第一章
第二日康平和馮伯玉進宮認親，沁瑤心裡惦記著這事，天不亮便睜開了眼睛，可當她側轉身，習慣性地伸胳膊往身旁一攬，卻發現身旁根本沒有人，藺效不知去了何處。
她瞌睡頓時醒了，揉揉眼睛坐起身。
溫姑和采蘋聽著動靜，一前一後進來了。
采蘋替沁瑤披上衣裳，對她道：「世子身邊的人似乎有急事找他，一大早便出去了。」
沁瑤一愣，坐在床上怔怔地想，她是睡得太死了嗎？怎麼一點動靜都沒聽到。
想起一會還要進宮，需得按品級梳妝，沁瑤不敢耽誤，一從淨房出來，便急急忙忙坐到妝臺前讓溫姑幫她梳頭。
溫姑笑道：「還早著呢，世子妃不必心急。」
沁瑤往窗口張望，「世子不知道何時能回來，天氣冷了，一會再擺早膳吧。」
話未說完，藺效便回來了。
沁瑤索性讓溫姑給她鬆鬆挽個髻，預備先跟藺效用完早膳再來梳妝。
藺效進來時帶了初冬特有的寒氣，沁瑤雖然身體底子好，但架不住穿得單薄，當下被激出一身寒慄。
藺效怕她著涼，立刻吩咐采蘋給沁瑤取了外裳來，自己則領了她進內室。
「你方才去哪了？」沁瑤任藺效替她披衣裳，好奇地問。
藺效動作微頓，看著沁瑤道：「昨晚書院死了人。」
沁瑤懵了一會，好半天才回過神來，瞠目結舌道：「書院死了人？昨晚咱們走的時候不是還好好的嗎？誰死了？」
藺效拉了沁瑤在榻上坐下，道：「一位女官，姓陸，妳應該有些印象，當日此人曾因妳晚歸欲要責罰妳。」
沁瑤自然記得陸女官，更加奇怪了，顧不上想藺效為何會知道陸女官曾經為難過她，急急問：「她怎麼死的？可是被邪祟所害？不對啊，咱們走的時候，將書院裡裡外外都清乾淨了，還特意設了六合陣來著。」
「像是自縊而亡。」藺效端了茶飲，「不過大理寺的仵作只粗粗檢驗了一番，尚未作得準。」
沁瑤想起王應寧等人，昨夜她們本就被怨靈嚇得不輕，如今又突然死了一位女官，不知會有多害怕呢，一會從宮裡出來，需得去看看她們才好。
沁瑤又問：「這陸女官可是後半夜死的？」
藺效道：「她隔壁寢舍的女官早上起來發現的屍首，發現時身上還有熱氣，顯然死了不久。如今大理寺已經趕至，書院裡一眾學生的府上都派了人來接回各自家中，我姨母也已回了盧國公府，估計經此一事，書院會暫且空曠一陣。至於往後是就此關閉，還是過些時日再復學，就看皇伯父如何定奪了。」
沁瑤托腮望著窗外，自她入雲隱書院讀書，書院一直算得風平浪靜，她也在書院裡度過了一段順遂愜意的時光，可自打書院出現半頭鬼，怪事便一樁接著一樁，如今甚至還出了人命，若真像藺效所說，能關閉一段時日，倒也不失為一件好事。
可陸女官為何會好端端地自縊？是巧合，還是另有曲折？
若有機會，非得想辦法探究一番才是。
藺效本也滿腹心事，可抬眼見沁瑤恬靜的側臉，心裡的繁雜情緒又平復了不少，順著她的目光看向窗外，見幾株梅樹枝橫斜在窗外，枝頭上已有幾點綠意，想起當日曾對沁瑤許諾冬日賞梅，將她的手握住，轉移話題道：「長安冬日來得早，再過一月，這院裡的梅花便能開花了。」
沁瑤看一眼樹梢，可不是，梅花開花的時候，正是長安城最熱鬧繁華的元正節，除了在思如齋賞梅品雪，還有好多好玩的事可以忙活呢。
她情緒好轉了不少，轉頭看著藺效道：「除了賞梅，下雪時咱們還可以在廊下架了爐子，就是那種特別大的紅泥爐子，往常我在東市見到有人賣過，這種爐子不但可以溫酒，還能烤鹿肉吃。每年除夕時，我阿娘都會做好多醴魚炙，下酒吃再好不過，到時候我多從家裡拿些回來，除了咱們倆吃，還給阿翁送點，他老人家多半也喜歡吃的。還有，每年元正新年那幾日，長安城裡都會好熱鬧，咱們四處走走逛逛才好呢。」
說著，又伸手可憐巴巴地搖著藺效的胳膊道：「惟謹，你到時候不會在宮中輪值吧？會在府中過節的對不對。」
藺效心都要化了，自從母親去世後，元正、除夕於他來說不過是進宮一頓宮宴、回家一頓家宴，闔府冷冷清清，毫無人氣，崔氏入府後，他更是寧願到姨母府中整日消磨，沾些姨母家中濃烈的過節氛圍，也不願在府中多待一刻。
如今沁瑤嫁給了他，給滿府帶來了久違的歡快氣息不說，更讓他每次回府都如沐春風，恨不能時時刻刻跟她膩在一起，此刻見她眉飛色舞地籌劃兩人的頭一個新年，他只覺自己已被一張看不見的情網給籠罩住，甘之如飴，越陷越深。
「好。」他目不轉睛地看著沁瑤，「元正那幾日我整日在家中陪妳，妳要如何便如何，全照著妳的心意來。」
沁瑤笑得眼睛如同月牙兒，主動起身到藺效膝上坐下，摟著他的脖頸笑道：「這可是你自己說的，不許食言。」
藺效吻了吻她，低笑道：「那妳昨晚答應我的事何時能兌現？」
沁瑤臉一紅，一把推開他，氣笑道：「你這傢伙太壞了，一肚子不正經，我不跟你說了。」
提著裙子，一溜煙出了內室。
藺效沒來得及捉住她，眼看著她跑出去，意猶未盡地撫了撫剛才碰過她的唇，搖頭笑了笑，這才起身喚道：「溫姑，伺候我和世子妃換衣裳進宮。」
溫姑早將一切備妥了，就等著世子和世子妃的吩咐了，剛才小倆口在屋裡說話，她沒敢打擾，聽得世子這樣一說，立即笑咪咪地對躲到外屋來喝茶的沁瑤道：「世子妃，咱們進屋梳妝罷。」
兩人拾掇好，剛要出門，沁瑤忽然想起西跨院的周夫人，天氣日益轉冷，雖然府中上上下下都已燒起了地龍，西跨院也不例外，可若衣裳單薄，仍舊扛不住，便止步，對溫姑笑道：「溫姑，一會給西跨院的周夫人送些冬裳去。」
溫姑應了，自安排人去張羅。
到了門前，藺效正要扶沁瑤上車，忽然街道盡頭行來一輛馬車，骨碌碌直奔瀾王府門前而來。
見此情形，不止藺效和沁瑤，連常嶸幾個都停下了上馬的動作。
這馬車一望而知是瀾王府的馬車，駕車的兩個人正是王府的護衛，一姓陳，一姓王。
到了跟前，兩名護衛躍下馬車，笑著對藺效行禮道：「世子，已將周夫人的女兒從定州接來了。」
周夫人的女兒？藺效蹙眉，周夫人他自然知道是誰，可何時又突然冒出一個周夫人的女兒？
想了一會，才想起前不久曾聽沁瑤說起周夫人的家人如今俱被蠍子精所害，僅剩一個暫住在外祖母家的女兒。
想來是周夫人託了沁瑤將她女兒接回長安，沁瑤這才不得不讓常嶸他們安排此事，照眼前情形看來，顯然周夫人的女兒已接來了。
他點點頭，沒興趣置喙這等瑣事，將此事全權交由沁瑤處置。
沁瑤到了馬車前，車中的人掀簾下來，果是位十四五歲的少女，生得跟周夫人如出一轍，都是一般的美貌，只是神情冷冷清清的，眼睛也略有些紅腫，想來一路上沒少掉眼淚。
她身旁除了自己的婢女外，還有一名王府派過去的管事娘子，這娘子看見藺效和沁瑤，忙領了她到沁瑤和藺效面前，為她做介紹道：「這是世子和世子妃。」
周小姐聽了這話，二話不說跪下，撲通通一個勁地磕頭，「多謝世子妃和世子救了我阿娘一命。」
沁瑤忙要將她攙扶起來，柔聲寬慰道：「何必如此，妳一路行來，想來早就累了，妳母親盼妳多時，現如今安置在西跨院，妳早些進去與她團聚吧。」
周小姐眼淚掉個不停，不肯起來，沉默地對著沁瑤又磕了三個頭，方起身站定。
管事娘子對藺效和沁瑤行了一禮，扶了周小姐下去了。
走至門前時，常嶸杵在門前，久久忘了挪步，管事娘子奇怪地看他一眼，溫聲提醒道：「常護衛？」
常嶸這才回過神，紅著臉摸了摸後腦勺，忍不住又低著頭看了周小姐好幾眼，這才小心翼翼地讓到一旁。
◎
沁瑤跟藺效到宮裡時，除了一對新人，該到的人都到了。
皇上看到藺效，忙招他近前，問他書院女官自縊之事，藺效將自己所知道的一五一十全說了，連帶青雲觀的道士昨夜曾到書院除過祟之事，每樁每件，全沒有任何隱瞞，一一向皇伯父做了匯報。
皇上聽了，果然露出極滿意的神色，看著藺效道：「你這孩子辦事歷來穩妥，皇伯父果然沒看錯人。」
說畢，想起書院好端端死了人，不免有些不豫，極為不祥不說，學生們恐怕也會因此生出懼怕，不肯再在書院讀書。
可若要他就此關閉書院，讓大半年的一番心血打了水漂，又實在不甘心，出了一回神，他幽幽嘆口氣，對藺效道：「書院暫且先放著，等劉贊他們查得水落石出了，再定奪書院到底是封還是重開吧，畢竟上年書院重開時已然花費了不少人力物力，裡頭還關係著宗室子弟聯姻之事，若單單因一位女官自縊便封禁，不免讓人覺得朕這帝王行起事來太過草率。」
這話明顯透著不死心的意思，藺效早料到皇伯父不會輕易讓書院重新關閉，一點不驚訝，只道：「皇伯父慮得極是。」
這邊沁瑤則跟怡妃說話，怡妃臉色沒有往常水嫩，掛著些憔悴的影子，顯是昨夜睡得不好，而且臉上雖帶著笑，可沁瑤怎麼看都覺得那笑容裡透著幾分勉強。
沁瑤心中納罕，陪著怡妃說完話，退下在藺效身旁坐下，抬眼掃了一圈，發現對面的吳王臉色也不大好看，未跟以前那樣談笑風生不說，就連夏芫進來，都只略帶尷尬地笑笑，沒上前跟她熱絡地噓寒問暖。
沁瑤看得真切，越發覺得奇怪，想了一回，想不出其中緣故，只好丟開手，又掃向怡妃身後，看了一會，沒瞧見秦媛的身影，想來是患了「嗽疾」，一時半會好不了了。
沁瑤垂下眸子，靜靜抿了口茶，看向宮門口，須臾，聽得宮人傳報，駙馬和公主進宮了。
殿上諸人立刻收拾好各自的表情，臉含笑意靜候一對新人。
過不一會，馮伯玉和康平現身，兩人都著品服，齊齊跨過殿門，一道入內。因兩人模樣都極為出挑，單看外表，當真是天造地設，一對璧人。
馮伯玉臉色分外沉靜，跟大婚之日毫無二致，康平卻破天荒地有些扭捏，滿面紅霞，一舉一動都透著股害臊勁，兩人到了皇上和怡妃跟前，一左一右跪下，磕頭道：「給父皇請安，給母妃請安。」
皇上紅光滿面，看一眼馮伯玉，滿意地捋了捋鬚，便招呼康平道：「起來起來，康平，到朕跟前來，讓朕好好瞧瞧妳。」
康平這才露出了以前的小女兒意態，笑著跑到皇上跟前，全不懼怕父皇威嚴，依著她父皇大說大笑起來。
怡妃臉上綻放著真心實意的笑容，在一旁細細打量女兒一會，又轉頭看向馮伯玉，見駙馬靜靜立於殿中，說不出的豐神俊朗，怎麼看怎麼滿意，臉上的笑意越發加深。
皇上和怡妃賞賜完，對兩位新人祝禱完，便輪到幾位長輩及哥哥給康平和駙馬見禮了。
給兩人的認親禮，沁瑤頭幾日便準備妥當了。
給康平的是一對玉麒麟，給馮伯玉本來準備的是一套前朝遺冊，這套遺冊當世所餘不過兩套，因知道馮伯玉素來喜愛墨寶，沁瑤特託付了裴敏幫著尋的。
誰知藺效一見，只淡淡說康平閨房中也有這套藏本，讓沁瑤另換了一套徽州的金鑲玉文房四寶，後者雖也算得名貴，但比之那套前朝遺冊卻尋常多了，可藺效既然如此說，自然有他的道理，沁瑤便依言換了。
見禮時，馮伯玉低眉垂眸，目不斜視，捧過沁瑤遞給他的文房四寶，道過一聲謝，便回了殿中。
藺效始終在一旁淡淡看著馮伯玉，見他言行有度，不曾有任何逾矩之處，這才將視線移開。
認完親，怡妃拉著康平回永壽殿說體己話，吳王猶豫了片刻，也跟在母親和妹妹身後，向眾人告了退。
進了內室，怡妃細問康平，早上的元帕她是見了的，可兩人具體的相處情形她可是一點也不知道，只聽嬤嬤回話說，昨夜送過水後，青廬裡便再也沒什麼動靜，也不知駙馬是飲酒太多，還是太過斯文。
公主也甚是老實，一夜無話到了天亮。
康平懵懵懂懂，禁不住阿娘的逼問，一五一十全都說了，怡妃越聽越是生氣，敢情昨夜兩人的洞房便是這樣過來的！這般例行公事、粗暴倉促，毫無溫存可言，何止是敷衍，簡直就是對康平沒有半點恩愛之情，也就康平這實心實意的傻孩子能被他唬弄住。
哼，她冷笑，難道皇家的駙馬是如此好當，真當皇家威嚴只是個擺設？
康平見阿娘臉色不好，暗吃一驚，莫不是剛才說錯了什麼話？可她細細回想，又覺得馮伯玉實在未對她做錯什麼事，性子冷淡她是成親前就知道了，近日跟她說話也比往日有耐性多了。至於周公之禮，雖然跟她想的很不一樣，可、可好像畫冊上教的也就是那麼回事。
她慌忙找補，「阿娘，早上用早膳的時候，馮伯玉他還給我夾了一塊我愛吃的金栗糕呢，對我、對我極好。」
怡妃恨鐵不成鋼地狠狠戳了戳康平的額頭，「妳啊！叫阿娘說妳什麼好！他是妳的夫君，別說只是給妳夾塊金栗糕，便是再比這好上十倍百倍都是應該的！阿娘和妳父皇將妳當作眼珠子似地捧在手心裡長大，生怕妳受了半點委屈，難道就是讓妳到男人面前伏低做小的？妳什麼身分？能不能給阿娘爭點氣！」
愈說愈氣，怫然起身，揚聲喚了宮人進來道：「來人，去傳了駙馬過來，說本宮有話問他！」
康平見阿娘來真格的，急得直跺腳，「阿娘，您這是要做什麼？馮伯玉待我很好，您非要這樣做，我和駙馬回去還怎麼過日子啊？」
「怕我找他麻煩？」怡妃瞪著康平，見女兒滿臉惶急，重重嘆口氣，緩緩點頭道，「阿娘若像妳這般直來直往，早被人吃得骨頭渣子都不剩了！妳放心，阿娘問他，自有阿娘的法子，不會讓妳難做。可阿娘也得先告訴妳一句，阿娘費盡心思護著妳無憂無慮地長大，絕不是將妳送出去給人隨便糟踐的，妳只需記住，這世間除了妳父皇以外，妳誰的臉色也無須看，誰的委屈也不必受。妳且讓馮伯玉來，我瞧瞧他可還有藥可救，若無藥可救，莫要耽誤妳的大好年華，趁早和離，另覓駙馬。」
康平氣得大嚷，「您若找他麻煩，真逼得他跟我和離了，我以後再不嫁人，跟前朝的大公主那樣出家做姑子去！」
「妳！」怡妃氣得柳眉倒豎，瞪了女兒一會，乾脆不再理會她，只對外頭道，「來人吶，人都哪去了？」
不一會，果然進來一人，卻是長身玉立，一身貴氣，根本不是宮人，而是吳王。
「阿娘。」吳王上前給怡妃行禮。
怡妃看到兒子，越發怒意上湧，冷笑連連道：「你還來找阿娘做什麼？看阿娘有沒有被你活活氣死？我勸你趁早拿根繩子來把我勒死，給我個痛快，免得慢刀子燉肉，隔段時日便來上一回。」
吳王和康平聽了這話，都面色一變，吳王更是直挺挺跪下，膝行到怡妃跟前，賠罪道：「阿娘！兒子錯了！兒子不該不聽您的話，任性而為，可此事怎能怪婧兒？往日她從未斷過避子湯，也就這回跟兒子去別院，漏喝了一回，這才不小心懷上了。昨晚您將落胎藥送過去後，她二話不說便服下了，後半夜在床上疼了一宿，兒子在一旁看著，心跟刀割了似地疼，阿娘，這事說起來都是兒子的錯，阿婧她何錯之有。」
怡妃聽了這話，臉色見轉，淡淡道：「她真的主動喝了落胎藥？」
吳王面色悲痛，「說起來，這既是婧兒的頭一個孩子，也是兒子的頭一個孩子，可偏偏來得不是時候！」
怡妃板著臉拉了吳王起來，「你們還年輕，康側妃又素來體健，往後還怕沒有庶子嗎？一會讓劉泉他們從庫房裡拿些好東西給康側妃補補身，好生將養些時日，莫落了病根就是了。此事瞞得嚴實些，別讓阿芫知道了，再過十日你們兩人便要大婚了，若留下什麼痕跡，落到她眼裡就不好了。」
吳王站起，只顧失魂落魄地站著，直到康平拉了拉他的衣袖提醒他：「阿娘跟你說話呢。」這才回過神，情緒低落地應了一聲。
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