身為流行服裝雜誌編輯的袁貞儀,為了工作需要,前來美國進行紐約時裝週的採訪報導,順道度個假!沒想到卻意外遇見一個讓她怦然心動的男人──他的黑髮濃密有型,深邃的褐眸像是隨時在放電,唇角還勾著完美的弧度,看起來誘人極了,養眼到爆表!她喜歡他語氣中的認真、紳士的態度,還有熾熱的眼神,彷彿她是全天下獨一無二的女人……難得可以碰到心目中的白馬王子,她決定放縱自己一次,把自己的第一次交給這個讓她莫名悸動的男人!即使兩人只能成為一夜的情人,她也永遠不會忘記他……
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楔子
流水潺潺,秋日午後的戚家花園裡,兩名年輕男子正對坐在涼亭裡悠閒品茗,氣氛輕鬆又愜意。
其中一名男子身穿天藍色衣袍,袍面以銀線繡上精緻的竹葉花紋,一看就知道不是尋常人能夠穿得起的,而他面貌儒雅俊逸,還帶有一股超脫塵世的淡然氣質,讓人有種錯覺,好像看到天上謫仙人一樣,對他沒來由的崇拜景仰不已。
他正是戚家的二公子,戚無煙。
而坐在他對面的另一名男子叫梁昭旭,他臉色蒼白,一副病容,就算他長得不比戚無煙差,臉上始終保持著淡淡的笑容,給人的印象還是比戚無煙遜了好大一截。
「無煙,你覺得我家妹子如何?」
「你怎麼會突然問我這個?」戚無煙納悶地微微挑眉。
「你先回答我,我再回答你。」他還是笑,非常耐心地等著戚無煙給答案。
看著好友那隱隱期待的眼神,戚無煙有些尷尬,老實回答:「……說實話,不太記得。」
「記不得?」梁昭旭不得不搖頭失笑。「無煙,我還真是服了你,昭穎雖然是文靜了點,但她跟著我來戚家也不少次,連你的大哥、三弟、四弟都早已認得她,你居然說記不得?」
經他這麼一說,戚無煙才似乎有那麼一點點記憶,昭旭身旁似乎有時候會跟著一個非常文靜的小姑娘,幾乎不說話、不吵鬧,就只是靜靜的坐在一旁聽他們談話。
但她到底長什麼樣……嗯,他還真的是想不起來。
「你也知道我的個性,我懶得記太多事情。」戚無煙聳聳肩,並不是很在意這一件事。
「你不是懶,你是不在乎,所以才對身旁和自己沒什麼關係的人、事、物都不經心。」梁昭旭很清楚,好友的個性淡漠,像是個對任何事情都無欲無求的謫仙人,很少在意些什麼事情。
但更正確的說法,應該說他對沒興趣的事情便無欲無求,連理都懶得理,但如果是他有興趣的事,或是和自己切身相關的事情,那可就不一定了。
「隨便,反正我無所謂。」戚無煙依舊漫不在乎地聳肩,悠閒喝茶。「我說完了,所以該換你了吧?」
「是呀,該換我了。」梁昭旭輕啜口茶,有些感慨地說:「無煙,如果哪一天我不在了,我希望你能代替我照顧昭穎,別讓她過得太孤單。」
「你現在是在向我『託孤』?好端端的說這種話幹什麼,你們家不是還有伯母在,又不是沒人了。」戚無煙眉一皺,沒好氣地瞪向好友,很不喜歡聽他這麼說。
梁昭旭憂慮地說:「我娘不太喜歡昭穎,我跟你說過,你該不會也記不得了吧?」
「……」戚無煙尷尬地無言以對,的確是忘了。
梁昭旭和妹妹梁昭穎其實是龍鳳胎,生下來後,梁昭旭一直體弱多病,而梁昭穎卻非常健康的成長,兄妹的身體狀況是天差地遠。
梁母一剛開始只是有些不舒服,覺得是昭穎在她的肚子裡時把該給昭旭的健康給一併拿走,才會害得他天生病骨,所以從小對昭穎就比較冷淡一點。
幾年之後,梁父突患急病而亡,梁母忍著傷痛一肩擔起家業,對唯一可以傳承香火的昭旭更是保護在意,而對昭穎則變本加厲地不滿,在不知不覺間把喪夫之痛及對獨子的憂慮轉而發洩在昭穎身上,對她多有怨懟。
這一切梁昭旭都看在眼裡,他知道妹妹是無辜的,而她向來只是靜靜地承受母親的怨懟,所以他很擔心,如果他真的早一步離開,妹妹就會失去唯一疼她的人,而母親對她的埋怨恐怕會更深重。
「昭旭,你只是身體弱一些而已,別想太多。」戚無煙的雙眉依舊緊蹙,很不喜歡他對自己的身體狀況如此悲觀。
「我不得不想多一點,畢竟……世事難料……」梁昭旭倒是早已看開一切,語氣淡然。
而就在這一年冬天,梁昭旭感染風寒,就這樣一病不起,走的時候才十八歲,而戚無煙二十三。
戚無煙很震驚,幾乎無法接受好友年紀輕輕便離開人世的事實,直到來到靈堂前向好友上香,他才真正面對這件事,對好友的早逝感到無比惋惜。
回想起兩人兩年前的初次相見,他在路上和梁昭旭擦肩而過,不小心碰掉梁昭旭懷中剛從畫坊拿回來已裱好的自娛書畫,他撿拾起時不經意瞧見裡頭的圖畫,頓時驚為天人,非常喜歡。
看到梁昭旭的圖,他突然有個念頭,希望梁昭旭能畫些適合刺繡的圖稿,讓繡娘可以繡在無戚布莊出產的布料上,以此做為布莊的特色之一,兩人因為合作關係往來頻繁而成為好友。
他腦海中的過往回憶依舊印象鮮明,好像才剛在不久前發生而已,沒想到好友的生命卻已經走到盡頭,令人不勝唏噓。
而梁昭旭最放心不下的妹妹梁昭穎,靜靜地跪在堂前幫哥哥燒紙錢,直到這一刻,戚無煙才第一次正視她的存在,想到好友將妹妹託付給他的事情。
她一身白衣,素著一張蒼白的臉,眼眶微紅,看起來非常憔悴,如果除去憔悴的臉色不談,其實她是個文靜典雅的水靈小姑娘,非常的惹人憐愛。
原本平靜的心湖驀地震盪開一波漣漪,對於她的處境他感到心疼又憐惜,再也無法對她視而不見。
「昭穎。」
小姑娘終於抬起頭,用著微泛水光的眼神望著他,更顯得楚楚可憐。
「以後如果有什麼困難,可以來戚家找我,妳可以把我當成另一個哥哥,不必客氣,知道嗎?」雖然他討厭招惹麻煩,但她不一樣,她是好友生前託付給他的最後一個牽掛,他無法置之不理。
況且,她的柔弱無助勾起他憐惜之情,發自內心地想好好照顧她,不希望她受委屈的時候沒有人可以讓她依靠。
但梁昭穎並沒有馬上給他任何回應,只是低下頭,繼續默默地幫哥哥燒紙錢,像是不怎麼習慣接受他的好意。
面對她的疏離淡漠,戚無煙倒也不怎麼在意,他想她也需要時間調適心情,才能夠從傷痛中走出來。
所以他可以等,等她願意面對他的時候……
★★★
冬雪緩緩地落下,不知不覺間,一個月的時間已經過去,這段時間戚無煙都要人固定將梁家的消息告訴他,關心梁家的近況,如果她們母女有什麼困難,他非常願意提供幫助。
就在兩個月之後,梁昭穎終於主動上戚家找戚無煙了,當他來到前廳,以為她是有什麼困難或委屈要找他時,眼前的她卻讓他整個人錯愕驚愣,簡直是……不敢相信。
她……她竟然剪去及腰的長髮到肩,只剩下一般男子的髮長,學男子習慣的束髮,而且還穿著……男人的衣袍,活脫脫像是一個尚未成年的俊秀小少年!
發生什麼事了?是天要塌下來了嗎?
梁昭穎一看到戚無煙出現,居然一改之前那文靜到幾乎沒聲音的性子,主動且爽朗地和他打招呼——
「無煙哥,好久不見了!」
「昭穎,妳……妳……」他忍不住錯愕,原本的文靜小丫頭呢?她真的是昭穎嗎?
「我很好,請無煙哥不必擔心啦。」
才怪!她一點都不像很好的模樣,她……難道是受了什麼刺激,所以才突然之間「性情大變」?
梁昭穎朗笑出聲,猜得出他在想什麼。「無煙哥,我真的很好,我只是徹底想通一些事情而已。」
「什麼事情?」他震驚到還無法完全回過神來,恐怕短時間內暫時是無法接受這樣的事實。
「就是,我要代替大哥活下去,大哥能做的事情,我也可以做,而且絕對不會比大哥差!」她鬥志異常高昂地宣佈。「無煙哥,之前布莊的圖稿是大哥提供給你的吧,你儘管放心,我會代替大哥,繼續提供圖稿給你,你不必擔心得重新尋找畫師,只要有我在,一切都會沒問題的!」
「昭穎,妳不必勉強……」他不得不擔心,她該不會是因為昭旭的死受到太大刺激,才會變成這樣吧?
「一點都不勉強,相信我,我一定會證明給你看的!」梁昭穎完全不理會他的勸慰,信誓旦旦地說道。
她性子變了,原本的文靜內斂及順從不見了,取而代之的是像男孩子般豪氣不服輸的個性,像是徹底換了個人似的。
戚無煙無言以對,不知道該和這個性情大變的小姑娘說些什麼,倒是很想把好友從地底下給挖出來,揪住他的衣領質問——
昭旭,你到底丟了什麼樣的麻煩給我,我現在還可以反悔嗎?
第一章
戚家,京城內數一數二的富商,從事茶樓、鑣局、布莊、錢莊四種買賣,各由戚家四位公子掌管打理,可以說是無人不知、無人不曉,在商界內的勢力可是大得嚇人。
戚家的產業之一「無戚布莊」就座落在京城最熱鬧的街道上,人來人往,生意興隆,不過只要仔細一瞧就會發現,布莊的客人有半數是年輕的姑娘家,而這些姑娘其實醉翁之意不在「布」,而是布莊的主事者——戚無煙。
無戚布莊門前停下一輛馬車,眾女矚目的戚無煙從容優雅地從馬車上走下來,他那一身天藍色的招牌身影一翩然落地,就好像仙人下凡似的飄逸出塵,頓時讓眾家姑娘驚嘆連連,立刻被他的氣質所迷倒。
「是二公子,難得有機會遇到他耶……」
戚無煙還沒來得及走進布莊裡,就在門前被眾多愛慕者給圍起來,簡直是寸步難行,不過他早已經習慣這樣子的混亂,還是一副氣定神閒的淡然模樣,不被混亂所影響。
他揚起一抹淡淡的笑,以低沈醇厚的嗓音說:「不好意思,可以讓一條路出來讓我進布莊嗎?」
「當然、當然,我們這就讓路!」果然戚無煙親自開口,姑娘們很快地就退出一條路,讓她們仰慕的對象能夠順利進到布莊裡。
「多謝各位姑娘。」他繼續保持淡笑,終於可以順利進到布莊裡。
沒想到在這個節骨眼上,某個留著八字鬍的中年男子卻從眾家姑娘外圍硬是突圍擠入,氣急敗壞地大喊道:「戚無煙,你給我站住!」
「呃?」戚無煙納悶地一頓。「你哪位?我們認識嗎?」
「你連我也不認識?」這下子中年男子更是氣得想跳腳了。「我就是對面呂記布莊的呂得泰,我都搬來一年了,你不要告訴我你從沒見過我!」
「喔……」不重要,難怪沒印象。
呂得泰火氣十足地對他嗆話。「戚無煙,有本事你就堂堂正正地做生意,和我一較高下,別總是用『賣弄美色』這一招,你不覺得丟臉,我都替你感到丟臉!」
呂得泰本來是京城第一的大布商,可以說是呼風喚雨,威風得很,但自從無戚布莊出現之後,他的聲勢就一落千丈,連生意也是直直落,再也不復從前榮景。
他很不甘心,所以一逮到機會,他就買下無戚布莊對面空下來的房子,將自己的呂記布莊遷過來,故意來搶生意,絕不讓無戚布莊再繼續壯大下去。
「我賣弄美色?如果布莊因此而生意好,那也沒什麼損失,我也不會少一塊肉。」戚無煙挑了挑眉,懶得理這種無聊的挑釁話語,轉身走進布莊。
色不迷人人自迷,他可沒有存心拿這張臉蛋來魅惑他人,如果她們主動因為他的美色而心甘情願花錢買布,那也是她們自願的,關他什麼事?
「什麼?你……」
「喂,你不要嫉妒二公子長得好看就酸他,是你自己沒本事,快回去吧!」
眾家娘子軍同時發威,將惡意褻瀆她們心目中完美謫仙的呂得泰給狠狠地擠出人群外,害他狼狽地一屁股坐倒在大街上,讓眾人看了一個大笑話。
但誰理他,姑娘們當然是尾隨著戚無煙趕緊進到無戚布莊裡,就算碰不到他的人,遠遠看著也好呀!
「二公子,你覺得我適合穿什麼顏色的衣裳?我拿不定主意,你可以幫我看一看嗎……」
面對眾家姑娘明顯意圖不良的殷勤,戚無煙總是以不變應萬變,不著痕跡地避開她們有意無意的靠近,非常巧妙地和她們保持距離。
說實話,他不怎麼喜歡她們總是想往他的身上黏,好像他是一塊上好的肥肉一樣,但看在她們都是客人的分上,他也不想跟她們多加計較,能避就儘量避開。
現在他只想趕快走上布莊二樓的廂房裡,將這些麻煩女人丟給吳掌櫃和夥計們應付,他對她們的忍耐度有限,要是再被癡纏下去,他可是會……
「二公子小心!」
說時遲那時快,一個體型臃腫的胖姑娘瞬間突破重圍,假裝腳滑就要朝戚無煙撲了過去,這一撲下去可不得了,不被壓死也會去掉半條命呀!
楔子
流水潺潺,秋日午後的戚家花園裡,兩名年輕男子正對坐在涼亭裡悠閒品茗,氣氛輕鬆又愜意。
其中一名男子身穿天藍色衣袍,袍面以銀線繡上精緻的竹葉花紋,一看就知道不是尋常人能夠穿得起的,而他面貌儒雅俊逸,還帶有一股超脫塵世的淡然氣質,讓人有種錯覺,好像看到天上謫仙人一樣,對他沒來由的崇拜景仰不已。
他正是戚家的二公子,戚無煙。
而坐在他對面的另一名男子叫梁昭旭,他臉色蒼白,一副病容,就算他長得不比戚無煙差,臉上始終保持著淡淡的笑容,給人的印象還是比戚無煙遜了好大一截。
「無煙,你覺得我家妹子如何?」
「...
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