孤獨的人並不可恥
★社會就像一團熊熊烈火，明智的人透過與其保持適當的距離來取暖。★
毫無疑問，構成幸福的首要因素便是能夠自我滿足，感到萬物皆備於我，無所欲求，並可以說出「我的擁有就在我身」。亞里斯多德曾說：「幸福意味著自我滿足」，這句話值得反覆玩味。事實上，尚福爾 的絕妙警句也表達了同樣的想法：「幸福不是輕易就能獲取的東西。它只存在於我們自身，並不能在別處找到。」因為一個人僅能完全靠自己，無法放心地依賴任何人，而且與他人的交往中產生的重負、不便、煩惱和危險，不僅難以計數，也無法避免。
社會不允許個人成為真實的自己
人們往往誤以為通往幸福之路的方法，是追求世俗奢華的「上流生活」。但這般追求的全部目的，只是將我們悲慘的人生轉為接連不斷的享樂、快感和歡愉。這一過程不可避免地將會導致失望及幻滅，同樣伴隨而來的還有人與人之間的互相欺騙 。
所有的社會團體都必然要求成員之間互相遷就和忍讓，這是它存在的首要條件。這就意味著，一個群體的規模越大，就越容易變得枯燥乏味。一個人只有在獨處時，才能成為真正的自己。如果他不喜歡孤獨，那麼他也不會熱愛自由；因為只有當他獨自一人時，他才是真正自由的。拘謹和約束在社會中始終存在，就像影子一樣無法擺脫。一個人的個性越獨立，就越難承受與他人交往時所做的犧牲。一個人對孤獨的喜愛、忍受或逃避，與他個人的價值成正比。可憐的人在獨處時，會感受到自己全部苦難的重擔，而有智慧的人則享受這種孤獨的崇高和偉大。簡而言之，每個人都將成為他自己。
進一步來說，如果一個人在大自然中所處的地位很高，那麼他必然會感到孤獨。假若他周圍的環境不會干擾他的孤獨感，孤獨對他來說是有益的。因為，如果他不得不面對許多與自己格格不入的人們，那麼這些人就會擾亂他的心神，破壞他的精神安寧。事實上，他們將會使他失去自我，並且拿不出任何東西來補償這種損失。
雖然大自然讓人們在道德與智力上具有廣泛的差異和巨大的區別，但社會卻無視這些差異，抹煞這些區別。甚至，社會更設立了種種人為差別來代替自然的區分——例如社會地位和社會階層，並且，這些社會差別和大自然的設定往往大相徑庭，甚至截然相反。這種社會安排的結果就是，提升了被大自然置於較低地位的人，而貶低了在大自然中位居較高位置的少數人。因此，後者通常會逃避社交聚會，因為那些場合都被無數平庸者把持著。
社會群體對才智卓越之人造成的危害就是，每個人都享有平等的權利，由此導致人們期望相同的要求和權利。而同時，每個人的才智、能力懸殊，意味著每個人對社會的貢獻並不相同。所謂的「文明社會」承認一切的權利和要求，唯獨不承認智慧——這似乎是個被禁止的東西。社會要求人們對各式各樣的愚蠢和麻木、沉悶及反常，表現出無限的耐性，而個人的美德卻不得不請求別人的原諒才能存在，不然就得完全將自己隱藏起來。因為卓越的才智和思想的存在，本身就構成了對他人的冒犯與損害，儘管它無意如此。
所謂的「文明」社會，最糟糕的不僅在於它讓那些不值得我們稱讚或喜愛的人與我們相伴，而且還在於它不允許我們成為真實、自然的自己。為了社會的和諧，它強迫我們扭曲、萎縮，甚至完全改變自己的模樣。充滿智慧和思想的談話——無論嚴肅或幽默，只適合有思想、有才智的社會群體。但在普通人眼中相當枯燥無趣、令人厭惡。要取悅這些人，談話必然變得平庸不堪、沉悶乏味。這就需要有一種極度自我否定的行為，我們為了變得與他人相像，不得不放棄四分之三的自我。當然，他人的認同和好感會彌補我們這方面的一些損失。但是，一個人的價值越大，就越會發現他所得到的遠遠沒有他失去的多，天平總偏向那欠債的一方。因為與他交往的那些人通常無力還債，也就是說，他從他人得到的除了無聊、煩惱和不快，或者強加的自我否定之外，別無他物可補償他的損失。因此，大多數社會群體的實情都是如此。若有人願意放棄它，換取孤獨，那就得到了莫大的好處。
不僅如此，由於真正卓越的精神和思想很難見到，即使偶然出現了也令人難以接納；社會為了替代它，任性隨意地採用了一種虛假的東西作為優越的表現，這種東西本質上是約定俗成的，建立在任意隨興的基礎上，它彷彿是種高級社交圈裡流傳的傳統，並像口令似的可以隨時更改。這裡指的就是上流社會的流行或風尚。但是，一旦這種優越與真正的優越發生了碰撞，它的弱點就會暴露無遺。進一步來說，就是「當流行進入時，常識也就隱退了」 。
孤獨是幸福安樂之源
一個人除了與自己之外，不能跟任何人——甚至包括他的朋友和伴侶——達到最完美的和諧。因為，人與人之間的不同個性和氣質，總會帶來某種程度的不協調，即使只是極為輕微的不協調。那種完全、真正的內心平靜，靈魂的絕美安寧，是這人世間所能給予我們僅次於健康的最高恩賜，只有在孤獨一人時才能獲得。而要長久保持這種心境，唯有完全隱居才能達到。如果一個人自身有任何偉大而豐富的思想，那麼，在這個悲慘的世界上，這種生活方式本身就是他所能找到的最大幸福。
直截了當地說，無論友誼、愛情、婚姻的連結多麼牢固，一個人最終只能關注自身及自己的幸福，最多延伸至子女。一般來說，一個人越不需要與人們打交道，越不需要與他人保持親密的工作關係或私人友誼關係，他就會生活得越好。孤獨和寂寞確實有其不利之處，其壞處一目了然，就算你不能立刻感覺到，至少知道它在哪裡。相反的，社交生活的不利之處則是潛在的。雖然社交生活像是一種愉快的消遣，往往卻會造成難以彌補的巨大危害。所以，青年人需要從年輕時就訓練自己承受孤獨的能力，因為孤獨是幸福、安樂之源。
據此，一個人只有完全依靠自己，並從一切事物中感悟到自身，才能生活得十分幸福。對此，西塞羅 曾說：「一個完全依靠自己、所有東西都存在於他自身的人，是不可能不幸福的。」一個人自身擁有的越多，別人能給予他的就越少。正是這種自我滿足的感覺，阻止了那些自身具有偉大價值的人為了與世人交往而付出巨大犧牲，更不用說他會主動尋求社交生活而自我否定了。普通人出於截然不同的感覺，則喜歡社交、謙讓溫順；因為對他們來說，忍受別人的陪伴要比接受自己的孤獨更容易。此外，在這個世界上，真正具有價值的東西並不會受到應有的尊重，受到關注的事物往往並沒有價值。因此，歸隱立刻成為一個人具有高尚品質的證明和結果。對一個自身具有價值的人來說，如果他能盡量減少自己的種種欲求，以保持或擴大他的自由，能夠盡可能地減少與他人的接觸——因為在這世上，一個人不可避免地要與他人建立某種關係——那麼他就擁有了真正的智慧。
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