得獎紀錄：

第124屆直木賞（推薦侯補）入圍作品

得獎紀錄：第124屆直木賞（推薦侯補）入圍作品

妖精之庭
你相信有妖精嗎？
打工或加班結束，終於在半夜裡回到了自己的房間。只要按下一個開關，就能讓數位化的妖精，乘著連接夜空的電話線，來到你的房裡。
放鬆、舒弛的大腿，柔軟卻又緊實的手臂，洗完頭後吹乾髮絲的動作，穿著樸素睡衣的模樣。二十四小時隨時都可以連結得到她們。鮮豔的原色液晶花朵繽紛綻放。中世紀歐洲風的石造庭園裡，妖精們正等待著。
你探訪那座庭園，在十二座白色大理石製成的框架裡選一個，點選進去。只要這麼做，便能盡情地盯著自己喜歡的妖精看。視線如刷毛般，緩緩沿著身體曲線來回撫摸，還可以分享私密的時間。妖精們吃著便利商店的便當，化妝打扮，換許多次衣服，處理多餘的毛髮，帶男人進房間，入夢沉睡。她們只是在畫面裡，做著普通女孩子們會做的事情而已。
唯一的不同，就是那座庭園絕對不會熄燈。
並不是因為恐懼黑闇魔法使者才不熄燈的。畢竟不能去糟蹋可以賣錢的東西吧。
網際網路真是先進啊。甚至可說是比安迪．沃荷更加高段。因為它連女孩們的睡相，都能以每十秒計費的方式換成金錢。

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池袋的街頭亦來到了九月。
要說熱也還是頗為燠熱。但失去了支撐力的寂寥熱氣，只能像死魚般殘留
在柏油路上。電玩中心、卡拉OK或路上的陰涼處，小鬼們像水母般群湧而來的姿態已不復見，裸裎的街上只剩做生意的商家仍顯熱絡。
這一年裡，池袋街頭紛擾雜沓，雖然我也覺得似乎有什麼改變即將發生，倒也沒出什麼特別的事。沒有變化也沒有進步，只不斷重複著相同的每一天。要說有什麼變化，也唯有被委託處理的棘手難題，和手機記憶體裡的通訊錄名單（幾十人份的資料）變得愈來愈多。我沒什麼改變，還是顧著我家位於西一番街的水果店、寫著街頭流行雜誌的專欄、出入池袋街道間的灰色地帶，重複做這些事。默默地睜大眼睛，將垃圾情報塞進心中的記憶體裡。
無聊和時間都有滿滿一把。雖說有可以一起消磨時間的夥伴，不過覺得無聊時，我反倒不想見到任何人。西一番街上被曬得滾燙的地磚，一到晚上便飄盪著熱氣，漸漸地變涼。一邊應付著醉醺醺的客人，一邊連看著那幅景象三個小時，就算會有股想要邊亂吼著什麼、邊在路上奔跑、然後就這麼一頭撞上陸橋的衝動，或是想無意識地瀏覽電視節目，這些都是理所當然的反應吧（聽說看電視其實也算是一種慢性的自殺）。
所以，在那一夜的西口公園，從不算是男人的男人那兒接到那項委託的工作時，讓我單純地感到開心。睽違已久、讓人感到興奮的工作。果然還是該到街上走走。走上半天，讓自己筋疲力竭，大部分的煩惱也都拋諸腦後了。走路，有益於腳、眼和心。
在夜裡無人的街上走著。像夜晚的貓一樣躡起的腳步聲，遊盪在池袋的巷弄間。或許，我算是這條街的跟蹤狂也說不定。

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星期五夜裡的西口公園，就像低氣壓來臨前一天的岸邊般。小鬼們的蹤影並不怎麼多。雖然上班族或粉領族的集團仍成群迴遊來去，但數量也不大，因為他們都會在最後一班電車發車前便早早散去。噴水池前或藝術劇場的廣場上，只要週末一到，便會像能把暴風雨天空給整片遮蓋的大群蚊蟲般，充滿鼓譟的興奮。
我連續走了三個小時。為了要讓僵硬得像插了片鐵板的背、和再彎一下就快要斷掉的腳休息，我在圓形廣場的長椅上坐了下來。公園就是舞台。女孩們在長椅上等著男孩們出聲搭訕。男孩們就像拖了個底曳網般，不管對方是誰都照單全收。卡拉OK或情色業的攬客員，從角落開始發傳單給每個醉漢，不斷放送優惠廉價的訊息。團團圍繞公園的霓虹燈，朝明亮的夜空放射出帶毒的彩光，讓月亮看起來像個燈泡一樣。
當晚值班的G少年雙手交叉在胸前，站在山毛櫸被水銀燈映出的綠色樹影裡，向我點了點頭。他冷冷地望著眼前的舞台。沒辦法，畢竟那是數年不變的猴戲，會變的也只有表面而已。今年的女孩們圍著波里尼西亞式的彩色長布、妝扮出夏威夷式的流行，足蹬連腳尖處都有十二公分高的厚底涼鞋。搞不好這陣子就要開始流行起踩高蹺了。這麼一來，男孩們就只好仰著頭追求女孩們了吧？不過那跟現在也沒什麼兩樣就是了。
從我坐著的長椅，可看到西口公園的東武百貨出口。在眾多攬客員和搭訕者當中，發現有個異常活潑的矮個兒。他一個接一個地搭訕，看起來就像將口喙插進花朵裡的蜂鳥一樣。穿著像電視上出現過的夏威夷衫，像夏威夷高爾夫球場的天空般那麼藍，還有鬆垮的短褲。頂著光頭，長得一張滿可愛的臉。就算天色昏暗，也由女孩們的反應看得出來。
望著他瞧了一會兒，他似乎也查覺到了，往我坐著的長椅處瞄了幾眼。把名片交給濃妝豔抹的女人後，便穿過夜晚的公園，往我這裡走過來。手插在口袋裡，視線盯著圓形廣場的石板路。他站在長椅的一端，說：
「我可以坐在這裡嗎？」
聲音就像嗓音沙啞的演歌歌手似的。而且還是女人的聲音。我無語地頷首。
「我正在找你。阿誠……先生對吧？」
他躍坐上長椅，腳毛稀薄的細腿張開成一百五十度。鞋子是束繩帶的粗獷工作靴。他從T恤袖子處偷瞄我的手臂。
「你的體格變這麼壯啦。」
就算被他這麼說，我還是不知道眼前這個光頭佬是誰。他握著自己的上臂二頭肌，確認其粗細。
「我認識你嗎？」
「算認識一半吧。」
他向上翻著眼珠，目光銳利地看著我，像隻瞪著雙眼的貴賓狗。
「不好意思，我不知道。」
「貝山祥子。」
「祥子～」
我怎麼可能會認出這個光頭佬就是祥子。十年的歲月是會改變一個人的，就連女人都能改變成男人了。他看我滿臉驚愕的樣子，露出門牙嘻嘻一笑。真是個懂得抓住人心的傢伙。

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貝山祥子是我小學一、二年級時的同班同學。女兒身的她，竟是我們班上最具戰鬥力的男生小團體中的一員；只要跟附近其他小學的學生打群架，她一定會拖著木棍來參一腳。我還記得她從牛仔布的迷你裙裡伸出來的、像沾著泥土的牛蒡般的細腿，還有像拳擊運動鞋似的灰色小褲褲。祥子就算被看到內褲也完全不在意。用比誰都快的速度爬上兒童遊樂場的櫻樹或是攀爬架，然後坐在最高的枝頭上，用腳底拍著掌。只要小鬼頭裡有誰一擺出全國共通的「小褲褲被看光啦」的表情動作，祥子就會對著底下大喊：
「笨——蛋。老子的內褲有那麼好看喔？」
這樣的祥子在十年後，以一身小混混的模樣坐在我身旁的長椅上。我沒來由地望向夏威夷衫的胸口。
「那麼難看的東西早就沒啦。已經開刀弄掉了。」
他看似不悅地說。胸部的確是平的。只有那條壓得像寬麵條、上綴點狀散布的土耳其玉的銀色項鍊，沿著鎖骨的形狀蜿蜒起伏。
「從現在起，別再叫我祥子了。我現在叫做阿祥。」
「那，你現在在做什麼？」
「說得也是。也得說說工作的事。」
邊說著，邊把剛才交給女人們的名片遞給我。Modeling & Information Service，妖精企劃．星探部　貝山祥。翻過背面一看，整面全都是粉紅色，只有英文的公司名和兩個櫻桃形狀的商標圖案是反白的。
「怎麼看起好像怪可疑的呢。」
「是啊，我只有名片而已。這間公司就像空頭公司一樣啦。招攬到的女孩子就到隨便哪間咖啡廳裡面試。基本上大部分的女孩子，只要讓我吹捧個幾句，之後就百依百順了。公司那邊也OK的話，只要在女孩子的房間裡裝設攝影機就結束了。伺服器在池袋某個套房公寓裡的樣子。喜歡偷窺的阿呆男，便會去看女孩子的房間。跟Dial Q2一樣，費用會從NTT 那兒回收。系統做得不錯。你也曉得的吧？」
我默默點頭。網路上的偷窺房，的確是聽過這樣的傳聞。我想應該是白天仍是學生或是粉領族的普通女性（說不定我們已經該把「普通女性」這樣的字眼，從文字處理軟體裡消除掉了），為了賺點零用錢而從事的兼職。
但是，根據阿祥的說法，實際上這似乎並不是件輕鬆的兼職工作。基本薪資的確是跟一般粉領族沒什麼兩樣，但還會根據點閱數來發放業績獎金。要是變成當家紅牌的話，轉眼間一個月就有近百萬的收入滾進戶頭。好像也有不少女孩子乾脆辭掉本業，專職做這一行。
「好在這陣子不景氣，你才招攬得到女孩子啊。那麼，最先進的網路企業，找我有何貴幹？」
阿祥默默地搶走我手上的名片，在櫻桃圖案的下方用原子筆寫了什麼。我拿回來一看，是女孩子的名字：明日美。
「明日美是我們的首席紅牌。不過到處都有笨蛋，就是有傢伙會蠢到分不清螢幕影像和現實世界。有個人一直在跟蹤明日美，不過那傢伙似乎只是隔著一段距離盯著她瞧而已。」
「原來如此。那警察就派不上用場了。」
「我們公司上頭的人厭惡跟黑道扯上關係，所以也無法請他們幫忙。剩下的就只有徵信社了，但那種地方怕要花上不少錢才能搞定吧。」
「所以才想起了我的傳聞是嗎？阿祥……這名字真難唸……你是想從我應得的酬勞裡抽頭對吧？」
「你這不是廢話嗎？我們公司能成長擴大，還不都是靠業績制所賜。這得靠個人的創造力和技術力才行。我們社長可是比爾．蓋茲的崇拜者呢。」
他再次露出門牙笑了。在夜裡的樹影裡，小小的牙齒微微閃著白色的螢光。整齊排列而薄弱的女性化門牙。只有這個是開刀手術也改變不了的吧。公園柱子上端的圓形鐘，顯示現在已經接近深夜了。阿祥以沙啞的嗓音說：
「今晚一點時，從阿誠那兒連到我們公司的網站來吧。跟明日美談談。我之後還有件工作要做。」
一問之下，才知他是要到女扮男裝的人妖酒吧當服務生。每個月打男性賀爾蒙也要花不少錢的樣子。總之健保不會給付；畢竟又不是生病，不給付也是理所當然的。那傢伙無故地刻意抬高肩膀走路的背影，消失在JR池袋車站的十字路口。聽了好一會兒初秋的夜風搖晃山毛櫸所發出的涼爽聲音後，我便打道回府。
打出娘胎以來，我初次造訪偷窺房，為了和首席紅牌的妖精碰面。