青兒原以為自己可以在爺爺姥姥身邊逍遙自在過日子,沒想到她是蘭若王流落在外的女兒,成了身分嬌貴的公主。找她回來,是為了代替不願出嫁的姊姊永貞公主去和親,聽說是要嫁給茹毛飲血野人般的狼族之王,難怪姊姊不嫁。這她倒是不怕,反而還期待盡快嫁到狼族去,因為待在宮裡被一群女官什麼的調教規矩真的快逼瘋她了!好不容易捱到出嫁、見到狼王,她覺得好日子應該來了……狼王厲無垠覺得高大悍猛的自己極可能會嚇壞了蘭若國公主,對於這個即將成為自己王后的女人,他承認自己有很多期待,期待她能滿足他對蘭若國女子的嚮往,期待她真心相待……在他眼中,纖細楚楚的青兒,就像傳說中的仙子般靈巧可人,而且,她看起來並不怕他,不嫌棄他粗暴兇悍不若斯文男子。只是模樣嬌弱有如夏天湖邊盛放的白蓮的小妻子,相處起來似乎跟他想像的不太一樣,不夠溫柔但卻極為可愛……
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楔子
「啟奏王上——」富麗堂皇的便殿中,中書令王毫踏出行列稟奏。「和親之事,迫在眉睫,微臣斗膽懇請王上給個定奪。」
蘭若國為漢土與塞外邊境上一蕞爾小國,因地土肥沃,自古便飽受漢土與塞外部族侵擾。捨不得子民連年受戰爭所擾,仁慈的前代蘭若國王想了一計,選出長相身段最最出色的女兒二名,分別嫁給漢土皇帝,與邊疆「狼」族的首領——「狼王」,企圖以婚姻消弭戰火。
只是此一計策,突然遇上難題——蘭若王與王后不過生了兩個公主,一個去年已被送至漢皇身邊,剩下來的一個,年僅十七的永貞公主,卻不願依照王命,寧死也不願嫁給傳聞中性格殘暴、茹毛飲血的狼族首領——厲無垠。
高位上年紀已邁的蘭若王,一臉愁苦地巡望底下朝臣。
自和親一事提出,太后還有王后兩人合力反對,沒人願意把捧在手心的寶貝公主送到塞外吃苦。蘭若王受裡外夾擊,已愁煩幾天不得安枕。
見沒人搭腔,蘭若王指名丞相出來答話。「馮愛卿,你怎麼說?」
馮丞相頓首答:「和親確實是先王所訂之本朝家法,不得違逆。」
蘭若王一嘆。「朕當然曉得和親是先王所訂,但你們也清楚,現在太后跟王后同聲一氣,說不許朕把永貞公主嫁到狼族去,你們又逼著要朕決定,不是擺明為難朕嗎?」
「啟稟王上——」高澹將軍出來說話。「微臣有一主意,說不定可以緩解王上的燃眉之急。」
蘭若王挑眉。「說。」
高澹話中有話。「微臣記得,十幾年前,有個女官,曾有幸得到王上榮寵,說不定,她就那麼碰巧懷了身孕……」
這一切絕非碰巧,而是事實,只是高澹無法言明,當年的自己曾幫助懷了孕的韓玟潛逃出宮,以躲避王后的殺手。沒想到當年的一念之仁,今日竟派上了用場。
確實有這麼一個人。蘭若王想起來了。
當年韓玟不過二十來歲年紀,因長相秀麗、脾性可人,蘭若王曾經動念想立她為妃,但因太后嚴令制止,只得作罷。
事隔十多年,此時蘭若王早記不起當年太后把韓玟安排到哪兒去了?
難不成,她真幫朕生了個孩子?蘭若王心頭興起希望。
「高將軍。」蘭若王喚。
「微臣在。」高澹站出行列。
蘭若王下令。「朕給你三天時間,徹查當年女官韓玟下落,不得有誤!」
第一章
風呼嘯地吹過寸草不生的沙漠。
此處,正是狼族與蘭若國邊境。
一名穿著玄色鎧甲的高大身影,正騎著駿馬,領著後邊一百多名,高舉鮮黃大旗,或身揹著鐵弓、大刀的騎兵,風馳電掣地奔來,覆在黑色頭盔下的黑眸,銳利如刀。他,便是當今威名遠播,教周邊鄰國聞之喪膽的狼族之王——厲無垠。
現年二十有五的他,在即位三年內,靠其精銳的戰術,與一身高超武藝,身先士卒地擊退不斷舉兵侵擾慓悍的契丹大軍。終於在去年,契丹王親自獻上降書,約定從今以後,契丹族人永遠不再踏進狼族領土一步。
這一役中,契丹士兵們死傷過多,戰爭結束後,許多關於狼王的可怕傳聞,不脛而走——
多少人指證歷歷,說狼族人個個粗莽,宛如野獸;尤其是狼王,一身銅筋鐵骨,其形可怖,加上性格暴虐,簡直就是以殺人為樂。
厲無垠自認仰不愧天、俯不愧人,對於甚囂塵上的傳聞,總是一笑置之。但此一時刻,一樁幾十年前,由其祖父,與前代蘭若王共同決定的親事,讓他頭一回苦惱起這些蒼蠅般揮之不去的惡名——
吾家有女初長成——每一代蘭若公主,凡年滿十五,則交由蘭若王親自點派一名,遠嫁到狼都。基於約定,厲無垠早在半年前派出使節;隨著約定時間一天天逼近,兩國邊境氣氛,逐漸變得沈重而詭譎。
就在一排綠色、上頭繡著斗大「蘭」字的大旗前,厲無垠伸手高舉,追在他身後的騎兵隊伍勒馬急停,一時馬嘶聲、吆喝聲不絕於耳。
厲無垠身旁的王宮侍衛長——殷明,騎著馬,從行列中踏出。
「啟稟王上,照這情形看,蘭若國似乎打算毀約——」
厲無垠做了個手勢,殷明立刻噤口。
高坐在馬上的他,凝眸注視遠方蒼翠的蘭若國土,蓄著濃鬍的臉上,顯露著王者特有的威武氣派。
「再給他們一點時間。」說完,他手一揮,騎兵隊旋即回頭,如狂風般呼嘯而去……
★★★
「啊——煩死了!」身著華麗宮服,卻無形無狀攤在大床上的,便是當今蘭若王十天前方尋回來,封號「永德」的韓青兒。
韓青兒生母,正是當年曾受蘭若王寵幸過的女官韓玟。當韓玟發現自己懷了身孕,怕遭王后毒手,早在肚腹未顯之前,藉由高將軍的幫助,悄悄回到木兮山的韓家待產。韓玟原本擔心蘭若王會問起自己,怎知王上薄倖,竟因太后攔阻,真從此遺忘了她。
事隔十六年,韓玟病死,宮中記得韓玟家住何方的女官,寥寥無幾。
要不是高將軍細心追查,或許韓青兒一輩子不會知道,自個兒的親爹,就是當今王上——蘭若王。
現年十六的韓青兒,從小被爺爺姥姥養大,因為住在荒村野地,加上爺姥疼寵,一個姑娘家卻沒什麼大家閨秀的樣子,成天夥著一群年紀比她還小的頑孩子爬樹玩水,不懂刺繡縫補,卻習得一手彈弓神技。只要給她一把彈弓、一顆石子,不管是天上的鳥兒、枝上的果子,要多少她就打多少。
這樣一個敏捷如猴、無憂無慮的小姑娘,卻因為蘭若王一句「帶她進宮」,不得不揮別摯愛的爺姥,進到這人生地不熟的王宮內苑。
說真話,成天聽女官們「公主不可以這樣」、「公主不可以那樣」,她都要瘋了!
韓青兒——不,這會兒該改口叫她蘭青兒——在床上翻了個身,一頭珠翠扎得她又疼又惱,索性把頭上的玳瑁簪子、金步搖等首飾,一股腦兒拔了精光。
「這才像個人嘛!」她爽快地嚷。
對蘭青兒來說,舒服,遠比看起來漂亮重要多了。
說真話,蘭青兒模樣不算出色,大抵是在野林裡跑慣了,膚色不若宮中女子白嫩,也長得瘦削了些,一副黃毛丫頭德行。不過一雙眼倒是水潤生動,粲然一笑,就把她略顯平凡的眉眼,瞬間提亮了不少。
她裙襬一拎,舉止粗魯地跨下柔軟錦床。當初要不是看在爺爺姥姥一把鼻涕、一把眼淚盼她能過好日子的分上,她也不會答應進來這勞什子的王宮。她赤著腳在青石地板上踩著,微冰的膚觸讓她心情稍稍好了一點點——就只那麼一點點。
雖說宮中吃好穿好,可是悶啊!就像等會兒,她又得被押著上書房讀什麼「君子偕老,副笄六珈」,之後還得學繡、學琴——
笨蛋才繼續待著!
蘭青兒一把推開窗門,正想故技重施,趁女官還沒進來,偷偷躲到樹上藏起來,但伺候她的女官好像在房裡安了雙眼睛似,她腳才剛跨上,房門就打開了。
「公主,太后命人來請公主您上寧壽宮一敘——公主!」
進門來的女官小梅一見青兒正攀在何處,連忙跑來抱住她。「您是在做什麼,還不下來!」
一腳已經跨出窗外的青兒一臉洩氣。就差那麼一點。她遠眺著園中枝葉茂盛的大樹,不情不願地縮回腳來。
「您看看您,奴婢才多久沒盯著您,您就把頭簪拔得滿床都是……」小梅叨唸地取來象牙梳子。「太后正等您到寧壽宮喝茶,您這麼蓬頭亂髮的……」
喝茶?青兒一哼。「說得好聽,我看她是想找我麻煩吧。」
青兒早跟太后見過面了,而且她看得出來,太后對自己相當不滿意。頭一回在太后的寧壽宮見面,她就因為不懂宮中禮數,讓端莊威嚴的太后皺了好幾回眉頭。
青兒心裡嘟囔——不過是說話大聲、直接了點,又不是做了什麼殺人放火的壞事,那個老太婆卻找來一大群教席女官,成天跟在她屁股後邊指點東指點西!
「公主,」小梅苦口婆心勸。「太后對您挑剔,也是為了您好——」
小梅喜歡青兒,在爾虞我詐、居心叵測的宮裡待久了,青兒不造作又不長心眼的脾氣,對小梅來說,簡直就像道活泉般新鮮。
只是——小梅一嘆,基於職責,她還是得不斷對著公主耳朵叨唸,再三提點。
「是是是,畢竟我是即將代表我們蘭若國出嫁的公主嘛。」青兒自知甚明地說。
剛被帶回宮裡,青兒還真當自己是被找進來重溫天倫之樂,還小小地開心了幾天。不過太后幾句話讓她恍然明白自己的「用處」——若不是她同父異母的姊妹永貞公主不願遠嫁塞外,她這個名不見經傳的野丫頭,也不會被人想起,硬被帶回來宮裡受罪。
青兒一望銅鏡裡的倒影,只見上頭映著小梅欲言又止的面容。
「放心啦,我沒洩氣。」青兒說的是實話。這十天經驗讓她清楚明白——自己並不適合待在這雕樑畫棟、金碧輝煌的宮殿。嫁給那個叫什麼狼王的傢伙,日子或許會比留在這兒更舒服一些。
聽其他女官說,這個狼王住的是帳篷,走的是泥地,習性蠻得不得了!這些事對那些女官們而言是難以想像的惡夢,在她,卻是稀鬆平常——
在木兮山上,她就常呼朋引伴,幾個人拉一拉就鑽進森林打獵野炊。她心想,狼王過的日子再壞,也壞不過那些日子。
她天真地以為,既然是茹毛飲血的野人,得注意的規矩,肯定不會像宮裡這麼多——她野心不大,只求平日得注意的規矩能少一點。
真的,她恨死這些捏針刺繡、撥弄琴弦的生活了!
現在只有一個難題——她低頭一撥腰帶上的墜飾,自己得跟一個完全沒見過面的男人做「那件事」。
那事兒教席女官已經源源本本教過她了,她也從開頭的難以接受、覺得噁心,慢慢產生一種「也不過是如此」的習以為常,畢竟看慣了嘛!
只是她也知道,到時嫁給了狼王,自己能否繼續「習以為常」,還真是一點把握也沒有。
不過兵來將擋——她望著銅鏡裡的小梅一笑,不管怎麼說,也比繼續待在宮裡「君子偕老,副笄六珈」強!
「好了、好了。」小梅將最後一根珠簪簪好,後退一步瞧了瞧,滿意地攙扶青兒。「公主,您不要嫌奴婢煩,奴婢說的話,請您一定、千萬要放在心上。等會兒見了太后,您聲音一定不能太大,喝茶的時候,舉止也要溫緩一點,不要一口氣就喝了大半杯——」
聽著小梅的提醒,跟在她身後的青兒猛翻白眼。老天爺——青兒一嘆,這樣的日子,自己還要熬多久啊!
那一個叫什麼狼王的,怎麼不趕緊把她娶了回去啊?!
★★★
一個月後——
吉日清早,高髻盛妝,儀態肅穆的永德公主——青兒,在百官夾道相送的行列中,踏出巍峨宮門。底下百姓看見青兒樣貌,「永德公主」長得不怎麼樣的耳語,一下流傳開來。不過走在行列前頭的青兒,倒是半點也沒聽見。
她興奮地想著,只要再撐一會兒,等登上前頭等著她的金頂繡鳳彩輿,就可以把這些勞什子全部丟掉了!
荒山野地——我來也!
渾不知她心情的女官們,正在行列中,為著她茫茫前程擦著眼淚。因怕嚇壞青兒,所以沒人敢在她面前多提狼王的事跡。據稱,塞外狼族個個力大無窮,驃猛兇悍;尤其是首領狼王,打起仗來,有如鬼神降臨,銳不可當——其中教人聞之一驚的,還有狼王性格殘忍兇暴,荒淫無度等等言說。
女官們一想起青兒瘦削的身形,再想像狼王粗魯可怖的模樣,活脫脫是羊入虎口,教她們怎忍得住潸然的眼淚?
青兒這頭,一登上金頂的四方彩輿,立刻把牡丹繡鞋脫下,癱坐在軟座上。
真是累死人了!
用來當作花轎的板輿頗為寬敞,就算青兒在裡邊把腳伸直了,也還搆不著門上的綢簾。
她雙手扶住頭上的金鳳頭冠,要不是同坐在板輿裡的小梅拉住她,她早動手摘下了。
「很重嘛!」她嘟嘴嚷。
「再重您也得戴著。」小梅說。「您不想想,從王城到狼都,多少人盯著這彩輿?萬一被人發現您一進車裡就把鞋子、鳳冠全部脫了——」
「好好好……我不脫,我戴著,妳就不要再唸了,我耳朵都痛死了。」青兒雙手合十求饒。
「公主若不愛聽奴婢叨唸,就請您早早把這些事情全部都記好。」小梅這話說過多少回了,青兒卻還是屢屢再犯。
「我有記啊,就是不習慣。」青兒嘟囔。「尤其這些珠翠金簪,根本就是活受罪,真不懂妳們怎麼有辦法老把它們頂在頭上?」
小梅本想說習慣就好,但一想到青兒進宮不過一個多月,自然比不過她們這些從小被選進宮裡訓練的資深女官。
「您就忍忍吧。」小梅彎下腰,幫青兒把繡鞋套上。「好在狼都離王城不遠,七、八天路程就到了。」
青兒歪頭想了一下。「據說漢王的宮殿比狼都更遠?」
「是啊,」小梅點頭。「奴婢聽其他女官說,單單到長安,就得花上一個半月時間。」
想到嫁給漢人皇帝的永陽公主得頂著這重死人的頭冠,坐在車裡一個半月,青兒便不寒而慄。
還好、還好。她撫著心窩。好在她嫁的是狼王,不是漢王。要是後者,她想,說不定還沒出宮,自己已先上吊自盡了。
她這想法要是被其他人知道,鐵定會被笑傻。
蘭若國歷代和親公主裡邊,也獨獨她蘭青兒,會覺得嫁狼王是件額手稱慶的好事。
楔子
「啟奏王上——」富麗堂皇的便殿中,中書令王毫踏出行列稟奏。「和親之事,迫在眉睫,微臣斗膽懇請王上給個定奪。」
蘭若國為漢土與塞外邊境上一蕞爾小國,因地土肥沃,自古便飽受漢土與塞外部族侵擾。捨不得子民連年受戰爭所擾,仁慈的前代蘭若國王想了一計,選出長相身段最最出色的女兒二名,分別嫁給漢土皇帝,與邊疆「狼」族的首領——「狼王」,企圖以婚姻消弭戰火。
只是此一計策,突然遇上難題——蘭若王與王后不過生了兩個公主,一個去年已被送至漢皇身邊,剩下來的一個,年僅十七的永貞公主,卻不願依照王命,寧死也不願嫁...
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