翻過山梁，就是獵戶寨了。
這是個典型的滇北高原山寨，坐落在兩座大山之間的一塊窪地上。幾十戶人家清一色都是樺樹皮木屋。大雪初霽，山林的空氣格外清新。嫣紅的晨曦，給木屋塗抹了一層輝煌。用乾柴編織的一道道柵欄，圍起一方方院落。不少人家的屋頂已冒著裊裊炊煙。整個寨子呈十字型格局，一條青石板小路貫穿其中，一頭通向山泉，一頭連著崎嶇的山道。在青石板路和山道土路的交接處，聳立著一扇高大的木門，門框上雕著虎、豹、鷹、鷲等飛禽走獸的圖案。這些圖案用植物顏料染成赭紅，格外醒目。這是寨門，在當地稱為龍巴門。
白眉兒被主人苦安子牽著，剛跨進龍巴門，就遇上了麻煩。一條正在垃圾堆裡撿食的花狗發現了牠，伸直脖頸發出一串報警的吠叫。立刻，寨子裡狗吠聲此起彼落，響成一片。不一會兒，從一幢幢木屋裡躥出二三十條黑白黃各種毛色的狗，聚攏到龍巴門前，形成了一堵狗牆，擋住了白眉兒的去路。
不管是脊椎動物還是哺乳動物，只要具有群體意識，都有欺生的陋習，一萬年也改不掉的。
白眉兒鎮定自若的站在龍巴門下。牠不怕這些矮小猥瑣的土狗，可牠也不想初來乍到就與整個寨子的狗翻臉鬧僵，所以決定採取有節制的忍讓，只要牠們不撲上來，就隨牠們去嚷嚷吧，相信主人苦安子會替牠解圍的。
果然，苦安子一手攥緊套在牠脖頸上的麻繩，一手操起一根細樹枝，向狗群揮舞驅趕：「去去，別來添亂！一群瘟狗，去去，滾開，都給我滾開！」
狗畢竟畏懼人，紛紛退卻。有一兩條狗動作慢了些，被樹枝抽中，哀嚎著夾著尾巴逃回家去。
眼看狗群就要潰散，突然，汪汪汪，寨子中央那幢大木屋裡傳來一串嘶啞的吠叫聲。一條條狗像受了莫大鼓舞似的，又氣勢洶洶的圍攏來。白眉兒好生納悶，究竟是什麼狗中英傑，對狗群有這麼大的號召力呢？
主人苦安子使勁搔著腦袋。
一條黑狗出現在青石板路上，慢悠悠的小跑著，腦袋高揚，目不斜視，乍一看很有紳士派頭。遠遠的，圍聚的狗群便自動讓出一條道來，並投以注目禮，彷彿在迎接什麼貴賓似的。黑狗仍不疾不徐的小跑著，用符合自己身分的均勻步履走到龍巴門前。
不看不知道，看了牙笑掉。白眉兒等黑狗走近了，仔細一看，真忍不住要打噴嚏。牠還以為是什麼狗中英傑駕臨了呢，鬧了半天，原來是條不中用的老狗！怪不得要慢悠悠小跑，應該是沒力氣跑得更快些。瞧那身黑毛，土不拉嘰，乾澀灰暗，像從積滿灰塵的地窖裡剛剛鑽出來，一點光澤也沒有，渾身有股陳年黴味，兩隻狗眼似睜非睜，眼角糊滿了濁黃的眼屎，顯得無精打采，就像身上帶了瞌睡蟲。兩隻耳朵軟綿綿的，像兩片曬捲了的葉子蜷伏在腦際；體格雖然比其他家犬要高大些，但並沒高大到讓白眉兒一看就肅然起敬的地步。這老黑狗或許也有過輝煌的年華，有過如火如荼的光榮歷史，但日月如梭，歲月無情，容顏已老，生命萎縮得只剩下一具空殼。瞧牠神情萎頓，恐怕一天中起碼有一半以上的時間是在太陽底下、稻草堆上慵懶打盹消磨掉的。瞧牠的脊粱，已塌陷成弧形，是不堪忍受生命的重負被壓彎的。兩側的胸肋一根根暴突出來，瘦骨伶仃，再繼續瘦下去恐怕不久就會變成一具骷髏。老實說，這條黑狗，即使送給埃蒂斯紅豺群做午餐，也很難撩撥豺的胃口，刺激豺的食欲。就這樣一條風燭殘年的黑狗，狗群竟然敬之如精英，真是滑天下之大稽。
老黑狗旁若無人的走到離白眉兒兩步遠的地方，這才停下來。對兩條陌生的公狗來說，兩步的距離已經是個極不友好、具有挑釁性質的危險距離了。白眉兒心裡很不是滋味。老黑狗微蹲下身子，將醜陋的狗頭刺探過來，聳動鼻翼，使勁嗅聞，兩隻渾濁的眼珠子，上上下下把白眉兒打量個透徹，簡直像在進行某種資格審查一樣。
狗群凝神屏息，眼巴巴望著老黑狗，好像在等待某種神聖的裁決。
真是無聊透頂。
白眉兒怎麼也想不通，這條老黑狗有什麼能耐可以將狗群震懾得一動也不敢動。狗群裡並不乏毛色油亮，耳朵堅挺，身強力壯的公狗，雖說身材略略矮小些，但品質是大不一樣的。青春與衰老相比，旺盛的生命與日薄西山的生命相搏，勝利一定屬於年輕的一方。可那些正當青壯期的公狗竟然俯首貼耳唯命是從，簡直是不可思議。假如在埃蒂斯紅豺群，如此年紀的老豺，別說高高在上，連和年輕力壯的大公豺平起平坐的資格都沒有，即便是退位的豺王，即便是曾將利爪捅進過犛牛肛門的優秀大公豺，也是無可奈何的。老了，失去青春和力量，也就自然而然失去了地位、威望以及相配套的尊嚴，淪為苦豺，排列在群體的最末等。白眉兒不相信力量就是地位這條生存規律能在豺群中適用，到了狗群就變成謬誤，也不相信在狗群中真有尊老敬老這種習性。但眼前的事實卻明明白白，這條老黑狗有效的統轄著獵戶寨狗群。
老黑狗嗅聞了一陣，打量了一番，昂起腦袋又沉思了一會，汪——朝白眉兒發出一聲質問般的吠叫。老黑狗的眉眼間隆起皺褶，似乎藏著幾分厭惡，又藏著幾分憂慮。
假如換了一條年輕力壯的公狗前來審視質問，白眉兒可能會低眉順眼做出一副臣服狀的。畢竟對方是佔據一方土地並有熟悉的群體作後盾的地頭「狗」，自己今後要在這方土地上生存，要在這個狗群中廝混，關係鬧僵了會有諸多不便，儘管牠從心底裡有點瞧不起這些猥瑣平庸的家犬。可面對這條身上黑毛一塊塊禿落，露出難看的青白狗皮，像條癩皮狗似的老黑狗，白眉兒覺得低眉順眼簡直是對自己的一種污辱。妥協也要尋找合適的對象。向老狗妥協，就等於把自己貶為兔子了。在埃蒂斯紅豺群中養成對老者的蔑視習慣，使牠一瞬間忘了自己的處境，也昂首挺胸，擺出大眼瞪小眼、尖牙對利齒的應戰姿態。汪呦，牠用還沒擺脫豺口音，很不道地的狗吠聲來回答老黑狗的質問。
——我可不是好惹的，別來自找沒趣。
老黑狗微微一愣，立刻四腿叉開，脖頸伸長，腦袋慢慢在空中旋著圈兒，幅度大得就像在耍雜技。隨著轉頭動作，鑲嵌在頸毛裡的護脖兒露了出來，這是一副很漂亮的護脖兒，用堅韌的野牛皮製作，寬約三寸，中間釘著七枚銅釘，熠熠生輝。可別小看這護脖兒，只有受到主人寵愛的優秀獵狗才配佩戴，牠具有實用和裝飾的雙重價值。厚韌的牛皮和堅硬的銅釘能使對手的牙齒疼痛不已，保護獵狗脆嫩的脖頸免遭傷害，類似人類原始兵器時代的鎧甲和頭盔。更重要的是，獵戶寨其他狗的脖頸都是光溜溜的，只有牠才有護脖兒，這是一種身分和權力的象徵。
——混蛋小子，你睜大狗眼瞧清楚了，我佩戴著護脖兒，我是獵戶寨狗群的頭兒，你快識相點，俯首稱臣吧。
白眉兒對這一切都懵然無知，仍平平的舉著那條尾巴。狗在高興時豎直尾巴，憤怒時平舉尾巴。這肢體語言十分明確，準備格鬥。
老黑狗忍無可忍，惡狠狠撲跳上來，張嘴就咬。牠老態龍鍾，笨拙得像熊。白眉兒輕輕一跳，就閃開了。
汪汪汪，老黑狗發出一陣粗俗的咆哮。
整個狗群像得到了攻擊命令似的，你吠我嚎喧鬧起來，有兩條不懷好意的公狗繞到白眉兒背後，企圖進行迂回襲擊。白眉兒甩頭瞪腿，竭力想使自己從苦安子手中掙脫出來，好和狗群斡旋打鬥。苦安子大概是怕牠惹禍，緊緊拉住麻繩不鬆手。
「噓噓，黑虎，別鬧，別鬧。」
苦安子壓低聲音朝老黑狗呵斥道。白眉兒明顯感覺到主人膽氣不壯。這是怎麼回事，何必要壓低聲音？我們並不理虧啊。遭受圍攻，正當防衛，這恐怕是天底下最理直氣壯的事了。老黑狗儘管有威風凜凜的名字，但畢竟是狗，作為萬物之靈的人類，難道還害怕一條老狗不成？
老黑狗真不識抬舉，竟然對苦安子齜牙咧嘴進行恫嚇。狗群受到鼓舞，愈發圍得緊，一場生死搏鬥迫在眉睫。
白眉兒看見苦安子抬起頭來四面觀望，神情詭祕得就像作賊，然後掄起槍托，給了老黑狗一下。苦安子並不敢用多大力氣，砸槍托的動作緩慢得就像在舞蹈，也沒砸在要害部位，而是落在狗的最無關緊要的臀部。看得出來，苦安子並不想要懲罰老黑狗，而是想大事化小，小事化了。
主人這種息事寧狗的態度，很令白眉兒費解。
老黑狗不知吃錯了什麼藥，仍不肯買帳。嗚嚕嚕，嗚嚕嚕，喉嚨深處發出一串惡毒的咒駡，鑽頭覓縫朝白眉兒身上撲，白眉兒受制于麻繩，躲閃不及，背上被叼去一撮毛。
汪呦——白眉兒急了，發出一聲狂叫。
苦安子也似乎被逼急了，發狠的跺跺腳，脖頸上青筋暴突，呼吸也變得急促，刷一聲高高舉起槍托，瞄準黑虎的狗腰。這動作完全沒有舞蹈的韻味，是要動真格的了。白眉兒心裡一陣快慰，說真的，主人早該拿出點人的威嚴來了。按牠狹隘的理解，怕狗的人就不算是人。
眼看槍托就要重重砸下去了。這一砸下去，不砸斷老黑狗的腰，起碼也能砸得牠在地上打滾，短時間應該再也站不起來。
「是誰呀，鬧什麼呢？」突然傳來一聲喝問。
就像一頭發怒的豹子突然踩空掉落陷阱，主人苦安子威風頓失，怒氣全消，繃得像塊生鐵似的腮幫子驟然間堆起笑容，這笑真比哭還難看。硬實的胳膊也霎時間鬆軟下來。
白眉兒又跌進了悶葫蘆。這是怎麼回事？怎麼普普通通一句問話就能把主人的骨頭給問軟了呢？牠循著聲音望去，哦，一個高大的漢子背著一大簍柴禾站在一道土坎上。他長得虎背熊腰，滿臉落腮鬍，兩道濃眉像劍鋒刺向額際，雙目炯炯有神。不怕不識貨，只怕貨比貨。主人苦安子和那漢子站在一起，立刻就顯得猥瑣，主人的腿似乎也有點歪曲，五官沒長在該長的地方，左看右看都有點錯位。
人不可貌相。白眉兒心想，但願這是真理。
「哦，阿蠻星村長，是您哪。我剛弄來一條獵狗。唔，白眉兒，見過村長。」
苦安子將白眉兒拉上前去。
名叫阿蠻星的漢子卸下裝柴禾的背簍，蹲在白眉兒面前端詳了一陣，說道：「尖耳寬胸，細腰長腿，模樣挺俊的。好狗，是條好狗。苦安子大叔，你從哪里弄來的？」
「這……是買的。」
「哪裡有得買這麼好的狗種？連我都想買一條呢！」
「這……我苦安子這兩天交了好運，金絲活扣逮著一窩紅角腹雉，跟過路的馬幫換了這條狗。」
「苦安子大叔，你有了獵狗，趁冬天狐皮金貴，跟著大夥兒上北山獵狐吧，明年就不用再為柴米油鹽犯愁了。」
「是哩是哩，等我把這狗調教好了，我就去。」苦安子點頭如雞啄米。
這時，老黑狗那股落潮的氣勢又開始漲潮，朝白眉兒齜牙咧嘴，伺機撲擊。
「阿蠻星村長，瞧，黑虎又在淘氣了。」苦安子尷尬的笑著說。
阿蠻星朝前躍了一步，飛起一腳，重重踢在老黑狗的屁股上：「發狗瘟的，竟敢欺生，看我不揍扁你！」
老黑狗挨了揍，威風頓失，委屈的嗚嗚哀嚎了兩聲，夾著尾巴逃走了。
老黑狗一走，狗群也就自動解散。
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