﹝子貢拜師﹞
正聊得起勁，不知不覺，吃中午飯的時間到了。蘧伯玉吩咐安排了簡單的午飯，招待眾人。
剛吃完飯，外面響起一陣車馬的喧囂聲。門開了，一個英俊瀟灑的年輕人從外面大步流星走進來。
「外公，我來看您了！」
來的年輕人正是蘧伯玉最喜愛的外孫子貢。子貢從幾年前接手了家族的生意，此番剛從吳國販玉回來。
「阿賜，你來得正好！」蘧伯玉叫著子貢的小名。子貢復姓端木，名賜。他的名字是有來歷的：在他出生的時候，母親夢見一個神人在雲端里托著一塊五彩的玉石送來，不久生下子貢，因此取名「賜」。
蘧伯玉招呼著子貢進來，讓他給孔子見禮。「阿賜，這就是我常給你講的魯國的聖人孔仲尼！」
「啊？原來是孔夫子駕到，失禮，失禮！」子貢從蘧伯玉口中聽說孔子的大名已經不知道多少次了。因此，一驚之下，連忙上去磕頭見禮。
「快起來！」
孔子從他一進來，就一直在打量他。只見這個年輕人濃眉大眼，一雙眼睛炯炯有神，一看就透著聰明伶俐。加上他是蘧伯玉的外孫，家教淵源、學問和道德自然是錯不了！孔子最喜愛的就是人才，一見子貢這等俊秀之才，鍾愛之情，溢於言表。
子貢起身後，在蘧伯玉的身邊落座，這才有機會認真打量孔子。只見孔子身材高大，面貌奇特，果然與凡夫俗子不同。尤其在他那一顆大腦袋里，不知道蘊藏了多少的智慧與深奧思想。
一瞬間，子貢忽然產生了一種爭強好勝的念頭，要測試一下孔子的學問到底有多深。他靈機一動，從懷裡掏出來一塊用錦帕包裹著的玉石。
「孔夫子請看，這是我從吳地重金收購來的一塊玉璧，叫做『蒼龍之壁』。小小一塊玉璧，竟然價值百金，不也太貴了嗎？」
「哦？」孔子輕輕接過玉璧，在手上觀賞了一會兒，說道，「我對於玉的鑒賞是個外行，不懂得它的市場價值。不過，我聽說，『蒼璧禮天』、『璧圓象日』，古代的人們在春季、秋季都要舉行『出日』和『入日』的祭祀日神的祭禮，用的就是這種玉璧。如果從這個意義上講，這是無價的啊！」
「為甚麼人們對於玉看得很貴重，而對於珉（一種像玉的美石）卻看得很輕賤？僅僅是因為珉非常多，而玉卻非常稀有嗎？」
「不，君子『貴』玉，是認為玉有『德』！」
「哦？」子貢眼睛一亮，「願聞其詳！」
孔子喝了口茶，靜靜地整理了一下思緒，然後滔滔不絕地講起來。「君子認為，在玉的身上存在著和君子一樣的『德』。玉，內性溫潤，而外表散發出純正的光澤，這叫做『仁』；玉的質地細密而堅實，這叫做『智』；玉的稜角方正，而不傷害到人，這叫做『義』；玉的重量沈重而向下墜，這叫做『禮』；玉的敲擊聲音清脆而悠長，終了就戛然而止，這叫做『樂』；瑜不掩瑕，瑕不掩瑜，這叫做『忠』；玉的氣質純潔而充滿光華，彷彿長虹貫日，這叫做『天』；玉的精神體現了山川的沈穩與內斂，這叫做『地』；玉制的圭、璋是用於禮儀上的，叫做『德』；因為玉有以上這九種『德』，天下沒有君子不尊重玉的德性，與自身的道德修煉相砥礪的，因此《詩》上說：『言念君子，溫其如玉。』君子能夠像做到像玉一樣擁有如此諸多的德性，就完美了！」
他這一番話，直聽得子貢目瞪口呆，汗水從額頭上涔涔而下。向來自負的子貢，第一次知道天外有天、人外有人，素日裡外公蘧伯玉總批評他應該在學問之道上多下工夫，他還不服呢！
「哈哈，講得好，講得妙啊！」蘧伯玉雖然愛好收集玉器，藏有不少珍貴玉璧，但從未如孔子這般深思「玉德」，這才知道孔子在這些年里，學問和個人修養，一日千里，已經遠非自己可比。因此，老頭子捋著鬍鬚，哈哈大笑：「仲尼啊仲尼，從今以後， 我該尊你一聲『夫子』了！」
「哪裡，哪裡，不敢，不敢！」
孔子卻知道，自己在學問之道上也許有所超越蘧伯玉，但在治世之道上還要向蘧伯玉多多請教。
二人惺惺相惜一番，時候已經不早，孔子起身告辭。蘧伯玉堅持要輓著孔子的手，親自將他送出門。子貢以晚輩身份執禮，在前面替孔子將馬車趕過來，扶孔子登車安坐。蘧伯玉還在嘮嘮叨叨，囑咐著孔子甚麼，大意是既然來到衛國，就不要急著離開。如果在顏濁鄒那裡住夠了，就乾脆搬來和自己一起住。孔子再三感謝蘧伯玉的好意，二人才戀戀不捨地分開了。
子貢拜入孔門，和孔子探討的第一個問題就是關於商品交換的基本規律：待價而沽。
價，是商品的價格。然而商品的價格並非一成不變，而是隨著市場行情的漲跌在不斷地變化著。最好的商人，一定在商品的價格處於最高的時候賣出去，在處於最低的時候買進來。在一高一低之間進行交易，就會獲利無數，這就是中國最古老的「貨殖之術」。
子貢無疑是精於此道的，然而老師孔子的一番關於商品價值的論述，卻令他陷入了思索：就拿玉器來說，原來除了自身的產地、質地和紋理，還有內在道德上的附加價值。決定一件玉是否是稀世之物的根本，在於它是否有「德」。這是子貢從未聽說過的。
從這裡開始，子貢才意識到：原來一個好的商人，可以賦予商品以更高的價值；相反，一個不好的商人，卻坐擁稀世之珍而不自知，將其稀裡糊塗地當做尋常之物出售。只有商人自身的道德修養與商品的內在品質相得益彰，才能達到「貨殖之術」的最高境界…
【內文摘錄之二】
﹝子貢出馬﹞
孔子在魯國，得知齊國大兵壓境，知道以魯國的軍事實力，根本不可能獨自抗衡齊國，此事不得不救。
孔子立即將眾弟子召集起來，問眾人：「當今的情勢，已經十分危急。魯國是我們的父母之邦，埋骨之地，決不能眼睜睜看著魯國被齊國吞併。你們說說看，誰有辦法能阻止這場戰爭？」
眾弟子面面相覷，這可不是鬧著玩的事情。如果沒有能力而硬要逞強，自己的安危姑且不說，造成魯國被齊國吞併的惡果，那可真是千秋罪人了！所以人人都在心裡反復思量，以圖良策。
年輕弟子中，子張是佼佼者。他從前在陳國的時候犯過罪，後來投身到孔子門下，深信孔子的「忠」「信」二字，將這兩個字繡在自己的腰帶上，不管每天走到什麼地方，都能隨時看到。
子張又是一位以勇力著名的弟子，主張一旦國家遇到危難，必須獻出自己的性命報效國家。
因此，子張今日一聽老師問，誰能救魯，他第一個就站了起來，大聲說： 「老師，請讓我去吧！」
「你有什麼辦法？」
「什麼辦法？大不了將我這條命獻出去，去和齊人拼了！」
「齊國有兵車千乘，你一條命，怎麼夠用？就是被碾成肉醬，也無濟於事，不過白白送死而已！」
子張被孔子這一番批評，臉漲得通紅，卻啞口無言，只能喘著粗氣坐下來，似乎頗為不服。
又有一個學生站起來，是子石：「老師，讓我去！」
「哦？你有什麼辦法？」
「齊國的國政，不過在陳恒一人手中而已。弟子願意冒死去見陳恒，當面將其擊殺。陳恒一死，齊國必然退兵。」
「陳氏在齊國，羽翼早成，陳恒不過是他們族中的一個代表人物而已。陳恒死了，還有其他人。你總不能把陳氏一族都給滅了吧？何況還有國氏、高氏，他們一樣會挑起事端，來攻打我們。」
「這……」子石也啞口無言，只能默默地坐下了。
一時間，眾人都沉默著，屋子裡的空氣幾乎要令人窒息。孔子將目光投向了一直端坐凝思的子貢。
如果說，眾弟子中，有一個人能解決此問題，那麼也只有子貢了。當日在流浪途中，各自言志，子貢就提出自己的志向，是在魯國、齊國、吳國等交戰的時候，於兩軍陣前，以自己的三寸不爛之舌，令雙方化干戈為玉帛。如今，正該是子貢施展身手，兌現自己諾言的時候！
其實，子貢也知道，作為孔門的三大弟子，子路不在魯國，顏回體弱多病，此時此刻，只有自己能擔當大任。他所以不肯先發表看法，只不過是要給年輕的師弟以鍛煉和考驗的機會罷了！
見老師將目光投向自己，子貢不慌不忙地站起來：「老師，讓我去試一試吧！」
「好！」
孔子對前面的子張和子石，都詳細詢問他們有什麼化解危機之道。對於子貢，卻不聞不問，只說了一個「好」字。
而子貢呢，也沒有多作解釋。一得到老師的點頭允許，子貢立即一言不發，匆匆起身離去了。
子貢走後，眾弟子都奇怪地問孔子：「老師為什麼不問一問端木師兄，看他究竟有何良策？大夥也好出出主意。」
「不可，不可。」孔子卻神秘地微笑著搖了搖頭，「阿賜用什麼方法，我也不知道，不過我們只要相信他就好了。」
對於老師孔子的這份信任，子貢自然不能不報以行動。當天夜裡，他就輕車簡從，奔向汶水。
經過一日一夜的急馳，子貢來到汶水。這一日一夜中，他將自己面見陳恒的說辭，想了無數遍。
雖然是兩國交戰在即，畢竟是孔子門下高足，子貢的聲名連陳恒也有所而聞。陳恒猜到子貢前來，必定是為魯國做說客而來，因此吩咐在軍帳內外設立了刀斧手，袒露胸背，手執刀斧，殺氣騰騰。
子貢一見這等陣勢，不過是微微一笑。他跟隨老師周遊列國，幾次遇險，那場面比這可危險多了。
因此，一入軍帳，見到陳恒，他立即冷笑道：「相國這陣勢，是對待來幫助相國之人的應有之禮嗎？」
「哦？你是來幫助我的？」陳恒一聽，疑惑不已，「難道你不是為魯國做說客而來？」
「誰說我是來替魯國做說客的？」子貢道，「我在魯國，接受的不過是季氏的俸祿，並未受魯侯之恩。再說了，我是個生意人。實不相瞞，我此次來見相國，是因為有一筆大生意要和相國談。」
「你是來和我談生意的？」
「正是。」子貢點頭道，「天下之人，為利而來，也為利而往。如果不是為了一個‘利’字，誰肯冒著刀斧之危，箭矢之險，在這戰事一觸即發的緊要關頭，跑到兩軍陣前來送死！」
「那倒是。」陳恒不由同意了他的說法。「可是我和先生，有什麼生意可談？」
「這就是我說要來幫助相國的原因。」子貢第一步目的，是先瓦解對方的高度戒備心理。出其不意攻陷了陳恒的心理防線，目的已經達到。於是他開始實施自己的第二步計畫，直指陳恒要害：
「相國這次來，不是真的要攻打魯國吧？」
「當然是真的。」陳恒信誓旦旦地道，「我在大王面前許了諾，此次不把魯國滅掉，絕不返回！」
「話雖如此，但我卻知道，相國的真正目標，一定不是魯國。」
「哦？何以見得？」
「顯而易見，魯國是『難伐之國』。沒有誰會傻到白白犧牲自己的兵力，去攻打一個『難伐之國』。」
「魯國有何難伐？」
「魯國的城牆矮小，國君昏庸，大臣無能，三軍將士，很久都沒有實際操練過，這就叫『難伐』。」
「那什麼叫做『易伐』？」
「像吳國那樣，城牆又高又厚，兵甲鋒利無比，君明臣賢，兵士作戰不知道畏懼，這就叫『易伐』。」
「這…豈非顛倒了麼？」陳恒更加糊塗了。不過，他畢竟是個聰明人，領悟到其中必有玄機。
「既然先生是來談生意的，就是朋友，不是敵人。來人呀，撤去刀斧，擺設宴席，給先生壓驚！」
等刀斧撤去，酒宴擺上，只剩下陳恒和子貢二人。陳恒才小聲問道：「不知道先生此來，以何教我？」
「我聽說：『憂在外者攻其弱，憂在內者攻其強』，這句話什麼意思呢？就是如果在國內有憂患，對外用兵就要選擇強大的對手；如果在國外有憂患，用兵就要選擇弱小的對手。」子貢壓低了聲音說道，「如今，我所瞭解到的情況，是相國在齊國的內部，名義上是一國之相，其實處處被國、高二氏所掣肘，其情勢如同水火不能相容，這就叫做『憂在內』。相國自然也想到了，挾國君以令諸卿，令國、高二氏率兵出征。可是相國卻選擇了一個錯誤的對象──魯國。像魯國這麼弱小的國家，難道還值得齊國的大兵一擊嗎？如果國、高一戰而勝，那麼這份功勞就是國、高二氏的，跟相國有什麼關係呢？他們回去之後，恃功而傲，不是更將相國不放在眼中嗎？」
「啊？！」這個結局，的確是陳恒所沒有想到的，一下子，臉色大變，額頭上的汗水涔涔而下。
「所以說，正確的做法，不是來攻打魯國這樣的弱國，而是要去攻打吳國那樣的強國。和吳國作戰，其結果一定是失敗。國、高即使竭盡全力，也無法從和吳國的作戰中全身而退。到時候，心腹之患在外被吳國牽制，削弱實力，而相國在國內，就可以隨心所欲，難道這不是相國所想要的最好結果嗎？」
「先生說的實在太合我的心意了！」陳恒一下子被子貢說穿了內心最深處的秘密，不由臉上微紅。不過因為喝了酒的關係，看不出來怎樣。他警惕地看著四周，小聲對子貢道：「我的這點兒小小心事，既然已經被先生悉數洞知，還望先生替我保守秘密，不要被無關緊要之人知曉。」
「相國放心，我是個生意人，只知道對生意有利的事情，我就去做；對生意無利的事情，就不做。」
「對了，」陳恒聽他一口一個生意人，這才想起來他所說的『大生意』，問道，「你究竟和我談什麼生意？」
「很簡單。」子貢這才將底牌托出，「我要相國去告訴國、高二位將軍，就說得到可靠情報，說吳國聽說齊國進攻魯國，即將發兵來救。齊、吳之仇，甚於魯國。正可趁機以逸待勞，先敗吳國，再取魯國。這樣一來，幾萬大軍在這汶水彈丸之地，糧草用度必然巨大。我嘛，就在這糧草用度的供應上，做一點文章。這裡面的利潤，按照我做生意的規矩，相國六成，我四成！」
「不，我不需要那麼多。」陳恒一聽，立即擺手，「先生六成，我四成！」
「我的規矩是寧可生意不做，規矩不能破壞。如果相國不接受你六我四的分成，那就是壞了規矩！」
「既然如此，我拿出兩成，用作先生去吳國遊說的一應開銷，如何？」陳恒雖然貪財，卻並不糊塗。
「好，就這麼定了！」子貢的目的，就是要將齊國的軍隊暫時穩住，拖延在齊、魯兩國的邊境上，為自己贏得喘息之機。所謂生意云云，不過是他用以『釣』陳恒的『魚餌』。如今二人達成協議，目的達到，子貢立即動身，風塵僕僕地趕往吳國。陳恒則按照子貢教導的那樣，放出風去，只說吳國援軍將至，吩咐國、高二位將軍，不可輕舉妄動，單等吳軍一到，先敗吳軍，再取魯國。國、高二人不知是計，信以為真，果然匆忙去籌備了。陳恒則悠然回國，獨掌朝政去了。
【內文摘錄之三】
﹝陶朱公與子貢﹞
一轉眼，子貢在定陶授徒講學，已經三年了。三年之中，拜在子貢門下學習「商學」的，不計其數。
三年中，定陶的商業亦大為發展。因為這裡的商風純正，依靠一個「信」字聲名遠播，很多地方的商人都專程趕來這裡，一方面是跟子貢學習商業之道，一方面是依靠這裡的市場獲利。
然而，子貢又畢竟不是老師孔子，是個純粹以教書育人為至樂的聖人。子貢自己也不喜歡在一個地方長久地待下去。他年輕的時候跟隨孔子周遊列國，如今過了天命之年，忽然又起了去天下走一走、看一看的念頭。
於是，三年一滿，子貢立即宣佈關閉了講壇，讓自己的弟子們各自去從事商業經營的實踐...
子貢一回到自己府上，很快，眾弟子就趕來問候，各自彙報這三年來的經商成就，所思所悟。
一切都和子貢預料的一樣。眾弟子經過商業實踐，在商業之學上的學問進境，無不是一日千里。但也有一個令子貢想不到的消息：所有的弟子都提到一個人，他自稱「陶朱公」，是一個異常強勁的競爭對手。
「陶朱公？」
子貢從來沒有聽說過這個名字，也不知道對方是怎樣的一個人。「你們說說，他是如何經商的？」
於是，眾弟子將自己所遭遇到的「陶朱公」一講，此人果然經營有方，生財有道，更重要的是，此人善於在市場競爭中使用謀略，而且對市場行情的預測異常準確，經常在這一年，就已經預知了下一年的市場情況，從而早作準備，一旦出現了商機，就毫不猶豫地出手，大賺一筆。
更令人稱奇的是，「陶朱公」並不將這些賺來的錢用於個人揮霍。相反，他的生活異常儉樸，從他的吃穿用度上，根本看不出來他是一個大商人。他為人低調，行事神秘，卻因為經常救濟窮苦之人，而深得百姓擁戴。以前人們經常口稱「端木公」是他們的大恩人，如今卻變成了「陶朱公」。子貢的弟子中有不服氣的，上門去和「陶朱公」辯論，卻無不灰頭土臉，大敗而歸。
子貢一聽，這個「陶朱公」竟然是如此莫測高深的一個人，頓時來了興趣。他暗想：「莫非此人是一位隱士？和我與老師周遊列國，所見到的那些隱士一樣？我倒要親自去會一會此人！」
子貢爭強好勝，這個毛病，孔子曾經批評過他很多次，可是子貢卻始終改不了。不過他最大的優點，就是如果真正遇到比自己有學問的人，就會心悅誠服地讚賞對方，以對方為師。可是，當今之世，能夠在學問之道上令子貢折服，能夠有資格擔當得起子貢老師的，又有幾人？
第二天，子貢迫不及待，在幾個弟子的引領下，來到了這位「陶朱公」的府上。這位「陶朱公」在定陶城外，購買了上千畝的山林，背山面水，將畜牧和水殖結合在一起，是一位實業家。
聽說子貢來訪，「陶朱公」不敢怠慢，親自出來迎接。二人一見面，就互相打量起對方來。
子貢眼中所見的這位「陶朱公」，衣著平常，頭髮微微有些花白，不過身材高大，腰背挺得筆直。子貢看人，先看人的眼睛。然而目光對接，卻從對方的目光裡，看不到任何的鋒芒。那種淡泊，那種內斂，仿佛大海一樣深不可測。只有經歷過人生的大風大浪，才能如此淡定！
而這位「陶朱公」，顯然也對子貢大感興趣。他顯然早聽說過子貢的大名，對子貢的所作所為，耳熟能詳。
「哎呀，原來這位就是大名鼎鼎的端木公！」他上來熱情洋溢地打著招呼，「早聽說端木公乃孔門第一高士，不但精通禮、樂，更兼自創了一套『商業之學』，蓋世無雙，今日登門，必有教我。」
「哪裡，哪裡，」子貢也謙遜道，「談不上什麼創造，不過多年貨殖經營，有所感悟而已。」
當下，進門之後，在廳堂之上，分賓主坐定。子貢和眾弟子這邊，人才薈萃，濟濟一堂；對面的「陶朱公」，卻只有一個人，看上去有些孤單。不過他似乎並不在乎這些，恭恭敬敬地請教：
「請問端木公，您所創造的『商業之學』，究竟是什麼？」
「很簡單，就是五個字而已：『信、義、智、禮、仁』。」子貢於是將自己的“商業之學”的內容，又簡單講了一遍。
「嗯，不錯，商以信立，以義取，以智識，以禮約，以仁成，講得實在太好了！」陶朱公頻頻點頭。
「那麼，先生又有何高論？」子貢反問。
「哦，我的商業之道，和端木公的學問不同。勉強說出來，請端木公指點。」陶朱公不像子貢那麼口若懸河，滔滔不絕，而是平心靜氣，不慌不忙地講出來一套道理：
「和端木公將商分為‘信、義、智、禮、仁’不同，我所認為的商，是從另外一個角度去定義的。」
「這個定義，可以歸結為三個字：天、地、人。」
「哦？」
「天，創生萬物，無欲無求。我聽說，『天道盈而不溢，盛而不驕，勞而不矜其功』，不溢、不驕、不矜，這是天道的基本規律。」
「不溢，就是永遠保持在不滿盈的狀態。這一點端木公跟隨孔夫子身邊多年，當知道孔夫子曾經推崇一種『敧器』，當裡面的水少的時候，它是傾斜的；當裡面的水多的時候，它也是傾斜的；只有當水不多不少，保持平衡的時候，它才是端正的。對吧？」
「對。」
「所以，這就是天道給我們的第一個啟示：要永遠保持在一種不滿溢的狀態，處於虧損的狀態，商業經營將難以為繼；但如果處於滿溢的狀態，過多地積蓄，就變成了掠奪社會上的財富，就會遭到『反噬』。」
「『反噬』？」
「不錯。為什麼我們見到有那麼多的人痛恨商人，一提起商人來就咬牙切齒，斥為『奸商』，就因為他們不懂得，天下財寶，如水一樣流動，不能只停留在一個地方。如果水積蓄多了，必然會衝垮堤壩。到時候，就是想採取挽回的措施，也來不及了。我把這叫做『反噬』。」
「說得好！」
「不驕，是告誡人們，永遠都不要把自己一時的成就當做多麼了不起。沒有人可以單獨去做成一件事情，在你的成功的背後，一定有很多的人為你勞動，為你付出，甚至連上天都在暗中眷顧，賜予你機會。如果你不懂得這些，被愚蠢和自負遮蔽了雙眼，那麼敗亡是遲早的事情。
「對。」
「不矜，就是不貪功。天創造了萬物，卻並沒有因此而去表白自己是多麼有功勞。同樣，即使我們通過自己的勞動，做成了一些事情，創造了一些財富，那也不值得炫耀什麼，要永遠使自己像天一樣，保持一種虛空的狀態，只有這樣才會源源不斷產生新的催動的力量，生生不已。」
「講得太好了！」
「下面我再講一講地。」
「如果說，是天創造和催生了萬物，賦予了萬物以生生不息的力量，那麼地就是這萬物的容器，是這萬物的養育者。地，承載山川河流，草木五穀，給它們提供生長所需要的一切條件。不管是美好的事物，還是醜陋的事物，在它那裡都沒有任何的好惡，沒有任何的偏倚，這叫做『德』。」
「地之德，如果用一個字來概括，可以稱為『節』。天道持盈，損有餘以補不足，使得天下萬物，永遠保持在一個平衡而不滿溢的狀態，這是天的偉大；地德節事，如同水流一樣，水是天下最公正、最無私的。水永遠從高處流向低處，甘於居住天下最低的地方，而沒有任何怨言。水，沒有自己固定的形態，可以為涓涓細流，也可以為滔滔江河，可以滋潤禾苗，也可以摧毀山谷。水並不堅持什麼，並不表白什麼，然而卻讓天下萬物都能得到它所提供的『利』。」
「所以說，商之道，即是天道；商之德，即是地德，也可以叫做水德。士農工商，皆秉此德，天下就太平了！」
「下面我再說一說人。」
「人，是天和地共同作用，孕育而成的生命，是天下萬物的主宰。人，能根據天時，知道如何採取行動，也知道根據地德，如何使用自己的能力。人，懂得趨利，也懂得避害，這叫做『定』。」
「如何來做到『定』？就需要對天下事物發展，有一個明確而清晰的預測，可以在事情剛發生的時候，看出它最後的結局。也就是說，我們在秋天糧食豐收的時候，要想到來年春天的饑荒；在冬天乾旱寒冷的時候，要想到第二年夏天的洪水肆虐，從而修築堤壩，開挖溝渠，以作準備。」
「具體到商業經營上來說，這就叫做『積貯』。怎麼去做呢？當市場出現低迷的時候，就低價、大量吃進貨物；當市場高漲的時候，就高價、迅速地拋出貨物。因為物價貴到極點，就會返於賤；當賤到極點的時候，就會返於貴，所以說，要做到貴到極點時，貨物全部賣出去，視同糞土；當賤到極點時，要及時購進，當做珠寶一樣不要被競爭對手搶去，這叫『物極必反』…」
陶朱公還在繼續闡述他的關於『天地人』的商業之道，可是子貢卻已經聽不到了。子貢的頭腦中，正在浮現出當日老師給他講過的，去見老子的一幕：當時，孔子已經博學多識，可是，在老子面前，孔子卻發現自己的那一套學問，和對方根本沒法比，因此感歎老子『猶龍』也！
如今，子貢的感覺，這個「陶朱公」也好像「龍」一樣，見首不見尾，可是，子貢又堅信，這麼一個才智非凡的當世賢才，一定不會是無名之輩！ 「陶朱公」一定不是他的真名，那麼，他會是誰呢？
這天，論道結束後，時候不早，「陶朱公」早吩咐準備了酒席，並且在酒席上，將自己的兩個兒子叫出來，與子貢相見。
這兩個兒子姓范，卻並不姓「陶」正是從這一個「范」字上，子貢忽然領悟了什麼。
「哎呀，原來你就是…」
「噓——」
「陶朱公」卻止住了他，等眾人酒酣之際，「陶朱公」悄悄地將子貢喚離席上，進了裡面的密室。
「哈，我道『陶朱公』究竟是何方大賢？原來卻是那個幫助勾踐滅了吳國、功成身退的范大將軍！」
子貢一進入密室，立即揭穿了「陶朱公」就是范蠡的秘密。范蠡笑著承認，上前給子貢深施一禮：
「在下所以不用真名示人，實在有難言之隱，請端木公見諒！」
「當然，我能理解。」子貢道，「我不久前剛去過會稽，見過勾踐，他可是對你思念得緊哪！」
「是思念得緊，還是不放心得緊？」范蠡苦苦一笑，「我如果遲走一步，只怕就和文種兄一樣的下場！」...
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