津大學的學士服，也可發現從亨利八世時期就已經存在的切縫設計的痕跡。
仔細看看杜勒《手持刺薊花的自畫像》中人物的袖子，可以很明顯地看出切縫設計的裁切手法和打孔的方式。經過時間的累積與推進，剪裁手法也更形複雜；在不斷地改進、創新之後，才會在十六世紀時，成為廣被運用的服裝設計風格，並且蔚為風尚。
華麗的切縫裝飾
這是一幅多麼令人驚悚的畫作。畫面當中，手持鮮血淋漓的頭顱與寶劍的這位美女，名叫朱迪斯。雖然她的眼神迷茫，但冷靜的臉龐和她美麗的容顏，很難令人與她手上的殺戮行為，聯想在一起。被砍下來的頭顱，頭髮被朱迪斯緊緊抓著，看起來已經僵硬多時，半開半閉的眼睛，空洞的望著天空。整幅畫面在朱迪斯凝神的眼眸中，森冷得令人無法動彈，渾身就像被這殘酷的情節捆綁住似的。
朱迪斯在西歐神話中，與維納斯、莎樂美、夏娃都是廣為人知的美女，朱迪斯的故事被紀錄在《舊約聖經》當中。她為了解救被巴比倫大軍包圍的以色列，隻身闖入敵陣。她以美色誘惑敵方的大將軍霍羅孚尼（Holofernes），並將他灌醉，趁著將軍酣睡之際，拿起刀子砍下了他的頭顱，為以色列帶來最後的勝利。
除了克爾阿納赫將這段神話入畫之外，這個英雄的主題，在文藝復興時期也廣受畫家們的喜愛，波提且利（Botticelli）、米開朗基羅（Michelangelo）、維洛內些（Veronese）等巨匠，也都曾經以它做為題材，創作出不少精彩的作品。
雖然朱迪斯是虛構的人物，但克爾阿納赫依然把她當成當代人物似的，為她穿上了屬於1530年左右的流行服飾，這也是畫家創作本畫的年代。朱迪斯穿著深紅色的絲絨裙子，戴著裝飾著駝鳥羽毛、與衣服相同質地的帽子，精雕細琢的精緻項鍊，和又粗又大的金鎖鍊，層層疊疊的掛在朱迪斯的脖子上。但你是否發現，朱迪斯袖子上的裝飾十分特別。從這幅畫當中，我們可以看到朱迪斯的肩部和肘部，以及胸部下方，都露出了白色的襯衣。這種可以從衣服切縫的地方，看到裡面穿著的襯衣的設計方式，就是切縫裝飾。顯然在克爾阿納赫的時代，這種剪裁方式非常普遍且流行。
除了黑色和暗色系的絲絨裙子，在當時的歐洲非常流行外，在絲絨的衣料上，繡上精緻的刺繡，也十分受到貴族們的喜愛。圖案不僅有各式各樣的設計，有時還會看見具東方色彩的蔓草圖案或花紋等複雜的樣式。同樣在十六世紀時，絲絨衣料由喜歡航海冒險的葡萄牙人帶到了東方，就成了現在我們俗稱的天鵝絨。
除了大量運用絲絨這種新穎的質料之外，當時還流行用豪華、厚重的絲織物做成的服裝，上面飾以寶石、金線、刺繡、蕾絲等，同時也很流行為這樣的裙子搭配昂貴的塑身衣。雖然當時服裝的製作方法，以及剪裁、縫紉等技術與工具，都還不是非常發達，但依然能充分呈現貴族的奢華、繁複與貴氣。
切縫設計的其他應用
十六世紀時，切縫裝飾特殊的剪裁手法，也延伸到手套、鞋子的設計上。我們在朱迪斯畫作中，也可以發現她所戴的皮革手套，也有這樣的裝飾風格。
與當時的其他畫家一樣，克爾阿納赫也很喜歡以當時的時裝作為創作元素，來詮釋他畫中人物的穿著細節。《赫拉克勒斯與翁法勒》這幅作品是在描述赫拉克勒斯（Heracles）的神話。仔細看畫面中圍繞著赫拉克勒斯嬉戲的那三位女子，她們頭上的髮飾，就是切縫裝飾的最佳應用代表，既表現了女性嬌柔的美感，也讓整幅作品的畫面細節，顯得更細膩多變。
左邊那位穿著赭色裙子的女子，與最右邊那位穿著墨綠色衣裳的女子，其泡式切縫裝飾的華麗袖子，充分展現為了手肘關節的活動而留出的切縫空間。而右邊那位穿著金黃色衣裳的女子，從領口開始，就是典型的切縫裝飾的應用設計，這些細節的描繪都是切縫裝飾在當時引領風潮、成為流行時尚的最佳證明。
而這位穿著全身都有斷裂裝飾服裝的男仕，是薩克森王朝的海因里希虔誠公爵。他是維騰堡（Wittenberg）的領主，也是宮廷畫家克爾阿納赫的老闆，他更是當時熱心推薦馬丁•路德（Martin Luther）宗教改革的領導人物之一。
維騰堡這個城市是一座新興的大學城，也是震撼了整個歐洲的宗教改革的發源地。儘管如此，在文藝復興風潮鼎盛的義大利等國家的眼中，這裡終究是個不入流的德國鄉下城市。因此，像肯尼斯•克拉克（Kenneth Clark）這樣的美術史學家，就公然批評海因里希所穿的流行服飾，是「完全沒有品味」的德國貴族服飾。
確實，在海因里希服裝上的切縫裝飾，以令人吃驚的執拗程度，不斷出現在全身的衣服上，加上他身上誇張的金鎖項鏈及肘邊的金屬裝飾等等，品味的確離高雅還有一大段差距。但不管怎麼說，這身服裝正好彙集了以「過剩」為特徵的文藝復興時期的時尚。
即使到了現代，人們喜歡穿著昂貴的破舊牛仔褲，甚至為了追求時尚流行，故意將牛仔褲割破好幾處，以露出腿部肌膚的作法，也與切縫裝飾的概念不謀而合。在奢華產業的流行品牌──卡地亞的戒指上，我們也能發現這些流行於十六世紀貴族間，極盡奢華繁複的設計風格的鑿痕。
皇室的奢華與尊貴之美
說到英國女王伊莉莎白一世，人們腦海中馬上會浮現出她冷靜的嚴肅形象。挺直的羅馬式鼻子、蒼白的臉頰所帶出的威嚴的神情，以及高聳、華麗卻保守的褶紋領子，以及全身鑲滿寶石、刺繡繁複的華麗服裝。她就是帶領英國稱霸世界，成為令世人矚目的文藝復興時期的國家領袖。
她的肖像畫非常多，據說希利亞德就為女王畫了十五幅肖像畫。這些畫都是1570年以後創作的，當時女王已經年近四十歲，然而畫中的她看起來還是這麼美麗。
伊莉莎白一世是英國國王亨利八世與安妮•博林（Anne Boleyn）所生的女兒。為了繼承王位，她度過了動盪的少女時代，於1558年登上女王的寶座。那是繼義大利等國之後，文藝復興之花在英國盛開的時期。英國教會的確立、重商主義的推進，以及掌握制海權等重大的事件，都是在她統治時期發生的。在她的統治下，英國達到絕對鼎盛的高峰，也迎接文藝復興風潮在文化及藝術上的成就。
在個性上，為了君主制的尊嚴及維護女王的威嚴，她做任何事都果斷、堅毅、毫不遲疑，一點都不輸給任何一位男性君主。在外表上，她也沿襲君主應有的嚴肅與冷靜形象。尤其在服裝方面，那又硬又重的線條所組成的倒三角形的上衣令人印象深刻，可以顯示她權力的魁梧與巨大。
服裝上的裝飾非常複雜、華麗。黑色絲絨裙子上用金線和珍珠細密的拼成的三葉草，組成了菱形的圖案。珍珠、黃金、鑽石，以及祖母綠的寶石項鏈，還有胸口上的華麗胸針。漿洗後熨成褶紋的純白色的蕾絲袖口和領口，不僅需要大量時間來準備，也需要手藝精巧的工匠細細的琢磨，才打造得出如此尊貴的服飾。不過我們可以想見，整件衣服會有多重。
此外，從服裝上的切縫處露出的薄麻內衣，比繁複的表面更加複雜，其上的裝飾堪稱過剩的濃密。儘管如此，當時某位貴族在下議院發表演說時依然聲稱：「女王的服裝，實際上與王侯貴族這個天職是非常相稱的，絕對談不上奢華，也絕對不過分浪費。」
同時期兼具華麗與威嚴的國王服飾，也可以從霍爾班的《亨利八世國王》的穿著上看出來。英國國王亨利八世是伊莉莎白一世的父親，父女兩人都是宮廷華服的象徵性人物。除了我們之前所討論的切縫設計外，亨利八世的服裝在每一個切縫點上，工匠都為其鑲上昂貴的寶石，這鑲工設計與前襟的扣子、肩飾上的寶石是一致的。金色的美麗絲綢搭配繁複的金色刺繡，毛皮的披巾與黃金鑄造的肩飾，都突顯出亨利八世不凡的氣度。一樣誇張的寬闊肩部設計，讓人震攝於他魁梧的體型與嚴肅的神情。整件衣服雖然沒有英國女王伊莉莎白一世的沈重感，但恐怕重量也不輕吧。
文藝復興時期的宮廷服裝已經夠奢華、貴氣了，但到了十九世紀，雖然皇室服飾因為材質、設計與審美觀的不同而有些許差別，但一貫的華麗與尊貴有增無減。其中最具代表性的，莫過於自封為皇帝的拿破崙一世，和西班牙國王查理一世。
坐在半圓形靠背的皇帝寶座上的拿破崙，右手拿著象徵皇帝的權柄，左手持著查理五世的權杖──「正義之手」，和查理曼大帝的寶劍。身披大紅天鵝絨、貂皮襯裡、鑲綴金邊的拖地斗篷，腳踏一塊以雄鷹為主景、四邊裝飾著圓形花飾的華麗地毯，展現他無比強大的權力與皇家氣派，望之令人生畏。
畫中的拿破崙以其威嚴姿態，給人距離遙遠之感，僵硬的蕾絲領口，和頭上由黃金打造的桂冠，襯得他臉色份外蒼白。貂皮與天鵝絨的斗篷，和身上由高級綢緞與蕾絲所製成的衣服，都鑲著大量以金絲線縫製的華麗刺繡，雖不如女王服飾的繁複，但過度的對稱形象，及具拜占廷式的沉穩大方氣度，都震撼著人心。
畫中的拿破崙表情冷峻、不可親近，膚色幾近慘白，坐在寶座上居高臨下氣勢凜然。再者，王者身上穿戴過分雕琢的華麗裝飾，顯得十分冰冷無情。每一個細節都透露出這是一位高高在上、不容輕褻的尊貴王者。
哥雅出身於平民家庭，始終以羨慕的眼光和欽佩的心情注視著西班牙貴族，但當他進入貴族社交圈後，很快地便看清其中的醜惡，之前對皇室的迷惑，也因此代之以諷刺。表面上他描繪強者的光輝形象，但在華麗服裝下則難掩高傲、慌亂，甚至墮落的內在。
《查理四世一家》便是這批肖像畫中的傑作。這幅畫當中畫著十三名王室成員，鬆散凌亂的站成一排，完全失去皇室應有的紀律與威嚴感。畫中人物各個拘謹、無趣，表情漠然、呆滯。女性身上大量的金飾、珠寶，顯得俗氣而非高貴，國王與皇后身上剪裁不對稱的服裝、國王與王子身上顏色突兀的飾帶，和國王身上太多的徽章，在在凸顯了這個皇室家族的笨拙，缺乏皇室尊嚴的性格。
這是個華麗卻不等於尊貴的皇室，從此在歐洲的歷史上成為大家的笑柄。或許這也是哥雅的高明之處，我很難想像，這樣的一幅充滿諷刺與揶揄的皇室家族肖像畫，為何還能博得國王與皇后的歡心，將它高高地掛在皇家的殿堂上？
貴族服飾的華美設計
除了皇室之外，義大利由於長期處於諸侯分治的狀況下，因此，貴族的排場絕對不如英皇或法國國王來得大。不過，在文藝復興時期，義大利還是個強盛的國家。此外，教宗的權力也非常大，他可以支配整個歐洲的教會，甚至影響各個國家的權力分配。但也因為宗教上的約束，教宗的服飾反而不如貴族來得華麗尊貴。
一樣處於文藝復興時代的維洛內些與布隆及諾，都曾經為當時的公爵夫人、貴族婦女畫過肖像畫，我們也可以比較一下，她們在服飾設計與流行時尚的思維，有何不同。
維洛內些的《拉佩•娜尼肖像》是一幅華麗感十足的經典作品。這幅畫將威尼斯貴婦人的豐姿秀麗與高貴典雅的氣質，表露無遺。拉佩•娜尼身著華麗禮服，她的袖子鑲綴繁複的金絲刺繡，裙子腰線上點綴精美打造的黃金家徽，透明白紗上精緻的黃金肩飾，再加上髮際上的珍珠裝飾、珍珠項鍊、寶石手鍊與戒指，可以看出她的家族實力非同小可。
微捲的金髮整齊的攏在腦後，露出她美麗的臉龐，溫柔的眼神、挺直的鼻樑與秀氣的雙唇，都顯示出她擁有的良好家庭教育背景，與豐富的學識涵養，可以想見她的丈夫也必定是一位學養豐富、見多識廣的貴族。
布隆及諾這幅《貴夫人與兒子的肖像》，是他的登峰之作。這幅畫最吸引人的地方是這位年輕貴婦那股蘊而不露、高傲冷漠的美艷風情。
鮮豔而華麗的紅色禮服上，有著精緻繁複的設計細節，金色蕾絲的領口與袖口、衣袖上經過改良的切縫裝飾、肩部的縮皺式蓬袖設計，都非常特別。而最能與她高貴衿持的神情呼應的是，她華麗的帽飾與身上貴重的珠寶，尤其是腰練的設計，其精緻的工藝手法即便是現在都令人驚豔。
畫中人物自然流露出一股不可一世的驕傲神態，深邃的目光、抖動的鼻翼、顫抖的雙唇，都隱藏著她不可捉摸的心思。不過，從她親密溫柔地撫弄著兒子的手，依稀可以看見嚴肅的外表下，內心深處依然擁有一顆專屬於母親的慈愛之心。
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