獵魔士：風暴季節

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薩普科夫斯基的小說是揉合奇幻、知識論述、冷面幽默，以及經濟現象的大雜燴，有如複雜的魔咒。
——時代雜誌（TIME）

薩普科夫斯基的系列作有潛力開發新觀眾群、開拓奇幻新視野，像柴納‧米耶維及尼爾‧蓋曼一樣為舊題材添加新意。這部賦予類型奇幻全新風貌的作品讓我們引頸期盼續作。
——基地期刊（Foundation）

安傑．薩普科夫斯基可能是非英語系奇幻作家之中最具知名度的大師。以獵魔士傑洛特為主軸展開的長篇小說，揉合斯拉夫和歐洲民間傳說，以亞瑟王傳說為基礎，行文風趣而引人入勝。
——軌跡雜誌（Lo...

「來自利維亞的先生，我們開始進行偵查吧。」王家法庭檢察官法蘭．德萊騰霍說：「既然您提出了正式的控告與訴訟，依法我們必須開始審理。我們會把在您被逮捕期間及法庭上，與您物品有過接觸的相關人士都帶來訊問。我們會逮捕嫌疑分子⋯⋯」
「就是你們平常抓的那些？」
「什麼？」
「沒有，沒什麼。」
「所以說，這件案子一定會水落石出，該為偷劍付出代價的竊賊也一定會受到應有的教訓。前提是，那兩把劍真的被偷了。我保證會解決這樁懸案，讓真相重見天日。只是時間早晚罷了。」
「希望是早一點。」檢察官講話的方式不是很對他的胃口。「我的劍代表我的存在；沒了劍，我就沒辦法執行業務。我知道許多人對我的職業印象很不好，進而對我的個人形象有負面評價。這些都是出自偏見、迷信與仇外心理，但願這對偵查不會有所影響。」
「不會，這裡是一個法治的地方。」法蘭．德萊騰霍公式化地答道。
一等隨從把功斯侯雷克的屍體搬出去，眾人便按照檢察官的指令，把兵器室和整個哨衛室都搜過一遍。結果也不難猜——沒有半點關於獵魔士那兩把劍的線索。一直盯著傑洛特看的哨所指揮官，把一個插著長針的底座指給眾人看。已故的功斯侯雷克把核銷的領據都插在上頭，眾人很快地在那疊單子中找到獵魔士的領據。指揮官快速順過整疊領據，然後把它們湊到獵魔士的鼻尖，一派勝利地說：
「來，鐵證如山。領據。上面的簽名是日維亞的傑蘭特。我早說過了，是獵魔士自己來這裡，領走了劍，現在反倒來這裡耍賴，一定是打算要騙賠償金！那功斯侯雷克被他這麼一鬧，嚇破膽子，兩腿一伸，見冥王去了。」
然而，不管是她，還是其他守衛，都沒人承認自己親眼看見傑洛特來領兵器。按她們的說法，這裡常有人進進出出，而當時有人不知道說了什麼，可是她們那時正在忙——忙著吃東西。
海鷗在法院大樓的屋頂上盤旋，尖聲叫著。海上的雷雲被風趕向南方，太陽露了臉。
「我想事先提出警告。」傑洛特說。「我的劍上都布了強大的咒語，只有獵魔士可以碰，其他人碰了會被奪走生氣，主要是屬於男性的力量。也就是說，不是獵魔士的人碰了，會永遠、徹底地喪失生育能力。」
「我們會將這點納入考量。」檢察官點點頭。「不過，現階段我要請您暫時別出城。至於哨所裡發生的衝突事件，我傾向睜一隻眼、閉一隻眼，畢竟那裡常出問題，負責看守的那票女性哨衛太容易感情用事。再說，有尤里安⋯⋯我是說，亞斯克爾先生為您擔保，相信您的案子在法院會有很好的結果。」
「我的案子，」獵魔士瞇起雙眼。「根本就是有人無事生非，是對我有偏見、厭惡我的人做出的騷擾行為⋯⋯」
「我們會調查證據，」檢察官打斷他。「並以此採取行動，這就是法治。也是因為有這樣的法治，您才能重獲自由，不過需要擔保，所以是有條件的自由。來自利維亞的先生，您應該遵守這些條件。」
「這份擔保金是誰付的？」
對於這個提問，法蘭．德萊騰霍冷冷回拒，不願透露幫助獵魔士的匿名人士資料。與他們道別後，他便在隨從的輔助下往法院入口的方向走去。亞斯克爾千等萬等，就只等著這一刻。他們才剛走出市集，來到小巷，他便把自己知道的事全說了出來。
「傑洛特，我的兄弟，這真是一連串不幸，再加上一堆倒霉的意外。至於幫你付擔保金的，是個叫莉塔．奈德的。她在她的圈子裡又被稱作『珊瑚』，因為她嘴唇都是塗這個顏色。她是為貝路宏，也就是這裡的國王做事的女巫。大家都在猜她為什麼要這麼做，因為把你送進大牢的不是別人，就是她。」
「什麼？」
「我不是說了嗎？告你密的人是珊瑚。這其實也沒什麼好驚訝的，因為大家都知道，巫師討厭你。不過這女巫突然上演了這麼感人的一幕，沒來沒由地幫你付了擔保金，把你從牢裡撈出來，但當初又是她一手把你丟進去的。整座城的人都⋯⋯」
「大家都知道？整座城的人？亞斯克爾，你到底在講什麼？」
「我不過是用了比喻和誇飾嘛，不要假裝你不知道，你又不是第一天認識我。當然，不是整座城的人啦，只有和執政圈關係密切，少數幾個消息靈通的人知道而已。」
「所以，你也是那個所謂跟執政圈關係密切的人？」
「你猜對了。法蘭是我父親的哥哥的兒子，和我是堂兄弟。我來這裡找他是要拜訪親戚，結果聽到你的事，就馬上替你出了頭。這一點你應該不用懷疑吧？我向他保證你是有誠信的人，還告訴他葉妮芙的事⋯⋯」
「真的很謝謝你。」
「少在那邊挖苦人了。我之所以不得不提起她，是要讓我的堂親知道這個女巫故意找你麻煩，因為嫉妒而毀謗你。我和他說她控告你的這整件告訴根本是假的，說你從來不會為了要騙取金錢而委屈自己。因為有我的說情，法蘭．德萊騰霍——王家檢察官、位階最高的執法者已經相信你是無辜的⋯⋯」
「我不這麼看。」傑洛特說。「我的看法相反。不管是涉嫌貪污這件事，還是劍的事，我覺得他都不相信我。你有聽見他提到證據的事吧？證據對他來說勝過一切，所以密報就是我詐騙的證據，而領據上日維亞的傑蘭特的簽名，就是我自導自演的證據。再加上他出城前看我的眼神⋯⋯」
「你對他的評斷太不公平了。」亞斯克爾說。「我比你了解他，我替你擔保的這件事，對他來說比一整打所謂的鐵證還要有分量。至於他看你的眼神，也沒有錯。你以為他和我兩個人為什麼要趕去警衛室？為的就是要阻止你做蠢事！你說有人要陷害你而做了假證據？那就不要讓這個人真的掌握證據。你要是逃跑，那就真的是鐵證如山了。」
「也許你是對的。」傑洛特同意道。「可是我的直覺告訴我，不是這麼回事。在他們徹底把我關起來前，我應該盡快走人。先是逮捕，然後是擔保金，接著又是劍⋯⋯再下來還會有什麼？該死，少了劍，我覺得自己就好像⋯⋯少了殼的蝸牛。」
「我覺得你想太多了。再說，這裡什麼商店沒有？別管那些劍了，再去買新的吧。」
「如果被偷的是你的魯特琴呢？我記得你拿到這把琴的過程還挺戲劇化的？如果是你，不會介意嗎？會就這麼擺擺手算了？然後直接跑去轉角的商店再買一把嗎？」
聞言，亞斯克爾馬上把手按在魯特琴上，疑神疑鬼地看著四周。不過四周沒有一人看起來像是會搶樂器的強盜，而他也沒發現有人對他那把獨一無二的魯特琴有不軌企圖。
「也對。」他鬆了口氣。「我懂。你的劍就像我的琴一樣，都是獨一無二、無可取代。而且⋯⋯你是怎麼說的？劍上有魔咒？會導致神奇的性無能？該死，傑洛特！這一點你現在才和我說？我明明就常和你在一起，那些劍我要拿，隨時都拿得到！有時候我和那些劍還靠得很近耶！現在一切都清楚了，現在我明白了⋯⋯他媽的，最近我出了點問題⋯⋯」
「冷靜點，性無能是假的，我臨時想出來的。我想如果這個消息傳開，偷劍的人就會害怕⋯⋯」
「要是那人怕了，可能會把劍丟進堆肥，你就永遠都找不回來了。」臉色依舊有點蒼白的吟遊詩人一針見血地說。「你還是交給我的堂兄法蘭吧。他在這裡當檢察官很多年了，有一整支的執法人員、特務和間諜大軍，轉眼就能找到小偷，你等著看吧。」
「如果他還在這裡的話。」獵魔士把牙齒咬得喀喀響。「我在裡頭蹲的時候，那人很可能就已經跑了。你說這事是一個女巫搞出來的？」
「莉塔．奈德，外號珊瑚。朋友，我知道你打算做什麼，但我不知道這是不是好主意。那可是個女巫，是巫師和女人加在一起的綜合體，簡單說就是非這個世界的品種，不會理性思考，做事情的方式和原則不是正常男人可以理解的。話說回來，我和你講這麼多做什麼？你自己已很清楚，畢竟你在這件事上的經驗可豐富了⋯⋯那邊在吵什麼？」
在街上閒逛的兩個人來到一座小廣場附近，鐵鎚敲打聲不斷響起，原來這裡有間大型製桶坊。屋簷下，放過季的桶板以考得為單位，臨著街邊成堆疊放。打赤腳的少年陸續將桶板搬到裡頭的工作檯上，再由檯前的人把桶板固定到特製的鋸馬上，以拉刀處理後，送到下一批工匠手中。後者將桶板放在削刨整齊的長板凳上，雙腳跨立兩側，在積到腳踝高的木屑中，為桶板完成最後一道準備工作。準備就緒的桶板，最後來到桶匠手中組裝。傑洛特花了點時間，看桶匠以鐵鉗夾合桶板，然後鎖上螺絲讓木桶成形，並馬上把鐵箍敲到桶身固定。從蒸木桶大鍋爐裡冒出的蒸氣，甚至噴到了街上。木頭燃燒的氣味自桶坊深處的院子傳出，木桶在那裡完成硬化，進入下一個製程。
「每次看到木桶，我就會想喝啤酒。」亞斯克爾坦言。「前面轉過去有家不錯的酒吧，我們過去吧。」
「你自己去吧，我要去拜訪那個女巫。我想我知道她是誰，我見過她。哪裡可以找到她？不要擺出這張臉，亞斯克爾。看起來，她才是我碰到這些麻煩的真正來源與原因。我不會等事情越演越烈，我要直接去當面問她。我不能困在這裡，不能困在這座小鎮。最起碼，我得替我那已經乾癟的荷包著想。」
「關於這一點，」亞斯克爾驕傲地說。「我們會為你找到法子。我來金援你⋯⋯傑洛特？發生什麼事了？」
「快回去桶坊幫我拿塊桶板來，快。」
「什麼？」
小巷的去路被三個外表凶狠、體型壯碩、滿臉鬍碴、全身髒兮兮的流氓擋住。其中一人肩膀很寬，身材幾乎像個方塊，手上拿著根箍了鐵的棒子，粗得像船上推絞盤用的木樁。第二人穿著皮草，拿著彎刀，腰後還插了把登船斧。第三個人身材瘦如水手，身上的武裝是把看來十分不好對付的長刀。
「喂！那邊那個，利維亞來的臭東西！」身材像方塊的那人開了口。「背上少了劍，感覺怎麼樣啊？就像光著屁股上大街，對吧？」
傑洛特沒有理會對方，只是原地等著。他聽見亞斯克爾為了桶板和桶匠吵了起來。
「變種人，會使巫術的惡毒爬蟲，現在你可是沒了尖牙啊。」方塊人繼續說，顯然是三個人裡最會耍嘴皮子的。「少了尖牙的爬蟲，任誰也不怕！因為這樣就像蟲子一樣，不然就像是扭來扭去的七鰓鰻。像這種噁心的東西，我們都會踩在鞋底下，蹂個稀巴爛，好讓牠的同類再也不敢進我們的城裡來。你這條蠕蟲，別想用你的黏液玷污我們的街道！兄弟們，打他！」
「傑洛特！接住！」
他接住凌空飛來的桶板，在對方棒子落下前及時跳開，順勢給方塊人頭側一個重擊，然後回身再朝穿皮草的流氓手肘狠狠給了一記。只見那流氓慘叫一聲放開彎刀，獵魔士再往他的膝窩一打，流氓頓時跪了下去。獵魔士接著閃到他身旁，用桶板大力打向他的太陽穴。未待對方倒地，獵魔士又從方塊人的棒子下閃開，並往對方握住棒子的指頭大力一砸，動作一氣呵成。方塊人痛得大叫，鬆開棒子，而傑洛特再攻向他的耳朵、肋骨及另一隻耳朵。接著，他猛力朝對方胯下一踢，方塊人倒地，縮成一團，額頭抵著地面不斷打滾。
身材瘦瘦的那個是三人裡動作最俐落也最快的。他在獵魔士身邊不斷跳動，靈巧地把刀子在兩手間拋來拋去，然後雙膝一沉，發動攻勢，以斜角出刀。傑洛特輕鬆閃過攻擊，往後退開，等對方跨大腳步。時機一到，桶板一掃，打回對方的刀，然後身子一旋，轉到對方背後，往其後腦痛下重手。使刀的惡棍雙膝跪地，獵魔士在他的右腎又大力地補了一下，痛得他大聲哀號，整個人彈直，而獵魔士的桶板也在此時重重落在他耳下的神經部位，也就是醫者所熟知的腮腺神經叢。
「喔，這下可痛了。」他站在縮成一團、叫到哽噎的那人面前說。
穿皮草的抽出腰間的斧頭，卻依舊跪在地上，不知道下一步該怎麼做。傑洛特用桶板狠狠往他的肩膀招呼，為他解除疑慮。
城裡的守衛排開重重圍觀的人潮，沿小巷跑來。亞斯克爾攔下他們，解釋來龍去脈，積極解釋誰是出手的那方、誰是自衛的那方。獵魔士以手勢要他過去。
「盯著他們把這些混蛋送去關。」他交代道：「和你的檢察官堂兄好好說說，讓他把事情問個明白。他們要不是自己在偷劍的事上插了一腳，就是有人雇的。知道我沒武器，所以才敢出手。這塊桶板還給桶匠吧。」
「剛才他們不肯給，所以我不得不花錢買。」亞斯克爾坦言。「不過我想我是買對了。我看你這塊木板用得挺順手的，你應該要隨身攜帶。」
「我是要去找女巫，拜訪一下，所以要帶桶板去嗎？」
「如果是女巫的話，」吟遊詩人皺起眉，「應該要拿更重的東西，比如說，鐵棍。有一個我認識的哲學家常說：『去找女人的時候，別忘了帶上⋯⋯』」
「亞斯克爾。」
「好啦，好啦，我和你說怎麼去找那個女巫，不過在那之前，如果我可以給你一點建議的話⋯⋯」
「什麼？」
「先去一下澡堂，還有理髮師那裡。」

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「來自利維亞的先生，我們開始進行偵查吧。」王家法庭檢察官法蘭．德萊騰霍說：「既然您提出了正式的控告與訴訟，依法我們必須開始審理。我們會把在您被逮捕期間及法庭上，與您物品有過接觸的相關人士都帶來訊問。我們會逮捕嫌疑分子⋯⋯」
「就是你們平常抓的那些？」
「什麼？」
「沒有，沒什麼。」
「所以說，這件案子一定會水落石出，該為偷劍付出代價的竊賊也一定會受到應有的教訓。前提是，那兩把劍真的被偷了。我保證會解決這樁懸案，讓真相重見天日。只是時間早晚罷了。」
「希望是早一點。」檢察官講話的方式不是很對他的胃口...