左永璇真不明白,常相思為何不願意嫁給自己?他從小就愛她,即便十年不見也心意未變,可是重情重義,而且每次他遇難,都是為她所救,不代表兩人緣分斷不了?何況他是個王爺,嫁給他當王妃不好嗎?一生衣食無虞,她想做什麼都無後顧之憂,也很幸福呀,可她一聽見他求婚,立刻逃之夭夭,好傷人哪……她表明自己此生不嫁,那他就堅持非她不娶,跟她耗著,讓她知道他心意有多堅定,情意有多深;即便今日是郎有情、妹無意,反正他有的是耐性,誰教天下只有她,才能解他的相思苦……
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楔子
鸞孤月缺,兩春惆悵音塵絕。
如今若負當時節,
信道歡緣,狂向衣襟結。
若問相思何處歇,
相逢便是相思徹。
盡饒別後留心別,
也待相逢,細把相思說。
〈醉落魄〉 北宋 晏幾道
遠遠地,一抹如蝶翠影從林間輕盈飛來……
「娘、娘,您看——」
年方九歲,貌如山谷幽蘭般標緻的小女娃,紮著兩條麻花辮,任憑湖綠衣裳迎著春風輕舞翩翩,高揚著手中一株羽葉紫花,笑吟吟地跑到娘親面前獻寶。
「娘,這花在前頭五十步遠的地方開了好多、好多,看起來美極了!您要不要跟相思一起過去看看?」
常相思拉著娘親袖襬,興致勃勃地想讓娘親也看看那美麗的花海。
常母揹著藥簍蹲下身,衣袖先抹去女娃兒臉上沾惹的泥塵,再仔細看了看她手中的紫色花穗。
「相思,妳只知道這花美,知不知道這花不只可食,而且根、莖、籽皆能入藥?」
「不知道。」小女娃搖搖頭,水汪汪的大眼裡佈滿好奇與興奮。「娘,這花叫什麼?能治什麼?」
「這叫藤花,根能治痛風,莖能解毒、驅蟲,種子能止痛、防腐,嫩葉和花穗可食,可是個好東西。」
「那我再去多摘一些!」小女娃興沖沖,轉身又往回跑。
「小心,別跑遠。」
「喔!」
孩子終歸是孩子,藥草採到一半,忽然瞧見有隻漂亮的粉翅蝶兒在眼前飛,娘親的叮囑早被她忘到九霄雲外,藥簍一扔,人便撲蝴蝶去了……
★★★
「世子、世子——」
一群人驚慌失措的喊叫不斷遠去,左永璇心裡雖然害怕,仍強自鎮定,緊緊扯住韁繩,不讓這匹難馴的五花馬將他甩下背。
「停、停——」
可受驚的馬兒仍然逃出馬場,往山裡狂奔。他一路想方設法要馬兒停步不成,只好牢記路徑,免得待會兒沒被馬摔死,卻在山裡迷了路,萬一等不到僕人尋來,才是糟糕。
只不過他萬萬想不到,還有更糟糕的事正等著他。
「不會吧?!」
當兩旁喬木漸漸稀疏,前方透出一片綠草地,他才想著馬兒或許會停下來吃草,緊接著,一片灩灩湖色便呈現眼前。他頭皮一麻,臉色頓時蒼白三分。
「停、停——」不會泅水的他來不及思慮太多,忙著扯韁、踢馬,馬兒卻筆直地往湖邊奔去。
下一刻,馬兒在湖岸瞬間急停,力道之猛,將他硬生生從鞍上震飛,從半空中直墜入湖。
「救、救命——」
落入湖中的他一張口便咕嚕喝了一肚子水,他慌得雙腿急蹬,勉強將頭探出水面。
「來人啊!救命、救命——」
他慌亂求救,但也明白這荒山野地杳無人煙,除非碰巧有獵戶經過,否則自己大概凶多吉少。一思及此,他不禁懊悔太過任性,馬沒馴服,反倒賠上一條命,真是做鬼都冤枉——
「快、快拉住!」
驀地,一個輕靈悅耳的焦急呼喚傳入左永璇耳中,他勉強睜開被水刺痛的雙眼,無法置信地見到自己伸手可及之處竟然憑空出現了一條藤蔓。
「哥哥,快拉著樹藤上來呀!」
哥哥?
「咕嚕……」
一恍神,被水嗆著的他又喝了幾口,連忙伸長手臂抓住樹藤,費了九牛二虎之力終於爬回湖畔,撿回一條小命。
「咳、咳、咳……」
他癱在地上猛咳,突然有隻小手在他胸口輕輕拍撫,嚇得他瞠目一看——
這一瞧,他卻呆了。
「沒事了,別怕喔……」
常相思跪坐在他身旁,紅撲撲的粉臉上綻放甜美笑靨,小手繼續在這長得極俊秀,卻一臉蒼白的大哥哥胸口上輕輕拍撫,一心想幫他順順氣。
「妳……是人嗎?」
左永璇也不曉得自己怎會脫口道出如此失禮之言,可是眼前的小姑娘膚白賽雪、唇若緋櫻,眉間還有顆宛如梅心一般嬌俏可愛的紅痣,一雙水眸晶瑩剔透,可想而知長大必定是位傾城美人。
而如此嬌美的小姑娘竟會獨自出現在這荒山野地,還適時救了他一命,若說是人,倒不如說是花精幻化而成還更讓人信服。
「我看起來不像人嗎?」
常相思歪著頭,疑惑地看著這模樣俊俏,卻一直呆呆瞅著她的大哥哥半晌,然後像突然想通了什麼,起身微微撩高裙襬,在他面前旋舞了一圈。
「你瞧,我有影子、也有腳,當然不是妖也不是鬼,我和你一樣是人,放心吧!」
她巧笑著又轉了一圈,笑花燦燦、裙襬飄飄,宛若仙子凌波,美得讓他忘了眨眼,也忘了渾身不適。
活了十三個年頭,這還是他生平頭一回嚐到何謂心頭小鹿亂竄的奇妙滋味,不曉得為什麼,暈暈然,似是有些醉了……
凝望著沐浴在日光下的倩影,那猶如茉莉初綻的笑容在他心裡烙了印,從此教他一生難忘。
「妳叫什麼名字?」他忘了該先道謝,只急著打聽她姓名。
「常相思。哥哥你呢?」她只是隨口反問回去。
「左永璇。」他勉強撐著身子坐起。「相思,妳——」
「相思!」
不遠處傳來一聲清亮卻難掩焦躁的呼喚,不只打斷了左永璇的話,也讓常相思終於記起了娘親。
「糟了!我得趕快回我娘身邊。」她往前跑了兩步又回頭。「左哥哥,你知道怎麼下山吧?」
左永璇點點頭,畢竟那匹瘋馬一路也沒多拐彎,加上他過目不忘的能力,要下山難不倒他。
「那我就不跟娘提起你,免得她以為我跑來湖邊戲水,會生我的氣。」她揮揮手。「我先走嘍,你也快回家。」
他點點頭,呆愣一會兒才想起還沒問她家住何處。
「相思!」
他朝著她飛奔離去的背影喊,但一心記掛娘親的她根本沒聽見,霎時便消失在密林間。
發軟的雙腿無力追上,讓他十分扼腕,只能在體力恢復前環顧周遭,這才發覺相思小小年紀竟已懂得將樹藤纏綁在樹幹上再投水救人,如此聰慧與臨危不亂,更教他刮目相看。
「我一定要再見到她!」他立願,一個念頭頓時在腦海中成形。
歇息過後,疲憊至極的他找不著馬,只能步行下山。上山尋人的奴僕們在半途遇上,大夥兒謝天謝地,再也不敢耽擱,急著將這小祖宗儘快送回定遠王府。
「方叔,您送我回去即可。」坐上馬車前,左永璇忽又回頭將長袖一擺。「其餘人立刻去附近幫我找名喚『常相思』,年約十歲左右,眉心間還有顆紅痣的小姑娘。」
「世子,那小姑娘家住哪兒?」一位笨奴才舉手發問。
他白眼一翻。「我要知道她住哪兒,還用得著你找?」
「世子,那位小姑娘是何人?為何您急著找她?」被喚「方叔」的王府總管也不禁好奇詢問。
「她是我的救命恩人。」他一頓,接著朗聲說:「也是我將來要娶進門的媳婦兒。」
他說得斬釘截鐵,所有人可是聽得瞠目結舌,瞬間像是被雷劈成了傻子。
「知道了還不快去找!」他懶得囉嗦,彎身鑽入轎內,不讓人瞧見他耳根的紅彩。
這一年,左永璇十三歲,意氣風發的定遠王府小世子,一廂情願認定了小妻子,卻不知多年後,這「相思」兩字,將會如何令他刻骨銘心……
第一章
六年後
「相思、相思!」
安七巧捧著剛榨好的胡麻油,喜孜孜地奔進隔鄰的小藥鋪,扯著嗓一路喊進藥鋪後頭。
「輕點聲,」常相思從廚房捧了碗藥出來。「傅姑娘才剛把孩子哄睡。」
「喔。」安七巧吐吐舌,立刻摀住嘴。
兩人對話方停,客房門忽然咿呀一聲輕啟,步出一名生得美豔動人,可惜左頰上竟有一道未癒傷疤的少婦。
「沒事,翔兒睡熟了,沒那麼容易驚醒。」發現安七巧一望見她的驚愕神色,傅香濃不禁有些不自在地輕撫頰上傷疤。「對不住,是不是嚇著妳了?」
常相思了解地接口:「她不是嚇著,是訝異妳臉上的傷疤竟然還未消褪。」
「沒錯。」安七巧立刻附和常相思的解釋。「除去那條疤不看,妳還是美如天仙,我怎麼可能被妳嚇到?有些失望倒是真的。」
安七巧轉頭望向常相思,白嫩如玉的臉龐上一雙柳眉微垂,總是帶笑的紅潤菱唇抿著一抹淡愁。「相思,我這回出門辦事都快個把月,怎麼傅姑娘臉上的傷疤也不見消褪?」
常相思淡淡說:「刀傷太深,想不留疤不可能。」
「相思!」安七巧有些尷尬地睨她一眼。
「我無妨。」傅香濃唇角勾起一抹笑,眼中卻有藏不住的傷悲。「能使我在意容貌的人已經不在,若不是為了翔兒,我連命都不想要,又怎會在乎破不破相?」
「好死不如賴活。」常相思蛾眉微蹙,把藥碗端到傅香濃面前。「先把藥喝了。」
「謝謝。」傅香濃點頭接過,喝完後才說:「放心,我們母子倆的命是妳們千辛萬苦救回來的,既然活了下來,我會做我該做的事,絕不懦弱輕生。」
捕捉到傅香濃那雙如墨黑瞳裡一閃即逝的狠絕,常相思有些詫異,卻不顯於色。
三個月前,在娘親死後一直與她相依為命的外祖父因病去世,她遵循外公遺願扶柩回京,將他葬在自幼生長的汴河旁。
長她幾歲,和她情同姊妹,也同樣孤苦零丁的七巧,因為擔心她安危而執意一路相隨,沒想到,回程時她心血來潮想上山採摘些當地草藥,聽見林間傳來嬰兒啼哭聲,兩人循聲覓去才發現斷臍生子後已奄奄一息的傅香濃,及時救了她一命。
可常相思不懂的是,傅香濃說是上京投親不遇,又碰上山賊打劫才淪落至此,但當時她身上穿的是上等雲錦裁製的衣裳,為她換下血衣時,還發現她貼身密藏著為數可觀的銀票、珠寶,顯然出身非富即貴,又怎會無婢僕相隨,冒險孤身依親?
她隱約覺得傅香濃的身世不尋常,但她無意打探,畢竟每個人都有不欲人知的秘密,身為大夫的她能醫得人身,卻醫不了人心,又何苦揭人心頭瘡疤?
「啊,我差點忘了!」安七巧拍了下腦袋,笑吟吟地說:「相思,我這回上京聽見個天大的好消息,妳那位未婚夫婿秦仁恭高中狀元,五日後妳一嫁過門,可就是個狀元夫人了。」
聞言,常相思向來清冷淡漠的容顏並未露出一絲喜色,反而出人意外地冷笑一聲。
「狀元又如何?昏君在位、奸臣當道,當官的要不同流合污以求富貴,要不尸位素餐、只求自保——」
「噓!」安七巧聽得膽顫心驚。「別妄議朝政,小心隔牆有耳會招禍。」
「我就一個人,怕什麼?」常相思雙眉輕揚,脫塵美顏薄罩寒氣。「若不是這門親事早訂,我根本不想嫁人。那秦仁恭要做奸臣,我必然求去,要做賢臣,那麼流放、賜死,不過是早晚之事。南天齊將軍三代忠君報國,卻落得滿門抄斬的下場,不就是最好的例子——」
忽地,一陣瓷器碎裂聲打斷了常相思的話,她和安七巧看向摔破藥碗的傅香濃。
「對、對不起。」
臉色蒼白似雪的傅香濃有些手足無措地蹲下身想拾起碎片,被安七巧攔阻。
「待會兒我再來掃,妳看妳臉色那麼差,還是快回房裡休息,陪翔兒睡一會兒也好。」
「那,有勞妳了。」傅香濃也不推託,神色倉皇地轉身入內。
常相思若有所思地盯著她像是急於閃避些什麼的背影,心裡對於傅香濃的身分隱約找到了些眉目——
「有人在嗎?」
這時,聽見前頭有人扯嗓探問,常相思立即回到藥鋪,但走進鋪子,只見王媒婆正指揮著兩名先前來送過聘的秦家家丁,忙進忙出地搬進一堆物品。
「王媒婆,這都是些什麼東西?」跟著來到藥鋪的安七巧疑惑詢問:「納徵、請期都過了,催妝的冠帔、花粉也已收到,相思五日後就要過門,秦家又讓您送來這些是什麼禮數?」
「這……」王媒婆笑得有些古怪。「是秦家託我送來的賠禮。」
「賠禮?」常相思聽出事有蹊蹺。「什麼意思?」
王媒婆揮揮手,讓兩名家丁退下,這才陪著一臉笑接著說:「是這樣的,秦公子高中狀元,在殿試上甚得皇上歡心,右相暗示皇上有意將公主下嫁,所以秦家——」
常相思揚手制止她往下說,瞭解地點頭。「想退婚?」
「什麼?退婚!」安七巧一聽,立刻怒揚雙眉。「開什麼玩笑?婚期已經迫在眉睫,帖子也發了,這時候才說要退婚?秦家以為相思是孤女就好欺負是不是?信不信我這就上京鬧得人盡皆知,讓那個狀元爺非但娶不了公主,還落得負心薄倖的臭名!」
「安姑娘,這事與妳這個外人不相干吧?」王媒婆眉一蹙,眼旁的皺紋深得能夾死飛過的蟲子。「妳不過是常家鄰居罷了,這事還輪不到妳管。」
「她不是外人。」常相思冷冷回了王媒婆一句。「回去告訴秦家,我願意退婚。」
安七巧一聽,差點沒昏倒。「相思,妳——」
「我願意退婚。」
向來少言的常相思望著她淡淡重複,堅決的語氣擺明再說什麼都不會改變心意,讓安七巧又氣又心疼。
「噯,常姑娘真是明理又識大體呀~~」原以為這事會十分棘手,沒想到如此輕易就讓她辦成,王媒婆笑得雙眼都瞇成了線。「當然,秦家也不會讓妳白受損失,這些綾羅綢緞、珠寶首飾和上等藥材,全是秦員外和夫人的一點心意,還有這三百兩的銀票——」
「呿!」安七巧不屑地哼聲打斷王媒婆。「秦家想用這麼點東西來買心安是嗎?有錢就了不起呀!我們才不屑——」
她話還沒說完,就瞧見相思伸手接過銀票,穩穩收入繡荷包裡。
「錢和賠禮我全收下。」常相思美顏冷凝,瞧不出一絲波動。「王媒婆,妳可以回秦府交差了。」
「是、是、是,那我先告辭了。」
王媒婆喜孜孜地離開,但安七巧的臉可臭了。
「相思,為什麼要收下那些賠禮和銀票?」她真的看不透那張波瀾不興的麗顏之下,究竟在想些什麼?「婚期將至才被退婚可不是小事,那些賠償哪裡抵得過妳的名聲損失?收了還被不明白的人以為妳有多貪財呢!」
「那又如何?我答應外公會守約嫁入秦家,是為了讓他老人家臨終能走得毫無牽掛,並非真心想嫁,如今秦家悔婚,我樂得答應。對方想拿錢買心安,剛好讓我收來添購藥材,多濟助一些貧苦病患,何樂而不為?」
「歪理!」
瞧安七巧聽了還是一臉不予苟同的表情,常相思難得地勾起一抹淺笑。
「別氣了,我只想一生行醫濟世,根本不願婚嫁,這不剛好遂了我的願?我娘至死盼不回我爹、秦仁恭見異思遷,在我看來,天下男子皆薄倖,嫁不成我才深感萬幸,妳該為我高興才是。」
常相思拉著她來到擱置禮品的長桌前。「天快轉涼,傅姑娘的身子差,得買床暖被給她才好。這些綾羅綢緞我用不著,妳把喜歡的挑去,剩下的幫我一起運進城裡換幾疋白疊裁製冬衣——」
「全拿去換!秦家送的衣料我可不敢用,怕會髒我的身。」安七巧扛起一疋布,不捨地瞅她一眼。「算了!妳高興就好,反正那種利慾薰心的男人也配不上妳。不過別一竿子打翻一船人,世上還是有重情重義的好男子,而且遲早會讓妳遇上的,別灰心,知道嗎?在這兒等我,我去向李大叔借板車來。」
「嗯。」
常相思望著安七巧離去的背影,幽幽淺嘆一聲。
曾經見過娘親飽受思念之苦折磨,至死方休,她又怎肯傻得將心託付旁人?
尤其經過今日退婚一事,她更加堅信男子多是無情無義,根本不值得她傾心相守終生,真心慶幸自己不必守諾嫁入秦家。
她不想說出來讓七巧為她擔憂,但是這一生,她只怕會無情無愛、孤身到老……
楔子
鸞孤月缺,兩春惆悵音塵絕。
如今若負當時節,
信道歡緣,狂向衣襟結。
若問相思何處歇,
相逢便是相思徹。
盡饒別後留心別,
也待相逢,細把相思說。
〈醉落魄〉 北宋 晏幾道
遠遠地,一抹如蝶翠影從林間輕盈飛來……
「娘、娘,您看——」
年方九歲,貌如山谷幽蘭般標緻的小女娃,紮著兩條麻花辮,任憑湖綠衣裳迎著春風輕舞翩翩,高揚著手中一株羽葉紫花,笑吟吟地跑到娘親面前獻寶。
「娘,這花在前頭五十步遠的地方開了好多、好多,看起來美極了!您要不要跟相思一起過去看看?」
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