第一章
溫瀾又夢到了嘉寧八年冬的皇都。
霜雪切肌，風摧枯桑，嚴寒拍打在門窗之上。而她被縛在粗陋的木床一端，衣衫單薄。趙理坐在床沿，勒緊鎖鏈逼問她趙琚的下落。
燭火搖曳，趙理的聲音帶著殺意：「倒是我低估妳了，皇城司不愧伺察京畿多年，還有這般能耐。但妳也該清楚，趙琚藏不了多久。」
她依然是沉默，濃睫在眼底打出一道彎彎的陰影。腳下因為趙理到來剛燒起的鵓鳩色御爐炭散發著暖意，驅散了她身上徹骨的寒冷，青白僵硬的手指也恢復了些血色。
未幾，趙理再一次在夢中按著她的腿轉移了話題，語氣古怪地道：「尋常士卒黥面，皇城卒黥於髀間。當初為妳黥字之人知道妳是女子嗎？或是妳用了什麼手段？」趙理將下襬挽上去，露出大片雪白的肌膚，還有大腿外側青色的黥字，竟是怵目驚心。他的手指印在還有一絲涼意的皮膚上，極為細膩，不禁恍神。
溫瀾從最普通的察子做起，皇城司的兵吏在這樣私密的位置黥上番號，本是因為暗中探事，不能與普通兵卒一般堂皇。可知曉溫瀾是女子後，這黥字卻彷彿沾染了幾分旖旎……
溫瀾沒有露出驚訝或者屈辱的神情，只是嘲諷地道：「這黥字來路正得很。倒是世子殿下，得位不正，恐怕難立綱維，德行敗壞，難怪有斷子絕孫之憂，至今無後。」
趙理臉色一變，溫瀾只覺腿上劇痛，幾乎以為他要暴起傷人，可最後也只扯了下嘴角，將溫瀾一摜，冷冷道：「待我找到趙琚，梟首與妳看，不知妳還能不能這般牙尖嘴利。」
◎
溫瀾猛然轉醒，盯著床帷上的蓮花紋刺繡看了片刻，緩緩坐起來，下意識摸了摸自己的大腿，那裡好似還殘餘著痛感，瘀青如在眼前，握了握手，才恍覺那刺骨涼意只是夢罷了。這半月來，她日日都夢到還未曾到來的嘉寧八年所發生的事，夢中的情景太過真實駭人，令她無法宣之於口。
今上駕崩，太子繼位，恭王子謀反，血洗皇城。
待她趕回京師時，為時已晚，只來得及將太子救出宮藏在隱祕處。然而這也只是一時之計，她從未夢到太子的下場，以趙理的手段……
溫瀾喝了口冷茶，心口那點從夢中帶出來的火氣隨之一點一點涼下去，她在黑暗中坐了許久，靜靜下了一個有些荒謬的決定：她要將這個夢當真。
溫瀾正式掛冠離任皇城司的這日，葉青霄與友朋們額手稱慶，其本人更是幾欲喜極而泣。
皇城司是天子耳目，太宗朝間設於京師。本朝以來，皇城司暗中探事之細緻越發喪心病狂，詳實到某某人在家中宴席上多喝一杯酒也瞭若指掌，上到當朝官員，下到平民百姓，簡直無孔不入，可想而知，京官、都人對這個衙門是怎樣態度。對於和他們時有公事往來的御史臺、大理寺、刑部、大名府等等衙門來說，皇城司便更是不討喜了。若果有像葉青霄一般，先待過大名府，又調往大理寺的人，那怕是做夢都在罵對方。
整個皇城司內，葉青霄最討厭的又莫過於溫瀾。皇城司也有緝捕之職，少不了和其他衙門聯手辦案，公事往來，但凡溫瀾在，總要折騰得大家怨念叢生，不怨得知道溫瀾走後，葉青霄與同僚特意吃了頓酒。
他們包了家腳店的二樓，叫了些乳酪、羊肉等小食佐酒，對面便是家瓦舍，裡頭極為熱鬧，在這頭都隱隱能聽到絲竹唱樂、歡呼叫好之聲。
席間忽有人道：「上月禁軍有一起酒後鬥毆，被皇城司移交大名府，裡頭有個都頭罵了溫禍害半天，當時他不是一句話沒說麼，都傳是畏懼都頭的義父，畢竟那個都頭的義父可是在樞密院。」單是京畿地區，守衛的禁軍便有十萬之眾，番號頗多。其實皇城司原來也屬禁軍，不過二十年前才獨立，二者尚有千絲萬縷的連繫。樞密院卻是掌著軍國機務，那位職權還不低。溫禍害再蔫壞，可不也得避讓著，這一罵解了許多人的氣。
大家紛紛看著說話之人，不知他為何舊事重提。
此人擠了擠眼睛，說道：「早有傳聞稱溫禍害要走啦，可你們知道為何早有風聲，但他偏是今日正式走？」
在場之人大多未曾想過這個問題，難道今天是什麼特殊的日子？他們在心中迅速檢點了一番，可惜一無所獲。「嘖。」那人低聲道，「……今晨，官家斥樞密院『吏不肅』！」
眾人皆是一頓，頗有些不寒而慄。
樞密院吏作風如何，官家怎會得知，分明是有人暗中探事。斥完定要罰了，罰誰還用明說嗎？以溫瀾的性格，私下報復那都頭一點也不奇怪，只是沒人能想到應在此處。
雖說溫瀾要走，可要點是，竟連樞密院也拿皇城司無可奈何了麼……一時間，他們都噤聲了，誰知道現在說的話，又會不會被記錄下來，送到官家案頭。
好半晌，氣氛才緩過來。
「吃酒吧，好歹是送走這瘟神了。」
「說起來，溫禍害都要走了，也不怕被報復啊，你們猜他會去哪呢？」
「溫禍害不是孤兒麼，陳伴伴又早已捐館，他能去哪兒，難道日後不謀事了？」
陳伴伴指的便是前任皇城司勾當官陳琦，是陛下最寵信的內侍，否則也不能勾當皇城司了。他在任上時，皇城司三名勾當官，只他獨攬大權。前些年去世後，陛下還追贈了節度使，諡號恪忠。溫瀾自小跟著恪忠公，後來還被收作義子，某些方面堪稱青出於藍勝於藍。這從皇城司出來的人，能上哪兒謀事，還真不好說，特別是溫瀾得罪過的人可不少。
葉青霄幸災樂禍地道：「管他去哪兒呢，反正去哪兒哪兒倒楣。」剛說完，葉青霄便從窗口瞥見街面上的一人一馬。
馬是高頭駿馬，色白勝霜，人著一身月白色燕居服，髮如鴉羽，眉眼秀麗，顏色十分好，更勝過街旁栽種的桃杏，人海中毫不費力便撞進葉青霄眼中。正是他們剛剛提及的溫瀾。
看路旁女子投向他的眼神，若非皇城司名聲不好，溫瀾的美姿容怕是要更為聞名。早年他年紀更幼，又無今時的氣勢，甚至有人編排過陳伴伴要叫他也去做內侍，可見其秀美。
可惜，此人的人性是不如顏色十一的！葉青霄盯著溫瀾看的時候，溫瀾也似有感應，一抬首望了過來。抬眼時目如寒星，清凌凌似雲嶺積雪，十分顏色便更增光華了。
葉青霄來不及收回目光，心下略慌，轉念想到他都離任了，索性定了定神，一臉嘲笑地俯視他。其他人也發現了溫瀾的蹤影，擠到窗邊來，指指點點地笑談，恨不能將往日的怨氣一吐而空。
「這便是此一時，彼一時啊！」
「哈，溫瀾也有今天。」
樓上樓下，也不知溫瀾是否聽清了，只見他微微歪頭，唇角勾起，神色更為生動。陽光穿過搖曳的酒旗落到他臉上，泛著淡淡的光華，卻也無端透出些……惡意。溫瀾一眼掃過他們，雖是仰視，竟毫不落於下風。本是看熱鬧甚至帶著嘲笑心思的人只覺渾身發寒，即便知道溫瀾已卸職，也在這般目光下生生腰軟了，身子慢慢、慢慢低下去，避開溫瀾的目光……
「喂你們躲什麼！」葉青霄氣結，回頭斥責同伴沒膽氣。
對哦，溫瀾都辭任了，還怕他做什麼。眾人訥訥想。只是再一抬頭時，溫瀾已然策馬離去了，僅剩一抹背影，哪還有他們找回場子的機會。
葉青霄哼了一聲，又氣悶地重複那句話：「去哪兒哪兒倒楣！」
那日吃完酒後，葉青霄再沒見到溫瀾，自他離任皇城司已經數月，其人彷彿憑空消失，有小道消息稱他已離京，只是不知為何，也未與同僚、上官道別。葉青霄遇到皇城司的人，聊了幾句後察覺，大概是平日溫瀾折騰自己人也狠，對方提到溫瀾離開，語氣好像還有點欣喜。本是相看兩厭的人，在這一點上倒是有了些默契。
可是，葉青霄在起初的高興勁兒過去後，又覺得有些不快，到底溫瀾是自個兒溜的，沒叫他出口氣。
這口不快之氣一壓數月，此日，葉青霄正值休沐，被打發帶上幾個家僕去驛站接人。
葉青霄的三叔葉謙在外任官多年，如今瓜期已屆，磨勘期滿，喜遷為京官，近日回京。葉家祖母盼兒心切，叫孫子去迎一迎叔父。出門前葉青霄的母親又提點他莫要失禮，葉謙此番回來還帶了新婦。
葉謙原是鰥夫，半年前議親，娶了任職地一寡婦徐氏。徐氏膝下還有個女兒，尚未出閣，也會一同上京，故此相迎時要注意有女眷。
葉謙在岳家成的親，他的繼室與繼女葉青霄都未見過，不過，徐氏之父徐景山也有功名在身，因葉謙欲續娶徐氏女，葉青霄的祖父便找到了徐景山所著的文章。葉青霄在祖父那裡掃過幾眼，觀其文如睹其人，只覺徐先生才情富瞻，品性澄淡，想必教養出來的子孫亦有沾馥。
葉青霄出門，恰好遇到二叔葉訓回來，兩人打了個照面。「二叔。」葉青霄問了聲好。
葉訓耷拉著眼皮上下掃了他一眼，語氣微妙地道：「出城去？」又打量那幾名家僕，默數後哼哼道，「只帶五個人？呵呵。」
葉青霄故作不懂，「祖母讓我提前守著。」家家有本難念的經，二叔三叔不睦，他這個做小輩的怎好搭這話。
好在葉訓也不指望葉青霄說出什麼來，踱步離開了。他一想到老三續娶之婦既非名門望族，又無萬貫陪嫁，不過是個窮鄉僻壤的寡婦，心中就有些暗自痛快。
葉青霄只在這裡稍微耽擱一下，趕緊打馬往城外去了。
葉家本是算好了腳程，叫葉青霄提前去候著，誰知他才到驛站，便見裡頭出來幾輛車，打頭一個僕從面孔熟悉，只一下他就辨認出來是當年隨葉三叔出門的管事。那管事也依稀認出葉青霄，急急叫馬夫催停了車，「四少爺！」他欣喜地回頭，「老爺，是四少爺！」
下一刻，葉謙撩簾出來，葉青霄也翻身下馬，叔姪二人久別重逢，俱是激動不已。
葉謙受了姪兒拜見後，拉著他的手回憶舊容，上次他見到葉青霄時，這孩子還在治學，如今已輾轉兩個衙門，難怪沉穩許多。
葉青霄尚有疑惑，「叔父怎麼這麼快就到了？我算著應當還有一日，如此倒是險些錯過了。」
葉謙一聽，呵呵一笑，指了指他們的馬車，「其實我來時還耽擱了三四日，是我那女兒找到個巧匠，給馬車的伏兔與當兔都改形制了，再將車輪包上革，叫我們腳程大大加快，又更為穩當。」
如此聽來，要不是葉謙先前耽擱，早便到了。葉青霄仔細一看，順著車軸放置的伏兔，以及外側的當兔形制都與常用的有些改變，更加長也更加堅固。似這般的改動，葉青霄上月在京中也看到了，是軍匠首創，按理說不足一月，傳不到章丘那麼遠的地方，難道是章丘那個匠人與其冥冥間神思相通？這不過是小小改動，念頭一閃而過，葉青霄也未在意太多。
這時，馬車上又下來一名婦人，體格纖巧，掀開帷帽後露出了一張柔美的面龐，雖有一定年紀，卻不失韻致，正是葉謙續娶的妻子徐菁。
葉青霄聽說這位嬸嬸比三叔還年長一些，從外貌上倒是沒有任何痕跡。
徐菁先前便聽到管事喊四少爺，這時先吩咐婢女去後面的車駕請姑娘，他們相遇得突然，毫無準備，後頭怕還不知道。待徐菁走過來，葉謙為她介紹，「這是我大哥家的幼子青霄，當年蔭補了主簿，又進士中第，如今在大理寺差遣。」
葉青霄忙稱呼嬸嬸，徐菁也溫聲應了，微微笑道：「蔭補授官後還能苦讀登第，可見姪兒勤勉好學，卓爾不群。」
葉青霄輾轉大名府與大理寺，也算練下一些眼力，這位新嬸嬸只三言兩語，但柔和文雅，相處起來很輕鬆。還有就是，他雖不便直盯著嬸嬸看，掃過去總覺得嬸嬸有些面熟，就和在哪裡見過一般。再看後面，去通報的婢女所站的車駕前簾子動了動，一隻手將簾子撥開，那手指白皙纖長，指尖透著粉紅，煞是好看。想是徐菁的女兒要下來了。
忽然聽得一陣急促的鈴聲，他回過神來，「馬遞。」
他們還在驛道上，這鈴聲是軍士往來傳重要文書時才會搖響的，為的就是提醒行車避開和下一站交替之人提前準備。一聽聲兒，車夫都趕緊將車駕挪開一些。只是好幾個是章丘人，沒應對過這樣局面，難免有些慌。
葉青霄見他們手忙腳亂，趕緊也上前搭把手，馬遞疾如飛電地掠過驛道，後頭那駕車不知何時到了近前，因為轉彎太急，竟是有些不穩，向旁傾了傾。徐菁的女兒先前便停住了沒下來，這時車身一動，一隻手猛然探出來扶著車門，身體也滑了出來，引得徐菁驚叫了一聲。僕從們急急扶車，葉青霄也下意識一手扶車，另一手想去托一把妹妹。
只是車上人一抹纖細身影躍下，頭上垂著半幅紫羅的帷帽並不影響她的動作，也無須葉青霄的助力，穩穩落地，淡青色的提花羅裙裙襬被風吹動，蕩不起多高，便被腰間垂下的玉環壓穩。
葉青霄稍稍一愣。
對方似乎對自己大膽的舉止也有些不好意思，退一步輕聲道：「失禮了。」
這聲音柔和綿軟，帶著一些南方腔調，甚是好聽，只是葉青霄總覺得有幾絲熟悉，大約和他相識的人音色肖似吧，但他認識的任何人，都沒有這樣綿綿的言語。
葉青霄迅速搖頭。
「……小心些。」徐菁的語氣說不上責難，只是有些微擔憂，措辭更是含蓄。葉謙則是不在意的樣子，說不定還覺得不錯，「揚波，來，認認，這是妳四哥青霄。」
葉青霄心想。沖風至兮水揚波，與這新堂妹的性子倒是有些相符，綿軟嫻靜之下又有些活潑。
「四哥。」揚波乖巧地行禮，手指要去掀帷帽，管事卻來道，「老爺，車駕都扶好了，並無損毀。這會兒風大了，咱們回去罷？」
葉謙想到久別的家與親人，當即一點頭，「走吧，快些回去。」揚波的手便縮了回去，這一瞬，葉青霄竟油然生出一點兒失望。
改過伏兔與當兔後的車駕比起舊式樣果然更快更穩，未時已到了皇城。葉青霄能看到，葉謙那車的簾子都掀開了──徐菁是頭一次來京師，一國之都的繁華豈是章丘可比，都城峨峨，往來商客摩肩接踵，面面酒旗招搖風中，宛如波濤般起伏。從章丘帶來的僕婢更是不由自主左右張望，管事連忙約束，叫他們收心，免得撞了車。都城街上車水馬龍的，時有人畜相撞。
倒是揚波的車簾紋絲不動，也許是累了，連京師熱鬧也顧不上看。
進了皇城後，葉青霄就打發家僕飛奔回去報信，待他們抵家時，已是府門大開。僕婢們將箱籠行李抬進去，葉謙風塵僕僕，卻是要先攜妻女去拜見高堂，徐菁也有些緊張，她在車上便簡單拾掇了一下。
葉謙與徐菁攜手在前，揚波稍落後幾步。進門後葉青霄便時常去瞥揚波，這都進家門了，揚波怎麼還不摘下帷帽。被揚波覺察到，頭側了側。
葉青霄訕訕一笑，「……這個，在家中了……」他說著也沒法續下去了，總覺得那話雖然沒什麼不對，說出來卻有點怪。
揚波領會了他的意思，輕聲道：「四哥，我摘了帷帽可好？」
葉青霄一時沒琢磨出來為什麼要問他的意見，揚波話語中甚至還帶了一點莫名的笑意，也不知從何而來，他只下意識地答道：「啊？好……」
揚波腳步未停，只輕輕一抬手，摘去了帷帽。
紫羅隨著動作飄起，卻再也遮擋不住揚波的容顏。這確實是一張極為秀美的面龐，她有一雙瞳色稍淺的眼眸，淡漠處宛如含著積雪，淡紅的嘴唇猶帶一抹笑意，令五官越發出彩。
葉青霄竟是心先怦怦猛跳了兩下，心魂一蕩，然後才猛然發覺不對，將眼前人與某個名號對應上，霎時間驚恐的叫聲幾乎脫口而出──這漂亮而熟悉的五官，分明是屬於一個他討厭極了、已經消失數月的人物，只是對方從未這般打扮過，他愣是用了半晌才反應過來，不敢置信地自問：這是溫瀾吧？這他媽就是溫瀾吧？！
葉青霄眼前一黑，數月前判溫瀾的那句話如在耳畔迴蕩：去哪兒哪兒倒楣。
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