東妃【王者天下四】

楔子

金呈霓驚怯不安地行走在靜寂的宮宛長街上，撒銀絲的華麗裙襬輕輕拖過潔淨的青磚地。
兩旁矗立著高聳厚重的宮牆，她望不見掩沒在宮牆後的重重殿闕和層層宮院，在她的眼前只能看見一道狹窄的藍天。
空寂的宮牆間迴盪著她的腳步聲，每一步都令她心驚膽跳，她的身子不由得微微哆嗦著，不知道是怎樣的命運等在她的前方。
兩旁高高的宮牆沈重地壓迫著她，她的髮鬢都被冷汗濕透了。
不知何處襲來一股陰涼的風，讓她心底掠過一陣又一陣的寒顫。
她不該在這裡的，這本不是她該來的地方。
「霓嬪，皇上已在寢殿等候多時了，請緊行幾步。」面無表情的老宮女在她身後低聲催促。
陌生的長街，陌生的稱謂，讓她不安的心更張皇失措。
這裡是龍紀皇朝的皇宮內苑，而她，金呈霓，只是小小的官家千金，父親金延齡是驪州七品知縣。論理，她根本沒有資格出現在皇宮內苑。
然而，就在三日前，一紙聖旨送到了驪州知縣衙門，長居深閨的金呈霓莫名其妙地受封為嬪，更在措手不及間，就被宮轎接進了皇宮，準備朝見天顏。
一夕間突然成了天子妃嬪，原因竟只是為了一個未經證實的傳聞——她的容貌酷似已仙逝兩年的明顯皇后。
生性害羞文靜的金呈霓一向很少見外人，十六歲那年和綢緞商趙家長子訂親之後，個性保守的她更加安分守己，大門不出，二門不邁，生活範圍只限於自己的閨房小院，除了親人，外人根本沒有機會見得到她，她苦思良久，也不知道因何會傳出她的容貌酷似明顯皇后這樣的傳聞？
誰見過明顯皇后，又同時見到了她，甚至還能有機會見皇上？
事情發生得太快，她連好好細思傳聞從何而來的機會都沒有。
走出宮宛長街，前方是一片濃密綠蔭，其中有條由漢白玉鋪成的甬道，甬道兩旁擺滿了盆栽，滿目奼紫嫣紅。
在老宮女的催促下，她踩上了漢白玉甬道，驀然一股抑鬱的力量朝她掩蓋上來，明明周遭綠意盎然，飄著陣陣淡雅的清香，但她卻有種即將走入夢魘的驚惶之感。
她勉強自己挪動腳步，慢慢走向殿前的月臺，視線朝上望去，只見大殿簷下懸著一塊匾額，書著三個金字：無極殿。
這是一座富麗的宮殿，宮殿內等著她的是龍紀皇朝的第六代國君——永始皇帝。
她的身分已從小小的官家千金躍升為尊貴無比的宮嬪，然而她並沒有受寵若驚的喜悅，只感覺到心裡空空蕩蕩的，空得教她心慌。
老宮女拿著絲絹替她擦拭汗濕的髮鬢，眼神冷淡漠然，金呈霓看著她毫無表情的臉，一句鼓勵或安慰的話都沒有，更覺自己孤單無助。
一名老太監匆匆走來，低聲罵道：「怎麼這樣慢慢吞吞的？皇上等急了，妳可吃罪得起?!」
「梁公公，不是我想誤事，你自個兒先瞧瞧吧。」
老宮女聳了聳眉尖，視線刻意在金呈霓臉上溜一圈。
老太監盯住了金呈霓的臉，剎那間瞪圓了雙眼，駭異不已。
金呈霓看著他們臉上惶惑的古怪神情，一種不祥的預感從心中掠過。
「紫瑛，妳沒弄錯人吧？」老太監疑懼地看著老宮女。
「怎麼會有錯？她正是驪州知縣金延齡之女，金呈霓。」
「酷似明顯皇后總要有個七、八分像才對呀，怎麼會……」
老太監心裡發慌，舌頭都打了結。
老宮女紫瑛無可奈何地嘆了口氣。
「我已經儘量將她打扮得像明顯皇后了，偏偏皇上急著見她，我連讓她臨時抱佛腳的時間都沒有。沒辦法，眼下這個時候，也只能聽天由命了。」
老太監臉色發僵，似乎拿不定主意卻又無計可施，見金呈霓臉色蒼白，纖瘦的身子不由自主地發抖，忍不住覺得她可憐。
「霓嬪，皇上近來脾氣暴躁得很，妳回話可要小心著，要是觸怒了皇上，誰也保不住妳的小命。」
老太監緊皺眉頭，低聲囑咐她。
金呈霓輕輕點頭，胃部隱隱絞痛起來，她的雙手捂住胃，相信自己的臉色此時必然十分慘白難看。
「跟我進來吧。」老太監轉身領她入殿。
一進殿，金呈霓就看見大殿正中的寶座上坐著一個清瘦的男人，臉頰凹陷，神色滄桑而無力。
「霓嬪叩見皇上。」
她倉皇低下頭，隨著老太監恭恭敬敬地跪拜。
寶座上的男人便是永始皇帝了，她沒料想到，永始皇帝的年紀竟然與父親相仿，甚至還要更老一些。
「跪到朕的跟前來。」
永始帝的嗓音低沈乾啞，有些微顫。
金呈霓往前膝行幾步，把頭埋得更低，胃部痙攣得更加厲害。
「把頭抬高，讓朕看清楚妳。」
金呈霓緩緩抬頭，但仍垂著眸，目光不敢與永始帝相對，白皙的額頭滲出了薄薄的汗水。
周圍鴉雀無聲，靜得駭人。
汗水從金呈霓的頰畔緩緩滑下，她只感覺到有雙炯炯的眼睛如針般刺著她，她僵直地跪著不敢稍動，全身的皮膚都收緊了。
「你們竟敢聯手欺騙朕！」
永始帝的怒喝聲就像一聲暴雷轟向了金呈霓，她弄不清楚怎麼回事，嚇得俯身叩首，匍匐地面，渾身大汗淋漓。
「說！潘年甫和妳家是什麼關係，竟敢拿妳酷似皇后來誆駕！」
永始帝起身走下寶座，暴怒大吼。
潘年甫？誆駕？金呈霓拚命搖著頭，驚駭得腦袋一片空白。
「皇上息怒、皇上息怒！明顯皇后是何等尊貴之人，霓嬪能神似皇后幾分就已是天大的福氣了！」
梁公公連忙跪下，替金呈霓求情。
「神似！朕就瞧不出有幾分神似！隨便找個女人穿上皇后的衣服就可以說神似嗎？潘年甫的眼睛不是瞎了就是居心叵測！」
永始帝在殿中大步地走來走去，咻咻地喘著氣。
「潘大人年紀大了，老眼昏花，許是看走了眼。」梁公公連忙說道。
「看走了眼？」永始帝冷哼幾聲。「朕是過度思念皇后了，才會如此輕易受騙上當，竟然會相信潘年甫的鬼話！皇后美得像白玉雕就的仙女，她是那般獨一無二，朕怎麼會相信這世上有人酷似皇后，朕怎麼會相信！」
他的冷笑聲似哭非哭，似笑非笑。
金呈霓以額觸地，不敢妄動。
她原只是一個小小的官府千金，從未受過特別的禮儀調教，沒機會見什麼世面，突然之間讓她見到了九五之尊的帝王，久居深閨的她全然沒有應對的能力，一連串發生在她身上的事就像蜘蛛網似地纏繞住她，她害怕得想逃跑，然而愈掙扎蛛網就纏得愈緊，她愈感到無法逃脫。
永始帝大步走到金呈霓面前，目光冰寒地瞪著她的背心，腳尖幾乎踩上她的手指頭。
她嚇得寒毛豎立，無法動彈。
「妳的容貌倘若當真和皇后極為酷似，朕說不定會留下妳，但妳明明不像皇后卻還謊稱酷似皇后，這分明是褻瀆了皇后，妳可知罪?!」
金呈霓聞言又驚又怕，不知該如何回話，恐懼和慌亂強烈襲擊著她，她只感覺到貼身小衣都被冷汗濕透了。
「梁度，把她送去慎刑司，嚴加審問！」永始帝嫌惡地怒道。
「皇上息怒！霓嬪不曾見過皇后娘娘，酷似皇后娘娘的謠言是潘大人傳出來的，霓嬪無辜。」梁公公忙為金呈霓求情。「皇上常言皇后是無瑕的仙女，向來慈悲為懷，奴才斗膽，皇后若知道霓嬪之事，想必會寬容對待，不會怪罪於她。」梁公公低聲進言。
他是服侍永始帝三十年的老奴，知道該用何種方法讓永始帝恢復理智冷靜，也許能救得金呈霓一命。
梁公公的一番話果然奏效，永始帝怒容漸收，仰頭閉目，低低長嘆一聲。
「算了，把她帶走，朕不想看見她！」
梁公公微微鬆口氣，小心探問：「不知皇上想如何處置她？」
永始帝靜默無語地站了片刻，陰鬱古怪的目光彷彿落在遙遙天際。
「東施效顰，見了更加憎厭！奪去她的封號，把她放到宜香宮去，眼不見為淨！」
金呈霓渾身簌簌發抖，此時的她，尚不明白永始帝所謂的「眼不見為淨」是什麼樣的下場……

第一章

豔陽高照，驕陽如火。
酷熱的正午，灼人的烈日下，一列馬車車隊在滿天瀰漫的黃塵中緩緩西行著。
這一年是閏八月，此時正是午未時分，下過雨的地被火熱毒辣的太陽一曬，熱氣反蒸上來，馬車裡熱得就像蒸籠似的。
如此酷熱的氣候，將初次來到龍紀皇朝國界的楚安題蒸烤得幾乎要發狂了。
「思泰，還有多久才到龍紀皇朝？」
馬車內的楚安題已經脫得只剩下一件黑綢褲，赤裸的胸膛上佈滿了汗水，即便如此，來自北國天鳳皇朝，習慣了涼爽氣候的他，仍然抵擋不住火似的悶熱。
「殿下，大約入夜以前可以到得了。」駕著馬車的侍衛葛思泰回道。
「入夜……」楚安題發出一聲痛苦的低吟聲。「天還沒黑，我就已經被烤成人乾了。」
「殿下要記得多喝水，免得中暑！龍紀皇朝地處偏南，大半時間都是又悶又濕又熱的，此時又是八月盛暑，正是龍紀皇朝一年中最熱的時候。」
葛思泰一邊喊，一邊提起身旁的陶壺不停地朝馬的身上灑水。
「永始帝還真會選時候出生。」
楚安題苦笑了笑，拎起裝滿水的皮囊用力灌進幾口水，然後把剩餘的水從臉上澆下。
清涼的水沖刷過他俊挺漂亮的五官，從下顎順流而下，滑過優雅堅實的肩臂，再往下溜過胸口，幾道細流在他的胸腹間蜿蜒而行，然後在下腹處匯聚，慢慢地隱沒在黑綢褲內。
用光了一個皮囊的水，瘋狂的酷熱還是一樣煎熬著他，毒熱的太陽依舊像火熱的岩漿般無情地流瀉下來。
他忽然很想念皇宮裡母后養著睡蓮的水池，渴望跳進去讓清涼的水淹沒他。
再過兩日就是永始帝的四十二歲壽宴了，他的母后是永始帝的姑姑，論輩分，他和永始帝算是表兄弟關係，為了兩國交好，往年父王都是命大哥楚安彌親自送賀禮，但是今年他主動要求接下這個差使，主要是因為大嫂才剛小產失子不久，心情抑鬱，他希望大哥不要在這種時候離開大嫂遠赴鄰國，所以願意替大哥跑一趟龍紀皇朝。
一來，他從未到過龍紀皇朝，想藉這個機會出宮遊歷一些時日；二來，也想順便見一見遠嫁到龍紀皇朝的姊姊。
「殿下，前面有一大片烏雲，等會兒應該還會下場大雨，下完雨後就會涼爽多了！」葛思泰高喊道。
楚安題已經熱得腦袋發昏，懶洋洋地背靠在車板上，微瞇雙眸遙望前方。
遠處一大片玉田米上方籠罩著烏雲，而這裡卻仍是烈日灼灼，真是一幕奇景。
「烏雲濃密，這場雨恐怕不小。」
雖然楚安題從來沒有喜歡過雨天，但此時此刻，就算前方是場暴雨，和會把人烤成焦炭的太陽比起來也絕對可愛得多了。
滿天的烏雲快速地遊走著，一絲涼風習習地吹過來。
「殿下，雨來了！」葛思泰驚喜地大喊。
楚安題精神一振，飛快鑽出馬車，抬頭仰望，只見大團大團的烏雲從天際滾來，遮天蔽日。
接著，一道閃電劃過，瞬息間大雨便傾盆而至，天地立刻被淹沒在簾一樣的雨幕中。
楚安題大聲歡呼著，盡情接受這場暴雨的洗禮。
「殿下，這場大雨會不會把壽禮給打壞了？」
大雨如注，澆得人睜不開眼睛，葛思泰開始擔心起那一車車貴重的壽禮。
楚安題縱聲笑道：「打壞了就打壞了，反正現在也走不出這場大雨，壽禮非打壞不可，既然已經是事實，就不用浪費力氣操心了。況且永始帝是我的表哥，還不至於會跟我計較這些吧！」
這可是他頭一回被傾盆暴雨猛烈狂灑的經驗，配合著電閃雷鳴，感覺十分驚心動魄，暴雨擊打在身上雖然難受卻又覺得痛快不已。
「幸虧皇太后沒看見殿下這副模樣，要不然可要心疼壞了！」葛思泰喊道。
楚安題仰天大笑大喊：「所以我才想藉這個機會溜出來喘口氣啊！」
「殿下——」在他們身後護衛著壽禮的戎衛們，在滂沱大雨中大聲呼喊著。「殿下，這場暴雨又快又急，快把道路變成大泥坑了，咱們得快走，免得人馬陷進泥濘就走不動了！」
葛思泰接著說道：「殿下，雨勢實在太大了，殿下不如先到公主府上避一避雨，等明日再進皇宮吧！」
「本王正有此意。」楚安題把額前的濕髮往後一攏，笑問：「思泰，你知道公主府在何處嗎？」
「知道，屬下接太子去過幾回了，路熟得很！」
「好，那你就帶路吧！」
「是！」
水霧瀰漫，天地一片昏暗，一列馬車車隊在暴雨中策馬急行。

楔子

金呈霓驚怯不安地行走在靜寂的宮宛長街上，撒銀絲的華麗裙襬輕輕拖過潔淨的青磚地。
兩旁矗立著高聳厚重的宮牆，她望不見掩沒在宮牆後的重重殿闕和層層宮院，在她的眼前只能看見一道狹窄的藍天。
空寂的宮牆間迴盪著她的腳步聲，每一步都令她心驚膽跳，她的身子不由得微微哆嗦著，不知道是怎樣的命運等在她的前方。
兩旁高高的宮牆沈重地壓迫著她，她的髮鬢都被冷汗濕透了。
不知何處襲來一股陰涼的風，讓她心底掠過一陣又一陣的寒顫。
她不該在這裡的，這本不是她該來的地方。
「霓嬪，皇上已在寢殿等候多時了，請緊行幾步。」面無...