「魅影」,一個江湖上赫赫有名、評價相當兩極的神偷,由於他大多是偷貪官污吏的錢財,拿來幫助貧困的百姓,故貪官視他為眼中釘,而受他恩惠的百姓則視他為恩人,原本這樣的人,和她朱雀兒是八竿子打不著一塊兒的,但壞就壞在他近來不知怎麼回事,老愛挑她的東西偷!頭一回,他偷走了王老爺答應送她的一塊朱雀玉珮;緊接著,李老闆承諾贈她的一支朱雀造型髮簪被他盜走;這會兒,連江員外說好給她的一只朱雀鐲子也在他手上!現在是怎樣,無三不成禮嗎?敢情這傢伙偷上癮了是吧?倘若他下手的淨是一些尋常可見的金銀珠寶也就罷了,可偏偏他相中的都是她最愛的、和朱雀有關的小玩意兒,所以她不得不懷疑,他擺明了是衝著她朱雀兒來的!好樣兒的,她若是不回敬他一下,這輩子她就跟他姓啦!
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第一章
晴朗的午後,羿陽城的街上一如往常般熱鬧。
一名衣著華麗的員外,在幾名隨從的陪伴下,帶著一只雕工精細的木匣來到了「朱雀鏢局」。
接待他們的是一名年輕的姑娘,她有著一張巴掌大的瓜子臉,肌膚雪白、身段玲瓏、明眸皓齒,是個嬌俏的美人兒。
「朱姑娘,這次我那批貴重的貨物能平安順利地送達京城,全都多虧了你們,今兒個我是特地來登門道謝的!」
「哪裡,江員外太客氣了,受人之託、忠人之事,這是應該的。」
朱雀兒揚唇一笑,那甜美的笑靨魅力無邊,饒是已有妻妾的江員外也不禁多看了好幾眼。
倘若不是當地人,誰會相信這麼一個年輕的小女人,竟是大名鼎鼎的「朱雀鏢局」的當家?
今年剛滿十八歲的朱雀兒,長得甜美俏麗,怎麼看都像是位千金小姐,實在很難將她和一間知名鏢局的女當家聯想在一起。
但是事實上,「朱雀鏢局」在去年年初就已經成立了,換句話說,她這個當家的也已經當了一年多。
當她還只是個襁褓中的嬰孩時,被狠心地丟棄在一間破廟門口,本來早該一命嗚呼的,幸好被正巧路過的大俠朱武穎給救了。
那時朱武穎年逾四十仍未娶妻,索性便收她為義女,且由於她右耳垂上天生有個小小的、形狀特殊的暗紅色胎記,看起來有點兒像是一隻小小的朱雀,因此便替她取名為朱雀兒。
由於身邊多了個小娃兒,再加上行走江湖這麼多年也已經倦了,所以朱武穎便選在羿陽城落腳,並開了一間小武館,收了一批徒弟。朱雀兒從小也跟著義父學了點功夫,由於她的年紀最小,所以大夥兒都稱她為小師妹。
兩年多前,朱武穎病逝之後,二十多名徒弟當中有些人離開了,有些人則在討論過後,決定留下來。
為了感念師父的恩情,大夥兒一致同意以朱雀兒的名字開設一間「朱雀鏢局」,並由她來當「掛名」的當家,至於鏢局實際的經營和運作,則由大師兄周名谷來負責。
由於他們這些鏢師個個身手不凡,一般土匪強盜根本不是他們的對手,因此「朱雀鏢局」的生意非常好,每次也總能順順利利地達成使命。
有時候,為了答謝「朱雀鏢局」,那些委託者會致贈一些禮物聊表心意,但是通常昂貴的禮物朱雀兒都會退回去,除非只是一些禮輕情意重的小玩意兒她才會收,而且即使收了,下一回對方又有貨物需要他們運鏢時,她也必定會算對方便宜一些,絕對不占人半點便宜。
由於自己名字的關係,她特別偏愛跟「朱雀」有關的任何東西,有些顧客知道了這件事,便會挑選跟朱雀有關的飾物送她。
像這回,江員外幾天前才提及等貨物順利送達京城後,會送上一只朱雀鐲當作額外的謝禮,今兒個登門來訪,肯定是來送鐲子的吧?
朱雀兒的一雙美目忍不住往江員外身旁隨從捧著的那只木匣望去,黑白分明的眸子浮現一抹期待的光芒。
雕著朱雀的鐲子耶!就算它並不貴重,她也會因為上頭的朱雀而喜歡它的。
江員外察覺了朱雀兒期待的眼光,臉上忽然閃過一抹尷尬。
「呃……上回我答應過,在我那批貨物順利送達京城之後,要送上薄禮一份。」江員外使了個眼色,隨從立即將木匣恭敬地交給朱雀兒。
「謝了,下一回江員外若還需要咱們『朱雀鏢局』幫忙時,我一定會給您最優惠的價格。」朱雀兒笑著承諾。
接過木匣之後,她迫不及待地打開蓋子,卻在看清楚匣中物品的時候,整個人訝異地愣了愣。
此刻靜靜躺在木匣中的,根本不是她滿心期待的朱雀鐲呀!
「這……這是?」
「這是一尊白玉獅,價值比起那只朱雀鐲還高上許多。」江員外忙說道。
朱雀兒蹙起了眉心,她才不在乎東西值不值錢,她想要那只鐲子,純粹只是因為喜歡上頭的那隻朱雀罷了呀!
「原本的那只朱雀鐲呢?」她疑惑地問道。
江員外搖頭長嘆了口氣,一臉愧疚又無奈。
「那只朱雀鐲,前天晚上被『魅影』給偷走了。」
江員外口中的「魅影」,是江湖上赫赫有名的神偷,沒有人知道他的真實身分,更別說是見過他的真面目了。
「魅影」有個特別的習慣,就是在得手之後會留下一片銀葉,彷彿在告訴受害的苦主——冤有頭債有主,別隨便抓個人就硬栽對方一個偷兒的罪名。
在江湖上,「魅影」的評價相當兩極,由於他偷的大多都是一些貪官污吏的錢財,並且會用來幫助貧困無依的百姓,因此貪官們視他為眼中釘,而受過他恩惠的百姓則視他為再造恩人。
「什麼?又是他?」朱雀兒一聽,心裡的錯愕實在難以言喻。
又是那個傢伙,這已經是第三次了!
兩個月前,王老爺答應送她一塊雕著朱雀的玉珮,結果那塊玉珮被「魅影」給偷走了。
上個月初,李老闆答應送她一支朱雀造型的髮簪,結果那支髮簪也被「魅影」給悄悄摸走。
沒想到這一回,江員外答應送她的朱雀鐲,竟然又被「魅影」給攔截去!
「確定是他嗎?」朱雀兒問。
江員外點了點頭,答道:「確定是他。在原本放著朱雀鐲的櫃子裡,留下了一片銀葉,不會有錯的。」
「可是……」朱雀兒蹙眉,心裡的疑惑更深了。
那「魅影」不是只偷取貪官污吏的錢財嗎?既然如此,他又為什麼會對那只朱雀鐲下手呢?
像是看出了她心底的疑惑,江員外趕緊替自己澄清道:「朱姑娘,我可是正正當當的生意人,而且那只朱雀鐲也絕對是我幾年前自個兒買來的!」
「我沒誤會江員外,您別急。」朱雀兒連忙安撫他。
她知道「魅影」絕對不是衝著江員外而來的,因為若是那樣,「魅影」也該取其他更值錢的東西——例如眼前的這尊白玉獅才是。
先前的王老爺和李老闆,也都是老老實實在做買賣的商人,卻也同樣被「魅影」奪去了原欲送她的東西。
為什麼「魅影」會這麼做?難道……他根本是衝著她來的?
倘若真是如此,那實在是太過分了!她可不記得自個兒哪裡惹到「魅影」了?
就算她會收些小禮物,但也都會在下一次運鏢時給對方相當優惠的折扣,總不能因此就將她和貪官污吏歸為同一類吧?
一想到自己竟有可能被人和貪官污吏等同視之,朱雀兒心底除了極度的納悶之外,更不禁有些惱火了。
她最討厭被人誤會、被人栽贓了!
那「魅影」到底為什麼會衝著她偷取那幾樣東西呢?她真想將他給揪出來,非要他說清楚、講明白不可。
見佳人的表情有些惱火,江員外更加尷尬了。
「朱姑娘,真的很抱歉,我也很希望能夠依照先前的承諾,將那只朱雀鐲送給妳,但……實在是……」
聽江員外這麼說,朱雀兒立刻緩了緩臉色,反過來安慰他。
「江員外,你也別太過自責了,這件事情錯不在你,我並不是在惱你,我只是在氣『魅影』罷了。」
「那……這白玉獅妳就收下吧!」
「不,不用了,江員外還是帶回吧!」朱雀兒搖頭婉拒。她並非貪心的人,對於這尊白玉獅並不心動。
「這怎麼行?朱姑娘,請妳務必要收下,否則我實在是太過意不去了!」江員外的語氣相當堅持。
見他一臉誠懇與愧疚,朱雀兒知道他對於沒能依照承諾送她朱雀鐲一事相當介懷,為了讓他心裡好過些,她也只好收下了。
「好吧,那下回江員外若還有貨物需要咱們鏢局運送的話,我一定會給你打個折扣的。」朱雀兒承諾道。
「呵呵!那太好了,我就先謝過了。那麼,我先告辭了。」
江員外和隨從離開之後,朱雀兒盯著那尊白玉獅,心裡不禁悶極了。
討厭的「魅影」,真是可惡透頂!
「我實在不懂,『魅影』那傢伙到底是怎麼了?為什麼接二連三地搶走人家要送妳的東西呢?」周名谷走了過來,納悶地問道。他剛才經過大廳,正好聽見了朱雀兒和江員外的對話。
「就是啊!大師兄,你說氣不氣人?難道我在他眼裡是個可惡透頂的奸商嗎?」朱雀兒氣惱地咬了咬唇。
「要不要大師兄想法子幫妳討回公道?」周名谷用關愛的眼神望著她。
「不,我要自己想辦法!」朱雀兒氣鼓著俏臉說道。
就算「魅影」在江湖上有著劫富濟貧的美名,但說不定那只是被過度誇大罷了,就她的東西接連被奪的這件事上,「魅影」是徹底惹火了她。
雖然她還不知道確切的原因,但既然「魅影」擺明是衝著她來的,她若是不替自己出一口氣,豈不是會被認為好欺負嗎?而且誰曉得他還會不會有下次!
「雀兒,妳想做什麼?」周名谷擔心地問。
「放心吧!大師兄,我不會莽撞行事的,你就別擔心了。」朱雀兒嘴裡雖然這麼應著,心裡卻另有一番盤算。
哼!就算是「魅影」又如何?她就不信自己拿他一點辦法也沒有!
她相信自己一定有法子混到「魅影」的身邊,替自己取回那幾樣朱雀飾物,然後弄清楚那傢伙衝著她而來的原因。
不入虎穴,焉得虎子,她並不怕危險。論身手,她的功夫或許不如師兄們高強,然而對於自己機靈的腦袋,她還算有幾分自信。倘若屆時苗頭不對,她也不會蠢到和「魅影」硬碰硬,見機開溜便是。
除了替自己出一口氣之外,她也打算趁此機會瞧瞧那「魅影」是否真如傳說中所言,是個劫富濟貧的好人。
倘若那傢伙根本只是個浪得虛名的惡賊,而她能揭穿他虛偽的真面目,甚至是更進一步地設法協助官府擒住他,不也是功德一件嗎?
這麼一想,與生俱來的正義感就在朱雀兒的胸口澎湃地翻湧著,讓她有股非那麼做不可的使命感!
周名谷望著朱雀兒,實在捉摸不透這個小師妹的心思,而那讓他不禁在心底無奈地嘆息著。
他是朱武穎所收的第一個徒弟,這許多年來,他可以說是看著朱雀兒長大的,心裡始終對這個甜美的小師妹很有好感。
在師父過世之前,原本有意將朱雀兒許配給他,但朱雀兒說她還不想嫁,因此他們的婚事就暫時沒有再提起。
他心想,當時可能是因為師父病重,身為義女的她過度悲傷,所以根本沒有半點談論婚嫁的心情,但現在她已振作了起來,而他……也等得夠久了。
周名谷望著朱雀兒,在心裡打定主意,過幾天一定要找個適當的機會表明心意,等師父的喪期一過就迎娶小師妹,兩人一同守護這間「朱雀鏢局」。
第一章
晴朗的午後,羿陽城的街上一如往常般熱鬧。
一名衣著華麗的員外,在幾名隨從的陪伴下,帶著一只雕工精細的木匣來到了「朱雀鏢局」。
接待他們的是一名年輕的姑娘,她有著一張巴掌大的瓜子臉,肌膚雪白、身段玲瓏、明眸皓齒,是個嬌俏的美人兒。
「朱姑娘,這次我那批貴重的貨物能平安順利地送達京城,全都多虧了你們,今兒個我是特地來登門道謝的!」
「哪裡,江員外太客氣了,受人之託、忠人之事,這是應該的。」
朱雀兒揚唇一笑,那甜美的笑靨魅力無邊,饒是已有妻妾的江員外也不禁多看了好幾眼。
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