其一 風雨欲來
正月初過，層層雲翳蔽日，幾許清風挾濤聲而至，令那未泯春寒更顯料峭刺骨。
方出船艙便覺一陣寒風襲來，饒是東方煜前陣子已飽經「磨練」，此刻也不由得略微縮了縮身子。眸光迅速掃了遍甲板，而在望見那一如既往只著了件薄衫的身影後，快步上前、將早就備好的披風覆上了情人肩頭。
「甲板風大，莫要受涼了。」
他柔聲道，同時以臂輕環住青年身子，「天色還早，怎不多睡一會兒？」
「心裡有事掛著，再躺下去也無法入睡，便索性起來吹吹風，也好讓思路清晰一點。」
順勢放鬆力道靠入後方的男人懷中，縱然自個兒的身子已不若往昔寒涼，那包覆而上的溫暖卻仍教白冽予滿足地輕吁了口氣。雙掌滑出披風回握上男人寬掌。無瑕依舊卻略顯寒涼的十指讓觸著的男人不由得蹙了蹙眉，略一使力反將那雙手覆入了掌中。
「便是如此，至少也先披件外褂再出來吧？手都給風吹涼了……」
「不是還有你在麼？」
因此刻正努力溫暖自個兒雙手的寬掌而有此言，青年低低一笑，背對情人的雙眸閃過一絲狡黠：「若連身子都給吹涼了不是更好？你就有理由……好好『溫暖』我一番了。」
「……這是在暗示我回房？」
「有何不可？畢竟，咱們也有好些天沒──」
未盡的話語，因輕按上唇瓣的指而被迫休止。知道情人還在為前些天有些失控的情事自責，白冽予雖有幾分含住那指尖加以挑逗的念頭，卻終還是按捺了下，安分地靜靜依靠在情人懷中；反倒是東方煜自個兒忍不住輕撫了撫那雙同樣有些微涼的唇，好半晌才克制著收回了手、一聲嘆息。
對象是冽，他的自制力便很難正常發揮功效。若不是上回冽昏厥的樣子還記憶猶新，只怕他刻下早就依言將人抱回房裡好好「溫暖」一番了……不讓思緒繼續停留在這種危險的誘惑上，東方煜一個深呼吸後，轉而問：
「在煩些什麼？」
「什麼都有……山莊的事、江湖的事……多半是心中有些忐忑的緣故吧？各種雜念不停湧上腦海。」
「忐忑？是令兄的緣故麼？」
「不……」
青年搖了搖頭，而在短暫沉吟後，唇畔苦笑微揚：「雖不想承認……可對於隨你前往碧風樓，我終究還是有些不安的。」
他雖不在意別人怎麼看待自己，卻不能不考慮彼此的關係公開後會對煜帶來那些影響。尤其煜是獨子，卻選擇同一個男人長相廝守……這事兒，不用想就知道會引起多大的風波。
思及此，他眸光微垂，輕聲道：
「這趟還是先以『李列』的身分前去吧？頂多咱們表現得親暱一些充作試探，也好過一下子就那般──」
「你若不想洩露底蘊，以李列的身分拜訪亦是無妨。可不論是李列還是白冽予，你我情逾知己、決意相守之事，我是無論如何都不會隱瞞的。」
言下之意，便是說什麼都要表明二人的關係了。
由那難得的強硬語調明白了情人的堅決，白冽予不禁一聲輕嘆。
「如果是因為給颯哥撞見的事，你知道我並不在意的。」
「……那也是原因之一，卻不是最主要的理由。」
說著，東方煜雙臂略鬆、一個使力輕扳過青年身子，將目光直直對向了那雙沉靜依舊的幽眸。
「你是我深愛著、並且決定相守一生的對象。就算不能同一般夫妻那樣有個確切的名分，我也想讓形同親人的長老們明白這一點──當然，如果能得到他們承認就更好了。就算不成，至少我也表明了態度，可以讓長老們捨棄那些不切實際的行動和期待。」
話語至末已然染上了幾分無奈。察覺這點，聽著的青年不由得微微一怔：
「不切實際？」
「……像是相親，還有想著抱孫子之類的。三、四年前我就說過有意中人所以不打算成親了，可是每次回去還是給長老們設計著和一堆所謂的『大家閨秀』相親……啊！當然，我一發現是相親就馬上想辦法脫身了，絕對沒和那些小姐有任何進一步的來往。」
「話雖如此，可這般急著撇清，卻反倒顯得十分可疑了……」
「冽──」
因情人不冷不熱的一句而討饒地喚了聲，東方煜苦著臉正待加以辯白，眼前的青年卻像是突然想起什麼般偏了偏頭、問：
「你方才說三、四年前……不就是南安寺之事過後麼？」
「咦？嗯……是啊。」
「那所謂的三、四年前便有意中人──」
「自然是你了。」
眼下都已是如此關係，自然沒什麼好隱瞞的。「還記得你被桑建允『逼走』那事兒嗎？我就是那個時候明白過來的……後來桑凈拿香囊給我時，我也是費了好大的勁才能忍住不將之毀去。」
頓了頓，回想起當時種種，他有些感慨地笑了笑：「若是毫無所覺也就罷了，可當時既已察覺，面對你如此信任，我自然不能有分毫背叛。當初之所以在淮陰事了、你醒轉後便動身離開，就是害怕……哪天我會受不住誘惑，一時衝動傷害了你。」
「煜……」
「便是這次重逢，我本也是打著能隱瞞就盡量隱瞞、只以朋友身分陪伴著你的主意的──能有今日這般局面，對一年前的我而言根本就是癡心妄想。」
「……可即使如此，你卻仍堅持要獨身守著這份……相思？」
「多半是受了我爹的影響吧？他身在朝中，孤身不娶帶來的壓力比我只大不小，卻依舊為我娘『守身』了這麼多年……我要是連這點事也辦不到，又怎配作他的兒子？當然，我比爹幸運得多，才守了三年便得以一償所願。」
言及此，東方煜語調雖依舊感慨，面上笑意卻已為深深柔情所染……凝視著情人的目光深摯，他抬掌輕撫上眼前有些怔然的容顏。
「當我知道李列便是白冽予後，不知多少次在心裡捏了把冷汗──三年前颯予兄有意湊『白冽予』和『桑凈』時，我還竊喜過一陣的。幸好當時事情沒成，否則現下可就欲哭無淚了。」
最後的話語，讓本因情人真切的告白而一陣心揪的白冽予不由得為之失笑。
可這笑，卻又旋即化為了滿載疼惜的溫柔淺弧，對情人。
他一個傾前、以唇覆住了那雙同樣帶笑的唇瓣。
所有的心疼不捨全都化作柔情傾注其間，直至良久，緊密疊合的四瓣才稍稍分了開。
容顏與容顏，卻依舊近在咫尺。
「表明關係的事便依你吧……只是細節上該如何應對，須得聽我的就是。」
「嗯？」
聽出青年話中有些未竟之意，東方煜心下微訝：「你有什麼打算？」
「既然要表明關係，能取得長老們的認可不是更好？」
「這是當然！我也是以此為目標的，只是……咱們的事，畢竟還是不大──等等，莫非你想到什麼法子了？」
「有了大概的雛型，可細節的部分仍須得你幫著完善一番。」
頓了頓，白冽予揚唇一笑：「正所謂知己知彼，百戰百勝。有樓主這麼個『知彼』之人在，事情自是十拿九穩了。」
東方煜對情人的能耐一向是十分信服的，只是此刻聽他這麼說，心下期待的同時，卻也不知怎地起了幾分算不上好的預感──＊ ＊ ＊
碧風樓，江湖四大勢力之一，與擎雲山莊、流影谷、柳林山莊齊名，又有「西樓」之稱。勢力範圍雖僅限於蜀地一帶，其影響卻深入軍、政及民間各階層，足稱四川土皇帝。至於蜀地之外的江湖事務，碧風樓不但極少參與，樓中人物亦多低調行事或對其出身加以隱瞞，故與其他三大勢力關係融洽，頗有幾分超然地位。
不同於流影谷的世家門閥體制，或擎雲山莊以大莊主為統籌、旗下各堂主分司其職的方式，碧風樓的日常運作乃是以長老團為主，所有重要的決議全賴長老團商定。樓主雖有實權，可除了在必要時作為碧風樓之主參與江湖大事外，大部分的時候都是在遊歷各地並洞悉天下情勢，藉以調整碧風樓的發展方向，不至於因固守一地而與江湖脫節。
之所以會有如此特殊的體制，起因還在於創立碧風樓的東方家──碧風樓的立業比之流影谷還要早上一、兩代，卻不似西門家在百年間便發展成世家大族，甚至僅有兩、三個分支，且家族中人幾乎個個性喜漂泊，讓東方家不僅構不著人丁興旺的邊兒，甚至還有過兩代單傳的紀錄。再加上歷代樓主多為特立獨行之人，久而久之，苦心孤詣的家老們便索性組成了長老團處理樓中事務，任憑主子依其所好行事。現任樓主東方煜因由長老團扶養長大，還算是少數比較認真的主子；至於其母──前任樓主東方蘅則是完全相反，不僅不管事，特立獨行的程度在歷代樓主中亦是數一數二的。
──說穿了，歷代樓主多是不負責任的主子。碧風樓仍能維持其勢力不褪，靠的還是兢兢業業的長老團。
便如此刻，正午方過，輪值的兩名長老便聚在了議事堂準備共商「大事」。
看著對側的損友「無墨書生」段言神色從容、一派波瀾不驚的模樣，有天下第一刀之稱的「虯髯刀客」狄一刀不由得一擰雙眉：
「書生，煜兒今兒個就要回來了，你倒是想想辦法啊！」
「想什麼辦法？」
「還問？當然是煜兒的終身大事了──煜兒也年近而立了，再這麼孤家寡人下去成什麼體統？」
「我倒覺得沒什麼大不了的……蘅妹不也沒嫁人嗎？」
「蘅妹那是特例！況且蘅妹雖沒成家，卻也有個煜兒了……」
「所以你是要我想辦法讓小煜趕緊留後？那容易！找個身家清白的女子送進小煜房裡，再在茶水中加點料，馬上就大功告成了。」
「你、你……！胸中無墨，肚子裡壞水卻不少！這種手段怎麼能用？」
「壞水要是少，你還會找我當狗頭軍師？」
涼涼一句回應了友人的怒吼，段言倒了杯涼茶，還故作悠閒的吹了吹：「你也不想想，這幾年咱們費了多少心思給小煜安排相親，最後不都一事無成？還讓小煜連回家都要戰戰兢兢地……我也看開了，既然小煜說有意中人，蘅妹和卓大人也都沒什麼意見，咱們何不就順其自然，讓小煜自個兒決定？」
「你不說還好，一說我就來氣！那個所謂的『意中人』也不知是個什麼鳥兒？讓煜兒一守就是這麼多年不說，還連對方姓誰名啥、是何身分都不肯說個明白，活像見不得人似的……若不是這些年煜兒當真為那女子改了以往周遊花叢的性子，我還真以為那是他拖著不想成家的藉口。」
回想起之前談到那所謂的「心上人」時、世侄那溫柔中帶著一絲苦澀的表情，狄一刀挫敗地肩膀一垮、一聲嘆息。
「我說書生吶……」
「如何？」
「煜兒是不是搭上什麼有身份的有夫之婦啦？像是西門暮雲那廝的婆娘之類的……」
「噗──」
意料之外的話語讓段言方入口的茶當場噴了出來，「咳咳、你在胡說八道些什麼啊？煜兒眼光再壞，也不至於看上那種年紀的……咳嗯、女子吧？」
「那你倒是說說，煜兒為什麼從不肯細說他那意中人的事？以咱碧風樓和卓大人的地位，煜兒就是想娶個公主也不成問題，自然不會為什麼門戶高低而煩惱……想來想去，問題也就只可能出在對方的身分上了，像是有夫之婦、尼姑、還有帶拖油瓶的寡婦之類的……」
「……這倒是。」
雖覺得狄一刀舉的例子實在不太好，可段言思前想後，卻也不得不同意了他的猜想。
見友人也同意自己的看法，狄一刀一個拍桌：「所以說，你趕緊幫我想個計策騙煜兒去相親的計策！我剛找到一個合適的對象，容貌秀麗性情溫婉，最適合相夫教子不過──」
「這和那是兩回事吧？我覺得還是順其自然的好……」
「真要順其自然，我看就直接辦你家穎月和煜兒的婚禮好了！穎月也是咱們打小看大的，又是東方家分支，親上加親倒也挺不錯的。」
「兩斷，自個兒出的主意自個兒解決，拿別人的女兒來威脅算什麼好漢？況且穎月也只是把小煜當哥哥看，你別自作主張把樓裡搞得烏煙瘴氣的！」
饒是段言脾性再好，聽損友把腦筋動到自己女兒頭上也不禁有些動氣了。將手中的茶杯重重一擱，他一扭頭正待轉身離去，守門弟子的聲音卻於此時自外頭傳來：
「啟稟長老，青堂柳三求見！」
「喔？」
如此一句，讓裡頭正開始鬥氣的兩人俱是一怔──青堂是直屬樓主的行動部門，而柳三便是這趟負責安排煜兒行程的……他會在此，莫非煜兒已經回來了？
想到這，二人對望一眼，二話不說當即快步出了議事廳。
見兩位長老出來了，守門的弟子和一旁候著的柳三均是一個行禮：
「參見長老。」
「不必多禮──煜兒回來了？」
「是的。」
柳三恭聲答道，「樓主已先行帶客人回房小歇，並吩咐屬下先行前來報告，說待晚膳時再來向長老們問好。」
「客人？」
對此事一無所知的兩老又是一怔，心中卻不約而同地想起了剛剛才談到的、世侄那個虛無飄渺的「意中人」來……
「那位客人，是哪裡的……姑娘麼？」
最後還是由段言做代表開口詢問，那聲「姑娘」卻因思及友人先前的推測而道得有些勉強。
柳三搖了搖頭，面上神色隱隱流露出幾分尷尬與怪異：
「不是姑娘，是位公子。」
「公子？這麼說是朋友了？難道是那個李列？」
李列和柳方宇的交情之好早就是江湖上人盡皆知的事，狄一刀自然立刻想到了他──可柳三卻又搖了搖頭，回答的語調隱有些吞吐：
「不是……」
察覺到這點，段言雙眉微挑，心中不知怎地起了些不好的預感……他看了看身旁毛躁的友人，又看了看眼前欲言又止的下屬，終於是認命地直接問出了口：
「有什麼隱情，但說無妨。」
「是……那位公子不是李列，但也不是樓主的『朋友』……」
頓了頓，柳三深深吸了口氣後，方道：
「那位公子，是樓主的『情人』──」
「……什麼！」
半晌後、議事堂前，兩名長老異口同聲地驚吼了出來。＊ ＊ ＊
樓主帶了位男性情人回來的消息，不到一個下午便傳遍了整個碧風樓高層。
面對這個乍聽之下極為荒誕不經的消息，所有幹部雖都自覺地對外封了口，可一旦遇上同樣知情的人，不論男女老幼全都瞬間八卦了起來。內容從消息真假到對方身份相貌、兩人情史等一應俱全，短短三個時辰不到便衍生出數十種版本，其中甚至不乏懷疑起樓主和其摯友李列的「有識之士」──不過這個最接近真實情況的猜測一遇到某個據說是從青堂傳出「內部消息」，馬上就被多數人拋諸腦後了。原因無他：據那位傳出消息的「內部人士」所言，他們樓主帶回來的情人雖是位公子，卻是個舉世無雙的絕代美人。而李列相貌平平可是江湖上無人不知的事，那位美人自然不可能是他了。
可這個所謂的美人又是什麼人呢？一提到絕世美人，老一輩的人最先想到的自然是昔年的天下第一美人蘭少樺；年輕人則不可免地想起了某本閒書上所載、剛好也是個男人的美人榜頭名──擎雲山莊二莊主白冽予。幾年前還曾流傳過一陣關於白冽予的難聽謠言，現下又碰上這檔事，不免又讓部分人猜測起樓主帶回的「美人」是不是就是白冽予了。
但這種看法同樣很快就給遺忘了。畢竟同屬四大勢力之一，碧風樓對擎雲山莊還是有些比較深入的認識的。要說白毅傑和蘭少樺會生出一個軟趴趴任人捏扁搓圓的兒子，連想都不用想就知道是個笑話了，更何況是什麼「拿白冽予去侍奉富商貴人」之類的？以擎雲山莊的能耐和白颯予疼愛弟弟們的程度，叫那些所謂的富商貴人們侍奉白冽予還比較有可能。
──說也奇妙，一但認定白冽予再美也不會是個軟弱之輩，猜測他是樓主情人的聲音也就少了很多，全忘了對方軟不軟弱和是不是樓主的情人完全是兩回事。在此情況下，連同「李列就是樓主的情人」，兩個加起來正好完全猜中的推測便這麼被人忽略了。
當然，閒言閒語漫天飛的同時，一些比較「清醒」的人也多少察覺到了這所謂的「情人」可能代表的意義──姑且不論此人是男是女，自家樓主多年前便因為某個「意中人」而不再流連花叢，現在卻帶了個情人回來……難道，這個「情人」就是樓主的意中人？若真是如此，考慮到樓主肯為此人「守身」三年多，還有樓主的父親、前宰相卓常峰數十年癡心等待的「豐功偉業」，狄一刀等長老們想抱孫子的願望只怕要就此破滅了……
但不論眾人如何猜想，最主要的關鍵還是在於那個至今依舊撲朔迷離的「情人」身上。也因此，晚膳的時間還沒到，膳廳四週便聚集了不少滿心好奇等著看熱鬧、卻又沒資格參與「家宴」的高層幹部了。
同幾個老友先一步到膳廳裡坐了，聽著外頭的喧鬧聲響，打從聽到消息便眉頭深鎖的狄一刀終於忍不住一個拍桌，雙眼圓睜怒吼出聲：
「到底是怎麼回事！明明說了要好好保密，為什麼外面那一票人全都知道了？還在那邊聚著高聲喧鬧，成什麼體統！」
「兩斷，你要嘛就直接去外頭訓人，要嘛就安靜的坐著等，保留力氣來對付小煜……光是在這裡同咱們吼，有用嗎？」
段言剛聽著那事時雖也愕然了好一陣，可畢竟經過了這麼段時間冷靜，現在卻已能猶有餘裕地「勸解」友人了。
可他不說話還好，一看到他依然這麼副悠哉的樣子，狄一刀更是怒從中來：
「酸秀才！你怎麼還能這麼冷靜！那可是男人、男人啊！煜兒帶了個男的情人回來，難道你還要我興高采烈地拍手慶祝？」
「善哉善哉……煜兒第一次帶人回家就選了位男施主，想必下了很大的決心和勇氣。能有這般敢做敢當的孩子，做長輩的確實應該欣慰才是。阿彌陀佛。」
這次開口的是段言身旁的無秀大師，一臉慈眉善目好似得道高僧，卻一說話便把狄一刀氣得半死。
「禿驢！你聽不懂什麼是反話嗎？你們出家人還戒色咧！你怎地……！」
「善哉善哉……佛門戒色，可煜兒不是佛門中人，老衲看不出這之間有何關聯。」
「可那個『色』是男人！」
「善哉善哉。男人也好，女人也好，還不都是具臭皮囊？煜兒選擇了那位施主便是他的緣法，並無不妥之處。」
「你、你……氣死我也！那邊的幾個呢？你們難道就沒有一點意見嗎！」
發覺再怎麼鼓動無秀也是白說，狄一刀只得挫折地轉移了目標。期待的目光望向對側的三名長老，卻發現他們正興致勃勃地打算在用膳前先和段言湊一桌麻將……再多的幹勁此刻也全化作無力，他頹然低下了頭、一聲哀嘆。
「難道就只有我一個人在意這事兒？這可是煜兒的終身大事吶！可惡！要不是老尤他們三個跑去視察，也一定會同意我的看法的……」
話到最後越說越哀怨悽涼，瞧那勢頭，就是接著感慨起自個兒身世漂泊孤苦伶仃想必也不會有人覺得奇怪。
看他確實頗受打擊，段言和其他三人對望一眼，終還是無奈地開了口：
「兩斷，你知不知道什麼叫『謀定而後動』？連對方是什麼樣的人都不曉得，你是要從何對付起？要是胡亂找麻煩，只怕人還沒趕走，小煜就先給你氣跑了。」
「……你的意思是？」
「意思是要你先留著力氣，等弄清『敵人』是什麼貨色在考慮要怎麼動手。真是的，你的腦袋要是有刀十分之一好使，還用人解釋嗎？」
三人組之一冷冷說完，也不等對方反應便閉上了雙眼不再理會。倒是狄一刀頗有自知之明，雖然聽著不大爽快，卻也只得悶聲抱胸靠回椅上。
膳廳由此恢復了寧靜。原先還說著要打麻將的三人組和段言也好似忘了這回事般，同狄一刀一般靜靜坐著等待時間的到來。
──說穿了，他們幾人若是全不在意，又豈會還沒開飯就早早在此候著？就是剛才並無反對之意的無秀大師，心裡也多少有些緊張。
六名長老能有今日的成就，自然也都是懂得定靜之道的。外頭的喧鬧聲雖仍不絕於耳，可幾人一旦平心靜氣下來，便也不再為其所擾、專心「養神」起來。
直到那陣陣喧鬧聲戛然而止。
伴隨著突如其來的靜默，兩道足音由遠而近。如此變化讓六老立時「驚醒」，不約而同地望向了膳廳門口──
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