前言
「醫師拜託你幫幫忙，讓我能再吃到我最喜歡的菜脯。」
「請幫我裝假牙。孫子暑假來玩時，想和全家人一起吃燒肉。」
「下個月要參加同學會，想要在其他人面前也能開口笑。」
諸如此類的深切請求，每天都會在我的牙醫診所裡聽到。
「從工作第一線退休，兒孫們也都一一長大，終於可以擁有屬於自己的時間……」這樣想著時，卻因為口腔狀況不佳而無法好好吃東西、說話或開懷大笑。這樣的結果，未免太令人遺憾。
一項問卷調查顯示，老年人最後悔的一件事，就是「過去沒有定期進行牙齒健康檢查」（日本雜誌〈PRESIDENT〉二○一二年十一月十二日號「退休前要是有做就好了……」最後悔的事TOP20專題）。
是的，想要品嚐自己喜歡的食物、跟家人一起愉快用餐、跟最親愛的人說話，牙齒是非常重要的。不僅如此，若不好好保護牙齒，年邁以後還可能影響到全身健康。
除了健康考量外，健保的號費及醫療費用越來越高，也造成經濟上很大的負擔。
日本香川縣齒科醫師學會每年都會針對四十歲以上的人口，進行口腔健康及醫療費用的相關調查。最新的調查結果顯示，只有四顆以下真牙的人，每年在醫療費用上，比有二十顆以上真牙的人多出了十九萬（日圓）。
此外，調查結果更顯示，牙齒數量較少的人，罹患糖尿病、癌症、肺炎等疾病的人也較多。
「牙齒非常重要！不好好照顧牙齒的話，老了肯定會吃苦頭。」、「牙齒是健康的泉源。」相信每個人都多多少少有這樣的認知。但是，你是否即便有這樣的想法，仍總是拖拖拉拉，不想去看牙醫呢？
大家不想看牙醫的原因可能有：
．覺得牙醫很恐怖。
．治療牙齒很花時間和金錢。
．每次看牙醫都要等很久。
．討厭鑽牙齒的聲音和診所的味道。
……等等各種原因。
甚至還有些人會打從心底發誓：「無論如何都不要去看牙醫！」
一再拖延的結果，就是老了以後一定會嚐到苦頭。等到年紀越來越大才悔不當初，心想：「要是當初有好好重視牙齒健康就好了。」
當年紀越來越大，想要盡情享受人生的時候，牙齒就扮演著非常重要的角色。對於討厭看牙醫的人、剛看完牙醫卻馬上又蛀牙的人、定期看牙卻還是經常口乾舌燥的人、不想年老後因為牙齒不好而後悔的人……，有件事我一定要告訴各位。那就是，每個人身上都擁有一樣能夠促進身體健康的東西，它能讓我們的人生更多采多姿。
那樣東西到底是什麼，大家知道嗎？
那就是「唾液」。
我是一名在京都舞鶴市開設牙科診所的牙醫。並非專門在大學或任何機關研究唾液的研究人員，而是一位每天看診、和各種牙齒問題奮鬥的臨床醫師。
自一九九五年起，我便在自己出生長大的城市開業，至今已二十年。截至目前為止，診斷人數已超過六十萬人次以上。
我的診所一向致力於口腔的預防保健。為了身體健康而定期前來看診的患者，從零到一百多歲都有。
「A先生，最近是不是比較累呢？」
「B小姐，最近是不是花粉症發作了？」
「C先生，最近是不是正在服用什麼藥物？」
「咦！你怎麼知道？」患者的反應通常很驚訝。
這麼說也許很難以置信，但事實上，健康狀態是可以從唾液看出來的。
由於唾液驚人的威力，讓我開始對想要預防牙周病而定期來看診的患者，進行增加唾液分泌的治療。結果不斷得到以下回應：
．糖尿病的檢測好轉了
．高血壓狀況變好了
．變得很好上妝
．雙頰不再潮紅
．睡眠品質變好了
不只口腔狀況好轉，就連全身的健康狀況都有所改善。因此，我敢斷言：「唾液，是唯一一種沒有任何副作用的萬靈仙丹！」
健康的嬰兒常常會流口水；眼睛炯炯有神、充滿活力的小孩，總是會分泌旺盛的唾液；老人家如果有健康的身體，也無一例外地都有良好的唾液分泌狀態。
即使是裝了假牙的老年人，只要唾液分泌狀況良好，不管什麼食物都咬得動，身體也會非常健康。
「活」是「舌」字旁邊再加三點水組成的，這也象徵著如果能讓口腔充滿優質的唾液，即可使我們的生命充滿能量。
本書的目的在於，向大眾宣導「唾液驚人的威力」以及「增加唾液分泌的方法」。希望能幫助大家擁有更健康的身體，並能盡情享受人生，直到生命結束。
在正式進入正文之前，先做一個簡單的測試。請在下列症狀中，將符合個人情況的項目打勾。
□ 牙齦總是腫腫的，有時會牙齦出血。
□ 牙齦或舌頭癢癢的。
□ 經常發生口內炎。
□ 口齒不清。
□ 吃容易吸水的食物（如：麵包、餅乾、烤地瓜等）時難以吞嚥。
□ 嘴唇乾燥或容易流血。
□ 經常覺得口乾舌燥。
□ 突然有蛀牙。
□ 常咬到臉頰內側的肉。
□ 覺得舌頭痛痛的。
結果如何呢？
這是一項測試口腔中唾液是否有減少的測驗。如果上述項目有任何一項打勾，請務必好好閱讀本書。打勾項目有五個以上的人，請闔上書本，盡快到牙科報到吧。
上述測驗中有打勾的人也不需要太擔心，不管現在正處於何種狀態，人體都有重新分泌唾液的能力。讓身體更健康的萬靈仙丹，就存在於我們每個人身上。
世界衛生組織WHO對健康的定義如下：「健康不僅為疾病或羸弱之消除，而是體格，精神與社會之完全健康狀態。」因此，我相信了解「唾液的威力」，將與實質意義上的「健康」有直接的連結。
若本書能夠為你，以及你生命中重要的人帶來有益健康的幫助，將會是我莫大的榮幸。
口腔狀態與疾病的關係
唾液分泌量減少的狀態，就是「口腔乾燥」的狀態。
請回想一下喉嚨乾渴或極度緊張時候的感覺。口腔乾燥不僅讓人感覺非常不舒服，還可能在體內引起嚴重的變化。
以下即簡單介紹唾液減少時，可能引發哪些疾病。
•牙周病
根據統計，約有八成的成年人都有牙周病。而牙周病與唾液之間有很大的關聯。當唾液分泌減少，食物就容易殘留在口中，牙垢及牙結石也會變得容易附著在牙齒上。這些牙垢及牙結石即是牙周病菌的溫床。在這樣的狀態下，口中環境容易偏酸，更有利於牙周病菌的繁殖。這樣的結果就是容易罹患牙周病。
•糖尿病
相信大家都知道，糖尿病患者容易有視網膜病變、腎臟病變、神經病變等三大慢性合併症。事實上，糖尿病也和唾液有很大的關聯。當牙周病菌因為牙齦發炎而進入血液，將會阻礙胰島素（人體內降低血糖的物質）的運作。一旦血糖值不容易下降，就容易演變成糖尿病。
當血糖值長期居高不下，會使唾液分泌過多的糖，這些糖又會成為口腔內細菌的養分，使細菌不斷增生。此時身體得為了代謝過多的糖分而增加排尿量，進而引發脫水、口渴，唾液又將更為減少。因此，牙周病會使糖尿病患者病情惡化，而糖尿病又會讓牙周病更為嚴重，患者就這樣陷入無盡的惡性循環。
•動脈硬化
動脈硬化可能會引發腦中風、心肌梗塞、動脈瘤等致命的重大疾病。其中， 動脈硬化也和唾液有很大的關聯。
當牙周病菌透過牙齦進入血液，會促使人體產生誘發動脈硬化的物質。血管內的血液會漸漸變得流動困難，還可能引發狹心症、心肌梗塞或腦梗塞。曾有項調查顯示，牙周病患者罹患腦梗塞的機率是一般人的二點八倍。
愛知縣學院大學的松原達昭教授曾進行一項動物實驗，證實因牙周病而引起發炎症狀時，其產生的物質會附著在血管，並在血管壁形成瘤狀物、使血管變窄。這也同時驗證了牙周病和動脈硬化之間的關聯性。
•癌症
在日本，每三人就有一人死於癌症。事實上，唾液也有預防癌症的功效。許多致癌物質只要浸泡在唾液中三十秒，其致癌性就會大幅下降。這是因為唾液有消毒功效，所以仔細咀嚼，讓食物充分與唾液結合，就能有效預防癌症。
•肺炎
肺炎是台灣人死亡原因的第三名，而肺炎的發作也與唾液有關。當唾液減少，氣管感染口腔中的病原菌時，就會引發肺炎。即便是年輕人，如果在術後等免疫力衰弱的狀態下發病，甚至可能致命。只要讓唾液維持充分分泌的狀態，就能有效預防居於高齡者死因前幾名的誤嚥性肺炎。
青森縣五戶町有個老人養護之家，於二○一二年證實維持口腔清潔將可提升吞嚥機能，有效預防老年人罹患肺炎。該機構針對院內照護的五十名老人進行口腔保健後，因肺炎而住院的人數減少了一半以上，感染人數也大幅降低。而在歐美國家，患者進行重大手術前的口腔保健照護也成為必要流程，因為已有實驗證實，口腔的保健照護能有效預防術後感染。
•流行性感冒
「唾液怎麼會和流行性感冒有關呢？」一般人可能會有這樣的疑問。
事實上，唾液和流行性感冒之間大有關聯。舉例而言，即使流行性感冒的病菌附著在喉嚨的黏膜上，也不會讓人因此遭受感染。這是因為喉黏膜上有一種叫做「醣蛋白」的保護屏障。當唾液量減少時，這道屏障會受到破壞，流行性感冒的病菌就得以大舉入侵。相反地，只要唾液的分泌量充足，其本身的殺菌作用將可減少細菌量，降低感染風險。
此外，流行性感冒的病菌有一特性，就是不喜歡潮濕的環境。另有研究結果指出，刷牙和清舌苔可以預防感冒。
•食物中毒
相信大家都知道，大腸桿菌O157是導致食物中毒的常見原因。一九九六年七月，一所位於大阪堺市的小學就曾發生過約一千人集體感染的重大事件，是一種具有強烈毒性的病原菌。
但事實上人體內的胃酸有強大的殺菌功能，若胃酸可以確實發揮作用，這種病原菌在胃中理應可以被殺死。而唾液正是使胃酸順利運作的關鍵。
首先，吃東西時要仔細咀嚼，以增加食物的表面積。透過唾液的殺菌效果，能初步消滅食物裡的細菌。接著，胃酸的功能被打開後，強效的殺菌力能將病原菌趕盡殺絕。當體內與生俱來的殺菌能力衰弱時，就會使腸道遭受感染。
小學生的營養午餐中，常常有牛奶或湯品這類不需咀嚼即可吞嚥的食物，加上用餐時間多半短得讓人無法細嚼慢嚥，這些都可能是導致該所小學發生悲劇的原因。
後面的章節將會介紹正確的身體姿勢及飲食方式，對於預防食物中毒有很大的幫助。
•高血壓
不少中、老年人會發現自己隨著年齡的增長，喜歡的食物口味開始跟年輕時不太一樣。正常情況下，人應該會隨著年紀增長而變得偏好較清淡的口味，但有些人反而會變得很重口味。這些人應該都有唾液減少的傾向。
當唾液分泌量減少，就容易變得味覺遲緩，因此口味會變得比較重。這樣的結果，就是攝入的鹽分及卡路里增加，並演變成高血壓。
貼心小提醒
讀完第一章，相信大家都已瞭解為何唾液分泌量減少，會直接影響人體健康。
請各位讀者務必養成觀察自己牙齦及舌苔顏色的習慣，這兩者在健康與疲累時，所呈現顏色及光澤都有明顯的差異。這是因為唾液成分不同的緣故。
如果口腔狀態良好，表示全身的血液循環很順暢，健康狀況良好，整個人也會神采奕奕。因此，唾液可以說是人體的健康判斷標準，也是一種全天然的保健良藥。接下來的章節裡，將會具體介紹唾液有哪些驚人功效。
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