翻轉蘋果塔之夢 Un rêve de Tarte Tatin
火焰薄餅的藍色火焰燒了起來。
短暫的寂靜後，店內響起一陣騷動。這是很常見的桌邊服務，照理說，大家已經習以為常了，但不知道為什麼，再怎麼經常光顧的老主顧，都會在這個瞬間轉過頭，凝視著火焰。
也許火焰本身就具備了吸引人的力量。
白蘭地中的酒精燒完後，藍色的火焰也隨之消失。我把餐盤放在我面前那位女客面前。她害羞地低著頭，但臉上的表情很柔和，我知道她很滿意。
「餐後飲料有咖啡、紅茶、濃縮咖啡，和有助於消化、讓心情放輕鬆的菩提樹花草茶，請問兩位想喝什麼？」
她點了花草茶，和她同行的男客點了濃縮咖啡。
男客點的甜點是味道濃郁的巧克力舒芙蕾，所以是最佳搭配。吃完巧克力舒芙蕾，的確想要喝濃縮咖啡。
挺不錯餐館今天也座無虛席，但其實這只是一家只有五張餐桌、七個吧檯座位的小餐館，即使預約的客人訂滿了所有座位，也沒什麼好得意的。
廚師志村先生把鑄鐵鍋放在吧檯上，鑄鐵鍋內是小扁豆燉豬腳。在「挺不錯餐館」，這種法國家庭料理很受歡迎。菜單上都是烤羊排配醃酸菜和北非小米飯，或是馬賽魚湯之類的菜色。
鵝肝雖然也是招牌菜色之一，但並不像高級法式餐廳那樣用精緻的方式擺盤，而是切成厚片，直接放在烤網上烤過之後，和同樣烤過的長棍麵包一起裝盤。
這不是一家用來招待客人或是在特別日子約會的餐廳，而是真正喜愛法國料理的人聚集的餐館。如果不喝酒，晚餐只要有五千圓的預算，就可以吃得很開心。
小扁豆燉豬腳都會連同鍋子一起端到客人的餐桌，我正準備去拿。金子小姐向我使了一個眼色，她似乎剛好有空，可以代替我送到客人桌上。
我點了點頭，走回廚房。我必須為剛才那對情侶準備餐後飲料。
金子小姐是「挺不錯餐館」的侍酒師，不到三十歲，一頭俐落的短髮令人印象深刻。她很喜歡喝葡萄酒，之後乾脆辭去粉領族的工作，來這家餐館上班。
這家餐館只有我一名侍者，金子小姐並不會隨時都在忙，所以經常為我分擔外場的工作。
「挺不錯餐館」只有志村洋二、金子由紀和我高築智行，再加上店長兼主廚三舟忍這四名員工。
這家餐館的店面不大，廚房很狹小，而且是開放式廚房，從廚房可以看到店內的情況，所以四個人工作時經常打照面。
雖然這個職場才四個人，但我不太瞭解主廚三舟先生。雖然我在這裡工作才兩個月，或許也是無可奈何的事，但我和志村先生和金子小姐已經混得滿熟了。
我對三舟主廚最深刻的印象，就是他是個「怪胎」，因為他居然為自己的餐廳取了「挺不錯」這個名字。
三舟主廚沉默寡言，一頭長髮綁在腦後，留著絡腮鬍，感覺像是有點墮落的帥哥，但據志村先生告訴我：「那是根據武士形象做的造型。」
三舟主廚在法國學廚藝時，客人看到他名牌上的「MIFUNE」時，問他：「你是三船敏郎的親戚嗎？」之後，「那家餐廳有真正的武士」也成為客人之間討論的話題，他乾脆留起了絡腮鬍，把一頭長髮綁在腦後。
外國人很不擅長記東方人的長相和名字，所以他故意用這種方式讓客人留下印象，結果就一直走這條路線。
他的這種用心還帶來了意外的好處，因為連向來愛欺負學徒的餐廳員工也因此對三舟先生心生畏懼，不敢對他出手。
志村先生認識三舟先生多年，果然很瞭解他。
兩年前，這家餐館開幕之前，志村先生在高級觀光飯店的餐廳工作，在正統法國餐廳工作多年的人，為什麼來這種專門做一些粗獷料理的小餐館工作？
雖然三舟先生在法國學了十多年廚藝，但並不是在赫赫有名的星級餐廳學習，而是在鄉下的多家客棧和餐廳拜師學藝，貼在廚房內的那些法國時代的照片，也都是和鄉下的大叔和大嬸的合影。
志村先生似乎很崇拜三舟先生，我不知道他們在哪裡認識，當他得知三舟先生要開餐廳，立刻主動拜託，希望三舟先生可以僱用自己。
三舟先生比志村先生年長三歲，他們的年紀相差並不大，所以三舟先生並不覺得自己是主廚，在設計新菜單時，有一半會交給志村先生。但志村先生似乎認為自己只是輔佐，從來不會越俎代庖。
為剛才那對情侶送上飲料後，我巡視著店內，確認有沒有空盤子、空杯子要收。
每一張餐桌似乎都沒有問題。
當我走去餐館角落燈光照不到的位置，巡視店內的情況時，金子小姐突然走到我身旁。
「高築，我想到了新的俳句，你要不要聽一下？」
侍酒師金子小姐的興趣竟然是寫俳句，聽說她還參加了這附近商店街的「俳句同好會」，同好會的那些老人有時候也會來店裡用餐。
我慌忙尋找有沒有其他事要做，但這種時候偏偏想找事做也找不到。
「你別想逃。」
「我、我並沒有想逃啊。」
似乎被她識破了。聽金子小姐的俳句本身並沒有太大的問題，不像聽胖虎唱歌那麼痛苦，更何況俳句都很短，只不過她每次都要問我感想。
金子小姐露出一絲陶醉的表情開了口。
「烤了才知道，甜點翻轉蘋果塔，熱量有多高。」
我花了數十秒的時間，才意識到這是俳句。
她轉頭看著我，等待我的感想。
我又想了數十秒。
「這不是俳句，是川柳吧……」
「你在說什麼啊，當然是俳句，也有表現季節的季語啊。」
「季語？」
「蘋果啊。」
「喔，因為是翻轉蘋果塔……」
我差一點接受她的說詞，但隨即暗自思忖起來。翻轉蘋果塔的確是用蘋果做的塔，但這能算是秋天的季語嗎？那蒙布朗蛋糕的蒙布朗也算是秋天的季語嗎？草莓塔算是春天的季語嗎？
「我覺得好像不太對勁……」
「哪裡不對勁了？」
被金子小姐用力一瞪，我立刻垂頭喪氣縮了回去。
「不，沒有不對勁。」
剛好有一桌客人用完餐，舉起了手。這家店都是直接在餐桌結帳，我立刻拿著帳單走了過去。
結完帳，把客人送到門口，當我走回店裡時，金子小姐已經在收拾桌子了。
我立刻走過去幫忙。
「妳烤了翻轉蘋果塔嗎？」
我問，金子小姐點了點頭。
幾天前，金子小姐向三舟主廚請教了翻轉蘋果塔的食譜，說想要自己在家烤看看。
「對啊，沒想到要用那麼多奶油和砂糖，我嚇到了，而且汁液都漏進烤箱，烤箱也焦糖化了，洗了半天才清乾淨。」
金子小姐把杯子拿去流理台清洗時，視線看向廚房。
「很難烤出那樣的成品。」
我順著她的視線望去，三舟主廚剛好從烤箱中拿出烤好的翻轉蘋果塔。
我之前也嚐過，三舟主廚做的翻轉蘋果塔的確堪稱一絕。加了奶油後的蘋果烤成焦糖狀，放在鬆脆的塔皮上。蘋果的酸味和焦糖淡淡的苦味渾然一體，令人食指大動。
這家餐館沒有甜點師，所以甜點也由三舟先生負責。他只有心血來潮時，才會設計漂亮的擺盤，但看他那副邋遢樣子，很難想像他可以做出那麼多甜美而高品味的蛋糕和冰淇淋，甚至有不少女性客人專為甜點而來。
裝在門口的鈴鐺響了。我不再和金子小姐聊天，走向門口。
「西田先生，歡迎光臨。」
「不好意思，我遲到了。」
走進餐館的是在附近開畫廊的年輕老闆西田先生，他是這家餐館的老主顧，差不多每隔一個星期就會光顧一次，今天帶了一位漂亮的女人同行。
西田先生每次都喜歡坐在吧檯前，聽志村先生聊料理的事，平時都會為他安排吧檯的座位，但今天他帶了女伴，也許坐餐桌比較好。我猶豫了一下，最後決定徵詢客人的意見。
「請問兩位想坐餐桌還是吧檯的座位？」
「坐吧檯啊。」
我按照西田先生的指示，把西田先生和他的女伴帶到吧檯中央的座位，然後把菜單遞給他們。
西田先生的女伴一頭明亮的淡棕色短髮，是一個五官很立體的美女，個子也比西田先生高。她臉上的妝很濃，而且也染了頭髮，有點像是特種行業的小姐，但身上散發出來的氣質排除了這種可能性，就連翻菜單的手指動作也很優雅。
「我預約了八點，這麼晚才來，真不好意思。」
西田先生對志村先生說。
「不，您別介意，今天是非假日……」
「今天有什麼推薦的好料？」
「今天進了很棒的小牛胸腺，要不要嚐嚐胸腺沙拉？」
「喔，聽起來很棒啊，開胃菜就點這道。」
「主菜的阿比修斯鴨肉也很推薦。」
西田先生微微偏著頭。
「阿比修斯鴨肉好像加了很多香料，她吃不慣香料太濃烈的食物。」
「你喜歡吃加了香料的料理，不如就點這道？」
「不好意思，鴨肉是兩人份。」
聽到志村先生的說明，西田先生點了點頭。
「那我今天就點烤小羊肉，妳呢？」
「我要紅酒燉和牛。」
她對志村先生嫣然一笑，宛如鮮花盛開，四周頓時亮了起來。論五官，有很多女人都比她漂亮，但她渾身散發出一種難以形容的亮麗，讓人情不自禁看著出了神。
三舟主廚走到吧檯旁，用冷漠的語氣說：
「是西田先生啊，歡迎。」
「喔，是主廚，我來介紹一下。這位是串本法子小姐，不瞞各位，我們不久之前剛訂婚。」
西田先生這麼介紹後，那個女人害羞地垂下雙眼。三舟主廚也瞇眼笑了起來。
「恭喜兩位。金子，快送上香檳。」
「不不不，不用費心了。」
西田先生也有點害羞，但還是很高興。他能夠和這麼漂亮的女人結婚，真是太讓人羨慕了。
金子小姐送上香檳杯後走了回來，一臉興奮的表情在我耳邊小聲說：
「那個人該不會是普羅米修斯少女歌劇團的北斗夏美？」
「普……什麼？」
「高築，你不知道嗎？普羅米修斯歌劇團是最近很受歡迎的小劇團，有點像是寶塚歌劇團和ＯＳＫ日本歌劇團，只是沒有寶塚那麼大規模，也沒有像ＯＳＫ那麼歷史悠久，但劇目清新洗練，最近根本一票難求。」
既然和寶塚差不多，我大致可以想像是怎樣的劇團。
「所以，那個劇團所有的團員都是女生，連男角都是由女性反串嗎？」
「在普羅米修斯歌劇團，反派的男角是由男演員扮演，這一點和寶塚不太一樣，但如果是男主角，或是瀟灑的男配角，就是由女性扮演。北斗夏美是劇團主角級的男角。」
原來如此，聽金子小姐這麼說，覺得她染成亮色系的頭髮和高䠷的身材的確很像寶塚的男角。
「真想請她簽名……可惜這家店不行。」
金子小姐語帶惋惜地嘆著氣。因為三舟先生規定，即使有藝人來店裡，也不可以找藝人簽名，或是有任何特殊待遇。
「但既然她是西田先生的未婚妻，之後應該會常來，以後就會熟了。」
「是啊……」
金子小姐一臉複雜的表情，注視著坐在吧檯前面的西田先生和他的未婚妻。
「原來北斗夏美要結婚了，太震撼了。」
「妳是她的歌迷嗎？」
「我並沒有看過很多場表演，所以算不上歌迷……只是想到那麼瀟灑的男角要嫁給男人，有一種夢幻破滅的感覺。雖然我知道這麼說很自私。」
西田先生神情愉悅地把他們訂婚的過程告訴了志村先生。他們似乎是透過相親認識的。
西田先生是這次事件的委託人，就要和知名女演員結婚的他，看起來容光煥發、幸福無比，他會有什麼煩惱需要主廚幫忙呢？料理×推理的療癒系日常推理小說，不僅要滿足你的胃，更要挑戰你的邏輯！
2024專利防護中