這是世界推理之后阿嘉莎‧克莉絲蒂歷經豐富的一生,於晚年開始撰寫的自傳。她於六十歲時開始提筆,七十五歲完成,照她的說法「現在停止,似乎正是時候。因為,就一個人的一生來說,要說的全都在這裏了。」歷經十五年漫長回憶,作者的自述仿若一條閃耀於落日餘暉前的暖暖長河,她徐緩的娓娓道來,而又不時閃現著奪目的爍光,誠如她一生的寫照。
這部傳記雖然不脫一般自傳的格式--由童年寫起,而至停筆的時間結束,但她並不讓自己過份呆板或嚴格地受到編年法的限制,它的可愛親和之處便是,她完全依照興之所至寫作,生活中的插曲、回憶隨手捻起。雖然生命中有幾段痛心的過往,但在她回憶中,仍然多的是生活中歡樂、趣味的部份。可以說,這本書是一首生活樂趣的讚美詩。
從眾多章節標題中,可看出作者的生命豐富多奇,出身優渥的英國中上階曾,而後家道中落,又親逢兩次人類悲劇的世界大戰,並以一弱女子之身周遊世界各地,隨夫婿深入奧秘的考古之學。如此多姿多采的生命,我們也終於了解,為何她能一本又一本寫出令人愛不釋手的推理名作,而歷經七、八十年仍未被前仆後繼的後起之秀所淘汰,穩立「推理之后」的美譽。
感性與理性的克莉絲蒂,真情至性的阿嘉莎,就此登場。
作者簡介:
Agatha Christie, 1890-1976
阿嘉莎‧克莉斯蒂
一百五十多年來,若要在推理文學史上選出一位舉足輕重的「謀殺天后」,阿嘉莎‧克莉斯蒂無疑是眾望所歸,這個名字當今已是家喻戶曉、舉世聞名。除了聖經和莎士比亞之外,她是世上銷售量排行最高的作家,其作品翻譯成五十種以上的語言出版,暢銷七十餘國,發行超過二十億冊;她創造的比利時私家偵探赫丘勒‧白羅,是人氣歷久不衰的神探,其著名的「灰色腦細胞」,已成為智慧的代名詞。
克莉斯蒂本名Agatha May Clarissa Miller,一八九○年出生於英國德望郡,家境富裕但傳統守舊,是家中的么女,孩童時期未曾接受學校教育,在家中由女家庭教師教導學會識字和讀書。她生性害羞,不善表達,遂傾以音樂及文字創作來抒發情感。在母親的鼓勵下,她大量閱讀各類書籍,並開始創作詩和短篇故事。她的想像力豐富,可以為她的洋娃娃編織家世和成長故事,坐火車時更喜以杜撰車箱乘客的一生自娛。
一九一五年第一次世界大戰期間,克莉斯蒂在醫院擔任藥劑師,此段生涯為她生命中的轉捩點,一來從中學到各類毒藥的專業知識,因而萌生撰寫推理小說的構想,將毒藥的運用融合於小說謎團的設計中,處女作《史岱爾莊謀殺案》因此誕生;二來認識許多顛沛流離的歐洲難民,其中包括比利時人,赫丘勒‧白羅的角色雛形,便是在此誕生。
這名沉靜的女子,習慣在早晨坐在浴缸內,書寫那匪夷所思的謀殺情節。五十年的寫作生涯,克莉斯蒂產量甚豐,平均一年可完成兩部小說,畢生著有六十六部長篇小說、一百多篇短篇故事,十八個劇本,其中〈補鼠器〉一劇,從一九五四年以來,至今仍然在倫敦劇院上演,堪稱是最長壽的舞台劇。她還有好幾部小說被拍成叫好又叫座電影,如《東方快車謀殺案》、《尼羅河謀殺案》、《豔陽下的謀殺案》、《十個小土人》等等,而改編成電視劇的系列影集,更是英國觀眾百看不厭的娛樂享受。
一九五四年,克莉斯蒂曾擔任英國推理俱樂部主席,同年獲美國推理作家協會頒贈「推理大師獎」。一九七一年榮獲伊莉莎白二世冊封為爵士,這是推理小說界繼柯南道爾之後,獲致這項榮譽的第二人。但這些成就和全球讀者的愛戴比起來,只能算是錦上添花罷了。
一九七六年,克莉斯蒂逝世於英國牛津港,作品至今暢銷不衰。
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