不死煉金術師（2）：投效黑暗的魔法師

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作家 九把刀
文藻外語學院圖書館館長　王愉文
作家　李偉文
彰化高中圖書館主任　呂興忠
網路家庭國際資訊(股) 公司 董事長 詹宏志

戰鬥熱血推薦

1

慈善拍賣一直到晚宴結束後才開始，那時早已過了午夜。如今已經是凌晨四點，拍賣才接近尾聲。負責主持拍賣的名人曾在大銀幕上演出多年的詹姆士‧龐德，而他身後的電子看板顯示拍賣的總金額已經超過了一百萬歐元。
「拍賣品第兩百一十號，一對十九世紀早期的日本歌舞伎面具。」
一陣興奮的漣漪從擠滿了人的房間中散佈開來。鑲嵌著硬玉碎片的歌舞伎面具是本次拍賣最精彩的一件，預計得標價超過五十萬歐元。
站在房間後頭的高瘦男子，有著一頭細心修剪的蓬鬆白髮，準備為了面具付出兩倍的價格。
尼可洛‧馬基維利站得離人群有些距離，手臂輕輕地交叉在胸前，小心翼翼地避免他那件從薩佛街裁製的黑絲西裝禮服產生縐折。灰石色的眼眸掃過其他競價者，對他們一一分析評估。其中只有五個人值得他注意：兩個像他一樣的私人收藏家，一位歐洲小國的皇室成員，一位曾經紅極一時的美國電影明星和一個加拿大古董商。其他人要不是已經相當疲憊，就是用盡了預算或不願意競標這個毫無表情而令人不安的面具。
馬基維利喜歡各式各樣的面具，他收藏面具的時間非常之久，他想要讓這一對特別的面具來讓他的日本戲劇系列的收藏品更完整。這對面具上次出現拍賣是在1898年的維也納，那次他輸給了一位羅曼諾夫王朝的親王。而馬基維利耐心地等候；等親王和他的後代去世，面具就會再次流入市場中。馬基維利知道自己到時候還是可以買到面具；這也是永生不朽的眾多優點之一。
「那就由十萬歐元起標吧？」
馬基維利抬起頭，吸引了拍賣主持人的注意並點了點頭。
主持人早已期待他的競標也同樣對他點頭致意。「馬基維利先生出價十萬歐元。他一直是我們本次慈善拍賣中最慷慨的贊助者。」
房間裡響起一陣零星的鼓掌喝采，幾個人轉過來看向他並舉起酒杯。尼可洛回以禮貌的微笑。
「有人願意出價十一萬嗎？」主持人問道。
一位私人收藏家輕輕地舉起手。
「十二萬？」主持人看向馬基維利，他隨即點頭。
在接下來的三分鐘內，競標如風般將價格帶到二十五萬歐元。只剩下三名有意的競標者：馬基維利、美國演員和加拿大人。
馬基維利的薄唇彎曲成一個罕有的微笑；他的耐心即將獲得回報，面具終於要屬於他了。然而笑容卻隨著他西裝口袋中的手機無聲震動而逐漸淡去。有一瞬間他想要忽略它；他明確地指示員工若非事關重大否則絕對不能打擾他。他也知道他們有多畏懼他，所以事情必定十分要緊。他從口袋中拿出了超輕薄的手機，迅速地看了一眼。
一柄劍的圖案在液晶螢幕上輕緩地跳動。
馬基維利的笑容徹底消失。當下他就知道他這個世紀是與那對歌舞伎面具無緣了。他腳跟一轉步出房間並將手機靠上耳邊。拍賣槌落下的聲音就在他身後傳來。「成交。二十六萬歐元……」
「我在。」馬基維利，回復到他年輕時講的義大利語。
電話線路發出輕微的雜聲，一個帶英國腔的聲音以同樣的語言回應，操著歐洲四百年沒人聽過的方言。「我需要你的幫助。」
電話另一端的人並沒有表明他的身份，他也不需要；馬基維利知道那是不朽魔法師和死靈法師，約翰‧敵翼博士，世上最強大也最危險的人之一。
尼可洛‧馬基維利走出位在小丘廣場的小旅館，站在圓石板路上呼吸著夜晚的寒冷空氣。「我能為你做什麼？」他謹慎地問。他厭惡敵翼，他也知道敵翼對他有相同的看法，但他們一樣效忠於黑暗上古族，這也表示他們不得不持續合作數個世紀。
馬基維利還有一點點忌妒他比較年輕，不論是實際上或外表。馬基維利一四六九年生於佛羅倫斯，因此他比英國魔法師大上五十八歲。歷史上記載他死於敵翼出生的那年，一五二七年。
「弗勒梅回到巴黎了。」
馬基維利挺直背脊。「什麼時候？」
「就在剛剛。他透過地脈之門移動。我完全不曉得門的出口會在哪裡。他跟斯卡哈在一起……」
馬基維利的嘴唇扭曲成醜陋的怪樣。上一回他遇到女戰士時，她推著他撞破整扇門，他花了好幾個禮拜才把木頭碎片從胸口和肩膀挑出來。
「還有兩個人類孩子跟著他。美國人。」敵翼說，他的聲音透過越洋線路迴盪消散。「雙胞胎。」他補充道。
「你說什麼？」馬基維利問。
「雙胞胎，」敵翼補充。「有著純金和純銀的靈光。你知道那是什麼意思。」他怒氣沖沖地說。
「是。」馬基維利咕噥。那代表麻煩。然後他的薄唇露出一抹最輕微的笑容。那也代表著機會。
電訊發出雜音，敵翼則繼續說下去。「在三面女神和她的暗影之域被毀滅之前，赫卡蒂已經讓女孩的力量覺醒。」
「未受訓練的話，那女孩還不構成威脅。」馬基維利低聲自語，迅速地評估情勢。「除了對她自己還有她周圍的人。」
「弗勒梅帶那女孩去了歐亥。隱多珥的女巫教導了她風元素魔法。」
「怪不得你嘗試阻止他們？」馬基維利的聲音中透出一絲笑意。
「嘗試而且失敗了。」敵翼苦澀地承認。「女孩獲得了一些知識，但缺乏技巧。」
「你希望我怎麼做？」馬基維利小心地詢問，儘管他已經有了一個好主意。
「找到弗勒梅還有雙胞胎，」敵翼要求。「抓到他們。如果你辦得的話，殺死斯卡哈。我正要離開歐亥。但得花上十四或十五個小時才能抵達巴黎。」
「地脈之門怎麼了？」馬基維利好奇地問。如果地脈之門連結歐亥和巴黎，那敵翼為什麼不……？
「被隱多珥的女巫摧毀了。」敵翼憤怒地回答，「她差點也殺死我。我幸運地逃過一劫，只受了點割傷和擦傷。」他補充，然後連一句再見都沒說就掛上電話。
尼可洛‧馬基維利掛上手機，用它輕叩下唇。他有點懷疑敵翼的幸運，如果隱多珥的女巫想殺他，那麼就算是傳奇的敵翼博士也難逃一死。馬基維利轉身走過廣場，走向在車中等著他的司機。如果弗勒梅、斯卡哈和那對美國雙胞胎穿過地脈之門來到巴黎，他們只可能會出現在這座城市中的幾個地方。找到他們比逮住他們相對來說要容易一些。
如果他能在今晚就抓住他們，那麼他就能在敵翼抵達前有大把的時間來對付他們。
馬基維利微笑；他只需要幾個小時，他們就會把所知的一切全部說出來。在地球上活過半個千禧年讓他學會如何變得非常有「說服力」。


2
喬許‧諾曼伸出右手，掌心按在冰冷的石牆上好讓自己站穩。
剛剛發生了什麼事？
前一秒他還站在隱多珥女巫的店鋪，位在加州的歐亥。她姊姊蘇菲、斯卡哈和那個他現在知道是尼古拉‧弗勒梅的男子從鏡子中望向他。而下一秒，蘇菲踏出玻璃外，拉著他的手穿過鏡子。他緊閉上眼睛然後感覺到某種冰冷的東西碰上他的皮膚，讓他脖子後的寒毛直豎。等他睜開眼睛，他發現自己身在一小間看似儲藏室的地方。一罐罐油漆、成堆的梯子、破掉的陶片和大捆濺上油漆的衣服，全堆在一面鑲在石牆上，巨大而平凡的髒污鏡子旁邊。一盞低瓦數的燈泡散發著黯淡的黃色光芒照亮著房間。「發生了什麼事？」他啞著聲音地問。他吞了一大口口水再次開口。「發生了什麼事？我們在哪裡？」
「我們在巴黎。」尼古拉‧弗勒梅高興地說，在黑色牛仔褲上擦著他沾滿灰塵的手。「我出生的城市。」
「巴黎？」喬許低聲說。他原本想說「不可能。」但他開始瞭解那個字再也不具任何意義。「怎麼辦到的？」他大聲問。「蘇菲？」他看向自己的雙胞胎姊姊，但她正將耳朵貼在房間唯一的門上，專心地聆聽。她揮手將他趕開。他轉向斯卡哈，但紅髮女戰士正在晃著頭，雙手摀著嘴巴，看起來一副要吐出來的模樣。喬許最後轉向傳奇煉金術師，尼古拉‧弗勒梅。「我們是怎麼到這裡的？」他問。
「這顆星球交錯著許多充滿力量的隱形靈脈，有時被稱做地脈或靈線。」弗勒梅解釋道。他將食指交叉，「當兩條以上的地脈交錯時，就會產生通道。如今地脈之門已經十分稀少，但在遠古時代上古族利用地脈之門旅行，可以在一瞬間抵達世界的另一端，就像我們剛剛那樣。女巫打開了歐亥的地脈之門，讓我們來到巴黎。」他講得這件事情彷彿理所當然。
「我討厭地脈之門。」史卡娣咕噥著。在昏暗的燈光下，她帶著雀斑的蒼白肌膚顯得泛青。「你有暈船過嗎？」她問。
喬許搖搖頭，「從來沒有。」
原本靠在門上的蘇菲抬起頭。「騙人！他會在游泳池裡暈船。」她咧嘴一笑，然後又轉回去把臉靠在冰冷的木頭上。
「暈船。」史卡娣再次抱怨。「穿過地脈之門就是那種感覺，而且更糟。」
蘇菲轉向煉金術師。「你知道我們在巴黎的何處嗎？」
「某個古老的地方吧，我猜。」弗勒梅一邊說一邊跟她一起靠在門邊。他把頭和耳朵貼在門邊仔細聆聽。
蘇菲退開，「我不太確定。」她有點遲疑地說。
「為什麼？」喬許問。他掃視這個狹小凌亂的房間，顯然這裡屬於一棟古老的建築。
蘇菲搖頭。「我不知道……就是感覺沒有那麼古老。」她伸出手，以掌心貼著牆壁，然後瞬間抽回手。
「怎麼了？」喬許低聲問。
蘇菲再次把手放在牆上。「我可以聽見聲音、歌曲，還有像是管風琴的聲音。」
喬許聳聳肩。「我什麼都沒聽見。」他停下來，忽然想起自己和雙胞胎姊姊之間的巨大差異。蘇菲的魔法潛力已經被赫卡蒂喚醒，她現在的視覺、聽覺、嗅覺、觸覺何味覺都極端敏感。
「我聽得見。」蘇菲將手從石牆上抬起，她腦中的聲音也隨之淡去。
「你聽見的是幽魅之聲。」弗勒梅解釋。「那是被建築吸收的聲音，記錄在建築本體之中。」
「這是間教堂。」蘇菲講得十分確定，但又皺起眉頭。「這是棟新教堂…現代的，十九世紀晚期或二十世紀初期。但它建築在更為古老的地點上。」
弗勒梅在木門那邊停頓了一會兒，然後警戒地看著四周。在頂上微弱的燈光下，他的臉孔忽然顯得稜角分明而削瘦，有如骷髏般令人不安，雙眼更完全陷入陰影中。「巴黎有許多教堂，」他說。「但我想只有一座符合你的描述。」他將手伸向門把。
「等等。」喬許趕緊開口。「你不覺得這裡可能會有什麼警報器之類的嗎？」
「噢？我不覺得。」尼古拉說得信心十足。「誰會在教堂的儲倉室裝警報器？」他一邊問一邊將門推開。
下一秒鐘，警報器的尖嘯響徹空中，聲音在石板地與牆壁間反覆迴盪，紅色的警戒燈旋轉閃爍。
史卡娣嘆氣然後以古塞爾特語低聲抱怨。「是你告訴過我，在行動前要耐心等待，謹慎留心自己的步伐並且觀察四周？」她提出質問。
尼古拉搖頭，然後為了自己的愚蠢失誤嘆息。「我想我是真的老了。」他以同樣的語言回答。但也沒有時間道歉。「快走吧！」他的喊聲壓過尖叫的警報，並且迅速衝下走廊。蘇菲和喬許緊跟在他身後，史卡娣負責殿後，動作緩辦而且充滿抱怨。
門後是一道窄小而短的石牆走廊，末端是另一扇木門。弗勒梅毫無停頓地推開第二扇門，新的警報器隨即開始尖叫。他向左轉進一個巨大的開闊空間，裡面充滿了陳舊的香味和地板打蠟的氣味。一排排燃燒的蠟燭流洩出金黃光芒，灑滿了牆壁與地板，再搭配上警報器的閃光顯露出兩面大門寫著出口二字。弗勒梅衝向大門，腳步聲在空盪的大廳中迴盪。
「別碰——」喬許開口，但尼古拉‧弗勒梅握住門把用力一推。
更為響亮的第三道警報開始咆哮，門上的紅色警示燈也不停閃爍。
「就叫你別碰了。」喬許抱怨著。
「我不懂——為什麼打不開？」弗勒梅問，他必須大喊才能在這一片吵雜中讓其他人聽見。「這座教堂總是開放的。」他回頭觀察四周。「其他人呢？現在是幾點？」他忽然想到了什麼於是發問。
「透過地脈之門旅行要花多少時間？」蘇菲反問。
「幾乎是瞬間。」
「你確定我們在法國的巴黎？」
「絕對。」
蘇菲看了自己的手錶然後開始迅速的計算。「巴黎比歐亥快九個小時？」她問。
弗勒梅點頭，然後忽然明白。
「現在是凌晨四點，這是為什麼教堂沒有開放。」蘇菲說。
「警察很快就會到了。」史卡娣悶悶不樂地說。她拿起雙截棍。「我討厭在不舒服的時候戰鬥。」她低聲抱怨。
「我們現在該怎麼辦？」喬許問，聲音中透露出緊張。
「我可以試著用風把門吹開。」蘇菲猶豫地提出建議。她不確定自己有沒有能量在這麼短的時間內再次颳起強風。她剛剛才使用了她新的魔法力量在歐亥與不死生物戰鬥，後續的效應讓她徹底累壞了。
「我不允許。」弗勒梅大喊，他的臉上染上一抹深紅與陰影。他轉身往後指，在一排排的木頭教堂長椅之後是一座華麗的祭壇，以及其上白色大理石的哥德式花窗。燭光顯露出上方精細繁複的鑲嵌畫，祭壇之上的穹頂閃爍著藍色與金色的光芒。「這是國家歷史建築，我不能讓你毀了它。」
「我們在什麼地方？」雙胞胎異口同聲地問，看向周圍的建築。現在他們適應了昏暗的光線，發現這棟建築十分巨大。他們可以辨認出圓柱高聳直入上方的陰影之中，也可以看出周圍小型祭壇的輪廓，還有角落的雕像和一排又一排的蠟燭。
「這裡是，」弗勒梅驕傲地宣布。「聖心堂（church of Sacré-Coeur）。」

尼可洛‧馬基維利坐在他的禮車後座將資料輸入他的電腦，然後檢視螢幕上的巴黎高解析地圖。巴黎是一座相當古老的城市。最早的聚落可以追溯到兩千多年之前，雖然更久以前就有人類住在塞納河中的小島上。與地球上其他的古老城市相似，巴黎也有擁有許多地脈交會點。
馬基維利敲下按鍵，城市的地圖上便覆蓋上一層複雜的地脈線路。他尋找通往美國的地脈線。最後他把可能的數字縮小到六個。他修剪精細的指甲勾勒著兩條直接連接美國西岸與巴黎的地脈。一個通往巴黎聖母院，另一個則更為現代但同樣有名，位在蒙馬特的聖心堂。
但到底是那個？
忽然間，巴黎的夜晚被連串的警報聲驚醒。馬基維利按下車窗的按鈕，漆黑的車窗安靜地降下。冷冷的夜風灌入車中。在遙遠的彼方，小丘廣場另一邊的屋頂之後便是聖心堂。那棟莊嚴的圓頂建築在夜間總是籠罩在白光之中。然而今晚，紅色的警報燈光卻在建築周圍閃爍。
就是它。馬基維利的笑容令人害怕。他從電腦叫出一個程式，並等待硬碟運轉。
輸入密碼。
他的手指在鍵盤上飛舞著輸入文字：Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio（論李維）。沒有人能破解這個密碼。這不是任何一本他的知名著作。
一個看似十分普通的文件檔案出現，書寫的文字結合了拉丁文、希臘文和義大利文。過去，魔法師用以保存他們的法術、咒文的手寫書本被稱為魔法書（grimoire），但馬基維利總是喜歡利用最新的科技。他喜歡將他的法術存在硬碟中。現在他只需要一點小東西讓弗勒梅和他的朋友忙上一陣子，好讓他有時間召集人手。

喬許猛地轉頭。「我聽見警笛聲。」
「有十二輛警車朝這個方向過來。」蘇菲說，她頭往一邊斜，閉著眼睛專心聆聽。
「十二輛？你怎麼聽出來的？」
蘇菲看著她的雙胞胎弟弟。「我可以分辨出警笛聲的不同位置。」
「你可以分辨出它們的不同？」他問。他再次對他姊姊的感知能力感到十分好奇。
「每個聲音都可以。」
「我們一定不能被警察逮到。」弗勒梅尖銳地打斷他們。「我們既沒有護照也沒有不在場證明。我們得離開這裡！」
「怎麼做？」雙胞胎再次異口同聲。
弗勒梅搖頭。「這裡一定有其他出入口……」他忽然停下，鼻孔微微發光。
喬許不安地看著蘇菲和史卡娣，顯然他們忽然聞到了他聞不到的某種氣味。「那…那是什麼？」他問，接著他也忽然聞到一股麝香般和某種噁心的臭味。一種讓他聯想到動物園的味道。
「麻煩。」斯卡哈冷冷地說，收起她的雙截棍然後抽出她的劍。「大麻煩。」

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「拍賣品第兩百一十號，一對十九世紀早期的日本歌舞伎面具。」
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尼可洛‧馬基維利站得離人群有些距離，手...