十年前,在奶奶的喪禮上,吳思柔認識了一個男孩,打動她不曾戀愛的心。蘇其偉替爺爺送來最後的情書,也沒料到自己會愛上這雙眼哭紅的女孩。不巧的是,她爺爺和他爺爺是多年情敵,無論這段戀情多麼純淨真摯,也無法被老人家接受,於是她被送出國唸書,中斷了這首青春的戀曲。十年後,爺爺病危,吳思柔才終於回國,她還沒來得及整理思緒,就在醫院巧遇初戀情人,蘇其偉此時已事業有成,獨缺一個讓他想婚的對象,當他知道她爺爺生命垂危,只盼孫女成婚便死而無憾,立即自告奮勇,二話不說向她求婚,但……她真的能帶爺爺最討厭的這個男人去見他嗎?
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第一章
「來賓請上香。」
「家屬請答禮。」
自從奶奶閉上雙眼、不再睜開以來,在吳思柔亂紛紛的腦袋中,聽得最清楚的就是這兩句話,她像個木頭人做好每個動作,卻不知道自己的心飄到了何方。
奶奶白玉貞原本身體就不好,抵抗力差,常掛病號,三個月前從感冒轉為肺炎,病情每況愈下,醫生也發出病危通知,家人都有心理準備,知道她隨時會走,在臨別那一刻仍是心碎不已。
遺體火化之後,原本會笑會說話的一個人,從此靜靜住在骨灰罈裡,即使有千言萬語都化為一縷嘆息。離開火化場後,爺爺吳建南雙手抱著骨灰罈,雖然他已哀傷到幾乎崩潰,仍要親自帶妻子回家,親手供在佛壇上,從此陪伴家人和祖先們。
奶奶篤信佛教,依照她的吩咐,喪禮沒有法會、筵席或電子花車,只有一場簡單隆重的告別式,請了幾位師兄師姊來誦經,希望用最樸素的方式離開,如同她生前清雅如風的個性。
奶奶生前是位書法老師,得了不少獎狀,也開過個人展覽,她教過的學生至少上千,雖然不是每個都很親近,仍有許多懷念她、感謝她的學生前來致意。
週六這天舉辦了告別式,來賓上香祭拜,而後家屬答禮,他們不收奠儀、花籃或輓聯,若有人堅持要表示心意,則請對方捐款給慈善機構,拿收據來燒給奶奶,以慰在天之靈。
爺爺原本想出面回禮,但他真的做不到,只能躺在床上,靜靜聽著佛音,靜靜流著眼淚,失去妻子讓他倒下了,可能再也無力站起。
吳香伶不放心,對姪女說:「柔柔,我去看一下爺爺,這裡交給妳了。」
「好。」吳思柔點個頭回應,用冰毛巾擦一下紅腫的雙眼,告訴自己必須打起精神。
七歲那年,她父母親車禍過世,從此爺爺奶奶把她帶大,姑姑今年已四十仍未婚,在銀行擔任高階主管,除了支撐這個家,也像她第二個母親。
記得爺爺曾說過,奶奶是早產兒,身體羸弱,可說是個林黛玉似的人兒,婚後冒著生命危險生下一子一女,爺爺就趕緊去做了結紮。爺爺平常對誰都一臉嚴肅,唯有對奶奶是百般呵護,雖已七十歲卻像個熱戀中少年,而今失去最愛,簡直活不下去。
身為唯一的孫女,吳思柔似乎遺傳了奶奶的一切特質,喜好藝術音樂,卻也病痛不斷,感冒一定發高燒、吊點滴,從小因為貧血不能上體育課,有時天氣太熱或是身心太疲倦,還可能昏倒送醫急救,因此受到全家人格外保護。
吳思柔一邊想著往事,一邊向來賓回禮,十七歲的她常是這樣的,一顆心飄離了原地,胡思亂想著,只是很少人看得出來,原來在她文靜外表下有這麼多的心思。
午後五點,來上香的人少了,告別式也接近尾聲,這時一個身穿白襯衫、黑長褲的男孩走近,他年紀不大,大約二十歲。他真美。她看他第一眼就這麼想,喜歡藝術的她有種獨特的審美觀,嬰兒很美,老人也很美,特殊的事物總讓她目不轉睛。
這種欣賞不是男女之情,而是一種純美感的享受,瞧他濃眉大眼,視線銳利而有神,彷彿一頭野生動物,而非被人豢養的家禽家畜,獨立驕傲又充滿力量。
她的聯想力總天馬行空,但是隱藏得很好,她表情平靜地說:「你好,請在這裡簽名。」
「好的。」
男孩拿筆寫下三個帥氣大字,看得出也是練過書法的人,吳思柔在心底唸了一次這名字:蘇其偉。很奇怪的,怎麼覺得會是很重要的一個名字,她很少有這種預感,今天真奇怪,什麼感受都一起湧上。
蘇其偉簽完名,從口袋拿出一張收據,雙手奉上。「我知道你們不收奠儀,這是以白女士名義捐出的善款收據,請妳幫忙燒一下。」
「多謝。」吳思柔接過一看,是筆十萬元的收據,捐給環保團體,這是誰呢?顯然很了解奶奶生前所關心的議題,奶奶生活中除了書法、學佛,就是做環保志工。
「請問你是我奶奶的學生嗎?」她不記得有這號人物,在親友中也不曾見過這張特別的臉龐。
蘇其偉搖搖頭。「我是她一個老朋友的孫子,我爺爺沒辦法來,相當掛念,由我來致意。」
「原來是這樣,請代我向你爺爺致謝,非常感謝他這份厚意。」奶奶個性溫和開朗,可說是知交滿天下,但爺爺不太喜歡奶奶外出,總是不放心地跟到底,常被奶奶說是跟屁蟲,而今奶奶過世,真怕爺爺也會隨之而去。
「我會的。」蘇其偉拈香祭拜後,向吳思柔點個頭致意,隨即轉身離開。
他臨別的眼神似乎想告訴她什麼?她一時沒反應過來,目送他的背影,忽然有種似曾相識的感覺,甚至覺得……懷念?才第一次見面,她真是想太多了,奶奶去世以來,她心情亂七八糟的,可能是打擊太大,才會變得怪怪的吧。
轉回視線,她發現地上有枝筆,一枝看來相當貴重的鋼筆,應該是那位蘇先生掉的吧?她撿起來立刻往外追,這條巷子是死巷,從巷尾跑到巷頭一般人要五分鐘,她的腳程則需要十五分鐘,幸好他站在路口紅綠燈前,不知在等什麼。
「蘇先生,請留步!」她跑上前,深深喘了幾口氣,慶幸還來得及。「這是你的筆。」
「啊,真不好意思,還讓妳追出來。」蘇其偉轉身接過筆,對她露出感謝笑容。這女孩外表白皙秀氣,眼力倒是不差,只是腳力有點遲緩,他等了好久才等到她的出現。
「沒關係……請慢走,再見。」他的笑容讓她炫目了幾秒鐘,應該是天氣太熱的緣故,五月的夕陽顯得特別豔紅,然而已近黃昏,一切即將結束。
晚風中,她哭紅的雙眼更顯迷濛,臉頰比晚霞更透紅,粉色的唇欲語還休,他心跳忽然不受控制,不會吧,莫非這就是心動?他碰過更美更媚的女孩,她並非最吸引人的,卻有種神奇的魅力。
咳嗽一聲,他命令自己恢復神智,別忘了他可是為重任而來。「可以借給我幾分鐘的時間嗎?」
時間是可以借的嗎?借了以後該怎麼還呢?她又恍神了一下,他看出她的表情有一瞬間是跳離此刻的,多有趣的女孩,不知神遊到哪兒去了?先前在上香時,他就覺得她很奇妙,聲音細細的、眼神飄飄的,真怕她被風吹走呢。
「呃……請問有什麼事?」她沒回答能否借時間的問題,只好提出另一個問題。
「其實我有一件事想拜託妳。」蘇其偉從胸前口袋拿出一封信,上頭用毛筆工整寫著「白玉貞芳啟」五字。「這是我爺爺寫給妳奶奶的信,麻煩妳燒給她,可以嗎?」
「信?」吳思柔愣了一下,她奶奶都過世了,怎麼會有人寫信來?
「我爺爺五十年前就認識妳奶奶了,當時妳奶奶才十七歲,我爺爺有些話想藉著這封信告訴她。」
原來是奶奶少女時代的朋友,她遲疑著接過信,不敢做決定,只說:「我會跟我姑姑說的。」
她的允諾卻無法讓他滿意,再次強調:「不行,這件事一定要拜託妳,他們不會幫這個忙的。」
「為什麼?」她姑姑是很開明的人,應該不會拒絕,不過爺爺就比較難說,只要有關奶奶的事他都會變得激動。
看來這個女孩沒那麼好哄,他心想不說是不行了。「其實我爺爺跟妳奶奶,以前訂過婚。」
「啊?」她睜大眼,像是聽到一種傳奇、一個禁忌,奶奶怎會跟其他人訂過婚?爺爺知道這件事嗎?對方又是個怎樣的人,居然還在五十年後讓孫子送信過來?
蘇其偉拿出一張黑白照片,色澤發黃,角落已破損,特別護貝過了,以免再受傷。
吳思柔湊近一看,照片中的年輕女孩確實是她奶奶,那微笑的模樣多年來不曾改變,穿著白色洋裝看來優雅秀氣,身旁則是一個高大濃眉的青年,笑得更是燦爛得意,跟眼前這男孩頗為神似,祖孫倆果然有遺傳基因。
兩人的距離這麼近,她沒特別注意,他卻不免心神盪漾,深吸口氣才說:「妳爺爺很討厭我爺爺,總怕我爺爺會搶走妳奶奶,也不准他們有任何往來,我爺爺如果來上香,怕場面難看,打擾妳奶奶的安詳也不好,所以希望妳不要告訴別人,直接把這封信燒給妳奶奶。」
蘇其偉看這張照片十幾年了,早已把吳家奶奶的形象深植心中,或許正因如此,才會讓他對吳思柔有種期待已久的感覺,甚至覺得兩人分散了很多年才重逢,這算是一種移情作用吧,他對自己說。
「原來是這樣……」她這才想通了一些過去不了解的事。
爺爺在高中教數學,一路從老師、組長、主任升至校長,直到五年前才退休,個性固執又愛發脾氣,對奶奶不只關心過度,有時還顯得神經兮兮,退休後幾乎以奶奶為生活重心,原來是因為這些前塵往事,爺爺才會特別沒有安全感。
「請妳體諒一個老人家的心情,我爺爺沒辦法來參加喪禮,只是想用這封信表達一點懷念。」蘇其偉從小跟爺爺感情最好,沒有長輩和晚輩的距離,反而像朋友般無所不聊,關於爺爺心底的遺憾,全家也只有他最了解。
「嗯,我可以了解。」她心想奶奶都過世了,爺爺應該不會計較陳年往事,她幫這點忙也不算過分。
她低頭看看手中的信,明明很輕,這時卻變得沈重,裡面是半個世紀都沒來得及說的話,她無法想像那是多麼深厚的情感。
除了信,他又拿出一張紙條。「拜託妳了。上面是我的聯絡方式,把信燒了以後請妳告訴我一聲,我才能向我爺爺交代。」不是他不相信她,而是任務重大,必須儘量謹慎。
「我會考慮一下。」她接過那張紙條,上面寫著他的名字、手機號碼和電子信箱。
「考慮?」蘇其偉不接受模稜兩可的答案,表情和語氣都轉為強勢。「我爺爺連上香致意的權利都沒有,至少希望能用這封信向妳奶奶告別,五十年來他沒有怨恨,只是懷念也不可以嗎?妳有什麼好考慮的,我爺爺都不知還能活多少年,這是他唯一的機會啊!」
這男孩是怎樣?有必要給人這麼大壓迫感嗎?她往後退一步,不太情願地說:「好吧,我答應就是了。」她告訴自己,這不是為了他,而是為了他爺爺,如此情深意重,她若不答應太殘忍。
「真的?謝謝妳、謝謝妳!」他態度一轉,再三行九十度鞠躬禮,她反而不好意思了。
「你不用客氣。」好怪的男孩,一下霸道一下厚道,似乎有點精神分裂,不過也是人之常情,她自己不也有許多矛盾之處?
「再次謝謝妳!」他怕她改變主意,趕緊轉身大步跑向馬路對面,騎上一台黑色重型機車,沒多久就騎出她的視線。
她望著那疾駛而去的背影,夕陽餘暉中竟有種懷念的感覺,才第一次見面就覺懷念,這是一種怎樣的錯覺?是因為奶奶的離去,還有一封隔了五十年的信,才讓她有這種惆悵心緒吧。
把信摺起,塞進口袋,她轉身走回家,發現爺爺還在房裡躺著,姑姑在客廳收拾,親友們都走得差不多了,師兄師姊們也一一告別,吳思柔向他們鞠躬致謝:「謝謝你們,謝謝。」
大家對她點點頭、拍拍肩,不用說得太多,節哀是節不了,但至少表達還有人在關心。
吳香伶坐在客廳,表情疲憊,一整天下來她確實是倦了,看到姪女便問:「柔柔,妳剛去哪兒啦?」
「喔,呃,有位客人掉了東西,我拿去還。」吳思柔回答的時候有點慌亂,她不喜歡說謊,但既然答應了別人,也只得盡力做到最後。
「嗯,晚上要吃點什麼?」吳香伶看天色已晚,今天的公祭應該到此為止,一切都有終點,母親走了,父親倒下了,她沒有時間感傷,她必須更堅強。
「今天別煮飯了,我去買便當吧。」吳思柔知道姑姑上班辛苦,又要照顧爺爺奶奶,因此常會幫忙做飯,家人原本不希望她太勞累,但醫生說適度運動有助改善低血壓,她才得到能做點家事的權利。
「我去買,我頭有點昏,想去走一走。」吳香伶拿起皮包,在母親去世後,姪女成了最需要保護的人,這孩子有許多日子都是在醫院度過的,千萬不能讓她步上她奶奶的後塵。
「那我在家看著爺爺。」
「他睡著了,只要沒動靜就好。」吳香伶走出屋門,夏日晚風迎來,蟬聲如泣如訴,她已經四十歲,曾經轟轟烈烈愛過一次,而後沈靜至今,偶爾有微風起伏,就夠了。情感是可以轉移的,她早已下定決心,今生要好好照顧雙親和姪女,這便是她此生的意義。
姑姑出門了,爺爺在房裡休息,吳思柔找到機會,在奶奶靈前燒了那封信,這應該不算壞事吧?但她就是不免心虛,萬一爺爺醒過來發現了怎麼辦?幸好爺爺一直在房裡,信也很快就燒完了。
火熄了,只剩下灰燼,不知信裡寫了什麼,五十年來的相思?還是埋怨?她很難想像五十年後,還會有人如此牽掛她嗎?世上的愛情故事太多,她一個都不曾有過,並不是沒有人追,只是她還找不到感覺對的那個。
晚風吹來,一瞬間灰飛煙滅,在黃昏中緩緩散去,十七歲少女不禁陷入沈思,其實奶奶並沒有消失,爺爺仍愛著她,還有蘇爺爺也記得她,愛情不因時空而拉遠,反而越陳越濃烈。
多盼望,如此愛情也能降臨自己身上,不要遺忘不要淡掉,直至生離死別,仍有懷念……
第一章
「來賓請上香。」
「家屬請答禮。」
自從奶奶閉上雙眼、不再睜開以來,在吳思柔亂紛紛的腦袋中,聽得最清楚的就是這兩句話,她像個木頭人做好每個動作,卻不知道自己的心飄到了何方。
奶奶白玉貞原本身體就不好,抵抗力差,常掛病號,三個月前從感冒轉為肺炎,病情每況愈下,醫生也發出病危通知,家人都有心理準備,知道她隨時會走,在臨別那一刻仍是心碎不已。
遺體火化之後,原本會笑會說話的一個人,從此靜靜住在骨灰罈裡,即使有千言萬語都化為一縷嘆息。離開火化場後,爺爺吳建南雙手抱著骨灰罈,雖然他已哀傷到幾乎崩潰,仍...
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